日子這般順遂無波, 蘇和靜白日裏由鄭宣陪著去廊下來回地散步，夜裏由他娓娓道來的說書聲伴著入睡。
到了臨盆前一日，她貪嘴還吃了好幾個烘栗子, 誰知當天夜裏卻突然發動了起來。
這幾日大長公主都在鄭國公府裏住著，幾乎是將宮裏有經驗的那幾個穩婆都請了過來, 還有太醫院院首章太醫坐鎮，另備了些千年人參，務必要蘇和靜這一胎母子平安才好。
太醫與穩婆們蜂擁而入, 用暖布將門窗各處封的嚴嚴實實的，領頭的那位穩婆不苟言笑地與鄭宣說道：“煩請世子爺去廂房等候。”
鄭宣聽著床榻上蘇和靜聲嘶力竭的呼痛聲, 一步也挪動不得，他隻蹙著眉問道：“我不能陪著嗎？”
那穩婆雖有些訝異，卻也好聲好氣地與鄭宣說道：“奴婢便不說過了血氣給爺們這樣的傻話, 單說您在產房裏候著，世子妃少不得要分心注意您，這一分心, 豈不是弄巧成拙？”
這話鄭宣卻是聽明白了, 穩婆的意思是他幫不上什麽忙，讓他不要在產房裏待著礙眼。
到底是宮裏出來的嬤嬤, 鄭宣便是心裏再不願，也隻得老老實實地走了出去。
他與大長公主一起待在東廂房裏, 大長公主尚且還坐在太師椅上吃些果子喝杯茶，鄭宣卻來回踱步不停，清俊的麵容上盡是慌張之意。
大長公主瞥了兒子一眼，頗有些吾家兒郎初長成的欣慰之感。
“靜兒這一回受了不少苦, 你可要好好待她。”大長公主如是說道, 瞧著鄭宣這幅急的如無頭蒼蠅般的焦急模樣, 心裏愈發慨歎。
靜兒終究是比自己福分好些，得了個愛她憐她的夫君。
“母親。”鄭宣停下了步子，如玉般的麵容上已是被冷汗浸濕了大半，“靜兒怎得喊成了這樣，可是那些穩婆們手太重了些？”
大長公主沒好氣地瞧了他一眼，隻道：“這些穩婆皆是給貴妃們接生過的老手了，若是她們手重，這天底下再沒有手輕的人了。”
鄭宣聽後隻得作罷，隻是到底沒有心思坐下來喝茶吃果子，隻得繼續在廂房內來回踱步。
一牆之隔，蘇和靜的呼痛聲飄入了鄭宣的耳畔，他愈發心急，隻恨不得趴在牆上聽一聽隔壁屋子的動靜。
“好了，快坐下來罷，婦人生產總要有這麽一遭，頭一胎是艱難些，往後就好了。”大長公主笑著說道。
鄭宣卻是笑不出來，哭喪著臉道：“生孩子這樣艱難，一胎就夠了。”
大長公主雖有些驚訝，卻也沒有多說什麽，她也隻生了鄭宣一個兒子罷了，又怎好去要求兒媳多生幾胎？
這一頭的鄭宣這般擔心，那一頭的蘇和靜也很是不好受。
下半身如撕裂般的疼痛一波接著一波向她湧來，她隻覺得胸悶氣短，自己被疼痛折磨的幾乎要昏死過去。
幸而穩婆粗糲的叫喊聲將她喚回了這個人世間。
“世子妃，吸氣，吐氣，再用力。”
“忍著些疼，我說用力再用力。”
不知怎得，疼痛過甚後她的思緒竟飄到了兒時與母親在院中**秋千的景象中。
母親是那樣怕疼的一個人，生自己時也定也是經了這樣一場磋磨。
母親說她從不後悔生下自己，哪怕生產時這般苦痛，自己依舊是上天贈予她的瑰寶。
蘇和靜一時間竟落下些淚來，下腹依舊是撕裂般的疼痛，她雙手緊緊攥住手裏的錦被，心口忽而生出些力氣來。
那穩婆驚喜的聲音從前方傳來，“世子妃，孩子的頭出來了，再用些力。”
