第23章 跳湖，百姓祭河神
“回襄國公主，是主子吩咐。”竹恭敬上前，悄聲回稟。
“長傾哥哥會放過她？”夏侯七夕好像聽到一個天下的笑話，笑得頭上珠釵搖曳。“還是說……”她拖著長音，目光怨毒地盯著夏侯雲歌，“你們幾個被她的狡詐把戲給騙了！”
“確實是主子吩咐，還望公主放行。”菊道。
夏侯七夕低眸衡量稍許，她確實在軒轅長傾處見過這四個宮女，且也是親眼見到軒轅長傾派到鸞鳳宮看護夏侯雲歌。
隻是……
就這麽輕易放過夏侯雲歌？她不甘心。
“皇上知道嗎？放走前朝皇後，不需要通稟皇上嗎？”夏侯七夕厲聲道。
“襄國公主，皇上都聽我們主子的，還需回稟皇上？”梅悶哼一聲，噎得夏侯七夕啞口無言。
“襄國公主不是想嫁給我們主子為妃？怎還反駁主子意思？”蘭睨了一眼夏侯七夕，目光鄙夷。
夏侯七夕忙嬌聲掩嘴一笑，退後一步。“既然是長傾哥哥的意思，本公主豈好耽擱。”
心裏卻暗自發狠，待日後成為攝政王妃，一定將這四個丫頭割舌淩遲。
“有句話，我想對襄國公主說。”夏侯雲歌越過竹菊，來到夏侯七夕身邊，“有一句話，我想還給你。”
夏侯七夕目光如刺，“什麽話？”
夏侯雲歌俯身在夏侯七夕的耳邊，一字一頓，無比清晰地道，“終有一日，會讓你死在我手上。”
夏侯雲歌唇邊綻放燦爛如花的笑容，竟嚇得夏侯七夕猛地退後一步。
“暫時讓你多活些時日，小心一些，你的命我看上了。”話落，夏侯雲歌與梅蘭竹菊四人，沿著僻靜小路往宮門而去。
夏侯七夕站在鸞鳳宮前許久，仍不能從方才夏侯雲歌燦爛笑容中回魂。她從那抹如花笑靨中，嗅到了死神迫近的森冷氣息。
一向懦弱好欺的夏侯雲歌，何時有了這樣的本事！她不相信，一定是看錯了。
走出那座巍峨皇宮的那一刻，夏侯雲歌如釋重負，長吐一口氣。
梅蘭竹菊卻不肯離去，反而跟著夏侯雲歌，以護送之名繼續緊跟其後。
夏侯雲歌冷哼一聲，軒轅長傾啊軒轅長傾，這就是你的守諾重信！
派四個幹練手下跟稍，不管逃到哪裏都被他了如指掌。
小桃對夏侯七夕恨得牙根發癢，離開皇宮許久還在暗咬銀牙，“夏侯七夕算什麽東西！她隻是南耀王侯的一個小小郡主！先皇見她模樣姣好，性情乖巧，才會收為養女，封為公主。有意將來南耀北越和親，將七公主嫁給在南耀為質子的攝政王。豈料，成為公主後，性情大變，表麵乖張伶俐，暗地裏驕橫跋扈不可一世。小人得誌，還能猖狂幾時！”
夏侯雲歌笑了笑，若不是自保為先。被她盯上的獵物，不出三日，必成一具死屍。
一路離開皇城，在天亮時分找到一個小客棧暫時落腳。
有四個守門神，也可高枕無憂，並不擔心什麽流匪暴民忽然襲擊。
壓低聲音告訴小桃，時刻保持機敏，她會尋找良機逃過梅蘭竹菊的監控。小桃竟然連睡覺都不敢，始終坐在凳上，瞪著一雙眼睛，監視外麵的四個人。
夏侯雲歌搖搖頭，躺在**休養精神。
