第七章 此地多煤

清晨迷迷糊糊醒來,高進第一眼就看到了木蘭,昨天晚上他給父親高衝上完藥後,就被趕到了木蘭管著的這處火頭營,當然說火頭營也不恰當,因為這裏的蕃奴和夥計雖然不用上陣廝殺,可各種累活苦活都是他們幹的。

“少爺。”

在眾人詫異的目光裏,木蘭將一碗清水遞給了高進。

“木蘭,我爹說了,我來這裏是和你一起管著這營頭,你再喊少爺,叫我怎麽服眾。”高進接過了木碗悶聲說道,在這裏過分強調尊卑,隻會讓人疏離。

高家商隊的核心無疑是自家父親和叔伯們,他們都曾是大明邊軍裏的精銳,十來年下來高家商隊在塞外跑商沒出過大事,依仗的便是他們的經驗和武力,隻不過如今他們年紀大了,這兩三年裏也招了些年輕力壯的夥計進商隊。

夥計們待遇不算差,能吃飽,回了邊牆還有一點銀錢發,昨天木蘭帶回來的那些破舊皮料發給他們,也叫這些夥計們個個高興得很。

高衝覺得高進開竅長大,便讓他來打理這火頭營,其中也不無考較的意思,剩下的八名夥計最短的也在商隊待了一年多,品性什麽的也都摸清楚了,值得信任。

高進明白父親的心思,商隊要做大,便不能光靠他們這些老人,就是未來商隊換血,一幫叔伯的子侄們填充進來做骨幹核心,也要從外麵吸納人手,充做羽翼輔助。

木蘭看著高進緊蹙的眉頭,知道高進是真的生了氣,她抿著嘴唇,仔細想了想,還是沒有改口。

“是,少爺。”

一群夥計在旁邊瞧著熱鬧,木蘭是女子,可這女子眼睛毒手,誰偷奸耍滑,一眼便能瞧出來,更別說性子凶悍,又有本事動起手來,幾個壯漢不是對手,誰做錯了事情,那便要挨罰,鞭子抽下來才知道疼,誰還敢把她當女子看,眼下他們倒是頭回看到這個凶娘們朝人服軟。

高進沒有和夥計說什麽,漂亮話誰都會講,可最終人們看的還是你做了多少,父親讓他管理這些夥計,可不是用嘴的。

他讓木蘭照往常一樣管著這群人,自己則是吃了東西後,在旁邊跟著觀察學習。

夥計們要做的事情很多,收拾營地,把貨物搬上廂車和駱駝,還有清掃糞便,事情多是些瑣碎的雜事,可是真做起來也忙碌得很,高進在一旁也會幫忙。

開始夥計們都以為這位少爺是來當監工的,可是當高進和他們一塊搬運貨物,說著土話和他們拉家常的時候,他們才知道高進那是真和他們一塊兒幹活來的,心裏麵不自覺地生出了幾分親近。

那邊高衝和魏連海坐在廂車上,看著高進忙前忙後,搬貨撿糞,魏連海不由對高衝道,“你還真讓二郎去幹這些雜事,也不怕被人小瞧!”

“小瞧個啥,要服眾,靠耍嘴皮子就行嗎?”

高衝瞥了眼魏連海,沒好氣地說道,這老魏說起來比自己更寵小進,木蘭好好一個女娃子,非讓她喊小進做什麽少爺。

“他要是連這些夥計都管不了,商隊日後憑啥交到他手上去。”

魏連海不出聲了,高家商隊最初便是一幫信得過高衝的兄弟們聚在一塊兒合夥做生意,高衝的脾氣他最清楚,高進若是沒本事,這日後接班商隊的事情自然是休想再提。

“小進長大了,這孩子自己有主意,不用咱們替他操心了。”

看著很快便和一群夥計打成一片的高進,高衝忽地感慨道,自己兒子是好孩子,不管是練武讀書,這孩子都做得不差,也有一股狠勁,唯獨性子冷了點,可是這世道,他們這種普通軍戶家門,有本事又如何,不懂人情世故,不會待人接物,肯定會活得艱難,就算有一身本事也要蹉跎了。

誰能想到對馬賊冒進犯險,墮馬摔到,卻把整個人摔得活泛了,都說這人經曆生死會有大變,看來高進也是這般,因禍得福,隻能說神佛護佑,就算不怎麽信,日後也要找著拜拜。

所有貨物全都上了廂車和駱駝背上,商隊上路了,夥計們趕著車隊和駱駝,高衝他們一群軍漢則是分作了兩撥,輪流騎馬護衛在商隊兩翼。

先前因為風沙商隊離了窟野河的主道,尋了避風的地方紮營,如今天氣放晴,自是再次沿著窟野河的方向前行。

高進驅馬走在了隊伍的最前方,這時他已經沒了“初來”的生澀,當先打馬沿著河岸行進,卻是和記憶裏後世的窟野河的河段進行對比,他在市地質隊那幾年,在野外的日子幾乎都是在窟野河的各處河段邊上度過的......

