1.寂寞王國(1)

栗致炟從德府市風塵仆仆趕回他的市長辦公室時,已是午後三點鍾,一個小時之後,他就迎來了國務院一位領導人,晚宴罷,又與幾個從京城趕來的老朋友相聚汴陽大廈。這是剛開業不久的五星級大酒店,設施齊全新潮,規模宏偉現代,裝飾豪華典雅,在鍾南省城,可謂最佳的接待貴賓的賓館了。如今雖然在理論導向上號召不要建這類的樓堂館所,可是各地還是悶著頭照建不誤。人們都已發現,如今無論是貴賓蒞臨、巨商光顧,還是指導工作、洽談項目,各方客人對吃住行都很講究,要求甚高。如果隻是按有關文件要求標準接待他們,大多是弄不成事的,還會將貴賓惹跑、惹惱的。汴陽市之所以在賓館酒店已不算少的情況下,又錦上添花矗起這座大廈,也是有意在這方麵超過周邊兄弟省市。有朋自遠方來,不亦樂乎,他們投機的話語說起來沒個夠,栗致炟就沒回家,在大廈過夜了。直到今天,星期二的傍晚七點鍾,栗致炟才返回已離開整整四天的家。

保姆劉嫂見男主人到家,馬上進廚房去準備晚餐。在家的時候,栗致炟通常是要打個電話告訴家人是否回家用飯的。他換了拖鞋,走至客廳的沙發時,發現一隻單人沙發上放著一套嶄新的法國紫羅蘭牌子的西服,還有一幅尚未打開的字畫。他馬上感到,這東西是剛剛送過來的,送禮的人還沒走遠,茶幾上的半玻璃杯水還冒著熱氣。他順開那幅字畫,原來是黃胄畫的小毛驢,如果這是幅真品,價值是非常昂貴的。他馬上問正在漫不經心地看電視新聞聯播的羅虹:

“剛才誰來過?”

“我能不能不回答。”羅虹沒有好氣地說。顯然,她對丈夫連續四個晝夜離家外出有意見,女人特殊的敏感使她覺得,男人肯定與情人約會了,盡管手中沒有任何證據,她還是堅定不移地相信自己的懷疑是事實。可是她又沒有辦法阻止這事,也沒有力量抨擊這事,隻有以眼下的法子去發泄發泄悶在心頭的懊惱。

“我跟你說過多少次了,這種東西是不能隨便收的!你又忘了?”

女人不語,她也學會了男人的沉默,她嚐過這種沉默的滋味,她想叫男人也嚐嚐這種滋味。

栗致炟沒有再追問下去,再追問下去很可能又是一場戰爭。他不想這時候與她爭吵,也是因為心靈裏窩藏著愧疚,他畢竟瞞著妻子與情人幽會了,這幾天他的確過了銷魂愜意的生活。可是,妻子呢?看著外表心不在焉的,其實她的內心是很淒苦的。栗致炟並不糊塗,他咋能不知曉羅虹的懊惱呢,可是,又有什麽辦法呢?他不會以舍棄情人的代價換取妻子的舒心,他又不想與心靈遭受創傷的妻子碰撞擦火,在他離家四天剛剛返回的時刻。當他的目光又看到那套西服和畫時,有一種擔憂湧上心頭。不,這種擔憂已好久、好久了。不知道從什麽時候開始,鋼材突然緊張起來,緊張得在市場裏根本買不到,隻有托關係找熟人方能摸到購買鋼材的渠道。最早,是羅虹老家的兄弟要蓋房子,一幢房子能用多少鋼材?可是,就那點鋼材就急壞了鄉裏的親人,他們找到羅虹幫忙,整個村子都知道羅虹的丈夫是個有本事的人物,沒有他辦不成的事。栗致炟並非不通情達理的人,得知親戚自家蓋房需用鋼材,當然應當解決了。這時間他雖然離開鋼城多年,但鋼城的朋友比比皆是,有句話叫“貴在深山有人訪,貧在鬧市無客來”,就是這個道理。身居要職的栗致炟家中常是高朋滿座,他隻是不在意地順便與來訪的鋼城朋友說了一聲這事,話後還補充道,這事好辦就辦,不好辦也別為難。誰知那幾噸鋼材轉眼就提出了庫,還做到送貨上門,價格優惠得有點離譜。不過,栗致炟並不關心這些,他也沒叫辦事人如此賣力。但是羅虹老家的鄉裏鄉親卻把這事傳得沸沸揚揚,也怨羅氏兄弟故意顯能,向村鄰鄉裏誇耀姐夫的能耐。這一弄不要緊,有那馬上要蓋房子的,還有那打算日後蓋房子的鄉親們都動作起來,企圖通過這條門路弄到價廉質優的貨。開始羅虹還跟丈夫說這事,叫他幫忙,畢竟是鄉親,大老遠地來了。栗致炟在幫辦幾起這種小事之後對羅虹說:這種閑事以後不要再管了,因為越管越多弄個沒完。羅虹覺得丈夫說的有理,再說她對絡繹不絕來要鋼材的鄉親也煩了。不過,對幾戶關係特親密的她還是想辦辦這事,又不好再打擾丈夫,就試圖自身出馬,中與不中又不損失啥,反正那些鋼城朋友她也認識,到家不是喊嫂子就是叫弟妹的,一個個親得如同家人。她這一試,還真中,對方不僅幫她辦了事,事後還慷慨地說: