魏黃初七年（226）五月十七日，曹睿即魏皇帝位，是為魏明帝。改明年（227）為太和元年。
新帝即位，想到了司馬懿的三弟司馬孚閑置在家，問身邊的人：“司馬孚有他兄長的風範嗎？”身邊的人回答說：“和他的兄長很相似。”曹叡說：“我有司馬懿兄弟二人，還有什麽可擔心的？”於是任命司馬孚為度支尚書。度支尚書，魏文帝曹丕時開始設置，掌管國家財政。
吳黃武五年、魏黃初七年（226）八月，吳孫權得知曹丕已死，魏國正舉行國喪發兵攻魏江夏郡（今湖北雲夢西南），並命吳左將軍諸葛瑾部兵分兩路進攻襄陽。江夏太守文聘自曹操南下起便一直任職江夏鎮荊江，也不負曹操所望守禦荊城之際，多次引兵阻遏關羽之師，攻其輜重，燒其戰船，立下莫大之功，成為曹操倚為屏障的大將之一，威名遠播。後曹丕三路征吳失敗後撤，抵禦吳軍有功，封後將軍，新野侯。孫權以五萬眾攻打石陽，包圍文聘，情況急殆；但文聘堅守於城中不動。孫權攻江夏時，朝廷知道文聘正在堅壁拒守。群臣商議欲發兵前往江夏相救，魏明帝曹叡便說：“孫權向習水戰，之所以敢於下船陸攻，是想趁我方不備掩進而已。如今他的軍隊已經與文聘相持，現在攻守之勢差以倍數，孫權最後必不敢久留。”
當時正值大雨，江夏城柵多已崩壞，人民均分散在田野之間，不及回城補治防禦工程。文聘得知孫權來到，初時不知怎辦，後來想到現在的情況隻有隱潛默守才可以令孫權因懷疑而卻步。於是文聘敕令城中人全躲將起來，不可讓孫權察見，自己則臥於府中不起。孫權見此果然生疑，並向他的部將說：“北方認為此人是忠臣，所以以此郡委托給他，如今我軍大至而他卻潛默不動，這種情形下他不是有所密圖的話，那就必然是有外救來援。”於是不敢進攻而退去。
文聘麵對孫吳大軍，同樣是以寡敵眾的局麵，但與張遼不同的是，張遼以製險擊奇之略，折敵鋒銳以安軍心；而文聘卻采取疑兵之計，韜晦惑敵以懈其戰意。
在這種凶危的情況下，采用文聘的疑兵之計是比較安全的；張遼“折銳之策”卻非幹冒奇險不可，所以後者的成就比前者為高，名聲也響得多了。但從軍事意義的角度出發，可以看到文聘的為人是很嚴謹持重的。此事可見曹叡見事之明外，亦可見曹叡是如何的信任文聘。
文聘駐守江夏數十年，威恩並施，“名震敵國”，使孫吳不敢進犯。朝廷封文聘之子文岱為列侯，又賜文聘從子文厚爵關內侯。文聘死後，追諡曰壯侯。岱又先亡，又賜文聘養子文休爵關內侯，文休死後，賜其子文武爵。公元243年（正始四年），文聘得享從祀於曹操廟庭。
舞陽侯、撫軍大將軍司馬懿負責抵禦諸葛瑾的大軍，與徐晃一起成功擊敗諸葛瑾並斬殺吳將張霸，斬首千餘級。十二月，升任驃騎將軍。魏征東大將軍曹真又破其別將於尋陽（今湖北黃梅西南）。這年蜀國名士秦宓去世曾與吳張溫答辯天有無頭、耳、足、姓等問題，使張溫大為敬服。史稱秦宓“文藻壯美”，然作品
多佚。今存《遠遊》詩一首及《奏記益州牧劉焉薦任安》、《答王商書》、《與王商書》、《報李權》等文。
曹睿即位，鍾繇進爵為定陵侯，增邑五百戶，連同以前的共一千八百戶，又遷為太傅。鍾繇有腿病，下拜起身不方便，當時華歆也年老患病，所以上朝進見時都讓他們乘車坐轎，由衛士抬著上殿就坐。此後三公有疾病，就把這種做法當成了舊例。當初，曹操下令，讓眾臣公平地議論關於死刑可以改行宮刑的設想。鍾繇認為：“古代的肉刑，經曆了聖人的設置，應該再次施行，以代替死刑。”議論的人認為肉刑不是使民眾愉悅的方法，於是作罷。到了曹丕主政時，重新下詔說：“大理想恢複肉刑，這確實是聖王的法律，各位公卿應當好好地共同討論這個建議。”商討未定，恰逢戰事起，於是又停止了討論。太和年間，鍾繇再次上疏，請求恢複肉刑，參加這次討論的有一百多人，意見與王朗相同，認為不宜恢複肉刑的人居多。而曹叡以吳、蜀尚未平定為由，暫停了這次討論。公元230年（太和四年），鍾繇去世。曹叡身穿素服前往吊唁，諡號成。公元230年（太和四年），鍾繇去世。曹叡身穿素服前往吊唁，諡號成。
吳丹陽（今江蘇南京）、會稽（今浙江紹興）、吳郡（今江蘇蘇州）山民起事，攻沒屬縣。吳黃武五年（226）八月，孫權遂分三郡山險之地為東安郡（今浙江富春），以綏南將軍全琮領太守，經營山越。數年後乃平。
