第二十三章 坑爹坑隊友

“來,給二人賜坐。”

蘇縣令在短暫的失神之後很快反應過來,忠良之後意義重大,不管是不是摻了水分,眼下最緊要的是不要授人以柄。

這突然的轉折讓所有人都拐不過彎來,唯一知道其中門道的想必就隻有黃師爺了,隻可惜黃師爺當日並沒有太過在意,此時陡然想起,再看那徐謙一身凜然,滿口節氣,此時也是愕然了一下。

有人搬來了座椅,徐謙也不客氣,大剌剌地坐下,倒像是自己理所應當坐在這裏,但是享受到了這個待遇,就等於自己說話的份量已經拔高了不少。

徐昌坐下時倒是小心,他心裏不禁感慨,自己活了大半輩子,竟是連兒子都不如,為何自己見了官就腿肚子打顫呢?

蘇縣令拉下來的臉勉強露出幾分和藹之色,不溫不火地道:“令祖敬德公,本縣神往已久,此乃天下官紳楷模,隻恨生不逢時,不能有一麵之緣,實在可歎。”

蘇縣令變臉倒是快,表情也甚是豐富,隨即又道:“你既是忠良之後,為何卻不早說?再者說了,南京戶部已經下了批文,卻又為何不早早拿到縣裏來替你改換戶籍?”

徐謙正色道:“批文是剛剛到的,小人原本是打算這兩日就到縣裏換籍,誰知竟是招惹了官司,姓張的張口閉口就說小人目無綱紀、橫行不法,所以一時也就把這事忘了。”

蘇縣令頜首點頭道:“這麽說,倒是本縣為難了你。”可心裏卻是在暗罵,哪裏是一時忘了,分明這混賬小子根本就是在等人家的把柄,此子年不過十三,這心計未免也太深了。

徐謙倒是變得客氣起來,雖是有個忠良之後的招牌,可畢竟這東西不能當飯吃,若是不依不饒,蘇縣令是一縣之主,要整治自己有的是機會。他想了想道:“大人一時被小人蒙蔽,談不上為難。”

蘇縣令心裏這才鬆了口氣,姓徐的倒是很識相,這一步以退為進,等於是賣了個人情,他正要繼續客套兩句,卻不妨張太公咳嗽一聲,語氣平淡地道:“大人,徐家既是忠良之後,此前的誤會,老夫也就不計較了。不過徐家父子在張家對門鳴放哀樂,據說還設了義莊要停放棺木,還請大人做主,令這徐家父子立即關了義莊,不得再騷擾張家。”

眼看事情急轉直下,張太公此時已經忍耐不住了,徐謙一擊回馬槍差點亂了他的分寸,眼下這個局麵他隻能將此前的事低調處理,而著重在義莊的事下功夫。

此言一出,蘇縣令心裏叫苦,他突然發現,兩邊的人都不太好得罪,張家是大戶,士紳之首,絕對不能輕慢。而徐謙是忠良之後,若是道理站在徐謙一方,他若是委屈了徐謙,到時候肯定又是一片叫罵,他不得不抖擻精神,擺出了幾分威嚴,對徐謙正色道:“徐公子,張翁說你們父子二人在張家對麵開設義莊,此話不假吧?”

蘇縣令已經下了決心,眼下不再看誰的背景更深,誰的名望更大,隻要自己秉公處置,任誰也說不出一個壞來。

徐謙正色回答道:“大人,確實有這件事。”

蘇縣令臉色板起來,道:“在張家對門開設義莊,實有擾民之嫌,張家來告你,也是情有可原,你知錯嗎?”

