霍去病伸過手來，握住她的，另一隻手撫去垂落的淚珠。
“不是因為你，傻丫頭。說實話，是我自己不想再出征了。對匈奴作戰是因為匈奴進犯我中土多年，保衛疆土無可厚非；若當真對西域用兵，那就真是恃強淩弱了。”他歎息道，“聖上將我當做佳兵利器，隻是佳兵不祥，我自己並不願作此利器。河西受降之時，你不在我身邊，未看見那些匈奴人的臉、聽見他們唱的歌……我想，一場戰爭，其實哪裏有什麽贏家，雙方都是輸家，從開戰的那刻就輸了。”
子青靜靜聽著，皋蘭山那一夜的一幕幕自腦海中掠過……漢人、匈奴人、鮮活，灰敗、溫熱、冰冷，潮水般地漫上來，不由得使人呼吸困難。
“你這想法，可曾在聖上麵前流露過？”她輕聲問道。
霍去病搖搖頭：“眼下時機未到，接連打了勝仗，又有匈奴兩大部落來降，聖上正是誌得意滿的時候。再說，我也不能不為舅父姨母著想……”
是的，還有衛青和衛子夫，子青心中明白。眼下劉徹重用霍去病，冷落衛青，若霍去病再拂逆聖意，那麽衛家在朝中權勢便會一落千丈。霍去病自己並不在意權勢地位，卻不能不為舅父姨母考慮。
自己孤身一人轉身便可離去，隻是將軍眼前有這諸多難處，確是不易。子青低頭，怔怔看著針般茶葉在茶湯中浮浮沉沉……
管事匆匆又折返回來。
“啟稟將軍，夫人來了，現正在內堂等候……”他頓了下，“夫人方才問卑職，子青姑娘腿腳可好些了？卑職說已好了許多，可以下地行走。夫人便命卑職將子青姑娘請至內堂。”
子青忙起身：“我這就隨你去。”
“被衛長這麽一鬧，你倒成了個香饃饃。”霍去病猜度著母親此番前來，大概也與衛長脫不了幹係，歎著氣起身，與子青一同前往內堂。
內堂之中，衛少兒焦切不安地來回踱步，身上所穿衣袍甚是華麗端莊，並不若日裏的家常衣袍。
“孩兒拜見母親。”霍去病上前行禮，一望便知衛少兒剛從宮中出來。
子青也上前見禮，因不知衛少兒所謂何事，難免有些惶惶不安。
“起來吧。”
衛少兒先瞪了眼兒子，然後轉頭打量子青，大概是她換了女子裝束、這些日子又調養得當的緣故，看上去已不像之前那般黑黑瘦瘦的，雙頰白皙豐腴了些，看來自家兒子在她身上花了不少心思。
“你昨日是不是帶著她一塊兒去了城郊，遇見衛長了？”她問霍去病，“今日你姨母特地召我進宮去，問這件事呢？”
霍去病笑了笑：“姨母也奇了，她既要問，問我便是，何苦還去問您。”
“你過來坐下……”瞧兒子又嬉皮笑臉的，衛少兒扯著他坐到榻上，望了眼仍垂立在旁的子青，淡淡道，“你也坐吧，不是腿腳不好麽。”
“謝夫人。”
子青擇了下首的枰坐下。
衛少兒剛想開口問，家人又上來奉茶點等物，被她不耐地甩袖道：“都下去吧，不喚你們的時候都莫再進來。”
“諾。”
家人們依言盡數退了出去。
霍去病順手撚了塊杏花糕，還未吃入嘴裏，被轉回頭的衛少兒看見。她伸手便取了過來：“怎得還惦記著吃。你就不想知道今日我入宮，你姨母問了我什麽？”
“肯定是問子青的事呀，這還用說。娘，我早起吃得少……”
自然是不忍兒子餓著，衛少兒隻得把杏花糕複遞給他：“衛長說，你們、你們……你們還當著她的麵抱在一塊兒，簡直不堪入目。”
“這都什麽跟什麽呀！她腿腳不便，又是在山裏頭，我就抱她走了一小截，要不她再跌一跟頭，這倆月的湯藥不就白喝了麽。”霍去病嗤之以鼻，“娘，您別老聽衛長胡說八道。”
“腿腳不好，還去山裏頭。”
衛少兒沒好氣地看向子青，自然認為是她惹的禍端。後者低眉垂目，隻管聽著，倒也不十分往心裏去。
