這日天明,眼看著又一名病者斷了氣,子青轉身出屋子,無力地坐在牆腳下,又看著蒙著麵的遊繳們自另一個屋子拖出屍首,其中一具便是公孫翼……她靜靜看著,眼前漸漸模糊。

怔怔出了一會兒神,想到自己還得先去淨手更衣,她剛要起身,卻見另外一名長須醫工自屋內出來時踉蹌栽倒在地。她連忙上前去扶,觸手滾燙,吃了一驚……

“莫碰我,我自己到裏頭去躺著。”長須醫工緩慢爬起來,目光絕望,“你們也莫再試了,快離開這裏,沒用的。”

子青看著他扶著牆緩緩行到裏屋去,呆愣在當地。

晨曦微弱而冰冷,無法帶來一絲溫暖的熱度,整個鳳鳴裏死氣沉沉,連雞鳴狗吠之聲都聽不到,彌漫著死亡的氣息。

“他說得對,再不走,我們就都得陪著他們死在這裏!”年輕醫工退了幾步,眼神中恐懼和絕望兼而有之。

他轉身狂奔而去。

看著他的背影,子青尚在發怔中,聽見締素站在裏口處高聲喚她,“子青,邢醫長來了!邢醫長來了!你聽見了麽?”

聽見老邢來了,子青心中一喜,忽覺得又有了希望。老邢的醫術比她要強上數倍,說不定就能夠想出治療疫病的方子來。

“聽見了!”

她急急往裏口處來,看見邢醫長與締素站在一塊兒,拉下遮臉的布巾,施禮道:“邢醫長!”

瞧她一臉憔悴疲憊,邢醫長搖頭歎道:“行了行了,都什麽時候,還施什麽禮。”

“和你在一塊兒的那兩名醫工呢?”締素奇道。

子青目光黯然,“有一人也染上病了,還有一人……剛剛走了。”

“走!帶我進去看看。”邢醫長自己也找出一塊布巾將口鼻都蒙上。

“嗯。”

子青複蒙上布巾,領著邢醫長進去。邢醫長診脈,又查看了病者的口鼻,再取金針刺探,皺眉良久,方起身出來。

之後,兩人淨手更衣,方才出了鳳鳴裏。

邢醫長一直顰眉沉默,子青知他在思考醫方,故而也不敢開口打擾。

締素急問道:“可有法子治?”

邢醫長不答,轉向子青道:“你們之前都試過哪些方子?”

子青便將已試過的三個方子告之,愧道:“可惜所讀醫簡太少,方子都沒有用,人還是一直在死……”

“不能怪你們,這種烈性疫病連我也不曾見過,並沒有現成的方子可用。”邢醫長難得地沒有罵人,“我隻能試試,未有把握。你方才第二個方子,再加幾味藥,我們可以再試!”

“諾!”

畢竟在軍中多年,軍中防範疫病最為嚴苛,邢醫長做起事來也頗為雷厲風行,當下寫了方子,子青便與締素回城內抓藥。

當下,由於藥材緊缺,廣牧城中各處醫館內的藥材盡數被征集起來,由賊曹看管,尋常人等根本拿不到。

配藥的時候,子青拉開裝著麻黃的藥屜,手探進去,僅抓著一小把,便將整個藥屜都抽出來,瞧見麻黃果真隻剩下了那麽一小把。

“怎麽了?”締素幫著她抓好其他幾種藥材,探頭過來看,“……見底了?希望將軍能從郡守那邊多調些藥材過來。五步鄉那裏也在叫喚著不夠呢,還有糧食,自從咱們這邊施粥之後,湧來的災民是越來越多,唉……”

湧來的災民越多,隻能說明遭災的地方多,而肯施粥的縣令卻少。災民聚集得越多,疫病就蔓延得越快。眼下,子青隻能寄希望於將軍,盼著他能讓朔方郡守采用行之有效的法子妥善安置災民,也盼著他早日帶回糧食和藥材。

雖有玄馬,又有遊繳領路,但因為黃河淩汛,被衝毀的道路甚多,逼得霍去病他們不得不兜來轉去,繞了好些路才終於到了朔方縣。

朔方郡守接連幾日收到各縣受災的奏報,已是焦頭爛額。陡然間,又見大司馬驃騎將軍從天而降,郡守惶恐之至。當聽霍去病說廣牧縣也有淩汛,災民者眾,幸而尚未出現疫病,要求他速速增派糧食和藥材,郡守著實無計可施。

因朔方縣內的糧食藥材本就有限,臨戎縣的奏報最先到達,郡守已命人送去一些。緊接著其他縣奏報接二連三地到達,郡守隻得往修都、呼道、窳渾、渠搜幾個未受災的縣去征調糧食藥材,但路上難行,糧食與藥材尚未運載過來。

