公元168年,漢靈帝劉宏被宦官推上了帝位開始了他**的統治,此時的漢王朝已經開始出現危機,地方豪強已經開始擁有了自己的軍隊自靈帝登基時,年僅12歲,在某些事物方麵需要宦官照顧引導,宦官也對其加以恐嚇使更信賴他們。所以靈帝對宦官及其以來。靈帝設置12位中常侍,他們是張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典,當時人們稱之為“十常侍”。他們不僅封侯受賞,連他們的父兄子弟也被派往各州郡做官。他們把持朝政,貴盛無比,昏庸的漢靈帝甚至對人說:“張常侍(張讓)是我父,趙常侍(趙忠)是我母。”宦官專權後,在全國實行獨裁統治。隻要對他們稍有不滿,他們就誣告陷害,或流放禁錮,或罷官下獄,或殺身滅族,無所不用其極;在經濟上,兼並土地,恨不得天下所有的良田美地、山林湖澤都占為己有,殺人越貨,巧取豪奪,與強盜無異;在生活上,腐化糜爛,揮金如土。宦官們還引導靈帝荒**政,夥同靈帝在西園賣職位,支配靈帝驅正扶邪,從而使得正常的統治秩序遭到破壞,社會矛盾迅速加劇。

靈帝自己則深居內宮,挖空心思嚐試著玩樂的新花樣。內宮無驢,一善於逢迎的小黃門從外地精心選了四驢進宮。靈帝見後,愛如至寶,每天駕一小車在宮內遊玩。起初,還找一馭者駕車,幾天後,索性親自操持。皇帝駕驢車的消息傳出內宮,京城許多官僚士大夫競相摹仿,以為時尚,一時民間驢價陡漲。正當京城彌漫著驢車揚起的煙塵時,靈帝又對驢車失去了興趣。又有宦官別出心裁,將狗打扮一番,戴進賢冠、穿朝服、佩綬帶,搖搖擺擺上了朝。待靈帝認出乃一狗時,不禁拍掌大笑,讚道:“好一個狗官。”滿朝文武雖感奇恥大辱,卻敢怒不敢言。

靈帝還在後宮仿造街市、市場、各種商店、攤販,讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣,另一部分扮成買東西的客人,還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服,裝成是賣貨物的商人,在這人造的集市上走來走去,或在酒店中飲酒作樂,或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝鬥,好不熱鬧。靈帝混跡於此,玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶,被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去,甚至為了你偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休,靈帝卻一點也不知道。

公開交易從光和元年(178年)一直持續到中平六年(184年),所得錢款都流入了靈帝自己的腰包。規定是:地方官比朝官價格高一倍,縣官則價格不一;官吏的升遷也必須按價納錢。求官的人可以估價投標,出價最高的人就可中標上任。除固定的價格外,還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。一般來說,官位的標價是以官吏的年俸計算的,如年俸二千石的官位標價是二千萬錢,年俸四百石的官位標價是四百萬錢,也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。段熲、張溫等人雖然功勞很大,聲望也很高,卻也都是先交足了錢,才登上公位的。及至後來更變本加厲,以後官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價,也就是說,官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。許多官吏都因無法交納如此高額的“做官費”而嚇得棄官而走。崔烈的例子更能發人深省。崔烈出身於北方的名門望族,曆任郡守及朝廷卿職。中平二年(185年)三月,崔烈想當司徒,便通過關係,花了500萬錢買了個司徒。到冊拜之日,宮廷舉行隆重的封拜儀式,靈帝親臨殿前,百官肅立階下。望著崔烈春風得意的樣子,靈帝突然覺得崔烈的司徒一職來得太便宜了,忍不住滿懷惋惜地對隨從親信說:“悔不少靳,可至千萬!”旁邊的中常侍插嘴說:“他能出五百萬,已經很不錯了。像崔公這樣的冀州名士,豈肯輕易

買?陛下您不知道我從中做了多少工作!”事後,崔烈的兒子對崔烈說:“大人實在不該當這個三公了。外麵議論紛紛,都嫌這個官有銅臭味。”“銅臭”這個典故就是從這兒產生的。官職已賣到朝廷的最高官職——三公,堂堂皇帝竟然貪婪地像買賣貨物那樣討論著三公的價格,讓人一方麵感受到靈帝的貪婪,另一方麵也看出當時政治的黑暗。

