卻說林月燕說完，嘴角翹得老高，與剛才的羞澀截然不同。原來林月燕所指的正是曹一峰。
上官平問魯凡：“這是怎麽回事？”
魯凡一時不能對答。一旁的曹一峰對上官平道：“師父，是弟子的錯，當初是弟子一口咬定是林姑娘殺了陳子房等人，最後還差點打起來。”
上官平道：“一峰，做事不能武斷，凡事要有根據，不能信口開河。”
曹一峰道：“弟子銘記師父教誨，弟子這就向林姑娘道歉。”說完對林月燕道，“當日是曹某不對，望林姑娘見諒。”
林月燕道：“哎喲，堂堂的曹一峰大俠要向小女子道歉，小女子受不起呀。算了，過去的事就過去吧。知錯能改，善莫大焉。”一個小丫頭擺著一幅嚴肅的樣子，令人忍俊不禁。
上官平笑道：“林姑娘，這回滿意了吧？”
林月燕道：“要是還有人這樣向小女子道歉，小女子可要折壽了。”
一句引得眾人“哈哈”地笑起來。
陸飛對上官平道：“我說上官老兒，你管弟子也真不夠意思的，與我陸家莊的一樣。”
巫毒道：“對，也與我毒鯊幫一樣，還說什麽作風正派，說我幫不夠嚴。你的還不是一樣，起碼不夠老實，冤枉好人的事我幫可是從來沒有過。”
上官平知陸飛與巫毒年紀雖老，卻是為老不正的人物，也不與其計較，道：“二位對門人管教來是有方的，老夫自歎不如。”這其實說的是反話，偏偏像陸飛與巫毒這樣的人喜歡聽。
巫毒道：“還算你有自知之明。”
上官平道：“二位可否與我們一同回中堂去？”
巫毒支支吾吾道：“看熱鬧當然少不了我的一份。”
上官平道：“那好，二位請吧。”
眾人便分別從水路與陸路同時返回中堂。
嶺南第一樓的老板孟長君早已在門口迎接了，他笑盈盈道：“難得白道長和上官掌門大駕光臨，幸會，幸會！聽聞二位將來中堂，長君早已備好上好的客房了。裏麵有請。”
白塵道人與上官平等人與孟長君客套一番，上了二樓會賓大廳。因武林人士太多，在嶺南第一樓的主要是一些掌門人與門派的主要弟子，其餘的大部分都分散居住。
孟長君似乎早知他們要議事了，在會賓大廳中間擺好長長的桌子，上麵放好水果點心，還沏好這裏的名茶。
孟長孟招呼白塵等人坐下，道：“各位慢用，小的先退下了。”
眾人列位而坐。白塵環視一周，但見席上就坐的有上官平、昆侖子、朝陽道人、靜觀師太、陸飛、巫毒、幾位掌門，以及餘飛、柳露瑩、林月燕，還有站在白塵身後的楊三刀、白非，站在上官平身後的魯凡、曹一峰、丘難勝、孔肖。按武林的規矩，凡掌門人在一起議事時弟子通常都是站在掌門人身後。其餘門派的弟子都在別的地方，並不留在掌門人身邊，也不在這第一樓之中。
白塵首先發話，道：“今天是一個特別的日子，眾人難得一聚，共商討伐木棉教之大計。木棉教猖獗之極，為害武林，興風作浪，近期更甚，令武林個個義憤填膺，恨不得除之而後快。十年前在少林一戰，大挫木棉教人威風，但因叛徒告密，未能把梁儀天等一舉殲滅，因此留下後患，至今不曾解決。如今各門派陸續過來中堂，將齊心協力對付木棉教。在座各位有何高見不妨直言。”
昆侖子道：“白道兄，如今之計，你與上官兄二人先擔起統率武林之重任，各門派齊心協力，統一聽從你們的號令。不然群雄無首，形同散沙一盤，與何能與木棉教人對抗。若楓受傷後又不知所蹤，此重任非你倆擔起不可。”
白塵歎道：“此事可以往後再議。我與上官兄都是古稀之人了，此等重任我亦難以擔當呀。”
上官平道：“昆侖兄，你，我，白道兄，朝陽道兄，還有陸莊主，巫幫主，靜觀師太，我們都老了，統率武林之重任我等皆難以擔當。若楓這孩子悟性高，與江湖人人緣好，廣交四海，深得人心，這統率武林群雄之重任原本非他莫屬的。如今他不知去向，此便讓木棉教有有機可乘，以致今天一敗。”
朝陽道人道：“上官兄，即使這樣，你與白道兄也得擔此重任呀。”
靜觀師太道：“朝陽道兄說得對，我看就這麽定了吧。”
巫毒道：“不行不行，這非若楓來擔當不可。白老道，上官老兒，你們都這麽老了，當然我們也老了，這些事我們都做不了。如今天下群雄幾乎都集中在中堂，現在得千方百計找到若楓，不然我們逐一地被木棉教消滅了。像今天，我們上了木棉教人的當，要不是餘公子、柳姑娘和林姑娘相助，我們說這不全部死在東江裏。”
提到餘飛與柳露瑩二人，白塵問道：“餘公子與柳姑娘，你二人出現在中堂，老夫驚喜
萬分。當年你們與祁大俠到天山之上，木棉教主如何為難你們了，祁大俠又是如何被木棉教主殺害的，你們如何學得一身武功了？”
餘飛道：“白前輩，此中多虧了瑩瑩，她一個人受了不少的苦。在飛來峰時，木棉教主
突然出現，說什麽與飛來峰有淵源。祁伯伯為了救我們，他身受重傷，後來我出去要幫祁伯伯，也被木棉教主打成重傷，一直低迷不醒，祁伯伯後來被木棉教主殺害。瑩瑩為了救我，一個人在天山之上度過了十年。個中痛苦，瑩瑩一個人默默承受，在山洞之中無人與她說話，無人和她玩，日日夜夜以淚洗臉……”說到這裏，不禁把柳露瑩輕輕摟住。
柳露瑩慢慢地把在天山上的一幕幕細說一遍，聽得眾人無不感慨萬千，重重歎息。柳露瑩邊說邊落淚，餘飛輕輕地為柳露瑩拭著淚水。
沉寂好久，白塵道人才深深歎了一口氣，道：“二位這種磨曆，是天意呀！”
上官平道：“餘公子與柳姑娘得此經曆，也是一種福氣啊。無此經曆，柳姑娘又如何由一個隻會讀書的人變成一個武林中人呢。雖說武功會引起殺戮，但要平息殺戮也得靠武功。武功除了懲惡除奸、去邪扶正以外，更重要的是要弘揚武學精神。武功不是邪惡，任何人也不得以武功製造邪惡、獨霸天下、為害武林。相信柳姑娘一定是受此想法而學武的吧。既然學了，就得要高，要精，向更高的境界邁進。”
柳露瑩道：“上官前輩指點得是，晚輩一定銘記在心。我雖學劍，心中有劍，卻不知如何使得出來，每次臨陣，雙劍總是不聽指揮。”
上官平道：“習武非一朝一夕之事，而且要常練。一練招式，二練氣，做到氣與招的統一。等進到一定境界後，還得要神練。”
柳露瑩疑問道：“請問前輩，何謂神練？”
上官平道：“所謂神練，就是在無招無式無氣的情況下，心平氣和，把所學的武功用心來想，在心中練劍，如此反複，武功在不知不覺中長進。但這是在武功進展到一定程度時才有效，不然隻有徒勞。”
柳露瑩大喜，道：“晚輩得前輩指點，茅塞頓開。難怪我的劍法總是感覺難以長進，原來學劍除了勤練，還得有神練啊。”
上官平微笑道：“姑娘天資聰慧，他日武功必出老夫之上。”
柳露瑩道：“上官前輩武功蓋世，晚輩望塵莫及。”（1）
上官平爽朗笑道：“老夫已是古稀之人，武功不退已很不錯了，哪裏是什麽武功蓋世。你劍法心經學得好，要是你伯伯在世，由他指點你，你的劍法一定會成天下第一了。”
白塵笑道：“不錯，祁大俠的劍法，江湖無人可比。柳姑娘日後可要接替你伯伯，做天下第一劍客啊。”
柳露瑩低頭道：“兩位前輩過獎了，晚輩實在不敢妄想，要是能及兩位前輩的一半已經心滿意足了。”
白塵道：“人心可以知足，武功永遠止境，一代就要比一代強。像若楓的劍法，老夫也不知已經進展到何種境界了，後輩就要這樣，不然武功如何進步，武林如何壯大。”
李若楓的劍法柳露瑩與餘飛二人都有見識，實在淩厲無比。連白塵道人都這樣說，那李若楓的劍法也不知有多高了。
林月燕道：“柳姐姐，小妹生性愚鈍，師父屢教不善，更不懂劍法，日後可要指點指點。”
魯凡道：“林姑娘兩個月前一劍驚退蕭青子，劍法在魯某之上呢。”
上官平道：“林姑娘的劍法我有聽聞，還聽昆侖兄說你與你師父清月師太出現在柳家莊，嚇退木蝴蝶。有清月師太這樣的名師，必有林姑娘這樣的高徒。今天姑娘獨自一個到中堂，尊師回何不同來呢？”
林月燕道：“師父來嶺南，一是訪友，二是找個更清靜之地清修。本來她老人家也想來中堂與各位前輩見麵的，不料中途有事了。”
白塵道：“我與尊師快三十年不見了，她一切安好？”
林月燕道：“謝前輩關心，師父她一向很好。”
白塵道：“尊師一直在太行山修行三十多年，如今再出江湖，大概為的是木棉教之事吧？”
林月燕道：“是晚輩吵著要出來看看的，在山上我都快被悶死了，在風景如畫的嶺南，我流連忘返，不想回太行山了。而且，這裏有我長這麽大都沒有吃過的荔枝。現已是初夏之際了，是荔枝將熟之時，要趁這機會大吃一頓。”
眾人大笑起來。
白塵道：“反正再過兩個月，孟老板要舉行荔枝大會，到時把嶺南最好的荔枝都擺出來，讓在場的人吃個夠。”
林月燕道：“荔枝大會？那簡直太好了。聽說受邀的都是武林中一些重要人物，主要是各門派的掌門人，我哪有機會吃呀。”
白塵笑道：“這容易，你想吃，我直接與孟老板說一下，讓他發個請帖給你不就行了？”
林月燕道：“不用你說，我直接找他就是了。或許到時我與師父一起來，孟老板不可能不給我師父這個麵子吧。”
上官平道：“尊師是武林名人，當然會在受邀之列了。”
這時孟長君正好走進來，笑道：“不瞞林姑娘，你與尊師早已在受邀之列了。這荔枝大會的目的不是讓武林群俠品嚐荔枝，而是像今天在座各位一樣，是商討對付木棉教之事。孟某隻是做個順水人情而已，也順便為這嶺南第一樓弄點名氣出來。”
巫毒道：“孟老板，你也真會做生意的，竟拿各大門派來提高酒店的名氣。你不怕木棉教人把你這酒樓給拆了？”
孟長君道：“有眾人在，孟某怕什麽了？”
巫毒道：“算你識趣，拿我們做擋箭牌，拿對了。”
