第七章 驚刺(三)

“啟稟統領、軍師,敵軍已經距我不過二十裏!”

探馬向魏展行了一禮,便撥馬又向前方奔去。魏展撚了撚須,回頭看了看一臉輕鬆之色坐在踏月飛霜之上的李均,李均向他點點頭,示意他全權處置。

“藍橋!”魏展下令道。

提著巨劍的藍劍咧嘴一笑:“就知非我不可。”

“藍橋!”魏展的聲音變得嚴厲起來,藍橋一吐舌頭,他如今已是四個孩子的父親,卻依舊憨直,和平軍中每每談及他那慧黠美麗的妻子,便會頑笑說是一朵鮮花插在了牛糞之上。

“未將在!”

“你領一千人急速行軍,埋伏在西北方喚作小石穀的山穀之中,敵軍若是自此處潰退,你放過一半,再行截擊!”

藍橋側眼瞧瞧李均,李均微笑道:“且聽軍師吩咐。”

惟有魏展與紀蘇才明白,這幾個字是李均咬著牙吐出來的。他身上之傷雖未惡化,卻也不見好轉,騎在馬上每一次顛簸,都產生錐心一般的疼痛。依著紀蘇之意,李均最好能留下來養傷,待得痊愈之後再進軍也不遲,但李均卻以為,此刻和平軍的攻勢有如箭在弦上不得不發,若是自己不隨軍出戰,傷情外泄之後士氣必然大受挫折。因此他除去派使者送密信給雷魂楚青風及鳳九天外,仍堅持要隨軍出征。紀蘇辯不過他,又深知他向來如此,不得不依他之意。但為了減輕他身上的痛苦,李均將指揮作戰之權交給了魏展,對部下隻道自己另有安排。

“為何不讓我作先鋒官!”藍橋嘟噥了一句,撥了馬頭將本部人馬領走。魏展又道:“唐鵬!”

唐鵬握住大刀,微微一笑。這數年來他在與蘇國的小規模衝突中頗立了不少功勳,當羅毅由武轉文成了地方官員之後,他卻始終留在戰場之上。羅毅花了兩載功夫,方才捕獲那侍女小玉的芳心,小玉答應嫁與他的條件便是不得上戰場拚殺。

“你領一千人,埋伏於前往小石穀的半途之中,若是見了敵軍由此潰退,你也待他過了一半再擊殺!”

“是!”唐鵬離去之後,魏展轉過臉,看了看滿臉渴望的甘平:“甘平,你領本部為前鋒,隱伏在斜野,此處為敵必經之處,待敵軍布陣之時,你觀我號令自敵陣後殺出。”

甘平精神一振,手中鋼叉一舉,他部下一千人齊聲大喝起來。這一千人都是不足二十歲血氣正旺的戰士,生性剽悍,這一聲呼喝,倒有大半是向周圍的同伴挑戰,要比拚一下誰在戰場上殺敵立功更多。旁邊的和平軍將士也羨慕地看著他們,長久不曾打過大仗,這些將士宛若出山之虎般躍躍欲試。

天空似乎也感覺到了即將展來的大戰,原本晴朗的空中開始聚集起魚鱗一般的雲彩來。秋蟬極力嘶鳴,讓這悶熱的午後更添了幾分浮躁,也讓軍士將裹在層層盔甲之中的軀體變得煩躁不安。李均行軍,向來將探馬派出二十裏以外,而且探馬都選用那膽怯機靈者。要機靈者旁人都能理解,而當問及為何探馬這般重要的人選不挑勇敢強壯者之時,李均卻道:“強者則自恃其力,勇者則輕生好戰,探馬最重要的是將軍機傳自將領處,若是動輒與敵纏鬥,戰敗身亡事小,誤了軍機事大。”也正是因此,李均的探馬往往在老遠便能發現敵軍,極少有殆誤軍情者。

當這隊南下增援的蘇國部隊發覺了和平軍之時,兩軍不過相距五裏,那蘇國部隊的將領倒也中規中矩,猝然相遇並未亂了陣腳,而是立即下令布陣。正當這數萬部隊作戰鬥準備之時,隱伏在斜野的甘平冷冷吐出嘴中含著的草莖,將叉指向一員在馬上大聲喝斥的敵將,道:“我去取那敵將的首績,你們也選好自己的目標。”

