依次坐定後，就聽賈母嗬嗬笑道：“後日舅老爺家擺酒擺戲，我雖嫌累得慌不去，你們姐妹倒是都可以隨你太太嫂子們去散淡散淡，成日價呆在家裏，隻怕你們都悶得慌了罷？”
話音剛落，探春先就笑道：“舅舅家的大喜事兒，咱們姊妹自然都是要去捧場的，倒是老太太您也該去散散悶兒的，到時娘們兒一塊兒看戲一塊兒熱鬧，那才好呢。”
說得賈母與王夫人都十分喜悅。偏惜春就是要跟她唱反調，因冷笑著說道：“三姐姐要去是你自個兒的事，將咱們姊妹都說進去作什麽？雖則身為晚輩，咱們是該去與舅老爺捧捧場，可是也要看咱們方便去是不去不是？旁的不說，頭一個林姐姐與雲姐姐怎麽去？”
湘雲與黛玉聽說，忙都道：“咱們兩個都是作客來的，那有作客的，又再隨主人家去作客的理兒？”
探春被幾人這麽一說，止不住紅了臉，心裏卻更是氣得了不得，隻礙於賈母與王夫人還在，不能如先前在丹楓閣那般喜怒皆表現在臉上，因故作委屈的囁嚅道：“我也隻是好意想姊妹們都去散散悶兒……”
一語未了，已被王夫人麵色不善的打斷，“既是她們姊妹都不願去，明兒隻三丫頭你與我去便好。”
眾人見王夫人不悅，都不好再多說，倒是賈母不鹹不淡的說了一句：“她們姊妹能活了多大，就懂得一應人情來往事故了？身為長輩，還是循循教導的好！”
王夫人聽說，一聲兒不再吭，隻低頭服侍起賈母進羹來。飯後，眾人都因方才的小齟齬而沒有心情說笑玩耍，遂隻吃了一盞茶，便各自散了。至第三日，王夫人果攜了探春一人，同鳳姐兒寶玉去其兄王子騰府上赴宴，至晚方回。不消細說。
次日起來，黛玉與湘雲先去榮慶堂省過了賈母，便與迎春惜春一塊兒往榮喜堂王夫人處去。
王夫人還是如前幾日那般對她幾個不鹹不淡的，眾人也不在意，橫豎隻要自己盡到了禮數便罷。王夫人待探春倒是比先還親熱了幾分，不獨時不時扭頭問這問那，還偶爾拿手摩挲她的頭臉。而探春的生母趙姨娘，則掛著一臉諂媚的笑侍立在一旁，預備捧茶捧果的，隻眼裏不時閃過幾絲期待與受傷的光芒罷了。
底下黛玉幾人看不下去，起身指了一個借口便要告辭。不想鳳姐兒偏又進來了，眾人倒不好就走的，說不得複又坐下。
就聽鳳姐兒向王夫人道：“回太太，才金陵薛姑媽家來信兒了，說是薛家大哥哥在當地為搶奪一個丫頭，打死了人命。叔父家也得了信兒，因打發了兩個媳婦來問太太怎麽說？”
話未說完，王夫人便皺眉打斷道：“沒見你妹妹們都在，我這會子不得閑兒呢？過會子再說罷。”
鳳姐兒方意識到自己冒撞了，因趕緊笑道：“才臨來時，老太太那邊兒還找妹妹們呢，恍惚聽說是小侯爺家打發人送了幾樣新鮮果子來，妹妹們還是快過去罷，遲了，可就沒的吃了。”
湘雲聽說，便笑道：“才聽二嫂子說，還以為是叔父嬸嬸打發人接我來了。”便就勢起身，與黛玉幾個一塊兒出去了。
半道兒上，惜春禁不住嗤笑道：“才還顧忌著咱們姊妹在場，有話兒都不說呢，豈不知以咱們府裏下人的長舌子，不下三日，一定闔府皆知，不過是在掩耳盜鈴罷了。”
聞言黛玉因伸手擰了一下她的臉蛋兒，笑道：“這些個俗事兒，原不與咱們姊妹相幹，理它作甚呢？倒是快些走罷，老太太還等著呢。”抬腳作速去了賈母屋裏，不提。
王夫人的眉頭隻皺了十日不到，便複又舒展開來。這一日，更是喜氣洋洋的向賈母道，“回老太太，昨兒個兒媳收到金陵妹子家來信，說是不日便會攜哥兒姐兒進京來拜訪長居，讓兒媳先代為向老太太請安，向大家活兒問好呢。”她正愁王子騰家升遷出京，少了娘家的親戚往來美中不足，卻不想胞妹家又合家進京來了，倒真真是想什麽得什麽了！
賈母聽說，笑道：“多一家親戚往來，大家親密些兒，自是極好的。”
又聽王夫人道：“我這個妹子家雖係皇商，家資豐饒，在京亦有多處宅子並生意買賣，外甥卻年輕不知世路，家裏又人丁單薄的，在外住著恐有人生事。媳婦想著咱們府東北角上的‘梨香院’有十來間房，白空閑著，倒不如打掃了，請姨太太和哥兒姐兒能著住下，大家更親密些，未知老太太意下如何？”
彼時迎春黛玉姊妹幾個都在，賈母聞言雖不悅，十分不願讓商賈之家住進自家，白沾染了銅臭之氣，傳了出去亦惹人看輕，到底不好當眾與王夫人沒臉，說不得點頭笑道：“很好，就按你說的去辦罷。”然心中到底十分鬱結，遂命眾人都散了，自己一個人生氣悶氣兒來。
