第十五章 覲見領主
第二日早晨，我離開亡者之廳，穿過風區的金樹廣場，來到了雲區入口。龍霄宮作為領主的府邸，是雲區的唯一建築。
也許是因為山勢所限以及地處腹地，從我所處的角度，龍霄宮看起來並不像它的名字一樣霸氣。一道較為狹窄的階梯順著自山頂而下的水流曲折而上，一直通到小山最頂端，龍霄宮正門前。
安度爾斯的推薦信讓我省去很多步驟，可以直接麵見主管屠龍的負責人－－領主近衛伊瑞萊斯。一個衛兵進門通報我的到來，我倚在門前長廊的護欄上，為即將麵對的交涉做準備。
……
“自由飛翔·月下？”
對方用疑惑的語氣念出了我的名字。不光是他，第一次被別人稱呼全名的我也感覺怪怪的。好吧，絕大多數情況下人們隻會使用最後兩個字，不用想太多，讓那對開著租來的法拉利兜風的男女見鬼去吧！
“一個混雜著諾德人與虎人風格的不倫不類的名字用在了布萊頓人身上，你這個假名起得很不專業。帝國軍團居然就這樣給你辦理了通行證……真是一幫飯桶。不過我不關心這些，我隻看中你的能力是否對我有幫助。”
衛兵將我帶到了龍霄宮的大門廊外，一個以山體為底，以宮殿為背，兩側由城牆所夾，俯瞰雪漫大平原的露天廣場。領主近衛伊瑞萊斯是一個女性黑暗精靈，一套外表樸素而做工精致的皮甲穿在她身上，顯得精明幹練。她的腰間別著一把湧動著火焰的單手劍－－據說黑暗精靈們對火有著天生的親和力。
三言兩語道出了我假名上的紕漏後，黑暗精靈繼續點評我：“阿凱的祭司為此很少見地寫了封信，我把信交給了法仁加·秘火。對一個施法者的考核應該由他說了算，但我也有我自己的底線。”伊瑞萊斯將單手劍從劍鞘中抽出，一團火紅的視覺效果環繞在劍刃之上，“至少你要用我能夠理解的方式展示下實力。你先出招吧。”
What？讓我跟一個戰士過招？
“快點，三，二，一……”
正當我不知所措時，黑暗精靈不經意地揮了揮手，耳邊忽然有什麽東西飛過，左邊頭發似乎被拉扯了下。我循著動靜側過頭，一縷發絲在空中慢慢飄落，接下來的金屬墜地聲告訴了我這是一把匕首。
“挺冷靜的嘛，還是說你根本來不及反應？”伊瑞萊斯用沒有握劍的左手掏出第二把匕首，用玩味的目光盯著我。
“等等！我不是一名戰鬥型法師，我擅長的是幻術係魔法，這樣的考核對我不公平！”
“戰場上可沒人管是否公平，更何況我們將要麵對的是一隻殘暴的巨龍。”伊瑞萊斯不為我所動，毫不猶豫擲出第二把匕首。好在她手下留情，讓我清楚地看到了匕首擲出的全過程，使我有躲避的反應時間。
我撲倒在地上，用十分狼狽的姿勢遠離匕首投擲的軌跡。理論上說我隻要向一旁偏上五厘米就能擦彈躲掉，但不做點大動作出來會讓我很沒安全感。
“嗬嗬，用這麽大的動作躲一柄小匕首，你是在嘲笑我的攻擊嗎？”黑暗精靈禦姐可不知道我的想法，她又掏出了第三柄匕首。
可惡，狼狽一點可以容忍，要是被讀者當成是小受就不可原諒了。我迅速從地上爬起，拍拍身上的灰，決定用我目前唯一的進攻手段給她點顏色看看。
“Fus－Ro－Dah！”
“啪！”
黑暗精靈沒想到我竟然會使用這種形式的攻擊，手中的匕首被震落，在我的吼聲推動下又在地上滾了四五米遠。
“你居然還從灰胡子那裏學過龍吼？對一個布萊頓人而言，你的經曆已經可以稱作是傳奇了。但與我印象中的龍吼相比，你的聲音就像貓叫一樣。”
“夠了，我如果全力發出一聲龍吼，足夠把廣場的大門震成碎片，但我也會因為用盡力量虛弱一段時間。我不想把我的力量浪費在這種無聊的事情上。”眼看伊瑞萊斯從剛才的吼聲中反應過來即將掏出第四把匕首，我趕緊用大氣凜然威武不屈的腔調吹了個牛皮。
黑暗精靈對諾德人的吼聲之道缺乏相關了解，她猶豫了一下，將取出一半的匕首塞回了腰間。
“好吧，算你過關了。”
……
“月下先生，法仁加·秘火大人要見您，請跟我來。”一個衛兵把我從黑暗精靈的魔爪中拯救出來，我不失風度地向伊瑞萊斯告別，然後趕緊跟隨士兵回到了宮殿內部。
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這裏似乎是一個化學實驗室，房間的一側擺著幾個工作台，我從上麵認出了一些用於蒸餾和萃取的工具。房間的另一側有扇門，從半掩的門縫中可以辨認出後麵是一個小圖書室。此外房間裏還有櫃子、屏風、地圖等雜物。
一個灰藍色布袍男子坐在桌前翻閱一本書。在兜帽的遮掩下不太方便辨認他的麵部特征，但毫無疑問他就是領主的顧問法仁加·秘火了。這大概算是我在雪漫城遇到的第一位法師？暫且收起對他的好奇心，我首先向他表明了來意。
“您好，我是安度爾斯推薦的來自高岩的學者兼冒險者月下，請問閣下就是偉岸者巴爾古夫領主的魔法顧問法仁加·秘火嗎？”
“沒錯。看樣子你在伊瑞萊斯那裏受到了一些不公正的對待，我在此表示歉意。”法仁加從書桌下取出一封信－－安度爾斯的推薦信，引導我走到一扇繪著地圖的屏風旁邊，向我說明當前的情況。
“安度爾斯的推薦信我已經看過了，我信任他，在他看來你的魔法將給我們帶來很大的幫助。我的時間很少，就直接進入主題吧。巨龍這幾日分別在這裏、這裏還有這裏出現過，造成了一係列破壞與殺戮。它的機動性很強，每當部隊得到消息趕去支援時，留給我們的隻有一片焦土。這些天領主雇傭了很多人手在領地上搜索巨龍的巢穴，但一無所獲。”
“你的意思是我可以找到巨龍的巢穴？”宮廷法師的描述讓我疑惑，我不記得我身上有這種能力。
“準確來說是利用你間接地找到。我翻閱龍霄宮的古老藏書，得到了一個或許有用的線索。你曾經去過的寒落神廟，由古諾德人修建，建造時間也許可以追溯到巨龍戰爭時期，是遠古拜龍教徒的集會與墓葬場所。據說為了在死後能繼續侍奉巨龍，有一塊石板隨他們一起下葬，石板上記載著巨龍們的巢穴或是墓地位置……”
我想起來了，寒落密室中的龍語牆上寫著“一位亡者沉睡在這裏守護龍石”，當時我還疑惑為什麽寫的是“龍石”而不是“龍語牆”。隻是我沒有發現有關石板的信息，馬斯克也未提過，最大的可能是它被放在了屍鬼領主的烏木棺中。
“我明白了，這塊石板應當是存在的。你希望我潛入到寒落神廟中取出它？”
“很遺憾你第一次去的時候沒有把它帶出來。領主這些天總是跑來詢（gan）問（rao）我的進展，總算能讓他消停一會兒了。”
“那塊石板被一位屍鬼領主守護，僅僅靠我一個人無法拿到石板，我還需要一些援助。”
“你的意思是……”
“我需要一批人手，我可以帶著他們一起潛入到神廟最深處，然後用武力搶到石板。你可以給我一批能夠戰勝屍鬼領主的幫手嗎？”
“哦，一具傻裏吧唧的幹屍而已，我會讓伊瑞萊斯處理……不用緊張，領主的近衛不會輕易離開領主身邊。”