這群戰士按捺住心中的緊張,少數牙齒咯咯輕顫的戰士見了甘平那沉著的神情,情緒也穩了下來。

“一、二……”正當這群戰士心態又略略放鬆之時,甘平的數數聲又讓他們繃緊起來,猛然間,甘平一夾馬腹,那馬長嘶一聲,似乎要將悶著已久的壓抑完全釋放出來。在如離弦箭般奔出的馬上,甘平的“殺”字斷喝,驚得身後戰士們也都齊聲高喝起來。

當受了驚的蘇國將士向這凝望時,千餘人掀起煙塵,自草叢中掩了出來。他們聲勢如此巨大,以致於樹木與草叢都成了他們的身影,乍然一看下似乎是有數萬精騎衝了出來。甘平手中高舉著鋼叉,自雲縫隙間射下的一線金光落在他的叉尖之上,又折射成七彩的光,映入被甘平死死盯住的蘇國將軍眼中。那將軍緩緩張大嘴巴,發出瀕死野獸一般的哀嚎,但這時,甘平與他尚相距有百尺之遙。

甘平伏下身子,貼在馬身之上,叉一揮,撥開射向馬首的一枝箭,蘇國的將領焦急地怒罵聲他可以清楚聽見,被喝斥的士兵們有的胡亂射出箭矢,有的挺槍備戰。象山洪一般湧上來的和平軍,重重地與匆匆整好陣形的敵軍衝擊在一起。在兩軍交接的那一刹那,甘平似乎聽到了兩塊巨石相撞發出的金鐵之聲。他顧不了那許多,鋼叉靈蛇吐芯一般探了出去,那員被他的殺氣所懾手腳有些遲鈍的蘇國將領被他重重挑起,借著馬的衝力,屍體被遠遠拋開,磕在兩個側身想避開甘平銳氣的敵軍身上。

這一千和平軍宛若一陣風般掠進蘇國尚未布好的陣中,數萬大軍前方尚不知道後方發生了何事,便聽到了呐喊與哀鳴之聲。雖然他們立刻在將領的驅斥下布成堅固的防禦陣勢,但插入蘇國軍隊的和平軍並未直逼中軍,而是挑了防禦較為薄弱的左翼又衝了出去。這猝然一突一出不過是一盞茶間的事情,卻在地上留下了兩千蘇國傷兵與屍體。

“追擊,敵軍人少!”

蘇國主將一眼看出了甘平的弱處,猛然揮手下令。這些年來蘇國無法同穹廬草原的戎人交易戰馬,隻有從生活在嵐國天賜草原的戎人交易,而嵐國又不願意讓蘇國得到最好的戰馬,因此落入蘇國軍中的戰馬大多老弱病殘,也正因此,蘇國的騎兵極弱,鐵甲騎兵幾乎不存在了。甘平領著和平軍騎兵突了出去,蘇國的步兵們無法追上騎兵,僅能用箭來碰運氣。

但這些匆忙射出的箭無法追上有了準備的和平軍,在奔出數百尺之後,和平軍的速度慢了下來,馬由疾奔變成小跑。蘇國主將吸了口氣,大喝道:“長槍手,列陣!”

擎著長槍的鐵甲步兵在全軍外圍布下了槍林,盾手用厚實的皮盾護住他們的身體,此時的蘇國軍陣,宛若一隻刺蝟般,任誰欲衝過來,都將被重重刺殺。甘平與他的騎兵在距蘇國軍陣有一段距離之處遊走,不時射過來幾箭,但幾乎不能傷著蘇國官兵的皮毛。

“技窮了?”蘇國主將捋須半信半疑地自問,以這幾年他對和平軍的認識來看,這一擊決不是臨時起意的。

“看,將軍!”身側的參軍肥胖的臉抖了起來,指向正南方向。蘇國主將回頭看去,一道由戰士組成的人牆仿佛無聲無息一般,出現在那裏。

“聲東擊西?”蘇國主將心跳動了一下,敵軍一隊騎兵出現在自己身後,將自己注意力吸引過來,然後主力才出去發起攻擊?幸好自己布來的是這圓陣,如今槍林已成,敵軍主力除了硬攻之外,似乎無法突入自己軍中,兩軍要是交戰,必然死傷慘重,以李均性格而言,不到必要,他定然不會選擇這種戰法……

