蘇煥的意思很明顯了——殺!

看到蘇煥做出這個手勢,其他四名族長竟無一人驚詫。

蒯越低頭沉思、張方和貝羽二人若有所悟,蔡瑁則直言道:“這未免過於凶險了吧?畢竟是新任刺史,殺他豈不與謀反無異?”

蘇煥搖了搖頭,道:“德珪,咱們這些人,如今過的什麽日子?要什麽有什麽,可謂無拘無束!可那劉表是個強硬人物,並不易與,他來了見吾等勢大壓他一頭,焉能罷休?後患無窮啊!”

張方在一旁幫腔道:“劉表雖是漢室宗親,但從雒陽卸任來此,未必會帶多少人馬,咱們可讓手下兵壯擋其來路,劫其財物,再行殺人,偽裝成山賊……嘿,可謂神鬼不覺!”

貝羽一拍桌案,讚道:“此計甚妙,如今天下紛亂,董卓廢帝誅後,諸州郡牧守皆有討董之意,咱們就是收拾了劉表,雒陽那邊也無暇顧忌,這荊楚之地還是咱各族說了算!”

見已有兩家大族呼應自己的想法,蘇煥又看向蒯良和蔡瑁,問道:“二位意下如何?”

蔡瑁猶豫不決,偷偷看向蒯良。

蒯良站起身來,肅然道:“蒯某雖非聖賢,卻也知曉忠義操守,諸公如此妄行,莫不是想荊楚大亂?此舉與謀反何異?恕某不能奉陪。”

說罷,直接拂袖離席。

貝羽重重的哼了一聲:“蒯子柔真頑固之輩!”

蔡瑁望著蒯良離去的背影,若有所思。

在他心中,荊州各宗族中最有長遠眼光的人,是蒯良和他弟弟蒯越。

雖然蔡瑁對伏殺劉表的提議頗為意動,但看蒯良憤而離席,他心中不免有些忐忑,隨道:“三位且先談著,某去追子柔公回來!”

說罷,蔡瑁迅速起身,離席去追蒯良……

蒯良來到張府外,剛跨上了自己的輜車,就見蔡瑁匆匆趕來,一把拽住蒯良:“子柔公,如何突然離席?莫不是嫌我等禮數不周?”

蒯良轉頭看向蔡瑁,道:“德珪,咱們荊楚望族固然要為族爭利,卻也要看這利為何利!爭得還是爭不得!欲人勿聞,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿為!蘇、張、貝三家欲行此大逆之事,當真以為能避的過天下人的耳目?這是把荊楚宗族置於爐火上燒烤矣!”

蔡瑁詫然道:“當真這般凶險?”

“謀害監察之官,何等大罪?況汝當那三家便無私心麽?”

蔡瑁聽蒯良話裏有話,忙拱手道:“願聞其詳!”

“德珪,汝剛繼承家主之位,對諸族內情所知甚少,那蘇煥和其兄蘇代皆吳郡人,與烏程侯孫堅乃同鄉,那孫堅現以袁術馬首是瞻,前番先逼死荊州刺史王睿,又殺南陽郡守張谘,為的什麽?不過是為袁術日後強占荊州奠基石爾!”

蔡瑁聞言大驚:“依子柔公所言,蘇家兄弟早就已經投靠袁術和孫堅了?所以才提議伏殺劉表,讓荊州刺史之位空懸……是幫袁術掃清障礙?”

蒯良既沒有承認,也沒有否認:“王府君當初在襄陽待的好好的,孫堅突然拿了一份不知真假的檄文來逼其就範,而其兵鋒突入荊州期間無絲毫阻塞,若無內應,誰信?”

蔡瑁聽的渾身冷汗直流。

他萬萬沒有想到,不過是新任荊州刺史上不上任的問題,居然能夠牽扯出袁術和孫堅這樣的人物。

自己身在荊州,也未曾想到荊州的水這般深。

蒯良繼續道:“南陽郡守張谘死後,袁術將麾下兵馬屯於魯陽,逐步蠶食南陽郡,早晚必圖荊州……試問德珪,袁術若來了,這荊州還能有咱兩家的立足之地麽?”

