且說王夫人攜了薛姨媽寶釵母女到得賈母上房，就見正廳中央早已擺好了兩桌上好的席麵兒，一桌由賈母領著黛玉、湘雲、寶玉坐著，鳳姐兒領著丫頭婆子在一旁侍立著；餘下一桌則是迎春、探春、惜春並兩個空位子，顯是留給薛姨媽與寶釵的，由李紈領著婆子丫頭侍立在一旁兒伺候著。
王夫人見如此場合，賈母竟亦未打算給自己留座位，分明是想當著自己娘家人與她沒臉，便有幾分冷了臉子。
又聽賈母嗬嗬笑道：“今兒個隻是咱們娘兒們樂上一樂，姨太太與寶姑娘且不要拘禮才好呢。珠兒媳婦，還不伺候你姨太太與妹妹入席？”一麵又向王夫人道，“才大太太打發人來說身上不好，今兒個不過來了，這會子隻等你了。”
王夫人本就滿心不悅了，又聽得賈母這句似有責怪之意的話兒，越發不悅，隻不敢表露出來，因幾步上前接過鳳姐兒手裏的羹湯與賈母盛了一碗，方賠笑道：“方才與姨太太敘別後這些年來的寒溫，一時高興便忘記時辰了，讓老太太久等，是兒媳的不是，還請老太太恕罪。”
賈母接過羹湯，笑道：“自家娘兒們，什麽恕罪不恕罪的，倒是讓姨太太看笑話兒了。”
一旁薛姨媽忙起身笑道：“貴府這樣兒有禮有度，我們母女讚歎尚且來不及，又豈會有笑話兒之說？老太太言重了。”
說著眾人便舉筷開動起來。
吃到半途，賈母忽然笑向寶玉道：“你姨媽與寶姐姐今兒個初來乍到的，很該好生敬她們兩鍾的，你就代我先敬了她們，才好讓你姊妹們上去敬的，不然明兒你寶姐姐一朝選進了宮去，雖則並不一定能如你大姐姐那般，與你們君臣有別，至少亦是經年難見一麵兒的，倒是趁著如今大家夥兒還能聚在一塊兒，多樂和樂和罷。”
寶玉聽說，不由怔住了，半日方癡癡的道：“怎麽寶姐姐也是要進宮的？那樣兒一個追名逐利、攀龍附鳳的地方，寶姐姐如此水樣兒的人兒，何苦要淌進去？與咱們姊妹一塊兒相伴相依著不好嗎？況大姐姐那樣兒的福氣，一萬個也挑不出一個來，何苦來呢？”
一席話兒說得薛姨媽與寶釵都滿心不悅起來，尤其寶釵，更是將先前乍見寶玉時生出來的好感，立時去了一多半兒，隻不好表露出來。因暗自恨恨的想道，即便她原非為參選而來，他亦不該一口斷言她就一定沒有那個福氣兒啊，還當著這麽多人的麵兒說她‘追名逐利、攀龍附鳳’，真真是有夠可惡的！一麵又忍不住傷感，若自己能生在榮府這樣兒人家，憑自己的樣貌兒，焉知就真比不上宮裏賢貴嬪娘娘的？
屋裏眾人見薛姨媽與寶釵都未接話兒，自然亦不好接的，場麵兒一時便有些兒冷了下來。片刻過後，還是王夫人嗔道：“又犯癡病了，你寶姐姐之所以進京來，不過是因今上素來崇詩尚禮，征采才能，如今更是降不世出之隆恩，下旨除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，亦可親名達部，以備選為公主郡主之入學陪侍也。你姐姐品貌俱佳，美名在外，便是自己不願報名，地方官又豈肯輕易放過這個能為自己增光添彩機會的？你姐姐此番進京，也是出於無奈，不過應個景兒罷了。”
又道，“今兒個你姐姐才來，便聽得你說了這些個胡話兒，也就她生性寬和，並不與你計較，若是換了別個，早不知氣成什麽樣兒了！雖是如此，你也該敬她一鍾，權當陪不是的。”說到“別個”二字時，她還有意無意瞟了黛玉一眼，隻黛玉仍作淡笑狀，竟似未察覺一般罷了。
寶玉聽他母親說完，亦覺著方才自己的話兒有些過了，神色間便有些訕訕的，又聽賈母嗬嗬笑道：“你母親說得對，你姨媽雖娘家在京城，到底在金陵少有親戚幫襯；雖是皇商，到底和官場中來往少些，難保不會有被那起子踩高就低的地方官欺淩的時候兒。不像咱們家，雖則隻是中等人家，到底親朋本家眾多，不然你姊妹們此番亦可能要被迫參選了。倒是快快斟一鍾酒，與你姨媽姐姐好生陪個不是去罷！”
賈母這一番話兒說得大有深意，在座的皆非那等愚鈍之人，如何聽不出其中的機鋒？便都不約而同的低下了頭去，薛姨媽寶釵母女亦覺著有些個掛不住臉子。惟獨寶玉仍是懵懵懂懂的，起身先斟了一鍾酒，敬與薛姨媽道：“才是寶玉言語冒撞了，還請姨媽贖罪。”
薛姨媽忙笑得一臉慈祥的接過，道：“我的兒，你也是無心的，姨媽又豈會真怪你？”仰頭將酒一飲而盡了。
