“臭丫頭，愣著幹什麽呢？哦，是欣賞日出的景色的吧！喲，真有詩情畫意啊！可這美景又豈能是你一個奴婢能夠欣賞得了的！早上起來後不趕快給我打洗臉水，伺候我洗漱，在那兒發愣，還沒忘記你的小姐身份嗎？”說著，蔣翠翠走了過來，惡狠狠地踩了一下菊兒的腳，菊兒感到自己的腳趾被踩酥了骨頭，哎呀，她一下子跳了起來，“你怎麽踩我的腳？”她禁不住質問道。
“踩你的腳？我還想打你耳光呢？看來你還不知道作為一個奴婢從早上睜開眼開始該做些什麽，看來非得用鞭子****你不可。如今我們在船上，暫且先給你幾天學習的機會，如若到了揚州，你還是這般愚鈍，我會時刻用鞭子教導你！快去，打盆洗臉水過來。”說罷，轉身走入船艙內。
菊兒拿過銅盆，倒了船家準備的水，端入艙內，蔣翠翠正在拾掇著他們的行李，聽到聲音，轉過身來，上下打量著菊兒，好像之前不認識一樣，半天才說：“菊兒，不是我對你這樣的態度，主要是看到你，我就想起了我丈夫的事情，現在想想實在不應該帶你出來，如果不帶著你，說不定我還不會這麽痛苦。”言語間，有種無奈。
“伯母，您不要難過，我已經想好了，我父親造成的後果，我會替他償還的，這一輩子我都伺候您，所以您就不要有什麽顧慮和擔憂了。”菊兒看著蔣翠翠，心裏也不知道說什麽好，對於她，原先她是恨的，可是現在已經淡了，隻是現在隻要一動，背脊處鑽心地疼痛，疼得她倒抽一口口涼氣時，她就想，人有時候怎麽這麽狠心呢？
“你不怪我就好，待會兒我們下了船以後，我要先去尋找我原先所在的戲班，我們千裏迢迢來到揚州，沒有親人，更沒有朋友，我原先所在的戲班可能還會收留我，這樣我們的生活就有著落了，隻是你也要幫人家做工了。”蔣翠翠看著菊兒，想說什麽，張了張嘴，又把話咽了下去。
“我知道，如今出門在外，什麽都很艱難，所以伯母盡管吩咐，讓我做什麽我都會毫不猶豫的去做的。”菊兒想，隻要蔣翠翠不再吆喝自己，打罵自己，哪怕是日夜操勞，她也毫無怨言。她哪裏想到蔣翠翠心裏的如意算盤是什麽。
“那就好，你看，玉坤孩子讀書，男孩子嘛，就應該以事業為重，就不能讓他出去找活幹了，所以就委屈你了。等到玉坤榜上有名時，你也有一份功勞的。”蔣翠翠轉過臉去，眼睛有意無意地掃了掃菊兒。
“伯母說得對，伯母盡管放心好了，伯母讓我做什麽事，我會盡力做好。”
“有你這句話就夠了。你得時刻記著這句話，別到時候反悔！”蔣翠翠似乎早等著菊兒的表白，這時候轉過身來，一雙眼睛逼視著菊兒，菊兒突然間心裏起了一陣寒意，她覺得自己像是掉進了別人早已設計好的冰窟，渾身上下冰冷冰冷的，背脊處仍是不斷騰起的絲絲痛意。
揚州城，街上人流若溪，此時的揚州已經被陷，可是被占領之後，老百姓們才發現，被外戚占領和南宋統治下的日子沒什麽區別，一樣的生活，一樣的艱難，一樣的命如草芥。所以就沒有了恐慌，因此沒多少天，一切都恢複了正常。
菊兒來到揚州城後，發現這裏和蘇州有很多相同之處，同是水鄉南國，拱橋攔水，船舫舟行，園林羅列，可揚州更多了精致和人文。這裏隱隱約約中透出一種菊兒說不上來的氣息，怎麽這裏的人看起來文縐縐的！
在蔣翠翠的帶領下，他們轉過一個又一個街道，來到一處繁華之所，順著南北走向的大街，他們隨著人流慢慢往前走，一直到漸漸僻靜的地方，有一處高高的門欄，上麵掛著紅漆做成的方形招牌，招牌上書寫著金色的大字：流雲劇社。
“你們先站在這裏，我進去問些事情。”說著將隨身掛在身上的一個包裹遞給了菊兒，菊兒知道這個包裹很重要，一路上蔣翠翠一直把它帶著身上，拿在手上沉甸甸的。菊兒把它抱在懷裏。
蔣翠翠走到劇社門口，剛想準備敲門，又回過頭來，看著菊兒，“把包裹拿好了。”然後轉身敲門。 隨著吱呀的開門聲，一個滿臉皺紋的老者把門開了一條縫，探