“那是什麽!”他的眼睛一瞬間瞪得老大,因為他看見和平軍主力中騎兵向兩翼分開,露出數十量玄機車來。

玄機車修鑄不便,而且機動性不強,除去攻堅或乘敵不備使用外,真正用處便不大。況且遇著壕溝泥濘,玄機車便寸步難移,因此除去偶然使用之外,李均向來是不常用之。蘇國聽說和平軍中有此怪物,但還從未曾遇上過,此次魏展將這玄機車在初戰理使了出來。

玄機車發出沉重地隆隆怪吼,那是鐵輪壓著地麵的聲音。秋天的蘇國驛道與兩側原野,地麵幹燥結實,正適合這怪物行走。眼見越來越近的鐵怪物,蘇國長槍手握槍的胳膊也覺得發顫起來,對於這裹著厚厚鐵板的怪物,他們的槍惟有自那前方細長縫隙裏刺入才有殺傷之力。

“是了,令騎兵自我後方突擊,以亂我備戰。”蘇國主將心慌意亂地想,“我本欲結陣設鹿角壕溝以備這怪物的,如今卻無暇了……”

雖然明白了對方的計策,蘇國主將卻無計可施。他這支部隊原本是南下增援的,卻不曾想和平軍推進得如此之速,更不曾想到沿途的蘇國百姓紛紛綁縛了蘇國地方官舉城來迎為他們討伐倭賊的李均。因此雖然他也有派出探馬,但當得知消息時,兩軍已近在咫尺,而甘平的突襲又擾亂了他布陣立寨的安排,此刻他可謂一點先機都沒有了。

“逃走!”蘇國主將看了看周圍的將士,每個人臉上都是畏懼與怯懦的神色,自從蘇國最後一員名將董成降了李均以來,特別是清桂一戰水淹二十萬蘇國大軍,蘇國軍隊早已毫無誌氣。這數年來殘殺百姓,使得出身於普通百姓的士兵們也都心中不安,此次又遇上了飄著紫色龍旗的和平軍主力,軍心不戰自潰了。

玄機車發出的沉重的聲音,有如蘇國主將沉重的呼吸,是戰是逃他必須拿定主意。這突然出現的鐵甲怪物是如此懾人,以至於蘇國將士竟忽視了緊隨其後緩緩推進的大軍。

距離蘇國大軍臨時布下的圓陣不足一百步之時,玄機車上的勁弩開始吐出閃著冷星一般光芒的毒刺。這種距離之內,三層牛皮加一層鬆木板構成的皮盾無法阻止機弩的力量,一張張盾被穿透,一個個槍兵悲鳴著伏倒,鮮血象蛇一樣蜿蜒著自他們的身體下流出,染紅了原野與驛道。原本如森林般密集的陣勢出現了動搖與空隙,每個人都是畏懼,都在顫抖。

“拚啦!”蘇國主將喉間幹咽了幾下,再不決斷那麽便很快會潰散了。念及家中妻兒,念及吳恕陰沉沉黃糝糝的目光,他微一閉目,大聲喝道:“乘敵軍尚未靠上來,衝!”

驛道兩邊的田野盡數為雙方將士所占據,此處原本不適於展開作戰,故此雙方將士接觸麵不寬。那蘇國大將倒不完全飯桶,在下令衝鋒突破之前,先命令以弓箭開道。雖然玄機車擋在前麵宛若一道不可攻破的屏障,但這弓箭是朝空中射出,越過玄機機後下墜而來,因此雖然不易瞄準,卻也給和平軍造成了一些死傷。

和平軍陣勢並未因此亂了起來,甚至除去玄機車上的機弩,和平軍弓箭手尚未發出一矢。當雙方近在五十步之時,蘇國官兵驚惶地聽到和平軍陣中傳來“嗡嗡”的弓弦聲響。在這弓弦聲中,密如蝗雨的箭破空而來,帶著尖銳地風聲,織成一張追魂奪命的網。