陸飛道：“孟老板，老夫生在四川，也特別愛這荔枝，到時給我最好的，不然我一定會找你麻煩的。”
孟長君道：“一定一定。陸莊主到時盡管大吃便是。”
柳露瑩聽著這孟長君的聲音，似乎有點熟悉，但一時又想不起來。
白塵道：“既然到時舉行荔枝大會，木棉教人一定會趁機來搞亂，說這定他們想在荔枝大會把我們一舉擊敗。我們得馬上作準備，來個將計就計，也趁機把木棉教一舉殲滅。諸位得想法子，就算不能破木棉教，也不能讓木棉教破我們。”
巫毒道：“我們人多，量他梁儀天不敢亂來。要是木棉教真的有這樣的實力，早已把我們一個個殺了。我看各位不必過於憂慮，盡管吃荔枝就是了。”
朝陽道人道：“巫幫主，木棉教人雖然不多，但他們不會與我們硬拚，他們也不簡單，像今天，他們才四五十人卻把我們四五百之眾困在東江之上，那又如何解釋呢？”
巫毒道：“他們來就來，怕他個鳥！今天是我們一時疏忽大意，下次還會上他們的當嗎？我看隻有你才會這樣。”
巫毒的聲音變大了，幾乎與朝陽道人吵起來。朝陽道人並不生氣，道：“巫幫主，做事得三思，不能意氣用事，多思少敗。”
巫毒道：“這話誰不明白？都想了這麽多年，怎麽還是想不出對付木棉教的辦法來？怎麽連木棉的窩都找不到呢？”
靜觀師太道：“巫幫主，事情不是這麽說，凡事都要有個過程，急不來的事急也急不了。”
巫毒道：“不急也好，我們就慢慢等好了。現在都在中堂，若楓他人影也找不著，這麽多的人誰來安排，計劃不好就等於大家都來中堂送死！”
陸飛道：“巫兄說得不錯。白老道，上官老兒，我們還得想辦法呀。”
白塵道：“都在想辦法，你們也別太急了。”
餘飛道：“我們在中堂出現，目標太大，木棉教一定會想盡千方百計來對付我們。蕭青子這人不簡單，這次敗了，下次也不知會想一些什麽辦法。我們現在最好是作一些準備，未找到木棉教所在時我們隻有防，防得好，一旦木棉教來了，我們就可以攻。另外，得暗中派人出動，跟著蕭青子，萬一發現了他們的老巢，我們就迅速出動。現在像被他們牽著鼻子一樣，太被動了，我們必須化被動這主動。”
巫毒叫道：“對！餘公子這話我喜歡。”
白塵點點頭，道：“餘公子你繼續說下去。”
餘飛接著道：“如果我們現在還不部署，木棉教早已部署好，那時我們就遲了。我們有四五百人，還有一些門派正陸續來中堂，可分成幾個部分，沿東江兩岸布置。各部分之間擺成長蛇形，首尾及中央都可以相互照應。如果木棉教真的過來，他們動任何一部分，其餘的都可以反過來把他們包圍起來。”
眾人點頭。
餘飛又道：“各部分分別由一些武功高強的人帶領，統一聽從號令，統一指揮，行動必須一致，不能有個人英雄之為，必須服從大局。各部分一個據點，同時可以分明暗兩種。明的是擺出來給木棉教看的，以引他們上勾，令他們難以估計我們的實力。暗的則可以出其不意，能更好地消滅他們，或者削弱他們的實力。”
魯凡道：“餘公子不僅武功高，分析得也十分有道理。這番話記得若楓去柳家莊之前有說到，但當時沒有向我們說明白。餘公子與若楓真是英雄所見略同，魯某佩服。”
餘飛道：“魯大俠見笑了。曾聽說李若楓大俠在到中堂之前有過安排，那時是來暗的，但卻忽略了有叛徒告密。明暗結合，萬一真的泄露機密，傷亡也會減少。各據點以鳴炮為號，如果來犯的木棉教人有幾十人則鳴一炮，有一百多人鳴兩炮，三百人以上則鳴三炮，以此類推。不知白前輩與上官前輩意見如何。”
白塵點頭道：“餘公子說得好，上官兄，你看呢？”
上官平沉思一會，道：“餘公子想得十分周到，令老夫耳目一新。英雄出少年，果然不錯。白道兄，看來我們真的老人啊。”
白塵笑道：“我們早就老了，十年前都已經老了。”（2）
白塵所說的是十年前與木棉教在少林一戰之事，當時李若楓對各門派的安排井井有條，若非叛徒告密，梁儀天等人幾乎全軍覆沒。白塵所說的十年前已經老了，意思是十年前就已把武林中事交給後輩們處理了。如今餘飛一席話，令白塵與上官平看到武林的未來，看到武林的希望。