出半個腦袋問：“您找誰？”
“哦，大爺，您好，我找你們劇社的小瓊花。”蔣翠翠連忙陪笑道。
“小瓊花？我想想，哦，她呀，現在已經不在這裏了，早嫁人了。”
“那大爺，您知道她嫁到哪家了嗎？”蔣翠翠一聽有些不知所措。
“聽說嫁給了一家姓方的富商做了四太太，其餘的我就不知道了，至於她在哪裏，就不是我這個老頭子所能知道的事情了，人老了，能夠有口飯吃，就不錯了，還打聽那麽多事情幹什麽……”老者絮叨起來就沒完沒了。
蔣翠翠不想再聽他說些什麽，恍然若失地轉身走下台階，可是又突然間想起了什麽，問道：“大爺，還麻煩問您一件事，這一路上我怎麽沒有發現祥瑞劇社呢？”
“祥瑞？祥瑞？”老者仰臉望著門楣，好半天似乎才在大腦中搜尋到這個名字，“祥瑞劇社，它呀，早不存在了，因為十多年前他們的當家花旦嫁給了一個在府衙做事的人，後來被人揭發之後，揚州官府就責令這個劇社不能再開社了，劇社的班主也被關進了大牢，後來充軍了。”說起當年的事情，老者有些唏噓，
“唉，你想想，培養一個演員多不容易啊，有些人，等到你把她捧紅了，有名氣了，她就傲起來了，看到你就像沒看見人一樣。把什麽都不放在眼裏，認為全劇社的人都是沾她的光才得以生活的，所以就變得任意妄為了，變得自私自利了，豈不知是誰給了她演唱的本領，又是誰讓她成名的？最後，因為自己能夠生活得舒服就害了一群人。”
蔣翠翠不想再聽他嘮叨下去，她慢慢轉過身來，想起了自己，莫不是當初因為自己，使全社的人最終家破人亡，當初自己是祥瑞劇社的當家花旦，也因為自己的扮相甜美而讓祥瑞劇社紅極一時，
可是當她遇到馬執事時，馬執事已經死了三房太太了，她不想一輩子待在劇社，她知道隨著時光的流逝，她的容顏最終會逝去，可是為了生活她還得唱下去，活著教那些新人，要不停地為了生計而奔波，所以她認為自己抓住了一根稻草，不管姐妹們怎麽想，她嫁給了馬執事，她不知道十多年前是否是因為自己的事情而造成了這樣的後果，如果是那樣的話，她蔣翠翠可是造孽不淺啊！想著想著她不禁為自己的身世悲涼，站在那裏不停地垂淚。
菊兒看在眼裏，不知道她遇到了什麽難事，想上前勸阻，又不敢造次，正自著急間，忽然感覺胳膊間像是被拉了一下，感覺一鬆，她忙低頭一看，包裹不見了，抬起頭，隻見一個深灰色的瘦小身影正拚命往南跑去。
“包裹！小偷！……快！”菊兒一時不知道說什麽好！她大聲叫著，往前追去，“你在這兒等著，我去追！”玉坤抓住她，然後自己一溜煙往前追趕。
轉眼間，小偷和玉坤轉過不遠處的街角，一齊消失了。
“怎麽啦？你拿著包裹好好地站在那兒，怎麽會有小偷呢？”蔣翠翠聽到喊聲，趕忙走下台階，來到菊兒麵前，看到玉坤追小偷去了，不由地鎖住眉心，臉上浮現的盡是擔憂。
“我也不知道怎麽回事，剛剛看您，心裏很擔心。就沒有注意他是什麽時候到麵前的，等到發現的時候，他已經把包裹搶走了。”
菊兒後悔得直跺腳，心想，如果自己不看蔣翠翠，隻注意抓緊手裏的包裹就好了，那小偷一定不會那麽容易就把包裹搶走，如果玉坤追不回包裹，該怎麽辦呢？這個包裹裏的東西可能會是他們所有的財產，住店、吃飯都要靠它才行！她往街角處張望著。多麽希望這時候玉坤拿著包裹立刻出現在盡頭，可是街角處，隻有幾個稀疏的行人慢悠悠地走來走去。
“你看你！能做什麽事？拿著一個包裹也會讓人給搶了去！我把包裹交給你的時候是怎麽交代你的？你沒長腦子是不是？你啊你……希望玉坤快點兒回來。”蔣翠翠不滿地剜了幾眼菊兒，一副恨不得打幾個嘴巴子的模樣。
“你在這兒等著，我過去看看！千萬不要走開。回頭你走錯了路，小心被壞人賣到窯子裏，到時候我有多少錢也贖不回你！”蔣翠翠往街角處疾疾走去。