正所謂巧婦難為無米之炊,朔方郡本就是新郡,糧食儲備等等皆有限,比不得其他郡。霍去病也知道再逼郡守也是無用,隻得耐下性子等待征調的糧食藥材。

不料,才過兩日,郡守又收到廣牧縣奏報,廣牧出現疫情,蔓延極快。

霍去病得知後心中一凜,恰好有自修都縣征調過來的糧食已到,他急命運往廣牧,自己也飛馬往回趕。

此時衛伉,也進了廣牧縣。

他畢竟年輕,還是頭一遭見到災民遍野,路有腐屍的景象,方才真正意識到淩汛與疫病給民間帶來的疾苦,見路邊患疫病而亡者死狀甚慘,心中惶惶不安,早早便以布巾遮麵,直至城門口,卻被攔了下來。

“大膽!連我都敢攔,我是宜春侯,奉陛下旨意前來尋驃騎將軍。”

城門守衛遊繳聞言,忙讓出道來,又問道:“敢問君侯,陛下可有派醫工前來?”

“當然,他們腳程比我慢些,在後頭呢。”衛伉問道,“驃騎將軍可在城內?”

“回稟君侯,驃騎將軍數日前到過此地,見廣牧災民甚多,他連夜往朔方縣尋郡守,尚未回來。”

原來表兄已不在此地,衛伉思量片刻,又問道:“驃騎將軍夫人可在此地?”

“在。”

“她在何處?”

“夫人隨縣尉往鳳鳴裏去了,一直未回來。”

“鳳鳴裏?”

遊繳頓了下,“縣令把患疫病者全部送往鳳鳴裏,將軍夫人正與醫工在那裏試藥,想盡快找出治病良方。”

衛伉立在原地,愣住——來之前爹爹就說過,她是墨者,對於這種事情絕對不會推辭。患疫病者的死況他是見過的,之前他還甚為擔心,這疫病如此之烈,是人便會想避開,萬一子青根本不願去救治病者又如何是好?

沒想到,根本不用自己隻言片語,她就已經去了。

若是她此時已然感染上疫病,那麽自己回長安之後就好交代了。想到這層,衛伉不知怎得,就覺得此事著實讓人心裏頭不痛快。

“鳳鳴裏怎麽走?”

“往西南方走,騎馬的話一盞茶工夫就能到。”

聞言,衛伉也不進城了,徑直便騎上馬往鳳鳴裏去。

日頭並不烈,大概是因為連日的奔波勞累,衛伉眼前的視線有些模糊,呼吸艱澀,翻身下馬之後,不得不靠著馬身喘息著,同時也拉下布巾透透氣。恰好見裏頭推出滿滿一車的屍首要去焚燒,他忙掩鼻避到一旁去,問守裏口的遊繳。

“驃騎將軍夫人可在裏頭?”

遊繳點頭,“在!正在給病者試藥?”

衛伉遲疑了一下,便欲舉步往裏頭行去,卻被遊繳攔住。

“沒有縣尉大人的指令,不可擅入!”

“大膽,我是宜春侯!難道還得聽縣尉的話不成。”

“君侯息怒,縣尉大人不願旁人被染上疫病,故下此令,裏頭盡是患了疫病的人,您何苦要進去呢?”遊繳勸道。

衛伉何嚐不知道,可他又需得見到子青,見子青自鳳鳴裏飛奔出來,竟是一臉的喜色……

“有救了有救了!終於找到方子了!”

遊繳聞言亦喜道:“能治這病的?”

子青連連點頭,渾然未看見旁邊的衛伉,將一塊三棱竹牘交給遊繳,“就照著這個方子,馬上請縣尉大人將藥材盡數送來!一定要快!”

“諾!”

一名遊繳接過竹牘揣入懷中,飛馬而去。

數日以來,眼看著病者一個個死去,子青與邢醫長不斷地修改藥方,終於找到了對症之方,服下藥的病者高燒退下,身上的紫黑斑也在消減。她長舒了口氣,拖著疲憊的身子轉過身,這才看見旁邊未吭聲的衛伉。

她愣住,片刻後施禮道:“君侯怎得到此地來了?”

“陛下……”衛伉說了這兩個字後,就不知道該怎麽往下說。

“是要殺我麽?”

子青很清楚劉徹對她的恨意,他不會原諒一個折斷他心愛絕世利器的人,他會原諒霍去病,但卻絕對不會原諒她。

聞言,衛伉愣在當地,與子青對視著,後者平靜的目光讓他愈發心裏沒底。

過了半晌,他才道:“……是讓我來傳旨,讓表兄回去。”

“他去朔方縣,請郡守調派糧食和藥材。”

“我知道。”

子青目光落在遠方某處,似乎在思量什麽,但很快她就收回了目光,朝衛伉道:“這裏是安置患疫病者的地方,你在這裏多有不便,最好還是去城內等待將軍。至於那件事,我不會讓你為難的。”

“什、什麽事?”

子青勉力一笑,再未說什麽,返身就往裏頭走。

衛伉看著她的背影,腦中想著“那件事”……

她指的究竟是哪件事情?

難道是指陛下要她死這件事?

不讓他為難?她想要如何做才能不讓他為難呢?