林月燕道：“公子說得好，比那酸酸的李若楓說得更精彩。小妹比公子更早來到中堂，對中堂的地形比較熟悉，發現有幾個地方公子剛好用得上的。在中堂以北，有個叫望牛墩的山坡，距中堂約有三裏，背靠山，前臨東江灣，東江之水剛才由那裏流下，此可作一個據點。隻要備足船隻，下麵任何一個據點有情況，都可以順流而下，從水上包圍過去，可斷木棉教的後路。與望牛墩相隔約半裏有一個淺灘，灘的四周是樹林，同樣臨江，可作為公子所說的暗據點，隨時與望牛墩暗中接應，與望牛墩正好一明一暗。接著便是中堂浮橋附近，這裏是木棉教從陸路過來的必經之地。可以令各門派的人化成一般的人，不會引起他們注意，這也可以作公子所說的明據點，引他們上勾，再會合其他幾個據點形成關門打狗之勢。隻要在浮橋附近派人日夜監視，任何可疑之人出現都會看得清清楚楚。還有的就是在中堂以南及西南方向。這也是今天蕭青子逃走的方向。這幾個方向是順水方向，木棉要走必定快，宜有高手把守。像魯大俠、曹大俠等人，而且作為重點來防，人要多。試想，他們順流而下，要抵擋起來談何容易，若非高手不能敵也。在這方向可高四五個據點，明據點的人要少，暗中多派人在附近，以便匯合。具體的就看幾位前輩如何安排了。”
林月燕這番話正好應了餘飛剛才所說，如此安排，何懼木棉教人來犯呢？
白塵喜道：“餘公子與林姑娘所見，老夫也得刮目相看。長江後浪推前浪，世上新人勝舊人，此話不假啊！我看就這樣安排，還有誰有異議？”
巫毒叫道：“就這樣，這樣好極了。我都說了，白老道，上官老兒，我們還不服老嗎？哈哈，如今一個小子與一個黃毛丫頭都變得如此厲害，有他們在，我們這些老家夥可天天喝酒耍牌都行了，還操什麽心呢。”
陸飛道：“不錯不錯，我們得問問孟老板，這中堂什麽最好玩的，省得天天為木棉教的事煩心了。”
上官平對餘飛、柳露瑩與林月燕道：“那麽，就請幾位留在中堂，協助我們破木棉教。日後江湖太平，這是武林之福，你們之功啊。”
餘飛看看柳露瑩，對上官平道：“上官前輩，晚輩求之不得呢。前輩與祁伯伯、家父、柳叔父都是朋友，我們的大仇還有賴前輩幫助呢。”
上官平“哈哈”笑道：“是啊，以前你們還是小孩子，經曆磨難後都已長大，還有許多事得好好細敘一番呢。”
昆侖子笑著對柳露瑩道：“瑩瑩，還記得小時個我還抱過你呢，你呀，就是愛拔我的胡子！”
柳露瑩這時才發現了昆侖當初那慈祥的笑容，才感覺到以前那種親切感，道：“我還可以叫你昆侖伯伯嗎？”
昆侖子笑道：“怎麽不可以呢？是不是因為在柳家莊的事你不敢開口了？”
餘飛道：“晚輩曾傷過前輩。”
昆侖子道：“誰叫你長得像蕭青子的？嗬嗬，能傷得了我是好事，說明你武功好。這不是件值得高興的事嗎？”
柳露瑩道：“那昆侖伯伯不怪我們了？”
昆侖子慈祥笑道：“當然不會了，傻丫頭！伯伯高興還來不及呢！”
白塵道人笑道：“柳姑娘，你還記得當初時時帶你到你們院子後麵捉蛐蛐的李大哥哥麽？”
白塵所說的就是十多年前的李若楓，每與白塵到柳家莊必定帶柳露瑩到柳家主後院裏捉蛐蛐來玩，柳露瑩總是叫李若楓叫“李大哥哥”。那時候的柳露瑩，聰明乖巧，人見人愛。隻要是到柳家莊的人，必定要抱一下或者逗一下。
柳露瑩道：“當然記得啦。可是李大哥哥如今不在，上次他還出手要殺我餘哥哥呢。”
白塵“嗬嗬”笑了幾聲，道：“都怪餘公子像蕭青子，才有這樣的誤會。說來也奇怪，餘公子怎麽會與蕭青子如此相象呢？”
魯凡問道：“這蕭青子會不會是餘公子的孿生兄弟？”
餘飛笑道：“我爹隻生我一個，那一定是巧合。”
白塵道：“說到令尊，身為開山排水神功的唯一傳人，一生就隻好安靜，極少露麵。貧道隻與令尊在柳家莊見過一兩次麵，那時令尊風華正茂。若非木棉教擾亂江湖，今天想必已與令尊鬆下對奕了。祁大俠劍法天下無雙，卻也不愛拋頭露麵，獨柳莊主廣交四海，名揚天下，贏得江湖人的敬重。三人極重情義，一時傳為武林佳話。”
巫毒道：“不錯不錯，整個江湖，以前我敬重的就是這三個，後來就喜歡若楓。至於其他人，老夫還是難看上幾眼的。”
曹一峰冷道：“巫幫主武功蓋世，一般的凡夫俗子我老當然看不上眼了。”
巫毒大聲道：“那又怎麽樣？有本事的我就看好，沒本事的就滾一邊去。”
陸飛道：“對！你姓曹的有李若楓這等本事麽？有餘公子、林姑娘這等本事麽？”
曹一峰本來看不慣巫毒與陸飛二人的作風，聽陸飛如此一說，有點動怒了，道：“陸莊主，話可別這樣說，誰有本事誰無本事還不知道呢。”
陸飛道：“你是不是要比試比試？來呀，老夫隨時奉陪到底！”
昆侖子道：“好了，陸兄，巫兄，你們都不小了，還和後輩們爭什麽？說話要注意一下，不能想到什麽就說什麽。”
巫毒道：“昆侖老兒，你比我們也好不了多少呀。我可不像你，有弟子在場時要擺著掌門人的樣子。”
昆侖子道：“你怎麽又把火燒到我頭上了？”
上官平知巫毒與陸飛二人作風一向如此，本性難移，便道：“兩位，今天難得與餘公子、柳姑娘、林姑娘一聚，你們每人少說一兩句不就行了。你們不是敬重餘騰大俠與柳莊主麽？他們的後人在此，你多少都給點麵子吧？”
陸飛道：“要不是餘公子柳姑娘在這，我說的可不止這些呢。”