比起幾百年後,此時的窟野河顯得要更加渾濁,不過大體河道卻沒什麽變化,一上午商隊都沿著河岸邊的“道路”前行,說是道路其實就是平坦來往人多的河灘地,也都是坑坑窪窪的,好在商隊運貨主要靠的是駱駝,車隊更大的作用是遇敵時用來結成車陣防禦用的。

高進很快發現了馬賊的蹤跡,就像父親高衝說得那樣,這夥馬賊還是沒死心,依舊陰魂不散地跟著他們,隻不過比起前幾天來,在不遠處跟著他們的馬賊顯得小心了許多,那幾騎監視他們的馬賊沒敢再上前挑釁。

商隊的軍漢們自然沒把這些馬賊放在心上,而高進在發現了馬賊蹤跡後,又巡視了一圈車隊,發現那些年輕夥計們也都沒怎麽擔心害怕,顯然昨天晚上的勝利讓他們有信心,相信馬賊們即便再襲擊商隊,也絕對討不了好去,甚至於是過來給他們送東西的。

快到中午時分,商隊的速度緩慢了下來,這時候一陣大風吹來,窟野河兩岸的山丘漫山遍野都掀起了黃沙,遠處的山窪頃刻間消失在混沌茫茫之中。

高進眯起了雙眼,常年在野外和風沙打交道的他很清楚,這陣風沙是突發性的,不會持續很久的時間,饒是如此,商隊還是去了就近的一處山窪裏躲避這場沙塵暴。

大約一頓飯光景,風沙過去了,四周靜悄悄的,高進抖落了身上的沙土,策馬出了山坳,窟野河的河水依然在他的腳下潺潺流淌,他向遠處眺望,一望無際的陝北高原和毛烏素沙漠邊緣的結合部,簇簇沙柳在沙漠中依稀可見,在烈日驕陽下形成了雄渾而淒美的壯麗風光。

商隊再次上路,高進卻是策馬到了隊伍中央處,“爹,我打算去前麵看看!”

“和你陳叔一道去,路上小心些。”

高衝沒有阻攔,在他看來,找礦的事情沒那麽簡單,不過既然兒子想要試試,便也隨他去,到時候再教訓也不遲。

老陳策馬到了高進身旁,沒有言語,高進知道這位陳叔是個人狠話不多的性子,也不多說話,隻說了句“麻煩陳叔了”,然後便策馬向著前方一處內彎的河穀地前進。

窟野河兩岸有不少露天的淺表層煤礦,一般還帶些伴生鐵礦,窟野河出了神木縣,往內蒙而去便是烏蘭木倫河,這條大河支流不少,不過那些露天礦基本上都在主河道邊上的河穀附近。

老陳策馬跟在高進身後,看著高進策馬上了一座丘陵,四處觀察地勢,覺得這小子看起來倒也像模像樣的。

榆林鎮這樣的九邊重鎮,向來是出將的地方,讀書人很少,高進讀書,自然不是為了去考科舉,但是能識文斷字,在邊地本身就已經是一件很了不起的事情,就拿在榆林本地赫赫有名的那位“杜太師”來說,這位總兵大人最愛幹的事情就是赤膊騎在馬上,以不識字為榮。

不曉得老陳正心裏琢磨自己,高進此時正全神貫注地觀察地貌,窟野河兩岸的地形是典型的風沙灘地,冬、春兩季多以西北風為主,那些沙丘之間或是低窪地方,分布有大小不等的湖盆灘地,這些灘地中部平坦,夏季水草茂盛,在這個時代便是蒙古部落天然的聚居地。

這邊水土流失嚴重,也養不活多少大部落,所以一路行來也荒涼得很。高進下了馬匹,在老陳的詫異目光裏,去了這處幹涸河穀地的岩石灘邊,拿著一柄小鐵錘圍著那些石頭敲敲打打。

老陳自然不懂什麽地理堪輿,實際上高進說要出來找礦,他也和高衝一樣,覺得高進是在鬧著玩兒,至於這窟野河兩岸有煤,那是傻子都知道的,畢竟每年冬天過去,窟野河春汛的時候就會發大水,堡寨裏的人都會去河裏撈煤,可是也不曾聽說有人找到過煤礦的。

高進渾然沒有在意自己的舉動已經被老陳當做了胡鬧,事實上他能肯定腳下這片河穀地有煤礦埋著,窟野河兩岸便是後世神東煤田的主要礦區之一,還基本上都是易於開采的淺礦,而且采出來的煤也都是低灰、低硫、低磷、高發熱量的優質動力煤。

對於那些岩石,高進可謂熟悉得不能再熟悉,但是後世窟野河區域的煤炭淺礦區,一般埋藏深度也都在兩米到四十米之間,因為水流侵蝕和風沙侵蝕的緣故,便會將那些最淺層的煤炭剝離出來衝入河水中,這也是每年窟野河發大水的時候,神木堡下麵的堡寨都有人去河裏撈炭。

隻是眼下,高進卻沒有一個合適的理由告訴老陳他們,這河穀下麵便是個礦區,畢竟商隊是擔著風險出門做生意,便是父親高衝也絕不會相信他的話組織人手來開礦,於是高進便隻能拿著那柄錘子,在一片岩石間敲來敲去,看看能不能撞大運,正好碰見一塊含煤岩係。