……
“我可以再問一些相關的東西嗎？”
“還有什麽不懂的盡管問。”
“你剛才說的巨龍戰爭是什麽？我想了解了解。”
“巨龍以及巨龍戰爭隻在書中有過記載。海爾根的事件發生後，我開始收集巨龍的信息。很久很久以前，大概是第一紀元的初期甚至更早，龍被諾德人當成神靈膜拜。現在各地依然有許多巨大的遺址，它們大都是祭拜巨龍的神廟……不知從何時起，諾德人開始反抗巨龍，最終他們推翻了巨龍的統治。但巨龍戰爭中仍有一些龍存活下來，活躍在各個曆史時期，比如這座宮殿就是為了鎮壓一頭巨龍而修建。隨著專司屠龍的刀鋒會興起，巨龍終於銷聲匿跡，直到現在重新回到我們的世界……或許我的一個朋友了解得更多，但我現在還不知曉她什麽時候才會聯係我。”
一位宮廷法師知道的信息似乎也不比我多多少，我還是問點別的方麵吧。
“我能再詢問一些其他方麵的事情嗎？”
“如果你是說報酬，去找普羅萬圖斯·阿文西。”宮廷法師將桌上的書本放入抽屜中，準備離開。
“呃……報酬等事情辦妥了再說。我能冒昧地向您問一個問題嗎？”
“哦？”
“雪漫是我從高岩來到天際後入駐的首座城市，除了祭司外，你是我在天際省看到的第一位法師，我知道這很冒昧，但我對此很好奇……”
應該是有過被問類似問題的經驗，法仁加打斷了我的話：“好吧，為了滿足你的好奇心，我向你簡述一下。準確來說我的身份是一名宮廷法師與魔法顧問，雖然我的研究領域中煉金與附魔占的比重更高。如果領地遭遇了未知的威脅，我會向領主解釋並提出解決措施。希望這個答案能滿足你，如果還不夠的話你可以在冬堡的魔法學院了解到更多。”
“謝謝……還有個問題，我來到雪漫城之後感覺得到一種對立的情緒－－相信你也了解那兩個家族之間的不和。您覺得在他們兩者當中我應該偏向哪邊比較好？”
“你也是位法師，難道就不覺得這個問題很無聊？如果是我的話，隻要我的研究能夠順利進行，我根本不會在乎誰是我的雇主。不要再問我這些蛋疼的問題了，先跟我一起去見領主吧。”
……
“那些雇傭兵根本派不上什麽用場！我們必須調動部隊在領地境內地毯式搜索，這樣才能早點發現巨龍的藏身之處。”這是女黑暗精靈伊瑞萊斯的建議。
“我覺得我們還是應該靜觀其變，等待法仁加的研究結果。現在大量調動部隊的話會讓佛克瑞斯的領主誤認為我們投靠了風暴鬥篷準備進攻他們，更何況我們不能讓那些人無事可做就能領到報酬……”另一個勸阻的人目測是領主的內務總管普羅萬圖斯·阿文西，法仁加讓我將來找他領取報酬。
“不能再猶豫下去了！外麵有一頭龍正在焚燒我的領地，屠戮我的子民，我不會袖手旁觀的，現在就……”
“稍安勿躁，領主大人。我給您帶來了一個好消息，三天之內我們就可以得知巨龍的藏身處。”法仁加帶著我來到宮殿的前廳，打斷了領主與他管家親衛間的談話。
……
“這真是一個重大的進展，法仁加，我正要下達一個略顯魯莽的命令。”
石牆木頂的空曠大殿中，一位金色發須的中年諾德男子從寶座上站起，額上的紅寶石頭冠還有威嚴華美的穿著表明了他的身份－－雪漫領主偉岸者巴爾古夫，古代諾德英雄獨眼奧拉夫的後裔。
===============作者的話===============
4E201年，Lastseed月24日主角來到龍霄宮覲見領主。