“啊!”傷者的慘嚎聲立刻壓製住了弓箭聲,兵法有雲“臨敵不過三發”,這般弓箭襲擊在兩軍相交前最多不過三輪而已,此後便會陷入混戰之中。因此,當第一批中箭受傷的蘇國官兵倒地之後,兩軍已經撞擊在一下。

這支蘇國部隊約有兩萬餘人,和平軍則有五萬之眾,但在這地形中,和平軍的兵力優勢無法立刻顯示出來。當兩隊前軍殺在一起,後隊正潮水般向前湧去之時,甘平看見和平軍陣中高高的紫色龍旗擺了兩擺。

“明白啦!”他嗬嗬大聲呼喝著,那一千和平軍騎兵開始加速,自蘇國部隊側後再次突了進來。若是蘇國部隊布成密集的圓陣或方陣,這種程度的突擊原本是徒增自家傷亡,但因為蘇國部隊前鋒處於混戰之中,雙方衝鋒之中已經無法維持密集陣形,甘平領著和平軍騎兵得以順利突破,將蘇國部隊後陣擾得大亂。

待蘇國部隊發現受到前後攻擊之時,原本便不甚堅定的戰意瞬間便崩潰了。蘇國主將再也無法控製住部隊,大軍土崩瓦解一般四散開來。魏展在本軍後陣中見了禁不住一怔,道:“如此不堪一擊?”

紀蘇也搖了搖頭:“懦夫,數萬人竟無一個男兒。”

李均略有些疲意地看著這一切,他心中明白,魏展的布置是針對蘇國部隊尚能組織起反擊而來的,如今看來,敵軍一觸即潰,藍橋與唐鵬二人的戰果會極為有限。

果然,那蘇國主將見大勢不妙,領著數千人向西北敗退,更多的部隊則四散逃開。甘平不時踏著馬鐙站起看著戰場局勢,隻要見著尚在頑抗的敵軍,他這千人騎兵便狂風掃落葉般將之衝潰,這又加快了蘇國部隊的潰散。

“獲勝即可。”李均低低吐出這四個字,魏展也笑了,雙方兵力懸殊並不算太大,能在一瞬間擊潰對方,也算是一場大勝了。隻可惜這些逃散的敵軍多半會重聚起來,但那是下一戰的事情,即便他們重上戰場,也應是驚弓之鳥。

一麵倒的戰鬥讓甘平甚為不滿,當敵軍再也沒有有效抵抗之時,他也懶得驅使自己的騎兵去追殺逃跑的敗兵。

不久,唐鵬與藍橋先後來報戰果,蘇國主將那數千潰兵根本無意作戰,唐鵬與藍橋能做的便是追在他們背後受降。倒是藍橋以絆馬索將蘇國主將趕下了馬,在對決中將之斬殺。

“你可以捉活的吧?”魏展冷冷哼了聲,表示自己對藍橋的不滿。

“那般無能之輩,就弄幾個殘兵給我殺,捉活的有何用處?”藍橋嘿嘿笑道,他平日裏甚是憨厚坦誠,但在戰場上卻嗜殺如命,最愛便是一劍將對手頭顱斬下,因此他用來獻功的,便是蘇國主將的頭顱。

“功過相抵,若是人人都如你這般好殺,敵軍還有敢降者麽?”魏展道。

“功過相抵?”藍橋一擰脖子,嚷道:“軍師,我手下的兒郎可是在血裏打滾才弄的功勞,你縮在後方一句功過相抵便全勾消了?”

“藍橋!”紀蘇不得不插言:“你怎能對軍師如此無禮?”

“是說你本人功過相抵!”魏展也瞪起雙目:“你先下去,若是再敢頂撞,軍法從事!”

藍橋縮回了脖子,撇著嘴出了中軍大帳,紀蘇看了看李均,李均卻看了看魏展。魏展待藍橋走後,臉上才露出笑來:“無妨,他肯為部下爭功,便更會為統領效力,何況他是個莽夫,除了紫玉,隻怕無人會指望他溫柔些。”

帳中都大笑起來,因為藍橋與魏展的衝突而顯得有些緊張的氣氛也緩和了。

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