汝南袁氏四世三公,名聲響徹各州郡,既有軍權又有人脈,袁氏如入主荊州,當大力扶持對其有功的蘇氏和貝氏等,而其餘的幾家大族利益必會被壓榨。

蔡瑁今天算是長了見識,他向蒯良半躬作揖:“若非子柔公點醒,瑁險些為他人做嫁衣,瑁這便回府,閉門謝客,不見外人。”

蒯良不置可否,隻是道了一聲‘等吾消息’,便命車夫催動輜車,消失在了街道的盡頭。

……

這幾日,劉琦一直住在宜城縣衙,一邊休養調整,一邊仔細揣摩從襄陽送來的各郡縣軍戶花名冊……

劉磐則暗中調動手下族兵,探查襄陽五大宗族的一舉一動。

……

“伯瑜,五大家族有動作了!”五日後的一大早,劉磐便推開劉琦的門,風風火火的闖了進來。

劉琦左手端著一爵清水,右手拿著一柄小長棍,在嘴中來回上下翻弄。

劉磐好奇的看著刷牙的劉琦,問道:“伯瑜,此乃何物?”

“牙刷。”

劉琦端起一爵清水,囫圇漱了漱口吐在盂中,道:“拿鬃毛嵌在木棍上做的,還算簡易,回頭找工匠給你做一柄?”

劉磐使勁的搖頭:“莫費那力氣,我用楊柳枝就挺好,不似你這般矯情。”

劉琦無所謂的聳了聳肩,不勸他。

在保持個人衛生方麵,他跟劉磐沒法強嘴,相差一千八百多年的衛生防疫知識,不是他簡簡單單的一兩句話就能彌補的。

各自活好各自的吧。

“兄長適才說,五大家族有動作了?”

劉磐精神一振,忙道:“果然不出汝之所料,五大家族中有三家暗中調遣私兵,前往博望附近埋伏,欲圖不軌,想埋伏叔父,嘿嘿,卻不知叔父根本不會來,反倒是暴露了自己。”

劉琦走到長案前,將簡易牙刷放下,問道:“是哪三家?”

“貝氏,蘇氏,張氏!”

“蔡氏和蒯氏沒有派人去麽?”

“沒有!”

劉琦認真的盯著劉磐,確認道:“兄長保證沒弄錯?”

劉磐很是自信的拍著胸脯:“某派去的兵壯,皆族中精銳之士,當初平山陽賊寇,他們亦多有建功,些許小事,定不會探錯!”

劉琦雖然對這些劉氏族中兵壯不甚了解,但他了解自己的堂兄。

劉磐性子直爽,雖然有時愛麵子好吹噓,但在關鍵的事上卻不含糊,行就是行,不行就是不行。

“如此看來……蘇代,貝羽,張方,他們仨是敵人了?”劉琦念叨道。

“應該是。”

劉琦又問道:“那蒯氏和蔡氏的人呢?可有什麽舉動?”

“派去的人回報,說是蔡氏家主和蒯氏這幾日都閉門謝客,不曾出府,其府中的下人和在襄陽周邊豢養的私兵,也沒有任何動靜。”

“真是識時務者為俊傑呀。”劉琦的嘴角掛起了一絲笑容:“蔡、蒯兩家是明事理的,可以試著引為盟友。”

劉琦的話讓劉磐興奮了:“如此說來,這兩家是朋友了?”

看著劉磐興奮的表情,劉琦不由長歎口氣。

天真可愛的毛病又犯了……

“堂兄,有一個事你要弄清楚,蔡、蒯兩家我們可以爭取為盟友,但永遠跟他們做不了朋友……你可明白?”

很顯然,劉磐不明白:“朋友與盟友,不是一個意思嗎?”

“當然不是。”

劉琦一邊搖頭,一邊解釋道:“盟友有時候,會變的比現在的敵人還可怕,不過那都是後話,眼下還是把他們變成盟友才是要緊事。”

劉磐被劉琦弄的思緒很亂,頭疼的緊。

荊州七郡還未到手,事情就這般複雜,若叔父真的接手了荊州七郡,日後不知還要有多少破事!

算了,反正有伯瑜在,費腦的事讓他去想。

“伯瑜,咱們如何能夠與蔡氏和蒯氏成為盟友?”

“等!等他們主動找上門。”

劉磐詫然道:“等?這可行嗎?萬一他們不來呢?”

劉琦篤定道:“蔡、蒯兩家現在不跟其他三族一同造反,說明他們清楚個中利弊,想的深遠。想的深遠的人,一般最會權衡,且不會放過任何一個發達的機會……放心吧,他們一定會來找我的!”