寶玉便又斟了一鍾遞與寶釵，賠笑道：“好姐姐，方才原是作弟弟的不明真相，才會有所冒犯，還請姐姐大人不計小人過，饒過弟弟這一回罷。”
寶釵原正暗自生氣，如今既見寶玉這般作小伏低狀兒，又思及才來賈府第一日，眼下倒是個好契機在人前樹立一個端麗寬和的形象，遂莞爾一笑，道：“寶兄弟客氣了，不過姊妹們間一句玩笑話兒，我又豈會放在心上？隻我素不善飲，可否淺啜一口，算是吃過這鍾酒了？”便接過他遞上的酒鍾，淺啜了一口，複又遞回寶玉手裏。
寶玉接過，也不避嫌，竟就著方才寶釵印有淺淺唇印的地方，仰頭飲盡了杯中酒。
此舉落在寶釵眼裏，端的是又羞又喜；一旁王夫人與薛姨媽悄悄兒交換了一個眼神兒，亦從彼此眼底看到了滿滿的歡欣與喜悅，惟獨賈母的瞳孔攸地收縮兒了一下，便要開口。
冷不防卻聽與寶釵同桌兒的惜春嗤笑道：“二哥哥都多大了，還改不了這個吃人嘴上胭脂的毛病兒？”
另一桌上的湘雲原就因寶玉看重寶釵而心有不滿，如今聞得惜春這般說，遂亦嗤笑著接道：“幸得今兒個愛哥哥還顧念著寶姐姐初來乍到，還不甚熟絡，沒有向往日那般直接吃到人嘴上去，而隻吃了酒鍾上的，不然可就真真唐突寶姐姐了！”
說得迎春並一旁侍立著的鴛鴦琥珀等一眾丫頭都吃吃笑了起來，惟獨黛玉輕輕蹙了一雙遠黛般的秀眉，她不讚同寶玉言行舉止的地方，吃人嘴上胭脂這一項，可是遠遠排在其餘各項之前的。她亦不是沒有苦勸過他，隻他每次都當麵答應得好好兒的，背轉身子仍先怎麽著之後還那麽著，她亦隻能作罷了，畢竟作為一個表妹，能說的該說的，她都已經說盡了，倘若將來他的人生因為這個壞習慣而受到影響，她亦能問心無愧了！
看著眾人見怪不見的眼神，聽著眾人肆無忌憚的哄笑，寶釵心裏隻覺受到了前所未有過的難堪與恥辱，那種感覺，比先她在金陵聞知那裏的貴族豪門不願聘她為媳時尤甚，畢竟當時她隻是自薛姨媽與薛蟠吞吞吐吐、半遮半掩的話兒推知那個結果的，而非像現在這樣兒，被賈府的一眾主子姑娘甚至丫頭老婆們當麵兒恥笑！
然天生外熱內冷的性子和這幾年來後天的磨練，造就了寶釵喜怒皆能不形於色的本領，是以眼下雖遭遇到了她所認為的“奇恥大辱”，雖則她寬大雲袖下麵兒的指甲甚至已深陷進了肉裏，她仍能克製住自己的情緒和神態，不讓自己口出惡言，隻拿十分哀怨的眼神兒快速瞧了王夫人一眼，便低垂下了頭去，她深信王夫人會為自己解圍的。
果然王夫人一接收到她哀怨的眼神兒，便再顧不得賈母尚未發話兒，先就假意咳嗽了兩聲，道：“小時候作的糊塗事兒，也值當你們姊妹時常掛在嘴邊兒的？明兒若是傳到老爺耳朵裏，豈非是在為寶玉招災？倘被有心人傳到了外麵兒去，讓人說咱們家的公子聲名品行有虧的，臉麵性命還要是不要？今兒個當著大家的麵兒，我可把話說在前頭了，明兒再要讓我聽到與此有關的一言半語，憑她多體麵得臉，也絕不輕饒的！”
眾人聽說，忙都止了笑低下頭，不敢再發出一聲半響來。
又聽王夫人向賈母道：“方才媳婦兒也是擔心寶玉，以致未先請老太太示下，倘言語上有什麽僭越之處，還請老太太勿怪。”
賈母聽說，嗬嗬笑道：“你關心寶玉，難道我就不關心的？這話兒原是她姊妹說著頑的，當不得真，隻讓她們明兒不說便罷了，你亦不必太過放在心上。倒是請姨太太寶姑娘再飲幾鍾，娘兒們之間繼續樂和的好。”
便命鴛鴦琥珀上前為薛姨媽寶釵斟酒去，母女二人遂順勢接過飲盡，又回敬起賈母。眾人忙亦跟著說笑湊趣兒的，倒亦使得屋裏複又恢複了表麵兒上的熱鬧。
隻是經此小插曲兒，又有幾人能真如先那般興致兒高的？不過隻再略坐了一會子，便各自散了，暫不多表。
如今且說薛姨媽與寶釵辭了眾人，又去王夫人屋裏說了一會子話兒，便以連日來趕路累了為由，辭了王夫人往自己屋裏去。
甫一回至梨香院，連丫頭婆子不及屏退，寶釵便一把將屋子中央雕花桌子上的一套茶壺茶盅揎到地上，摔了個粉碎。唬得她的貼身丫鬟鶯兒忙領著眾下人快速退了出去，並輕輕掩上了房門。
屋裏薛姨媽方上前急聲兒道：“我的兒，媽知道你方才受了委屈，隻如今咱們到底人在屋簷下，又豈能不低頭的？正經別氣壞了自個兒的身子才是。”