蘇和靜忍著劇烈的疼痛，嘴裏迸出了些呢喃嚶嚀聲，一旁的冬吟和春染牢牢抓住了她不斷在用了的手，道：“世子妃，再用些力。”
撕裂般的疼痛依舊在折磨著蘇和靜的神智，她知曉為人母都要經曆這一遭，當年母親能義無反顧地生下自己，自己自然也能生下自己的孩兒來。
穩婆和丫鬟們的鼓勵之聲響起，蘇和靜愈發用力，隨著一聲嬰兒的啼哭，蘇和靜便脫力暈了過去。
穩婆們立時便用繈褓抱住了嬰兒，見蘇和靜暈了過去，便忙開門讓章太醫進來瞧瞧。
東廂房內的大長公主和鄭宣也聽得了這等動靜，大長公主尚且還穩得住，鄭宣卻小跑著往正屋奔來。
那穩婆便笑著朝他福了一福，興高采烈地說道：“恭喜世子爺，喜得公子。”
本以為世子妃誕下了個男孩兒，這一回的差事必是皆大歡喜，主家高興不說，穩婆自個兒也能得一筆厚賞。
可誰知上一秒還笑意盈盈的世子爺聽得是個公子後，便沉下了臉，臉上的笑意霎時便消失得無影無蹤。
隻見他蹙著劍眉，清亮的眸子裏盡是嫌棄之意：“怎得是個公子？”
那穩婆愣在了原地，尋常人家的夫君見妻子得了個嫡子，都恨不得高興得繞著院子跑上兩圈，怎得世子爺這般嫌棄？
鄭宣自然是有些失落，靜兒說過，若是生下個女孩兒來，便帶著她去嶽母墳上祭拜，如今卻是男孩兒，這可怎麽辦才好？
煩憂之下，鄭宣也懶得再想，便跨步進了內院去瞧床榻上的蘇和靜。
還是大長公主給穩婆們賞下了銀錢，並將孫子抱在懷裏仔細瞧了瞧，眉眼都柔和了不少，“和宣兒剛出生時長得一模一樣。”
恰在這時，鄭燁風塵仆仆地趕來了清月澗，他身上的朝服尚未褪下，因著奔波趕來，頭頂上的冠帽也歪斜到了一邊。
可他到底不愧於年輕時京城第一美男的花名，便是如今年過四十，依舊長身玉立，倜儻風流。
大長公主將懷中的嫡孫遞給了候在一旁的奶娘，旋即對著鄭燁點了點頭，道：“國公爺來了。”語氣裏盡是生疏和客套。
鄭燁也無比客氣地朝著大長公主行了個禮，道：“見過公主。”
一旁伺候的下人們大氣也不敢喘，不知為何國公爺和大長公主這對夫妻成婚十餘載，隻剩下些生疏客套。
鄭燁瞧了眼奶娘懷裏的繈褓嬰兒，笑道：“給我瞧瞧。”
奶娘望了一眼大長公主，見她沒有出聲製止，這才將孩子抱到了鄭燁跟前。
鄭燁瞧著那一小團小人兒，五官雖是皺巴巴的，卻與宣哥兒出生時極為相像，心腸驀地一軟，道：“和宣哥兒真像。”
宣哥兒剛出生那段時日，鄭宣尚且沒有懷疑過他是誰的種，便也有過一段父慈子孝的時候，如今懷裏的孫子的確是讓他憶起了那段時日。
大長公主瞧見了鄭燁臉上的柔和神色，心裏忽而有些恍惚，隻是想起他這些年與胡氏的不堪，便還是冷下臉與那奶娘說道，“去喂奶罷。”
那奶娘隻好接過鄭燁懷裏的孩子，去西廂房喂奶去了。
大長公主未曾再與鄭燁說話，而是轉身進了正屋去瞧蘇和靜。
章太醫替蘇和靜把了脈，便在鄭宣擔憂的詰問下，說道：“無妨，世子妃隻是太累了些，睡一覺便好了。”
鄭宣這才放下心來，因叫蘇和靜的手上盡是紅腫的傷痕，知曉她是方才生產時太過疼痛這才抓傷了自己，他心裏極不好受。
不一會兒冬吟便端來了銅盆，要替蘇和靜擦拭身子，鄭宣忙接過了那帕子，並回身對章太醫說道：“謝過太醫，我讓人將您送出去。”