此時地方豪強董卓也在崛起,董卓於公元167年任羽林郎,統管元郡羽林軍,不久他升為軍司馬,跟從中郎將張奐征討羌軍有功,由於戰績突出,因功遷升為郎中,後來又因功升遷為廣武(山西代縣)令,郡守北部都尉(統治四川省汶川縣西南大部分地區的官名)、西域戌已校尉(掌管西部各民族事務的官名),一直征拜至並州刺史、河東太守。至此,董卓可謂平步青雲。

幾乎同時曹操早已憑借孝廉成為洛陽北都尉,並憑借懲罰違反夜行宦官蹇碩的叔父蹇圖而出名,被遷任頓丘令,這並不影響曹以後的崛起。

漢王朝的統治越來越不穩定,全國各地隱隱出現了不穩定的因素,終於公元184年二月,巨鹿人張角三兄弟以太平教眾為主力軍向天下號召:“蒼天已死,,黃天當立,歲在甲子,天下大吉。”得到了積極響應,八州並發很快地燃燒到各地。起義軍所到之處,焚燒郡縣官府,處死地方官員。官吏豪強抱頭鼠竄,劉氏江山搖搖欲墜。

朝廷為了讓更多的賢士幫助朝廷鎮壓住叛亂,十常侍跟大將軍何進妥協解除了禁令,名門袁紹和袁術就這樣投靠到他的門下。黃巾之亂讓京師震動。靈帝慌忙調集各地精兵,進剿黃巾軍。各地豪強地主也紛紛起兵,配合官軍鎮壓起義,其中著名的有袁紹、袁術、公孫瓚、曹操、孫堅、劉備等。朝廷賞賜封孫堅為別部司馬,曹操為濟南相,但是因懲罰貪汙之風被朝廷免職回鄉,劉備被任為安喜尉,後投靠公孫瓚為別部司馬,同年冬,北地郡的先零羌和枹罕縣的群賊反叛,擁立羌族北宮伯玉、李文侯為將軍,殺死護羌校尉冷征。後來,伯玉和李文侯又劫持金城(今甘肅蘭州市西北)漢人邊章和韓遂。漢靈帝急忙啟用和征派幾乎所有強將精兵抵禦邊章和韓遂的進攻,董卓也在其中。孫堅隨車騎將軍張溫西討幫助董卓等人。

由於羌兵凶悍勇猛,而且士氣旺盛,董卓所率政府軍隊便遭遇打擊,情勢不利。張溫等人心急如焚,生怕朝廷怪罪;董卓倒不急,勸慰說:“現在我們雖然處於不利地位,但隻要我們等待時機,穩定情緒,一定能擊退敵人。如果連我們當統兵將領的都驚慌失措,勢必會動搖軍心,給敵人創造進攻我們的機會!”

站在張溫身旁的孫堅雖然不語但已經看出了董卓的狡詐的一麵。不出董卓所料,十一月中旬某天夜晚,皓月當空,群星燦爛。由於交戰雙方一直處於相互對峙的緊張狀態,除了各自負責戒備的哨兵外,所有士兵都被戰爭拖累得精疲力竭。夜半時分,靜悄悄的夜空突然出現一道長達十餘丈的流星,半壁天空火光如柱,驚得邊章、韓遂軍營中的戰馬狂鳴不已。熟睡中的士兵驚醒後也被這一突如其來的奇怪現象嚇得目瞪口呆,不知所措。他們以為這是戰爭吃敗仗的不祥征兆,不願再留在美陽打仗,都想歸回舊地金城。頓時,整個軍營一片騷亂,久久不能安靜下來。

第二天清晨,探馬向董卓火速報告這一緊急軍情。董卓聽後,欣喜若狂,心想正好可以利用這一天賜良機突襲邊章、韓遂的部隊,殺他個措手不及,徹底消滅敵人。於是,董卓立即采取緊急行動,與鮑鴻等人合兵夾擊。由於對方軍心受到影響,組織不嚴,大部分士兵根本沒有思想和防衛準備,頃刻之間遭受沉重創擊,死傷無數。董卓大獲全勝;邊章、韓遂敗走榆中(今甘肅省蘭州市金城縣中部)。