朦朧睡意間，聽見外麵她們四個低聲議論著什麽，夏侯雲歌也終於明白為何軒轅長傾那麽緊張，帶著一隊人馬出宮而去。
原來亂黨劫持了北越皇室女眷，太後還有軒轅景宏的幾位妃子，包括軒轅長傾府上的女眷，一同在官路上失去蹤跡。
“不知主人能否救出依依姑娘。”
“依依姑娘若有毫厘折損，主人定會踏平亂黨巢穴，殺盡其家眷雪恨。”
依依姑娘？
夏侯雲歌翻身裹緊被子，看來是對軒轅長傾很重要的人。
次日一早，又起來趕路。
夏侯雲歌亦不知去哪裏，隻一路往南走。見機行事，待甩掉她們四個再做打算。
來到一個臨水而居的小鎮……太平鎮。
這裏三麵臨水，風景雅致，氣溫也不再那麽燥熱，而梅蘭竹菊四人還是難以承受，有中暑之象。她們四個來自北方，那裏的氣溫遠比南方低很多，初來異地，肯定難以適應。
她們一行六個女子，頭戴垂紗鬥笠，突然出現在太平鎮的大街上，百姓們雖看不見她們容貌，卻能從曼妙身段猜出容色不錯。有好奇，亦有驚豔，也有人私語幾句。
“恰逢戰亂初定，今年祭河神民間組織的極為隆重，附近州縣都修建了畫舫前來太平湖求太平。”
“明日就是河神娶妻，祭河神，她們是來扮新娘子的吧。”
“也可能是哪家大戶小姐，來觀禮求姻緣的。”
有人已作揖拜蒼天，“求蒼天賜一位明君聖主，給百姓好日子過。莫要再像前朝皇帝般昏庸無能。”
一個人趕緊拽了拽那人，“以前朝昏君祁梓墨，與當今聖上相比，你不要命了。”
那人嚇得趕緊連連打自己嘴巴子，這才捂嘴跑了。
薄紗之下，夏侯雲歌唇角輕勾。
一提起祁梓墨，小桃就一肚子怒火。憤憤小聲嘟囔，“那個昏君！庸碌無為，渾渾噩噩八年，整個江山都叫他給敗了！聽說逃跑的時候，宮裏圈養的那幾個貌美太監，都帶走了！虧他也不怕丟盡祁家世代臉麵，待他死後，看他如何麵見先皇，麵見他們祁家列祖列宗！讓他下十八層地獄，受盡油煎火燒之苦！”
夏侯雲歌回頭瞪了小桃一眼，小桃這才悻悻閉嘴。
太平湖上有個太平客棧，是太平鎮最大的客棧。不少遊湖觀光的才子佳人，都喜歡入住這裏。
三層小樓，三麵臨水，屹立在一片柳蔭繁花之中，風景極為雅致。
夏侯雲歌將房間選在頂樓，理由是哪裏站得高便於觀光。
尋了個風景好的房間，卻被梅蘭竹菊阻止，四處勘察一番，花重金攆走原先的客人，定下靠水最裏麵的房間。
這間房，窗外隻有一片湖水，沒有高生的柳樹，亦沒有人工斧鑿的假山石攀登，確實是一間極好的獨立房間。不用害怕她開窗遁逃，也正好應了她站得高望得遠的好視點，非常便於她們看守。
站在窗前，向遠望去，視野極為空曠，確實不錯。
來了一個臨水而居的風景小鎮，夏侯雲歌和小桃便起早上街遊玩。梅蘭竹菊緊隨其後，即便帶著鬥笠，依舊惹得焦躁不安，雙頰緋紅。
不管夏侯雲歌和小桃去哪裏，她們都默默跟隨，毫無反駁。即便夏侯雲歌和小桃分開而行，她們也倆倆一組，分頭緊隨。
確實是四個極為稱職的屬下，絕不給夏侯雲歌和小桃私逃的任何機會。