“是我想去，硬拖著她。”霍去病笑著解釋道。
“明日要進宮去，這宮裏的規矩，她可都懂了？”衛少兒問道。
霍去病怔了下：“她腿腳還不利索，不便進宮，我會替她向聖上解釋的。”
“那怎麽行！山裏頭都能去，宮裏頭倒去不了，你如何向聖上解釋的了？”衛少兒未想到自家兒子竟然為了維護這女子不惜抗旨。
“聖上定是聽了衛長的話，一時好奇而已。”霍去病搖頭，“我不想讓她去，眼下她並無名分，隻是庶民一個，難道到了宮中讓他們當猴耍麽。”
“我就知道你是心疼她，連聖上的旨意都敢違抗。”衛少兒覺得兒子小題大作，“不過是一席家宴，你就在旁邊看著，又不會有人吃了她，你擔心什麽？”
霍去病把手中最後一點杏花糕吃下去，皺著眉頭想了想道：“就光他們瞧她的眼神我就不喜歡，昨日衛長那眼神，我都想揍她……”
話還未說完，他的額間就被母親戳了一手指頭：“你敢！”
“所以我想了想還是沒動手，就是因為怕您生氣。”他朝母親笑道。
子青在旁，聽在耳中，心中又是好笑又是感動。
“油嘴滑舌。”衛少兒推著讓他坐端正了，“既是怕我生氣，就絕不可違抗聖旨，明日帶她進宮。”
“那可不行！”霍去病忙道。
衛少兒麵色微沉：“還有我在，我也替你看著，不讓她受委屈還不行嗎？”
“娘……”
霍去病還欲拒絕，卻聽見子青在旁輕聲道：
“夫人，將軍，子青願意赴宴。”
“青兒……”
他轉頭顰眉望向她，她神色如常，朝他輕輕地點了下頭，示意自己無礙。
總算還識些大體，衛少兒看著她，目光稍緩：“既是如此，你就得趕緊跟我學宮裏的規矩，明日稍有行差踏錯，丟臉的可不光是你自己。”
“子青明白。”
霍去病暗歎口氣，開口道：“娘，規矩還是我來教她吧。”
“你自己就是個最沒規矩的，你來教她？！”衛少兒直搖頭，“行了，莫光惦記著心疼她，規矩沒學好，明日出了岔子才是害了她呢。”
“可是……”
衛少兒站起身，不再理會兒子，朝子青道：“走，去你房中教規矩，圖個清靜。”
“諾。”
子青起身，在前頭緩步引路。
衛少兒轉頭瞥了眼兒子，警告他：“不許再跟來。”
霍去病隻得苦笑著應了。
從日中之後，衛少兒便一直呆在子青房中，其間霍去病命人送過幾次點心。待家人退出來後，他便上前詢問裏麵的狀況。
家人總說子青看上去並無疲憊，夫人也未訓斥她，霍去病聽了，方才放心不少。
直至日暮將至，子青這才將衛少兒送出房中，等候已久的霍去病忙迎上前。
“你雖然都已背熟，但仍須在腦中反複演練，方可保明日不出岔子。”衛少兒叮囑她。
“子青明白，多謝夫人教導。”
霍去病扶著母親道：“娘親辛苦，我已命庖廚溫了娘親最喜歡的**酒，娘親就留下來用飯如何？”
衛少兒也有多日未同兒子一塊用飯，猶豫片刻，便點了點頭，轉頭朝子青道：“你也過來一塊兒用飯，就當成是在宮裏，先練習一遍。”
“諾。”
子青頷首。
“還練規矩啊……”霍去病歎口氣，“咱們家裏人一塊兒吃飯，規矩多了吃著可不香。”
“就你話多，我這是為了她好。”衛少兒道。
一時家人將飯食端上來，各人入席坐定。子青身份最為卑微，自然是坐下首。
衛少兒朝她道：“現下是在家中，你可與我們同出一室。明日家宴，因你隻是庶民，說不定會在廊下另行設案，到時候你須得等內侍指引，或是瞧我的眼色，切不可莽撞入席。”
“諾。”
霍去病看著子青，燭火映著她的麵容，神情平靜淡然，並無絲毫異樣。
“若有人向你施禮，該如何？”衛少兒又問她。
“起身避席。”
子青答道。