曹一峰還要說，卻被上官平止住了。上官平道：“今天一是與餘公子柳姑娘敘舊的，二是商討對付木棉教之事，二位在這方麵不妨多說幾句，老夫洗耳恭聽。”
巫毒道：“上官老兒說話就是不同。對付木棉教之事，有餘公子、林姑娘，老夫無能，不必說什麽了，就按剛才說的辦，你們說怎麽樣就怎麽樣，隻要能打敗木棉教就行。到時我聽白老兒上官老兒你們的號令。但要留點時間讓我們玩玩，不然一定會把我們給活活地悶死。陸兄你說呢？”
陸飛道：“不錯，就這樣，我聽你們的。”
白塵道：“那好。按剛才餘公子與林姑娘之見，我與上官兄在中堂裏麵，中堂以北就交給陸莊主與巫幫主了。中堂以下，由朝陽道兄、靜觀師太加魯凡、曹一峰、楊三刀，各人帶自己的門人弟子，注意把大部分人隱藏起來，少數弟子在明顯的位置活動，以引木棉教人上當。”
餘飛道：“我們人多，木棉教必定來偷襲，所以注意隱藏最為重要。”
林月燕道：“各位前輩，我們還得準備些船隻，作水路之用。船底最好裝有刀劍或匕首，以防木棉教的水鬼偷襲。”
巫毒道：“對！這丫頭想得周到，我們不能再吃這個虧了。”
白塵與上官平分拔眾人完畢，各自便分頭準備。
當晚，月明星稀，上官平想著對付木棉教之事久久不能入睡，獨自一個人在房間裏踱來踱去，整個嶺南第一樓的客房就隻有上官平的房間還點著燈。把各部分人安排完畢後，這第一樓變得十分安靜。（3）
同時，上官平一直在想著一個問題，他覺得武功大不如前了。每次運氣時總覺得丹田的氣運行時提不上來，或都提之不盡。以前從來沒有過這種情況，現在卻越來越嚴重。這事他一直不與任何人說，怕會影響其他人。他知道他在各門派中的角色，一旦有人知道他的武功在退化，那麽木棉教人便有機可乘。就連他最好的朋友白塵道人也不知道，他最信任的徒弟魯凡也不知道。上官平以為自己真的老了，武功才會慢慢退化的。
驀地，一個聲音傳了過來：“上官前輩，難得今晚有如此閑情，何不一同到中堂浮橋之上共賞夜色呢？也好讓青子請教請教。”
“蕭青子！”上官平馬上想到這個人。蕭青子是用千裏傳音之功與上官平對話，這聲音也僅僅是上官平聽得到。
“你在哪裏？”上官平用千裏傳音之功問道。
“回前輩，青子正在浮橋之上恭候前輩到來。”
上官平聽完，身形一閃，自嶺南第一樓之上飛身出去，踏著夜色很快到了中堂浮橋之上。但見在約十來丈之處有一個人正站在浮橋之上，身形翩翩，衣袂舞動，透過微弱的月光隱隱約約看到是一個年輕人。
“你就是木棉教殺手頭目蕭青子？”上官平沉聲問道。
“晚輩見過上官前輩，晚輩正是蕭青子。青子今晚約前輩出來並非以什麽身份，在上官前輩麵前，青子永遠隻是一個晚輩而已，禮有不周，前輩見諒。”
上官平道：“人說蕭青子是木棉教殺手中殺人最多的，心狠手辣，如今怎地變得彬彬有禮了？這令老夫吃驚啊。”
蕭青子微笑道：“上官前輩，青子的的確確殺過很多人，但這是不得已而為之，我不殺人人必殺我，青子也是無奈。這東江夜色如此靜謐，青子一個人獨賞實在無味，知前輩為武林中事深夜未睡，特約前輩前來，平靜一下心懷。看這夜色，會讓人特別安靜，讓人忘卻世上一切愁情煩事，天地之間一切悠悠，恩怨情仇隨風而逝。不知前輩是否有同感呢？”
上官平道：“原來你除了殺人，還有此等閑情逸致。今晚你約老夫出來是要老夫殺你的吧？”
蕭青子道：“前輩武功蓋世，要殺青子易如反掌。但有一點青子一定要告知前輩的，前輩與白前輩等人今天布置的人青子已經一清二楚了，前輩若不及時回去調整，等殺了青子再走的話，恐怕各門派的人已經為武林捐軀了。”
上官平暗暗吃了一驚，但還是極為鎮靜，道：“你真的知道了？”
蕭青子道：“青子一向喜歡說實話，前輩不信？要不要青子一一道來給前輩聽？而且青子還知道當年開山排水神功唯一傳人餘騰大俠的遺孤餘飛公子與青子的長相是一模一樣的，還有美如天仙的柳莊主千金柳露瑩小姐，機智過人的上陰太乙功清月師太的徒弟林月燕也在那裏，說來也真夠熱鬧的。”
上官平一下子明白過來，白天他們在部署時已有叛徒把事情告訴了蕭青子，這令上官平大吃一驚，原來叛徒就在他們的身邊，這到底會是誰呢？蕭青子所言不假，如果不調整，各門派的人不僅不能相互照應，還有可能被木棉教逐一擊破。想到這，上官平馬上轉身。正要走時，蕭青子卻道：“前輩何必如此匆匆呢？青子能把這事告知前輩，當然不想各門派的人與我教火拚了。隻要前輩今晚不殺青子，青子保證不動各門派的一根毫毛。如果前輩要殺青子或者不陪青子賞這夜色，隻要青子一揮手，各門派的人馬上身首異處，血流成河。”