衛伉是個一根筋,這些猜度的事情他本就不擅長,當下更覺得腦袋發昏,剛想追兩步問清楚,卻不料一個踉蹌摔倒在地。

“君侯!君侯!……”守衛的遊繳連忙上前將他扶起來。

子青聞聲,回頭望過來。

遊繳摸著衛伉就覺得不對勁,朝子青疾喊道:“燙手!他渾身燙!”

在當下,這樣的症狀隻能代表一件事情,子青連忙快步趕過去,幫著扶起衛伉,手伸過去切他的脈,果然與疫病脈相相同,便把他扶進鳳鳴裏。

“我怎麽了?”

子青不答,衛伉眼睜睜看著自己被子青扶進一間屋內,然後又看見邢醫長。

“這娃娃怎麽也來了?”邢醫長把手探過來,試了試額頭熱度,翻他眼皮,捏著他下巴看舌苔,歎道,“你怎麽也染上了?”

衛伉這才知道自己也染上了疫病,路邊那些躺倒的屍首,車上推出去焚燒的屍首,一幕幕立即呈現在眼前。他驚慌地抓住子青,“我不要死,我不想死……”

“放心吧,你不會有事的。”子青道。

邢醫長嘿嘿笑道:“你這娃娃運氣好,我剛把方子整出來,你想死啊,還死不了呢!”

“有救?”

“當然有救,等藥材送過來,煎好湯藥一喝,就沒事了。”

接連忙了幾個晝夜,邢醫長疲態倍顯,加上心事放下,說著說著,靠著牆便睡了過去。

“我真的會沒事?”衛伉不放心地問子青。

“嗯,已經讓人去取藥材了。”

子青點著頭,扶他在榻上躺下,也無意與他多言,自己行到門邊,半靠著門框在土階上坐下,一邊等著藥材,一邊怔怔出神……

果然沒過多久,締素親自送了藥材過來。

子青迎過去,看見車上的藥材就愣住了,“就這麽點?這怎麽夠?!”

締素看上去比她還要愁,“方子裏頭有好幾味藥都剩得不多,我已經全部都拿來了,又派了人往附近鄉亭去調集。將軍不是已經去了郡守那裏了麽,也向長安奏報過,應該很快就有大批藥材送來。”

子青無奈,眼下也沒有別的辦法,能救多少人便先救多少人。

締素一起幫著她將藥材拿進鳳鳴裏,途中似想起什麽,問道:“我聽遊繳說,宜春侯往這裏來尋你和驃騎將軍。”

“嗯。”

“人呢?”

“他也染上病了,正在裏頭躺著呢。”

“啊……”締素搖頭歎氣,“來得還真是時候。他來尋你們做什麽?”

“來傳旨意的,陛下又讓將軍回長安去。”

締素愣了下,側頭望向她,問道:“對了,按理說驃騎將軍聖眷正寵,陛下怎麽會讓他來駐守朔方?這才沒來幾日,又急著把他叫回去,到底是怎麽回事?”

子青手中動作稍滯,片刻後,接著忙碌起來,取了藥秤來稱量藥材,再倒進藥鑊之中,“君心難測,誰又猜得到……你先去生火,我們得快一點。”

“嗯。”

締素匆匆去生火,終於沒有再問下去。

天色漸暗,邢醫長小憩醒來,見大藥鑊之中湯藥已煎好,便與子青舀了湯藥去喂病者。許多病者已陷入高燒昏迷之中,不得不用小銀匜和銀漏鬥強行灌下去。

“喝藥了。”子青推醒衛伉。

衛伉燒得有些迷糊,好在神智還清醒,睜開眼睛,撐起身子,瞧著眼前那碗黑乎乎的藥道:“喝了我就沒事了吧?”

“嗯。”

子青將碗湊近他嘴邊,衛伉也不嫌苦,大口大口地灌了下去。

此時,外間的藥鑊已然見底,而剩下的藥材,方子上寫的缺了三味藥,已無法再用。

一夜過去,天蒙蒙亮的時候,邢醫長起身查看病者,卻看見子青靠坐在牆根下。

“子青!”不知她怎麽了,他試探著喚了一聲。

過了片刻,都未聽見子青的回答,邢醫長便想走過去看看她究竟怎麽了。

“別過來!”

子青低低道,緩緩撐起身子站起來,晨曦中她的麵容上有明顯的病態殷紅。

“你!你染上疫病了?!”邢醫長急道,“你怎麽……眼下藥材短缺,你怎麽偏偏在這時候……”

“邢醫長,您若見到將軍,替我告訴他,請他好好照顧嬗兒……”子青等了這麽久,就是為了這句話。

“你這娃娃,說什麽傻話呢!”邢醫長心疼且氣惱,“他們不是已經去調派了麽?新的藥材很快就會送來,你馬上沒事兒,要說你自己去和他說。”

子青權隻當做沒聽見,繼續道:“……莫留嬗兒在長安城裏,要在他身邊才好。”

“你……”