“對，因為席間你的身份最低，無論誰向你施禮，你都受不得，皆須起身避席。”衛少兒點頭。
“娘，我替你斟酒……”霍去病起身替衛少兒斟過酒後，方才回到自己案前落座，舉箸時朝子青使了個眼色，示意她快吃，莫餓著。
這個眼色落到衛少兒眼中，歎口氣朝兒子道：“明日席間，聖上、姨母、舅父、還有平陽公主都在，去病你可千萬莫在席上與她拋眼色，落人話柄。
“娘……”霍去病已有些不耐。
“還有件事忘了囑咐你，”衛少兒轉向子青，“頭一遭進宮，宮裏比不得外頭，有很多物件都是你見所未見聞所未聞，切切記住，再新奇也好，管好自己的眼珠子，莫到處亂轉，做出小家氣的模樣來，更不要總是看著去病。”
“子青記下了。”
“娘，你再不吃，菜可就冷了。”霍去病在旁催促道。
“知道了知道了，你啊，就會給我添麻煩。”
一整日下來絮絮叨叨交代了子青許多，衛少兒一時半會兒也想不起還有其他事情，遂低頭舉箸用了幾口飯菜，猛烈又想起一事，急道：“明日保不齊會上奇珍美食，若是她不懂該怎麽吃，又該如何是好？”
“這有何難，看旁人怎麽吃不就知道了。”霍去病倒不在意，“實在不會，裝裝樣子總是可以的。”
“唉……總之明日你要機靈點，雖說是庶民，但既然是去病帶了你去，你就莫讓人看笑話。”衛少兒朝子青道。
“子青明白。”
子青順從地點點頭。
好不容易將一頓飯吃完，家人上前將食案撤下，子青輕聲道謝，被衛少兒聽見。她隨即顰起眉頭，訓導子青道：“你怎麽還向他們道謝？你可知他們隻是家仆，身份卑微，你向他們道謝無異於是自貶身價。明日千萬不可犯這種錯誤。”
子青微怔片刻，點頭應了。
霍去病看在眼中，心中莫名煩躁，隻是出於對母親的敬重，強製按捺住，一言不發。
直至將衛少兒送上回陳府的馬車，大門掩上，霍去病轉身便將子青摟入懷中。
“將軍……”
子青輕推他，想示意他旁邊還有管事及家人，殊不料轉頭看去時，周遭已然空空如也，管事及家人們早已四下散去。
“我不要你為了我勉強自己受委屈。”他在她耳邊低喃道，“知道嗎？看你這樣，我心裏不好受。”
子青靜默一瞬，抬眼看他，笑道：“夫人教了好些規矩，一夜之間便要融會貫通，確是有些勉強，不過並不覺得委屈。”
“為何要這樣難為自己？”他問。
她把手指放在他胸前，輕輕劃著圈，低道：“你事事都要來護著我，還要為了我違抗聖意，我覺得，我能為你做的事情太少了。何況隻是進宮赴宴，學些規矩而已，對我來說不算難事。”
“那些規矩我聽著都煩，更何況你。”霍去病皺眉道，“明日席間，你身份最低，跪啊拜啊這些事少不了，仔細又傷了腿。娘也是的，教了你那麽規矩，索性都不懂也就罷了。”
“夫人是嚴格，但還及不上將軍你。”子青笑道。
“怎麽說？”
“將軍還記不記得在軍中時，是如何讓我們背熟旗幟號令的？蒙校尉被你整了之後，就把我們往死裏頭逼，各曲長每日須得交互抽查曲中士兵旗幟金鼓號令，凡在操練之時出錯者，四十軍棍，重犯者，斬！”
霍去病回想起當初練兵的時候，忍不住也笑了笑：“要不怎麽說響鼓須用重錘，蒙唐這小子還算不錯。你說老實話，那時候，你可曾背地裏罵過我？”
子青笑道：“那會兒軍中人人自危，做夢的時候都在背旗幟金鼓號令，那裏還有其他空閑。跟那時候比起來，現在學這點規矩，實在算不上什麽委屈。縱然錯了，也不過就是被人笑話；在軍中一旦出錯，性命便岌岌可危。”
知道她是在寬慰自己，霍去病心中又是心疼又是溫暖，長呼出口氣，朗聲道：“說得是，橫豎也不會少塊肉，何必在意！”
一輪皓月當空，繁星點點。