上官平冷道：“各門派人手眾多，你們有這等本事麽？”上官平口是這樣說，心裏卻還是擔心。木棉教人到底有多少一直未知，四五百個武林中人並非很多，木棉教要出去兩三倍於各門派的人也不出奇。
蕭青子笑道：“前輩難道知道我教有多少人麽？在中堂的武林人士也不過四五百個而已，僅我教一兩個分舵的人數罷了。也不怕告訴前輩，你們這四五百人當中，至少有七八十個是我木棉教中人。”
上官平道：“就算這樣，各門派高手如雲，你們要得手談何容易，別再說瞎話了，老夫不信你這一套。”
蕭青子道：“青子要說明白，我教的殺手一直以死為榮，他們什麽都不懂，就知道殺人，就知道死。說是殺手，其實就是死士。青子承認各門派高手如雲，我教殺手武功有民不及，但兩敗俱傷或者同歸於盡還是有把握的。像前輩這樣的至尊高手，一次也殺不了多少人，保護不了多少人。青子都不想聞到血腥，前輩何必要去試呢。”
上官平沉默片刻，道：“你約老夫出來就是告訴老夫不要與你們為敵了？告訴老夫各門派根本不敵木棉教？”
蕭青子道：“青子無能，怎麽能與各大門派的人為敵呢。青子此來是想與前輩談談如何化幹戈為玉帛，各門派與我教共榮共辱，同心協力，共商武林發展大計，發揚武學精神，令江湖一片升平，此謂武林之大同。”
上官平“哈哈”大笑，指著蕭青子道：“說到底，你們還是想稱霸武林。”
蕭青子道：“前輩可以這樣認為，但青子卻不是這麽想。曆來成王敗寇，自古皆然。正邪之分，向來無個尺度。天下萬物可以陰陽共存，武林何必有你無我呢？各門派與我教同屬武林，我教十年來未曾犯中原武林一步，中原武林卻夥同天下門派人士南下圍剿我教，苦苦相逼，令我教無處藏身。我教地處嶺南，偏安於天南一角，十年來未想過要一統武林，隻想與各門派化敵為友，實在無心興風作浪。前輩深明大義，一定明白青子所言。”
上官平冷笑幾聲，罵道：“木棉教先殺餘騰欲奪開山排水神功，接著毀柳家莊，殺柳莊主一家，再千裏追蹤祁天書，迫害餘家柳家遺孤，搗峨眉，上少林，殺人無數，罪狀磬竹難書，罪惡滔天，人神共憤。接著企圖一統武林，稱霸江湖，老夫巴不得要誅木棉教主，剝梁儀天的皮，抽端木蒙的筋，飲木蝴蝶的血！”
蕭青子道：“前輩且莫動怒，武林大同是必然的，隻是時機未到。我教以往犯錯的確難以說清，青子亦感羞愧。事已過去，再度追究已無益處。青子所盼者是武林他日一片升平，此也是前輩之願。目前是非糾纏不清，日後自然分明。”
上官平冷道：“蕭青子，你若非在木棉教，對武林必然大有一番作為，隻可惜你進了木棉教，實在遺憾。”
蕭青子道：“承蒙前輩誇獎，青子愧不敢當。青子生是木棉教人，死是木棉教鬼，一心隻為木棉教做事，隻知道效忠於教主、副教主，上刀山下火海，死也無憾。”
上官平冷笑兩聲，道：“蕭青子，對梁儀天如此忠心，也不枉梁儀天把你一手帶大。梁儀天有你，他倒省了不少心啊。”
蕭青子道：“副教主給了青子一切，青子也要反一切給副教主，這是天經地義的事。”
上官平道：“按情說你應該這樣做，按理說，像梁儀天這樣的人你不必為他效命。你正年少，何苦要把自己推向萬劫不複中去？”
蕭青子道：“前輩好意青子心領了。人各有誌，不可強求。青子身為木棉教人，至死不悔。今晚難得前輩賞臉，青子有幸聆聽教誨，受益終生。希望前輩不要以為今晚是受青子所製才到浮橋來的，青子萬萬沒有這樣想過，僅想聽前輩教誨而已，別無他意。”
上官平道：“按你蕭青子的能力根本不可能知道我們的部署，你也別太得意。”
蕭青子道：“青子並無得意之意，前輩鑒諒。若非各門派中出了叛徒，青子是無法得知。莫怪青子多言，前輩目前最重要的是如何鏟除門派中的叛徒而非如何對付我教。”
上官平道：“你們不惜重金來收買門派中人，勝之不武。有朝一日老夫親手把這些出賣武林的無恥之徒一一殺光，以解心頭之恨！”（4）
蕭青子慢慢道：“今晚與前輩如此投緣，也不妨告知前輩，其實這叛徒之一是前輩你門下的得意弟子，不知前輩有否發覺？”
上官平“哈哈”笑道：“我崆峒派一個個皆為錚錚漢子，焉有叛徒。”
蕭青子道：“請問前輩，最近幾年來是否覺得武功在不斷衰退大不如前了？運氣之時是否覺得氣運有所阻滯？”
上官平吃了一驚，道：“你怎麽知道的？”
蕭青子道：“也許前輩會認為是年紀的原因，所以不以為怪。大凡習武之人都會明白，年紀的衰退不會引起武功較快的衰退，但前輩是否覺得武功衰退得過快呢？”
上官平心裏明白，自己的情況與蕭青子說的正是一樣，便道：“那又怎麽樣？”
蕭青子一笑，道：“前輩是否聽過江湖中有名‘化功散’的一種毒？”