姝太和元年（227）四月十日（乙亥），在司馬芝等建議下，魏複行五銖錢。魏太和元年（227）十二月，魏立貴嬪毛氏為皇後。曹睿為平原王時，納虞氏為妃。及即位，虞氏不得為後，太皇太後勸慰她，虞氏道：“曹氏自好立賤，未有能以義舉者也。”遂被絀還鄴宮。
當時魏朝有議論，可乘諸葛亮在漢中，一舉出兵討伐他們，曹睿亦有意，但孫資認為漢中南鄭險阻，又大舉興兵必天下**，費力廣大，於是提出分命大將據諸要險，待魏國強大，蜀、吳必自降。
蜀建興五年（227）三月，蜀丞相諸葛亮率諸軍北駐漢中（今陝西漢中東），認為時機成熟準備北伐中原。臨出師前，他上蜀帝劉禪《出師表》，開宗明義指出：“先帝業未半，而中道崩殂。今天下三分，益州疲弊，此誠危急存亡之秋也。”他希望後主能“親賢臣，遠小人”，嚴明法治。並表明自己心跡：“受命以來，夙夜憂歎，恐托付不效，以傷先帝之明。”認為“今南方已定，兵甲已足，當將率三軍，北定中原。”最後，以“臣不勝受恩感激，今當遠離，臨表涕零，不知所言”結束。《出師表》文風質樸清新，平易近人，寫得情辭懇切，肝膽照人，是著名的古代散文作品。蜀帝劉禪表示同意諸葛亮的北伐。
司馬孚認為要擒敵獲勝，應該先有準備，諸葛亮以後還會入侵關中地區，邊境的士兵不能抵擋，需要調集中央軍隊奔赴戰場，倉猝間總是來不及準備，應該預先選出步騎二萬部隊，分為兩部，以作交戰之用。他又建議，關中地區連年交戰，糧食物資儲備不足，應該從冀
州調集農夫五千人屯於上邽，秋冬訓練，春夏屯田。這些建議都被采納，於是關中物資充實，對待蜀國的進攻也有應對。
魏太和元年（227）正月，西平（今青海西寧）麹英起事，殺臨羌（今青海湟源東南）令、西都（今青海西寧）長，不久被魏將軍郝昭、鹿磐鎮壓，麹英被殺。當時桓階、夏侯尚都已去世，孟達因心不自安，這時諸葛亮料孟達的心思，寫書信勸說其內外接應拿下上庸，諸葛亮恐他言行反複無常，想促他速叛，知魏興太守申儀和他有矛盾，便派郭模到申儀處詐降，有意泄露其事。孟達聞此泄露，準備馬上起兵。申儀將此事密告司馬懿後，司馬懿怕他突然發難，給他去信，詳為慰解，信中說：“將軍昔棄劉備，讬身國家，國家委將軍以疆埸之任，任將軍以圖蜀之事，可謂心貫白日。蜀人愚智，莫不切齒於將軍。諸葛亮欲相破，惟苦無路耳。模之所言，非小事也，亮豈輕之而令宣露，此殆易知耳。”孟達得信大喜，猶豫不決。司馬懿則暗中率軍進討，諸將見孟達與吳蜀交接，勸司馬懿先觀而後動。司馬懿說：“達無信義，此其相疑之時也，當及其未定促決之。”司馬懿親自率軍日夜兼程前去討伐孟達，八天抵達新城城下。吳、蜀派出援兵解救孟達，被司馬懿部攔阻於西城的安橋、木蘭塞等地。
孟達收到諸葛亮的促叛信孟達寫信給諸葛亮認為：“宛城和洛陽相距八百裏，離我處一千二百裏，上表給天子，來回路程，少需一個月，那時我的城池已修固，諸軍都作好了準備。我駐紮的地形深險，司馬公必不會親自來，其他部將來，則不足為患”。而司馬懿先斬後奏，僅八日就兵臨城下，孟達又寫信給諸葛亮，驚歎：“吾舉事，八日而兵至城下，何其神速也！”上庸城三麵環水，孟達在城外樹立木柵，加固城防。司馬懿揮師渡水，毀其木柵，直逼城下。公元228年（太和二年）正月，司馬懿兵分八路攻城，僅十六天，孟達的外甥鄧賢、部將李輔開城投降。魏軍入城，擒斬孟達，傳首京師，俘獲萬餘人。孟達有子孟興，為議督軍，公元264年（鹹熙元年）被遷徙回右扶風。司馬懿回軍，仍駐宛城，獎勸農桑，禁止浪費。南方吏民心悅誠服。申儀久在魏興郡，專威弄權，擅自借皇帝名義刻製印信，私相授予。孟達被殺之後，申儀自生疑慮。當時各郡郡守見司馬懿克敵製勝，紛紛奉禮祝賀。司馬懿聽之任之，並讓人向申儀暗示。申儀隻好前來祝賀。司馬懿乘機將他收捕，送往京師。司馬懿又將孟達餘眾七千餘家遷往幽州。不久蜀將姚靜、鄭他等率其部屬七千餘人來降。當時邊郡新附，戶口不實。朝廷想加以核實，請司馬懿進京，征詢他的意見。司馬懿認為：“賊以密網束下，故下棄之。宜弘以大綱，則自然安樂”。
魏明帝又問他吳蜀都該討伐，應該先從何處著手？司馬懿回答說：“吳以中國不習水戰，故敢散居東關。凡攻敵，必扼其喉而摏其心。夏口、東關，賊之心喉。若為陸軍以向皖城，引權東下，為水戰軍向夏口，乘其虛而擊之，此神兵從天而墜，破之必矣。”魏明帝同意他的看法，命他回宛城備戰。
（本章完）