笮融是東漢時期丹楊人，他聚集數百丁壯投奔任徐州刺史的同郡人陶謙，陶謙任命他擔任廣陵、下邳、彭城三地的賦稅運輸之職，後又為下邳相。

在中國佛教發展史上，笮融是個人物，他在下邳所建的浮屠寺、九鏡塔在佛教史上具有舉足輕重的地位。

初平四年（公元193年），笮融花巨資在下邳修造浮屠寺。浮屠寺建在下邳城南，寺中有塔，上有金盤，下有重樓，塔為九層八角，每層皆有飛簷，每麵鑲有銅境，塔頂亦有一麵銅鏡朝天，稱為“九鏡塔”。據說，堂閣周圍可容納3000多人在其內課讀佛經，佛像外塗黃金，披著錦彩的袈裟。每到浴佛會時，在路旁設席長數十裏，置酒飯任人飲食。來參觀、拜佛的百姓達萬人之多。由此可見，當時鋪排之奢華、場麵之宏廣、氣勢之雄偉為世所難見。

笮融在下邳所做的各項佛事無意中成了中國佛教發展史上具有彪炳性的功業。他所興建的佛祠、佛塔以“上累金盤、下為重樓”的結構，成為我國早期佛塔的基本塔型，並且這一佛寺布局的形式基本上延續至唐初。祠內所塑之黃金塑身的佛像也是我國文獻上有關佛像鑄造的最早記載。並且笮融在境內接受佛教之人，免除佛教信徒的徭役賦稅，也成為以後曆代官方支持佛教的舉措之一。同時，笮融的這些活動使徐州、下邳在此後很長一個曆史時期內，始終是我國佛教的重鎮之一。相傳笮融非常殘暴，但卻信仰佛教，學者們認為南京地區的佛教是由笮融最早傳來的。

笮融是中國佛教一位代表性的人物，其浴佛會及建寺的規模引證了當時佛教的興盛。而且其極其奢華的浴佛活動對佛教的宣揚起了積極的作用。

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