雖然海棠花一息之間盡數落盡，但前兩日的鮮花殘骸尚在，並不會顯得過於離奇，加上海棠花落時分，應家嫡出的大小姐，姚氏的心肝寶貝，“才貌雙全，心地善良，合該做雲端上的人物”的應念珊，帶人來了惠陽院。
下人們忙著迎接應念珊，哪還有心思關注院裏的兩株樹的變化。
府中訂的新衣到了兩日，高熱剛退的姚氏還昏昏沉沉地躺在**，應念珊換上新裙子，在她眼前晃了幾遭，姚氏才想起來，她沒派人給應拂雲送新衣。
而應拂雲之前又和她說過想討一個識字的丫鬟養蛇。一來二去的，姚氏便吩咐嫡女替她跑一趟，順便問問應拂雲，出閣的日子近在眼前，要識字的丫鬟養蛇是要幹什麽。
在丫鬟婆子們的簇擁下，應念珊矜貴地揪著裙裳，走過長廊，穿過圓形拱門，踏進惠陽院。
這還是應念珊長大後，第一次主動走進惠陽院。
雖說她小時候經常來這兒欺負啞|巴姐姐，但這麽多年沒來，期間惠陽院又翻新了幾次，她多少還是有點陌生的。
整個院子空****的，隻種了兩株海棠，豎著一個紅漆圓木秋千，連副乘涼消遣的桌椅都沒有，和那啞|巴一樣寒酸。
海棠樹倒是生得好，枝繁葉茂，葉子濃綠到泛著油光。
“姐姐呢？”
應念珊站在院中，對門口守著的丫鬟垂首示意，明知故問。
“怎麽不見姐姐出門？整日在屋裏靜坐，雖然清閑，但也容易生病，還是要不時出門，見見太陽才是。”
掌院嬤嬤磕掉了門牙，大丫鬟高熱才退，惠陽院兩個主事的都不在，餘下的小丫鬟們不熟悉應念珊的脾氣，摸不清楚她說這話是什麽意思。
幾個人麵麵相覷，最終推出秋月來回答。
“回念珊小姐的話，我們小姐喜靜，又養了一條喜歡陰涼的小黑蛇，所以才會整日待在室內。”
“哦？是嗎？”應念珊輕笑，脾氣頗好地接話，“早聽母親說姐姐養了一條小蛇，倒不知姐姐這般喜歡它，竟至吃住同行，連妹妹來送新衣都不願出門一見。”
語畢，身後的仆婦低眉上前，各人均抱著淡色長裙並首飾珠釵數件。
惠陽院的小丫鬟們大氣不敢出，秋月提心吊膽地推開半掩的木門，對屋裏喊。
“小姐，您在休息嗎？念珊小姐來找您，現在在院子裏等您，我先推門了。”
屋內，聽完全程的應拂雲低眉斂目，撥落腕間蛇尾，指了指緩緩打開的房門，示意有白換回蛇形。
她嫡出的妹妹應念珊，自幼被應家人捧在掌心上，千嬌萬寵著長大，從來自詡出類拔萃、高人一等。
小時候不懂遮掩，行事貪婪霸道，總以欺負府中下人為樂，長大後卻學會了姚氏麵慈心苦的一套作風，贏得不少好名聲，現在又想要借著她的屍骨，飛上枝頭變鳳凰。
可真是應家一脈相承的吸血鬼。
應拂雲抖抖長袖，咽下喉中冷笑，拿起桌上的言辭板，朝門外走去。
見應拂雲心情不佳，有白沒有再重複自己的神隱術無人能看穿的事情。
他乖乖變成原型，往身上套了個輕身術，熟練地攀上應拂雲的手臂。
蛇尾盤在腕骨，蛇身纏繞臂膀，蛇首搭在肩頸上，湛藍透澈的蛇瞳機警地圓睜，隨著應拂雲的動作而移動。
應念珊一進屋，就看到這駭人詭異的一幕，膝下一軟，險些癱倒在貼身丫鬟身上。
“姐姐竟然真養了隻蛇，乍一看還挺嚇人的。不過話說回來，喜歡這些的大有人在，想必姐姐日後不會缺人交流養蛇心得。”
應念珊心中害怕，不敢抓著應拂雲的手敘舊，隨意扯了兩句，便進入正題。
“母親病了兩日，卻還惦記著姐姐的新衣，我正巧得空，便替母親給姐姐送過來。”
應拂雲的目光落在屋子裏不苟言笑的仆婦手上，無一例外，全是素色裙裳，並著珍珠、白玉裝飾的釵環。
款式顏色，與從前送來的衣裳並沒有太大分別，都是傳言中狗宦官所偏愛的。
自從姚氏定下攀高枝的主意後，她已經穿戴這種服飾一年有餘。
“衣服是母親花了好些心思，專門為姐姐定做的，但珊兒想，隻有華服，沒有美飾怎麽行？”
應念珊扶著貼身丫鬟的胳膊，笑意盈盈，“姐姐喜靜，和珊兒交流不多，不知姐姐喜好，珊兒便自作主張，添了些適配的珠釵首飾，一並給送過來，還望姐姐喜歡才是。”
應拂雲回以微笑，寫道，‘多謝珊兒妹妹關心，我都喜歡的。’
“姐姐喜歡便好，麻煩惠陽院諸位，將衣物首飾收拾起來，務要使得姐姐煩心。”
應念珊一番唱念做打，指揮著下人行動。
下人來來回回，將不太寬敞的房間完全擠占。
應拂雲八方不動，看著應念珊表演，這些惡心人的手段不過是老生常談，她早就習慣了。
下人收拾完以後，俱退出房門，留下應拂雲、有白、應念珊和應念珊的貼身丫鬟流珠，三人一蛇妖在房間裏。
流珠搬來軟凳，用手帕擦淨，扶著自家小姐坐下。
應念珊嫌惡地皺眉，彈去衣袖上並不存在的灰塵，問道，“聽母親說，姐姐想討個識字的丫鬟養蛇用？”
應拂雲點頭，指尖輕撫肩頸上躁動不安的蛇首，單手在言辭板上寫道，‘確有此事，我不能言語，不便與有白建立感情，便想著尋一個識字的丫鬟，能將我寫的字讀給有白聽。’
“原來如此，”應念珊眉眼彎彎，那一雙和應拂雲有三分相似的臉上流淌著濃濃的、不加掩飾的惡意。
“我還以為姐姐還在念著陸哥哥，想要找個紙筆傳情的丫鬟呢。既然是為了養蛇，也不好說什麽，府中識字的丫鬟稀少，用來養蛇可真是大材小用，但若是沒有，這條小蛇怕是至死也聽不到它的姓名。真是可憐。”
應念珊微微蹙眉，頗有幾分真心實意的哀憐。
許久，她拍手笑道，“若不然，我把流珠撥給姐姐，再養六七日的蛇？”
有白聽著應念珊的話，心情複雜，他總覺得對方話裏有話，但沒懂應念珊為什麽說自己可憐。
他是天生神獸，雖無親無友，但地位超然，有什麽好可憐的？
有白不明所以，吐了吐信子，表達自己的困惑。
應拂雲以為有白是在威脅應念珊，抬手摸了摸他的尾巴，以示安慰。
有白霎時瞳孔渙散，氣血上湧，滿腦子都是：她她她，又雙叒叕占蛇便宜！
作者有話說：
應拂雲：戀愛腦滾蛋啊！