逛了一天，終於在傍晚時分回到客棧。
梅蘭竹菊四人卻已身疲力竭，不時惡心頭暈。一致表示，今晚夏侯雲歌不許離開房門半步，以免她祭河神娶妻的熱鬧，趁亂跑走。夏侯雲歌亦點頭答應，說隻開窗看看熱鬧。
夏侯雲歌喚她們四個來窗前看景，河岸上已聚集不少百姓，在購買花燈寫上願望，點亮燭火放在水中。
夕陽落下，河麵上火光點點，如那天上繁星落在河麵。
梅蘭竹菊四人，是北越人，那裏隻有草原黃沙，極少見到河水湖泊。她們站在窗前往下望，感覺整個客棧都浮**在水麵上，晃晃悠悠一陣頭暈目眩，下意識地畏懼不敢再多看一眼。
竹甚至受不住，已捂住嘴衝出房，幹嘔去了。
夏侯雲歌再喊她們來看熱鬧，都紛紛擺手。
“那你們就沒有眼福嘍。”夏侯雲歌聳聳肩。
小桃眼波流轉，她已猜到夏侯雲歌要有所動向了，唇角隱約彎起一絲淺笑，“我讓客棧夥計熬了綠豆湯，可以解暑。你們多喝點，就不會惡心頭暈了。”
她們四個就像尋到了救命的稻草，趕緊有人出去催促夥計，端著湯上樓一起喝。
夏侯雲歌低聲問小桃，“會水嗎？”
“姐姐，我家原先是打漁的。”小桃粲然一笑。
“好，跟住我。”
小桃堅定點頭。
華燈初上，河岸上的百姓人頭攢動。不少鄰村鄰縣的百姓們都來觀禮，不大的太平鎮一時間人滿為患，遠遠看去，河岸上都是人頭燭火，格外熱鬧。
河麵上漸漸劃來許多畫舫，一個賽一個的華麗輝煌，燈火通明，歌聲婉轉。曲樂同奏，唱的都是歌頌河神的讚詞，女子們亦紅衣紅裙，扮成新娘的樣子，在船上長袖起舞。
更多的花燈湧入湖麵，順水而下，整個湖麵亮若白晝。紙船上放著紮成的新娘女子，貼著紅色的對子，放入河中，祈願河神接納新娘，賜福百姓一年風調雨順。
就待河麵上的畫舫越來越近時，歌聲琴音越加清晰。
夏侯雲歌拽了小桃一下，瞥一眼身後的梅蘭竹菊，她們四個神色懨懨，一臉不適是萎靡。
忽然，夏侯雲歌縱身一躍，小桃緊隨其後。
噗通，噗通，兩聲水響，房內響起梅蘭竹菊的尖叫。
“她們掉水裏了！”菊大喊一聲。
“她們是逃跑了！”梅怒喝一聲。
四人紛紛趴在窗前，望著翻湧的水麵，又是一陣惡心，誰也不敢跳下去，隻能轉身從樓梯衝下，卻隻看到夏侯雲歌和小桃越遊越遠的身影。
蘭趕緊搶來一條小船，跳上去，幾個人又不會劃船。趕緊拽來一個岸邊的百姓，給他一個銀元寶，命他快點劃船。
船在水麵上緩緩滑行，四個女子惡心的一陣幹嘔，伏倒在船邊一陣猛吐。
而彼時的夏侯雲歌和小桃已就近遊向豪華畫舫，掙紮上了船。渾身濕漉漉喘著粗氣，看一眼那豪華的畫舫，燈火通明，歌聲悠揚，絲竹陣陣，極盡荼蘼。
拽了一把小桃，她報了平安，“姐姐，我沒事。”
“好樣的。”
小桃已在夏侯雲歌的**下，越來越能配得上搭檔了。
還不待從船上爬起來，忽然脖頸一涼，兩把明晃晃的大刀已架在夏侯雲歌和小桃的脖頸上。