丫鬟們遞上了一疊厚厚的紅封，連忙將章太醫送了出去。
堪堪跨過門檻時，那章太醫見鄭宣一臉擔憂地坐在床榻上看顧世子妃，便歎道：“世子爺這般體貼，世子妃真是好福氣。”
鄭宣自然也聽見了章太醫的話，隻是他卻絲毫不覺得自己如太醫所說一般體貼，靜兒懷胎十月的苦他都看在眼裏，不能以身代之何為體貼？
今日靜兒生產時所受的苦痛，他不能為她排解一二，何為體貼？
鄭宣瞧著蘇和靜那張慘白的麵容，心好似被人攥住了一般疼痛不已，他再度立誓，這生這一胎，再不讓靜兒受這等苦楚。
大長公主進內屋時，瞧見的便是這樣溫情的一幕，冬吟端著銅盆立在一旁，鄭宣拿著帕子替床榻上的蘇和靜擦拭身子。
大長公主識趣地未曾邁進屋內，而是去了廂房內瞧瞧自己的嫡孫。
蘇和靜醒來之時，已近黃昏。
她卸了大半力氣，如今連抬頭都覺得吃力的很兒，幸而鄭宣正坐在床榻邊休憩，一見她醒來，便立時問道：“靜兒，可要喝水？”
蘇和靜這才發覺自己喉嚨口幹燥的像被火烤過一般，她點了點頭，隨後便對鄭宣比了個口型。
“孩、子。”她如此說。
鄭宣先是去斟了杯溫熱的茶，使力將蘇和靜扶起來後，便服侍她將茶喝下。
而後再讓冬吟去廂房內將孩子抱來。
蘇和靜喝了水後覺得喉嚨內的幹澀好轉了許多，便倚靠在鄭宣的肩膀上，目光殷勤地望著屋子的簾帳處。
未過多時，冬吟便陪著奶娘一塊兒將懷中的孩子抱了過來。
小小軟軟的一團放在蘇和靜眼前後，她便不由得眼眶一熱，杏仁眸中落下淚珠來。
鄭宣慌忙地替她擦淚，道：“好好的哭什麽？”
蘇和靜也不知自己是怎麽了，瞧見懷中孩兒安詳的睡顏，心裏那股喜悅與感動之意竟高漲不下。
蘇和靜雖高興不已，可手上脫了力後連孩子也抱不住，便隻得讓奶娘將孩子抱去。
蘇和靜便問鄭宣，道：“大名不著急，小名你可想好了？”
鄭宣那兒顧得上孩子？當下便答道：“並未想好。”
蘇和靜責怪地瞪了他一眼，頗有些傷心地說道：“我怎麽覺得，你一點也不高興？”
被蘇和靜瀲灩著淚花的眸子一瞪，鄭宣心下都愣了半拍，忙為自己辯解道：“我怎麽會不高興？我高興的恨不得去庭院裏跑上兩圈，隻是看你這般辛苦，我心裏難受的很。”
蘇和靜正欲搭話時，卻聽見屋外響起一道熟悉的笑聲。
在之後便是大長公主身上玉環相鐺的聲音，她撩開簾子，笑著說道：“靜兒，你也別惱這個呆子了，方才他在那東廂房，險些擔心的哭出聲來。”
蘇和靜聽後悄悄瞧了鄭宣一眼，見他臉頰臊紅，便知大長公主說的是真話。
“讓母親見笑了。”蘇和靜露出幾分誠摯的笑意來。
大長公主進了內寢，冬吟她們便搬了團凳到蘇和靜的床榻前，大長公主順勢坐下後，將手裏的玉佩遞給了鄭宣，“你父親方才來過了，這是他給孩子的玉佩。”
鄭宣仔細看了看手中的玉佩，上頭刻著些新奇的花樣，玉料是名貴的和田玉。
“謝過父親。”蘇和靜笑著說道。
大長公主便與蘇和靜說了些做月子忌諱的事兒，這才對鄭宣說道：“好生照顧你媳婦，若是有什麽事，便去大長公主府尋我。”
鄭宣欲言又止，終是在大長公主離去前，問出了聲：“母親不在待幾日嗎？”
大長公主回身瞧見鄭宣殷切不舍的目光，心裏很是酸澀，她知道這世上沒有一個做子女的不期盼著自己的父母能相合相好。