董卓見機會難得,便馬

上與周慎等人率領大軍追剿逃軍。由於金城是羌人的本勢,勢力無所不及,到處都駐有軍隊,而董卓等人盲目深入西羌,又犯了“窮寇勿追”的兵家大忌,在追趕過程中,遭到數萬名羌人圍擊。孤軍深入的東漢大軍完全陷入西羌部隊的分割包圍之中。由於後方援軍無法及時趕到,不到數日,各軍糧草殆盡,而圍兵不僅沒有絲毫減退,反而進攻更加猛烈,情勢十分危急。當時,由周慎等人率領的軍隊被徹底擊潰,隻有董卓軍隊設計得脫。沉著老練的董卓在如此情況下,仍不驚慌,他命令士兵在河中築一高堤壩,截斷上遊的流水。羌人對此感到莫名其妙。這時,羌騎偵察回來傳出消息說,東漢軍隊整天在壩中捕捉魚蝦。西羌將領以為董卓軍糧已盡,隻得靠捕捉魚蝦充饑,於是,便放鬆了警惕,隻圍不攻,想困死董卓的軍隊。可是,很久都不見動靜,等羌騎探明情況時,董卓軍隊早已消失得無影無蹤,不知去向。原來,董卓築壩的真正目的是迷惑敵人,以此作掩護,然後伺機悄悄撤退。胡兵、羌騎聽聞董卓軍隊逃遁,前往追擊,由於河水太深,無法渡河。

張溫率部駐紮長安,用詔書召見董卓,董卓拖延時間,過了好半天才來。張溫責備他,他應對時,出言不遜。當時,孫堅正好在座,見此情形,便走到張溫旁邊,跟張溫耳語,勸他誅殺董卓。孫堅說:“明公親率王兵,威震天下,何賴於卓?觀卓所言,不假明公,輕上無禮,一罪也。章、遂跋扈經年,當以時進討,而卓雲未可,沮軍疑眾,二罪也。卓受任無功,應召稽留,而軒昂自高,三罪也。古之名將,仗鉞臨眾,未有不斷斬以示威者也。是以穰苴斬莊賈,魏絳戮楊幹。今明公垂意於卓,不即加誅,虧損威刑。於是在矣。”張溫仍然不肯采取行動,對孫堅說:“君且還,卓將疑人”。十一月,張溫破北宮伯玉於美陽,因遣**寇將軍周慎追擊之,圍榆中;又遣中郎將董卓討先零羌。慎、卓並不克。而且周慎幾乎全軍覆沒,唯董卓以全軍還。但好多人聽說孫堅指陳董卓三條罪狀,勸張溫誅殺他,都為之歎息。於是,朝廷拜孫堅為議郎。

中平三年(公元186年),羌胡內部發生兵變,韓遂格殺邊章、北宮伯玉、李文侯,集結三人的部隊共10餘萬人圍攻陝西,太守李相如叛離朝廷,歸附韓遂。不久,韓遂又聯合周邊的馬騰、王國等人,合兵進攻三輔,聲勢浩大,勢不可擋。中平五年,韓遂、馬騰已攻到陳倉(今陝西省寶雞市),危及長安和洛陽。靈帝急忙拜董卓為前將軍,與左將軍皇甫嵩共同解陳倉之圍,大敗韓遂、馬騰。

事後歸咎責任,韓遂、馬騰殺了王國,又劫持了漢陽名士閻忠為首領(說賈詡有良平之奇的那個人),不久閻忠憤恨而死,韓遂等人為了爭奪領導權發生了內訌,西州叛亂軍就此分裂。

此次討伐西羌的戰爭,群雄初次交鋒,各自勢力都大增,為以後更大的互相討伐戰爭埋下了伏筆。

張角此時得仙人所贈《太平要術》,學會道法後借施送符水為名,招收徒眾,創立了太平道教,教眾達到數十萬人,角利用其在民眾心中的話語權,將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的信眾分為36方,大方萬餘人,小方六七千人,每方設一渠帥,由他統一指揮,為大規模的起義做好了準備。教徒唐周出賣了張角,導致內應馬元義被車裂,張角不得已提前召集百姓以黃巾抹額,自稱天公將軍,弟弟張梁、張寶兩人分別自稱“地公將軍”和“人公將軍”

張角向廣大教眾宣稱:“如今蒼天已死,黃天當立,歲在甲子,天下大吉”開始起義,這一年正式公元184年,甲子年,即中平元年。一個月內,全國七州二十八郡都發生戰事,黃巾軍勢如破竹,州郡失守、吏士逃亡,震動京都。

天下爭霸的序幕就此拉開。

(本章完)