王夫人的妹子薛太太一家很快便到了。
其時黛玉正與湘雲在丹楓閣聯詩作耍，就有賈母屋裏的一個小丫頭子進來福了一福，道：“姨太太帶著哥兒姐兒已經進府了，老太太、太太請姑娘們過去廝見呢。”
黛玉聽說，收了筆，抬頭問道：“二姑娘與四姑娘那邊兒可有人去請了？”至於探春，不用問亦知道，定然早已跟在王夫人身邊了。
小丫頭子笑道：“已有人去了，隻怕這會子都到那邊兒了呢。”
命其先退下了，黛玉方笑向湘雲道：“一身的墨點子，還不換身兒幹淨衣衫去？”
聞言湘雲不由撇嘴道：“不過一商人耳，難道我還該盛裝迎接去？”世人皆言“士工農商”，可知商人之地位乃何等地下，即便這薛家的商前麵還綴了個“皇”字兒，說穿了仍是商人，也配她一個公侯家的小姐盛裝迎接的？！
黛玉止不住笑道：“誰讓你盛裝迎接了？見外客時衣妝齊整，原不僅僅是對客人的尊重，更是對自己的尊重。況小丫頭子是老太太屋裏的，咱們就是不看僧麵也得看佛麵不是？正經快去罷。”
湘雲方依言進內室換衣衫整妝去了。這裏黛玉亦稍事整理了一番，二人遂相攜著，一徑往前麵兒去。
一時到得賈母正房，果見屋內早多了一名四十來歲，眉眼瞧著與王夫人十分相似的中年婦人，並一位約莫十四五歲的少女，但見其麵若銀盆、體若楊妃，唇不點而朱、眉不畫而翠，一身鵝黃衣衫的前襟，還懸著一塊兒明晃晃亮燦燦的金鎖兒，端的是生得好齊整模樣！
母女二人原正與賈母說著話兒，瞧得黛玉姊妹幾個進來，忙都站了起來。一旁王夫人忙笑道：“妹妹很不必，她們姊妹都是晚輩，論年歲又是寶丫頭居長，豈能這般長幼尊卑不分的？反倒是她們該向妹妹和寶丫頭見大禮呢。”便命，“還不過來見過你們姨媽和寶姐姐的？”
黛玉原還想著瞧在賈母的麵子上，暫時違背一下兒自己喜怒形於色的性子，表麵客氣一番，給王夫人幾分顏麵的，卻在聞得她話兒裏的“尊卑”二字後，攸地不作此念想了，父親臨終前曾再四叮囑她，‘無論何時何地，林家的女兒，都該有自己的原則和傲骨才是！’，如今她又豈能在一介商人麵前，失了自己書香門第之家千金小姐的體統與尊嚴？
遂淡笑著說了一句：“老太太原隻生得我母親一個女兒，我又那裏來的姨媽？”便款款行至賈母跟前兒挨著坐下了。
後麵兒湘雲有樣兒學樣兒，亦說了一句：“湘雲之母亦係家外祖之獨女，並無一個姐姐妹妹的，自然湘雲亦是沒有姨媽的。”旋即行至賈母另一側挨著坐下了。
王夫人被二人氣得渾身微顫，卻礙於賈母亦隻假意說了一句：“兩個丫頭成日價隻知道胡說，一點公侯小姐的氣派都沒有。”，顯見得並無怪責二人之意，說不得將已到得喉邊兒的惡言咽了回去。
還是那薛太太嗬嗬笑著打圓場道：“兩位姑娘果真如老太太才所說的那般天真爛漫，一見就讓人疼得緊呢！”方打破了滿屋子的冷場。
那薛太太旋即又扭頭命其女名喚作寶釵的，“寶丫頭，還不過來見過你二位妹妹？”
薛寶釵聽說，款款起身行至二人麵前，微微欠了欠身，銀鈴一般嬌笑道：“見過二位妹妹。”也不待二人還禮，便顧自拉起黛玉的手，笑歎道，“方才一路上聽姨媽讚林妹妹是個天上僅有、地上無雙的美人兒，如今一見，方知姨媽所言非虛呀！”
一麵又讚湘雲，“雲妹妹亦是個好的，不獨有女兒的嬌美，更有男兒的豪氣，真真讓人喜歡得緊。”
常言道“伸手不打笑臉人”，黛玉與湘雲原就非那刻薄之人，方才生氣的亦不過是王夫人話兒裏的“尊卑”二字，如今既見寶釵言笑晏晏的來示好，又想著到底今兒個才初次見麵，以後還有得相處，倘鬧僵了，以後彼此見麵勢必尷尬，遂彼此對視一眼，都起身回了禮，以“寶姐姐”呼之。
那寶釵見二人回了禮，越發熱絡起來，遂作出一副小女兒的嬌態，與二人一遞一說的小聲兒說笑起來。
一時迎春惜春亦加入了進去。惟獨探春隻作含笑聽著狀，並不插言，心裏卻在思忖，這薛家表姐方才不過在路上聽王夫人略提了一下兒黛玉與湘雲，便能一眼分出那個是黛玉，那個是湘雲，且還能在二人出言不遜後，仍麵不改色的上前說笑，其性子心思也真是夠沉穩的了！
作者有話要說：
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