方才是問徐謙知不知罪,現在卻是問他知不知錯,顯然蘇縣令雖然是興師問罪的口吻,可是卻存著大事化小小事化了的心思,到時候隻要徐謙承認錯誤,關了義莊,這件事也就能圓滿結束,而蘇縣令也能長舒口氣。

徐謙道:“大人,小人父子二人籌辦義莊,並非為了盈利,而是為了行善,先祖至德,而如今徐家雖然家道已經衰落,可是積德向善之心卻從未斷絕,還請大人明察。”

蘇縣令皺眉,道:“既是向善,本縣自然要嘉獎,隻是你將義莊開設在張家對門,張家不滿自然也是理所應當。”

徐謙正色道:“大人,大明律早有規定,義莊不得開設在城內,至於對城郊的義莊,朝廷並無限製,張家對門恰好有一處荒廢的宅院,小人盤下來開設義莊,並沒有觸犯律法。”

蘇縣令頓時訝然,碰到一個對律法比自己還精通的家夥,實在讓他拿不出脾氣來。徐謙的話並沒有錯,明律隻是規定在城內不得開設義莊,可是錢塘縣和別處縣城不同,由於太過繁華,以至於許多街坊都在城外,按朝廷對城內和城郊的解釋,徐謙的義莊也確實是設在城郊。況且人家大義凜然,說是在做善事,他蘇縣令就算是一縣父母,總不能阻礙人家向善吧?若真要強製關閉了義莊,豈不是又要被人戴上自己不肯教化百姓,卻還妨礙別人為善的帽子?

棘手……太棘手了。

蘇縣令此時正恨不得拂袖而去,把這爛攤子全部丟給別人。

隻是蘇縣令並沒有注意到,站在他身邊的黃師爺臉色比他更差。黃師爺一開始,還隻是存著看熱鬧的心思,無論是張家還是徐家都和他無關,現在他突然意識到徐家開的是義莊,而且這麻煩也來自於義莊,又想起徐謙父子前幾日請他去吃酒,也是說什麽行善積德,還請他留下筆墨,不但如此,黃師爺還收了人家的潤筆錢。

按理說,這似乎沒有什麽問題,可黃師爺城府是何等深沉的人,仔細一琢磨,就發覺不太對勁了。人家請自己寫了一幅字,肯定會把這幅字大張旗鼓的張貼到義莊外頭,而之後呢……

之後就順理成章了,徐家父子開義莊全縣皆知,他黃師爺親筆題字也是人所共知,是人都知道他黃師爺是支持徐家行善的,張家不可能不知道,就算現在不知,遲早也會聽到消息,這就等於是他黃師爺,早已和張家打上了擂台,張家雖然奈何不了他黃師爺,可是這個梁子,終究還是結下來了。

除此之外,一旦蘇縣令判了徐家父子關閉義莊,那麽接下來別人又會怎麽議論?大家肯定會說,黃師爺也不過爾爾,雖是蘇縣令身邊的紅人,可是他支持的義莊還不是說關就關,這消息要是傳出去,錢塘縣裏還有誰會肯請他辦事?

人活一張臉,黃師爺也是讀書人,雖然未中舉,可畢竟也是清高之輩,縣衙裏的人都是勢利眼,別人看你說得上話,自然會趨炎附勢,可是一旦發現你不太管用,表麵上雖然會對你客氣,可是背地裏怎麽想卻是不知了。

想到這裏……黃師爺突然意識到了什麽,瞪了那徐謙一眼,心裏忍不住痛罵:“這個小賊,原以為他是好心請老夫題字,原來竟是挖了個坑讓老夫跳下去。”

心裏雖恨,卻又無可奈何,黃師爺不管是有心還是無意,反正都算是得罪了張家,再加上事關著自己在衙裏的地位,甚至還可以牽涉到自己收人黑錢幫人辦事的名譽,他便站不住了。

黃師爺偷偷看了一眼蘇縣令的眼色,隨即咳嗽了三聲。

突兀的咳嗽讓蘇縣令不禁側目看過來,黃師爺乃是受蘇縣令所聘,是蘇縣令的心腹,二人眼神交接,早已有了很深的默契,蘇縣令心裏明白,黃師爺這是有話要對自己說。