可她與鄭燁已是相看兩厭，再沒有回頭路了。
大長公主隻得對著鄭宣勉力一笑，道：“過幾日母親再來瞧你們。”說罷，便狠狠心轉身離去。
鄭宣雖有些失望，卻也知曉母親與父親素來諸多齟齬，若是強留，隻怕也不美。
他隻得立在屋簷下目送大長公主離去。
*
洗三禮當日，滿京城皆知鄭國公得了個嫡長孫，鄭小公爺初為人父，得了聖上和太後好些禮賜。
深思熟慮了幾日，鄭宣便定下了兒子的小名，因著賤命易養的習俗，便喚他：“雀兒。”
惟願他以後能如山間野雀一般自由自在。
蘇和靜雖覺得這名字乍一聽有些敷衍和熟悉，可仔細聽了鄭宣取名背後的寓意後，便也覺得這小名大俗大雅，貼切的很兒。
曾老太太得了重孫，沉屙難治的病情也好上了許多，非但不懼怕喝那些苦的掉渣的濃藥，如今更是身子硬朗得能下地走兩步路了。
蘇和靜月子裏不能見風，便由鄭宣抱著雀兒去了延禧院。
奶娘在下首托著，老太太則半抱住了曾孫，雖則老花眼瞧不真切雀兒的麵容，卻能感受到懷裏新生兒的鮮活氣息。
她便將自己私庫裏的八寶鑲金瓔珞拿了出來，由著身旁婆子們替雀兒戴了上去。
奶娘們將雀兒抱走後，鄭宣近身來到曾老太太跟前，笑著與她說道：“祖母要長命百歲，將來便時常讓雀兒來陪您說笑。”
曾老太太臉上的笑意便沒落下去過，她便拍了拍鄭宣的手，慈祥且和藹地說道：“宣哥兒，祖母能瞧見你的孩子，已是死而無憾了。”
鄭宣聽了後卻怏怏不樂了起來，身後的婆子們便立即出來打圓場道：“老太太聽太醫的囑咐按時喝藥，不許偷偷吐掉，說不準還能親眼瞧著小公子娶妻呢。”
曾老太太聽了也是心底一鬆，隻道：“活到那時，我豈不是成了老妖怪？”
眾人皆是一笑，鄭宣臉上的陰鬱之色一掃而空。
洗三禮結束後，不少王孫貴爵家便各自送了些油糕、桂花缸爐、破邊缸爐、雞蛋紅糖等東西，為新生兒祈福延壽。
這一日鄭國公府門前停滿了各家的馬車，不少行人隻得繞路行去。
裴景誠下了值後，路過鄭國公府時，瞧見門前那滿滿當當的車馬，便問了隨從一聲，“今日鄭國公府開宴了嗎？”
那隨從隻答道：“並未開宴，隻是鄭小公爺喜得麟兒，今日正是洗三。”
裴景誠拉住了韁繩，駐足停留在鄭國公府門前的那兩座石獅子旁，盯著那漆紅色的大門瞧了半晌，這才自嘲一笑道：“原來如此。”
蘇氏非但與鄭宣琴瑟和鳴，如今還誕下了個嫡子，隻怕她這二嫁比起前頭嫁給自己還要順心順意的多了罷。
裴景誠心口一陣酸澀，最後隻得駕馬回了端陽侯府。
如今芍藥公主的肚子也有四個多月了，宮裏的皇後娘娘隔三差五地便賞下些安胎的滋補藥物，亦或是解悶解乏的新奇物件。
再不濟就是命個太監提點龐氏與裴景誠一通，隻說公主金枝玉葉，況且懷的是頭一胎，事事要多上些心，不能讓公主有任何閃失。
龐氏不管心裏多麽怒意洶湧，麵上卻是一派和氣，隻道：“公公放心，臣婦定會照料好公主。”
背著人時，她卻將裴景誠叫到跟前痛哭了一場，道：“我待她還不夠好嗎？昔年蘇氏是如何在我跟前立規矩的？我說東她不敢說西，我不動筷她就要餓著肚子站一下午，可芍藥公主呢？我倒每日在她跟前做小伏低，隻恨不得服侍著她用飯安寢，她竟還不足？還要讓皇後娘娘來提點我？”
裴景誠聽後不為所動，隻是思緒到底飄到了從前他還未與蘇和靜和離的時候，那時龐氏的確是被蘇氏侍奉的舒心不已。
蘇氏這般賢惠孝順，龐氏卻整日使了法子來磋磨她。
或許她對自己死了心，也有龐氏的一大半緣由在。
裴景誠心裏忽而閃過一絲快意，善惡終有報，母親從前不分青紅皂白將蘇氏磋磨的這般狠，如今遇上了這般強硬狠辣的長公主，也算是她的福報了。
裴景誠心裏如此想著，麵上竟帶出了一絲戲謔的笑容。
龐氏見自己這長子未曾出聲勸解自己，一時便冷下了臉，隻道：“果真是有了媳婦忘了娘，如今你一心隻想著你那公主媳婦，眼裏哪兒還有我這個母親。”
裴景誠卻依舊不為所動，神情木訥陰沉的嚇人。
龐氏懶怠不已，便揮手遣退了她，自己則去了女兒房裏對著女兒倒起了苦水。
裴景誠回自己的院子後，公主便大腹便便地上前來，麵帶驚惶地與裴景誠說道：“夫君，方妹妹前段時日便病了，我使了太醫去瞧她，可她不肯吃藥，還又哭又鬧地隻說要見言哥兒和瑤姐兒，如今隻剩下一口氣了。”
裴景誠聽後頗有些恍惚，自他與蘇氏和離以後，他便再未去瞧過方氏。
隻因見了方氏便會想起她從前恃寵而驕、欺辱蘇氏的行徑，和她惡毒地將蘇氏推下台階一事。
若是沒有方氏從中作梗使壞，興許蘇氏根本不會執意要與自己和離。
想到這裏，裴景誠終究還是有些恨方氏的。
“是她自己的命數。”裴景誠語氣平淡地說道。
大長公主盯著他無動於衷的臉色，心裏忽而升起些荒唐之感。
那方氏到底是他寵了那麽多年的人，臨死了，竟也不願意去瞧她一眼嗎？
“你若願意，幫替她擇個棺木，去法華寺做場法事罷。”裴景誠輕飄飄地說道，就仿佛是在處置天牢裏陌生的囚犯一般。
芍藥公主應了下來，笑意盈盈地攀住了裴景誠的胳膊，隻道：“夫君放心，我會安排妥當。”
“嗯，我有些累了，讓錦瑟服侍我休息罷。”裴景誠按了按自己的眉心，如此說道。
用過晚膳後，大長公主身子略有些不適，便依舊由身邊的丫鬟錦瑟服侍裴景誠。
雖則每回服侍過後，錦瑟都要被灌下一碗濃厚的避子湯，可她卻依舊忠心耿耿地侍候在芍藥公主的身側。
翌日午後，芍藥公主正躺在軟塌上閉目養神，錦瑟緩緩踏步進了裏屋，溫聲稟告道：“公主，方氏已死。”
芍藥公主連眼皮都未曾抬一下，隻道：“知道了，身後事做的漂亮些，別讓人疑上我。”
錦瑟暗暗心驚，作為芍藥公主的心腹，她自然知曉方氏是如何死的，芍藥公主初嫁來時便知曉這方氏的存在，一開始投鼠忌器並未對她動手。
可日子久了，這府裏沒有一個人在意方氏的死活，公主便讓人在她的三餐裏下了少許的毒藥，餐餐頓頓如此，她便熬不下去了。
公主行事一向如此狠辣，錦瑟並不奇怪，隻是那世子爺也這般薄情寡性，便當真有些出乎錦瑟的意料了。
隻盼著芍藥公主生下胎兒後，能恩準自己出府嫁人，她才不願留在這烏糟糟的端陽侯府裏，也不願落得個跟方氏一樣的悲慘下場。
“這事你做的很好，去我妝奩台上挑隻金釵罷。”芍藥公主笑著說道。
錦瑟低頭應是，按著芍藥公主的吩咐拿了金釵後，方欲出門，便聽得芍藥公主似笑非笑的陰冷聲音響起：“還剩那兩個小的。”
錦瑟無端地抖了抖身子，忙快步走了出去。