“化功散？難得老夫真的中了化功散之毒？”上官平這時才恍然大悟，原來自己已經中了化功散之毒，原來怎麽不曾發覺呢？便又問道：“老夫身中此毒，一定是你們所為吧？”
蕭青子道：“也算是吧，但崆峒派的門檻太高，我教人根本無法可以踏入崆峒山半步，不是與前輩十分接近，如何能在前輩的飯菜裏神不知鬼不覺地下毒呢。”
“難道我崆峒派裏真的有人叛變木棉教了？”上官平還是半信半疑。他想到自己最寵愛的幾個弟子魯凡、曹一峰、丘難勝、孔肖等幾人，無一不是對自己敬重有加，尊師如父，其他弟子之間也親如一家，對每一個弟子都像是自己的兒子一般。崆峒派嚴明、正派，一直聞名於各大門派之中。蕭青子這麽說，是否是離間計？
蕭青子道：“青子這樣說前輩當然是不會相信的，但很快前輩就會明白一切，因為我教很快就會一統江湖了。”
上官平“哈哈”大笑，道：“蕭青子，你說話還挺好聽的。要一統江湖，現在得過過老夫這一關。老夫在生一天，你們無論如何都無法得逞。你回去告訴梁儀天，他要一統江湖，要先問過老夫。”
蕭青子道：“前輩的武功青子這一輩子都達不到。但與副教主相比，說實的，前輩如今的武功恐怕相差遠了點。”
上官平冷笑一聲，道：“梁儀天算什麽東西，你別把他當成神了。當年梁儀天要是敢與老夫過招，他便是老夫的掌下亡魂了。老夫念你年青，尚可改造。如此看來，你與梁儀天同一類人，留你在江湖隻有禍害，老夫這就替武林除害。”
蕭青子道：“前輩要殺青子當然可以，青子不是對手。但前輩現在要殺掉青子未必得手，而各大門派的人會為此付出沉重的代價，前輩不信的話可以試試。”
上官平冷道：“哼，老夫要真的看看。看掌！”
當上官平飛身出去，一掌拍直拍蕭青子。但卻覺得真氣提不上來，拍出來的力不如以往。
乘上官平的掌未到時，蕭青子手一揮，一個火箭筒飛上天空，頓時劃出一道火光，瞬間落下東江水麵。這正是要木棉教夜間行動的信號。上官平見狀，忽然在離蕭青子十來尺的地方停下來。
蕭青子冷笑幾聲，道：“前輩，青子今晚本無惡意，並已提示前輩莫要動手。且看我教如何把你們部署的人一一消滅吧。”
蕭青子正得意間，兩個黑影落到蕭青子身後。
一人道：“大哥，不好，出事了。我們的行動被發現了。”
另一人道：“本來我們要包圍他們的，誰知被他們反包圍了。我們的人死了好幾十個，其中有四個分舵的堂主被殺。”
蕭青子怒道：“你們怎麽辦事的，死了這麽多人，我先要你們的人頭！”說完“唰”的一聲抽出劍來。
來的正是蕭鈴子與章雲遠。
蕭鈴子道：“大哥，要殺我們可以，但得讓我把情況說明白。”
蕭青子道：“這事責任在你們，按教規你們隻有死！”
這時又有三個人影落飛來，落在上官平身後。上官平警惕地轉身，喝道：“誰？”
一人道：“晚輩餘飛見過上官前輩。”
上官平透過月光，看清原來來的正是餘飛、柳露瑩與林月燕三人。
但聽林月燕道：“蕭青子，你殺了你弟弟也沒用，你的計謀我早已識破，並偷偷地與白塵道長暗中作了準備。”
蕭青子道：“原來是你，果然是個厲害的小姑娘。你怎麽知道的？”
林月燕微微一笑，道：“很簡單，我早已料到我們當中一定會有叛徒第一時間把部署全部告訴你，所以我來了個將計就計，布下袋子讓你們鑽。”
蕭青子冷道：“果然聰明。你又怎麽知道我們今晚要行動？”
林月燕道：“這個更簡單，你們白天敗了，今天就急於報仇，也好讓你在梁儀天派出的狗東西木蝴蝶麵前威風一下。這一點我對你還是了解的，怎麽樣，覺得我這個對手比那酸酸的而且又古板的李若楓更有意思吧？”
蕭青子道：“是有意思。今晚我認輸了。但我猜你一個小姑娘不可能有這般厲害，肯定有高人在旁。”
林月燕叫起來，道：“切！我可以做你的姑奶奶了，還叫我小姑娘。不錯，我沒這麽厲害，但還有個與你相貌一模一樣的餘飛公子與貌若天仙的柳大小姐，怎麽樣？不服氣呀？”
蕭青子看了看餘飛，道：“公子白天戴著麵皮，青子真的想不到你與青子的相貌一模一樣，真叫人不相信呀。如此說來，在柳家莊殺了不少衡山弟子的就是公子你了？”
餘飛道：“不錯，是我。那隻是誤會，同時殺人比不上你蕭青子了。”
蕭青子道：“這個當然。青子殺人無數，如果連不是青子親手殺的也算在裏麵的話，那就更多了。今晚一睹餘公子風采，果然氣宇軒昂，風度不凡，青子見識了。今晚青子失敗，無什麽可說的，他日一定要請餘公子喝酒。告辭！”
蕭青子說完，一劍把浮橋削斷，施展輕功，與蕭鈴子、章雲遠三人一瞬間消失在茫茫的月色之中。
餘飛問上官平道：“前輩，我們就這樣讓蕭青子走了，為什麽不攔著他們？”
上官平道：“夜色蒼茫，也不知對方有何防備，蕭青子遲早會死，目前他也使不了什麽詭計，讓他去吧。我們還得利用他把叛徒抓出來呢。是了，你們怎麽知道他們今晚會來？”