太陽愈來愈毒辣地照射著大地，雖是三月的陽光，可是仍然熱情地讓人受不了，將近中午時分，菊兒感到自己肚裏咕咕地叫著，心裏焦急等待著，玉坤沒有音訊，蔣翠翠更是不見蹤影，怎麽辦？怎麽辦？菊兒不敢動，初來揚州，人地生疏。她不知道揚州人怎麽樣，她更擔心自己一時迷了路，真會像蔣翠翠所說的那樣被壞人拐了去。
她雖然沒有見過蔣翠翠口中的窯子是什麽樣子，可是曾經聽姐姐說起過，父親剛剛到揚州上任的時候，就曾經與一些青樓的老板打過交道。那一陣子父親為了這些事情傷透了腦筋。對那個世界她也多少知道了一些，她懼怕那個地方！所以她不敢隨便亂動，隻盼望著玉坤或是蔣翠翠趕快回來。
不知道過了多長時間，菊兒感到自己的頭暈暈的。這時候蔣翠翠無精打采地走了回來，看到菊兒，顧不得什麽，看看周圍沒有玉坤的身影，問道：“玉坤回來了嗎？”
菊兒搖了搖頭，他不知道怎麽蔣翠翠要這麽問，不是她去追玉坤了嗎？怎麽會……難道沒有追上？那玉坤追到哪裏去了？
“怎麽？您沒有追上？”菊兒試探著問。
“我轉過街角後就沒有發現他們，我一路順著那條街又穿過了兩條街，一點玉坤的影子也沒有，這孩子，追到哪裏去了！真讓人擔心。”蔣翠翠用手扇著風，額頭上汗津津的。
“也真是的！我不知道怎麽說你才好！你真像我們一家人的倒黴星，我怎麽會和你碰到一塊兒。真後悔帶著你，我怎麽會產生這麽愚蠢的想法！唉！”蔣翠翠在菊兒麵前走來走去，焦急的神態讓菊兒緊張。
“我告訴你，如果玉坤追不回包裹，我絕不輕饒你！我們沒有錢住店，沒有錢吃飯！到時候我就把你賣了！”蔣翠翠恨意難消，發著狠說。 菊兒激靈靈打了個冷戰。她沒想到蔣翠翠怎麽會這麽發落她。
“伯母，您不要擔心，玉坤哥一定會把包裹追回來的，他那麽聰明，又那麽高大！對付一個瘦小的流氓應該不成問題的，說不定被什麽事情給絆住了。一定會追回來的！一定的！”
菊兒不知道自己的話是給自己打氣，還是安慰蔣翠翠。但是她感到說起來自己都不相信，玉坤和小偷一起消失有將近半日了。如今一點兒蹤影不見，包裹追回來的可能性等於零，可是玉坤怎麽沒有回來呢？
“希望能像你說的，玉坤能順利把包裹追回來，可是你知道嗎？玉坤雖然是一個男孩子，並且長得高高大大的，可是他是一介書生，從來隻知道讀書識字，所謂的人性奸詐，他從沒有見識過，更沒有和人打鬥的經曆，我現在對包裹已經不報希望了，隻求玉坤能順利平安地回來就行了。”蔣翠翠也許和菊兒有了相同的感覺。或許作為母親更能感應到什麽，她的步子更急了，擔憂的神色使得她那張原本豐韻猶存的臉惹人憐愛、同情。
時間滴滴答答地往前走著，菊兒的心裏愈來愈惶恐，太陽已經西斜，已是下午了，仍沒有消息。
蔣翠翠實在等不下去了，她的心要裂開，對兒子的擔憂讓她的嘴唇幹裂，平時光滑得沒有一絲毛躁的頭發有些淩亂，她沒有注意到這些，這時候她滿腦子都是兒子，都是對兒子各種各樣的猜測，那些殘忍得讓人不堪入目的鏡頭在她的腦子裏閃動著，她似乎聽到了兒子求救的呻吟聲，又似乎聽到了兒子慘烈的叫喊聲，她的心頭顫動著，仿佛看到了兒子奄奄一息的麵容。
她實在受不了這種煎熬了，她要去找兒子，即使是找不著，也總比在這裏幹等著耗下去強，也許她能夠發現兒子，也許兒子就因為自己的及時趕到而脫離險境呢？她在自己的頭腦裏做出了各種各樣的設想，種種設想都告訴她不能在這裏等下去了。
可她又擔心自己一旦走了，兒子回來了去哪裏找她，所以她最後決定還是讓菊兒在這裏等著，兒子如果回來也能夠找得到她，如果自己在太陽落山之前找不到玉坤，也返回到這裏。
這樣想著，她叮囑菊兒站在這裏哪兒都不能動，不論她找到找不到玉坤都會回到這裏來。
交代完，蔣翠翠匆匆從另一條路往遠處走去。
（本章完）