曹操擔任丞相一職位後，對部下也有所賞封。毛玠被任命為東曹掾，與崔琰一起主持選舉，他所推薦任用的都是清廉正直的人士，那些在當時有盛名而行為虛浮、不務根本的人，始終沒有得到引薦任用。他力求以儉樸作風為人表率，因此全國士人無不以廉潔的操守自我勉勵，即使是寵臣，車馬服飾也不敢超越製度。曹操感歎說：“用人能做到這樣，使天下人自己治理自己，我還有什麽可做的呢！”曹丕作五官中郎將時，親自去見毛玠，托他任用自己的親屬。毛玠答複說：“我因為能夠恪守職責，才幸而得以免於獲罪。現在您所提到的人不合升遷的次第，因此我不敢奉行您的命令。”他一改朝中風氣。崔琰字季珪，清河東武城（今山東德州武城東北）人，崔琰相貌俊美，很有威望，少時性格樸實，言辭遲鈍，喜好擊劍，崇尚武功。二十三歲時，鄉裏按規定將他轉為正卒，才開始感慨發奮，研讀《論語》、《韓詩》。到了二十九歲時，與公孫方等人結交，到鄭玄門下求學。學了沒有一年，徐州的黃巾軍攻破了北海，鄭玄與其弟子到不其山躲避兵難。那時買進的糧穀十分缺乏，鄭玄隻好停止授學，辭謝眾學生。崔琰既被遣散，又到處都是盜寇，西去的道路不通，於是周旋於青、徐、兗、豫四州郊野，向東到過壽春，向南也幾乎到了長江、洞庭湖地區。自離開家鄉四年後才歸，在家中以彈琴讀書自娛。他原為袁紹手下，曾規勸說：“昔日荀況有過這樣的話：‘對士兵平素不進行教訓，戰鬥力就不會強大，即使是商湯、周武王那樣的人
，也不能憑借他們作戰取得勝利。’現在道路上屍骨暴露，百姓未見到您的德政，應該命令各個郡縣掩埋屍骸，以顯示您的為死者傷痛的愛心，追隨周文王的仁慈之舉。”袁紹讓崔琰作了騎都尉。後來袁紹在黎陽縣帶兵，將部隊駐紮在延津渡口，崔琰又規勸說：“天子現在許昌，百姓的願望支持順從朝廷的一方，我部不如謹守治境，向天子述職，以便安定這一地區。”袁紹卻不聽從，於是在官渡大敗。等到袁紹死後，他的兩個兒子互相爭鬥，爭著想得到崔琰。崔琰說自己有病，堅決推辭，因此獲罪，被關進了監獄，依靠陰夔、陳琳營救，才免於一死。後來崔琰任曹操的別駕從事，曹操對崔琰說：“昨天查核戶籍，可以達到三十萬之多，冀州可稱得上是大州了。”崔琰回答說：“現在九州分裂，袁尚、袁譚兄弟二人大動幹戈，冀州地區的百姓屍骨遍野。沒有聽說王師以仁政為先導，訪問民風民俗，救民於水火，反而卻算計甲兵多少，把它當成頭等大事，這難道是我們這個州的男女百姓所期望於明公您的嗎？”曹操肅然動容，向他表示歉意。當時賓客都大驚失色。城輔佐曹丕。曹丕照舊外出打獵，改換服裝、車輛，興趣全在追逐獵物上。崔琰上疏規勸說：“曾聽說周文王不敢以打獵為樂，《尚書》記載此事以為後人借鑒；魯隱公外出觀魚，《春秋》因其非禮而譏刺之。這是周公、孔子的格言，兩部經典所闡明的大義。夏桀無道，成為商朝的一麵鏡子，《詩經》說‘殷鑒不遠’；王者的疾日不該舉樂，《禮記》記載此事作為忌戒。這又是
比較切近的得失成敗的事例，不可以不深思明察啊。袁氏家族富強，而其公子放縱，遊玩作樂，極為奢侈，正義之舉天下不聞，明哲君子，頃刻間便欲離去，勇武壯士，不肯為其盡爪牙之用。這就決定了袁氏雖然擁有百萬民眾，地跨整個河北，卻沒有立足之地。現今國家衰敗，恩惠的施予尚不普遍，男女百姓企望、想念德政。況且您父親親自參與戎馬征討，上上下下，操勞辛苦，世子您應當遵循正道，謹慎地使行為端正，思慮治國的最高戰略，對內有所鑒戒，對外發揚高遠的節操，深加思索你太子的責任，寶貴你的身份。而您卻失了身份地穿著管理山澤園囿者的卑賤的服裝，急急地四處奔馳，身臨險地，誌向隻限於獵獲野雞兔子這類小小的娛樂，忘了國家社稷才是最重要的，這實在使有識者痛心啊。希望世子您燒毀獵具，舍棄行旅戎服，以滿足眾人的願望，不讓老臣獲罪於天。”曹丕答複說：“昨天奉悉您諄諄的教誨，要我燒獵具、棄戎服。現在獵具都已焚毀，戎服也已脫去了。以後再有類似的錯誤，還望您再次給我教誨。”他在曹操為丞相時候，做了東西曹掾屬征事。起初授予他東曹職務時文告說：“您具有伯夷的風範，史魚的耿直，貪夫因敬仰您的大名而變得清廉，壯士因崇尚您的名聲而更加勉勵自己，這是可以作為時代表率的。所以授予東曹之職，你去履行職責吧。他果然與毛玠改變了朝中官風，曹操很滿意。
原為呂布手下的陳群後任司徒掾，舉高第，為治書侍禦史，轉參丞相軍事。
（本章完）