餘飛道：“這個我與林姑娘同時想到，並且與白前輩暗中布置，才免了一劫。”
上官平喜道：“很好，很好，比我這老家夥管用多了。哈哈，有了你們，不怕木棉教無人對付。那白塵道兄呢？”
餘飛道：“剛才在望牛墩時白前輩碰到了木蝴蝶，兩人二話沒說就打上了。”
上官平道：“那你們怎麽就過來了？”
柳露瑩道：“前輩出來時，其實我們已經知道了，就要前輩把蕭青子拖著，然後我們把他們的人慢慢地解決了，蕭青子根本就不知道。而且今天一見到前輩，瑩瑩就覺得前輩的氣息有點不對，因此猜想是前輩的真氣外泄才會這樣。因為擔心前輩，白前輩叫我們先過來，所以我們就過來了。”
上官平點點頭，問道：“白道兄也知道了？你是怎麽知道我身體有情況的？”
柳露瑩道：“一般人說話時真氣都從丹田中緩緩回旋，尤其是像前輩這樣的拔尖高手，真氣更在渾厚，聲音就會變得沉而宏亮。聽到前輩說話時，瑩瑩第一感覺就覺得前輩的真氣在往外泄。像前輩這樣的高手是不可能控製不住體內的真氣的，所以瑩瑩懷疑前輩抱恙在身。”
上官平問道：“就聽聲音也能知道身體有病？”
柳露瑩點頭道：“人聲發自喉，卻由丹田之氣支配，所以能辨別一點。除此之外，瑩瑩還看到前輩的印堂泛紅。印堂生於麵，麵色為體內表象，體內有病，可從麵色看出。而印堂就是麵部的氣門，並且印堂靠近百會，與百會同一經脈。百會則是全身經脈的氣門，印堂有異，則百會有異，也就是經脈有異。印堂泛黑是體外之病入侵體內，印堂泛紅則是體內之氣外泄，或者經脈之中帶毒。敢問前輩，真氣是否流暢？”
上官平道：“真氣難提，運氣時覺得經脈之中真氣不足，情況漸漸嚴重，但之前沒有發覺，最近變得嚴重了。”
柳露瑩道：“在天山時，曾有書記載，有一種毒藥，不是停留在人的五髒六腑之中，也不是在肉、血、骨、髓之中，而是在經脈裏，並且能跟著真氣流動，讓人根本不能察覺。這毒藥停在經脈裏日子長了，便會化成另一種有毒之氣，慢慢把體內的經脈占據，真氣就會外泄，這就是所謂的‘化功散’。瑩瑩猜想，前輩中的極可能就是化功散。”
上官平道：“原來柳姑娘深通醫道，柳莊主泉下有知，一定深感欣慰。蕭青子子已告知老夫，老夫所中的正是化功散。蕭青子還告訴老夫，是本派出了叛徒，並長期地在老夫的飲食之中下藥，老夫心痛的不是身上之毒，而是本派之中竟然有人投靠木棉教。”說罷長歎一聲，憂慮之情滲透言語之中。
這時，白塵道人飄然而至，手持長劍輕輕落到上官平等人之中。
白塵道：“真可惜，讓木蝴蝶跑了。”
上官平道：“能有人從道兄劍下逃跑，此人武功的確高深。這木蝴蝶始終是我們我勁敵啊。”
白塵道：“都怪陸飛與巫毒二人，本來老夫與木蝴蝶正交手著，陸飛與巫毒二人偏偏要插手，說什麽兩人聯手可以殺了木蝴蝶，好為武林除害。卻不料未殺木蝴蝶，二人就不配合了，都想獨自殺木蝴蝶，各不相讓。也不想想這木蝴蝶身為堂堂木棉教的一個護教，一代高手，哪有這麽容易就能殺得了他？結果讓他給逃了。”
上官平歎道：“這兩人武功不錯，就是有點不正經。”
白塵苦笑一聲，道：“都六十多歲了，老不正經的。是了，上官老兄，你讓那蕭青子給逃走了？”
上官平道：“這並不要緊，要放長線釣大魚啊，留著他還有點用。”
白塵點頭道：“老兄說得對。聽柳姑娘說你身體抱恙，是怎麽回事？”
上官平長歎一聲，道：“老夫真的中了化功散之毒，武功在衰退。剛才蕭青子已說了，是他們收買了本派的弟子，然後在老夫的飲食中悄悄地下毒。千防萬防，家賊難防。”
白塵吃了一驚，道：“這事情不可讓太多人知道，不然會對整個武林不利。”
武林之中，武當白塵道人是、崆峒上官平、少林世智大師是眾人一致公認的三大高手，是整個武林的中流砥柱。如今上官平中化功散之毒，定會引起武林恐慌，木棉教更是少了一個強勁的對手。
餘飛道：“蕭青子經過這一次以後，必定不敢再輕易出動。依晚輩之見，上官前輩可以先把武林之事放下，安心把毒解去。”
上官平道：“這化功散非同小可，一旦中了就不可以解得了。如今木棉教屢次來犯，老夫無法安下心來。他們想老夫武功盡失，就算真的如此，老夫也要把老命拚了。此時此刻，無論如何是不可退縮的。”
如果連上官平都退縮，那麽整個武林還有幾個敢與木棉教對抗的？能有幾個可與梁儀天、端木蒙、木蝴蝶這樣的高手對敵？
林月燕道：“前輩莫憂，柳姐姐深通醫道，一定會有辦法治好前輩的毒。”
白塵問道：“柳姑娘，這化功散之毒可以解得了嗎？”
柳露瑩想了想，道：“回前輩，瑩瑩沒有把握。但可以試試。”
未知後事如何，且看下回分解。（5）