程寒凱呆在家裏有些無聊，每天吃了飯沒什麽事可做，隻得和姐姐妹妹說一下話。這天，程母見他一個人閑得慌，對他道：“你有時間就去看一下你堂嫂吧，你堂哥不成器，她一個人很苦。”這個堂嫂程寒凱回來曾見過一次，那是她得知他回來上門來道喜，隻看她身上穿的，就知很苦，不過人卻很好，這時聽母親說後，答應著出門向堂嫂屋走去。堂嫂屋離他家不遠，大概就二十米的距離，走路一會兒就到了。
來到堂嫂屋前，發現大門緊鎖著，知堂哥又去賭場了，而堂嫂十有八九是去賭場找他了。程寒凱這個堂哥叫程伍，長他三歲，已娶妻有一女。開始他還勤奮顧家，後來迷上了賭博，這一賭下去就沉迷頹廢了。家裏省吃儉用存下的一點積蓄被他拿去輸光了，屋裏值錢的東西也都拿去變當輸了，還借了一屁股債，至今仍執迷不悟，成天混跡於賭場，夢想著有朝一日運氣回轉能贏回來。可想而知，他堂嫂跟著一個嗜賭如命的人能有什麽好日子過，可吵過、鬧過、打過，都無濟於事，想走，又舍不下女兒，娘家也苦，隻得認自己命苦。
這天，程伍正是變賣了家裏僅剩值錢的一點東西，又拿到賭場來賭，他老婆許秀聞知後，將孩子鎖在家裏，趕來了。他逢賭十賭九輸，又勸不動，為避免他將錢輸光，許秀隻得想到了這樣一個辦法：他賭她也跟著賭，他下“大”她就下“小”，反之，他下“小”她就下“大”，這樣總有一方贏，錢就不會輸出去了。這錢還是許秀回娘家想辦法借的，用心良苦，為的是能讓程伍迷途知返，浪子回頭，可程伍已到了走火入魔的地步。
一開始程伍見自己輸許秀贏，沒有作聲，可賭場浮沉不定，接下來他連贏幾注，因許秀跟他對著下，他贏許秀輸，等於他贏的是許秀的錢，相當於一分錢沒贏到，這時他開始發作了，大罵許秀是個掃帚星，盡損他的財。許秀不管，她寧可不讓他贏，也不要讓他輸。幾番下來程伍惱怒了，當許秀再次下注時，他就在賭桌上搶過了她的錢。許秀自然從他手上搶不回來，隻得對賭場荷官道：“我的錢是在你們賭桌上被搶的，你們管不管？”
賭場有個規矩：“賭場無父子。”不管你們是什麽關係，進到賭場上到賭桌，一視同仁。許秀進來賭，就是他們的賭客，賭客下在賭桌上的錢當場被搶，賭場完全有這個責任和義務給她要回來，這就相當於是在他們賭場搶錢，砸他們場子。荷官知道他們是什麽關係，但略一思索，立即對程伍喝道：“把錢還給她！”程伍道：“他是我老婆！”荷官道：“賭場無父子！我不管你們是什麽關係，在我們賭場就得遵照規矩，在我們賭桌上搶錢，你活得不耐煩了？”程伍這才明白過來，連忙將錢還給許秀了。
程伍自然不甘心這好不容易時來運轉的贏錢機會讓許秀給失掉，可又不能搶她的錢，他氣得直跺腳。忽然，他想到了辦法，當著許秀的麵走了出去，許秀知道他不會離開，隻是想騙她離開，轉身再折回來，故不上他的當，依舊呆在賭場，隻是他走了她不再下注了。不想一會兒程伍急匆匆跑來衝她吼道：“你還呆在這裏，孩子都快病死了，你還不快回去看看！”許秀被
他這麽一詐唬，又聽說是孩子病了，當下三魂丟了七魄，也沒意識分辨真假，急忙朝外跑去，剛一出到外麵，就被後麵追出來的程伍撕扯住了。許秀猛然明白了，大聲怒罵道：“你這個豬狗不如的東西，拿孩子的安危來騙我，你還是人嗎？”程伍不管這些，把她按在地上動手搶她的錢，許秀死抓著不給，程伍怒了，照著她一頓拳打腳踢，許秀最終挨不住，被他強搶了去。
程伍搶到錢後心滿意足地又進了賭場，許秀在地上心如死灰，想想自跟他以來沒過上幾天好日子，稍不順意就遭其毒打，如今外債高築，他卻依然執迷不悟，這樣何時是個頭，人活著還有什麽意思？不覺心灰意冷，產生了死的念頭，照著外麵的牆一頭撞去。就在這時，程寒凱趕上來將她拉住了，他尋到這裏剛好看到了堂哥那令人不恥的一幕。許秀抬頭見是他，道：“阿凱，你讓嫂子死吧，嫂子活著已沒意思了。”程寒凱道：“不管怎樣，活著總比死了好，你不為自己，也要為孩子想想，你死了，她怎麽辦？”許秀聽程寒凱說到孩子，想到自己死了她靠程伍靠不住，還不知會怎樣，這才打消了死的念頭。末了，她在地上傷心哭泣道：“可我已經……活不下去了。”
程寒凱道：“沒有爬不過的坎，隻要你有勇氣，我們都會伸手來幫你。”許秀再次抬起了頭，程寒凱道：“你相不相信我？”許秀望著他一臉真誠，點了點頭。程寒凱道：“你身上還有錢嗎？”許秀道：“錢剛才都被他搶去了，那還是我從娘家借的。”又傷心哭泣起來。程寒凱突地想起姐姐回來曾給過他一些，這時摸了出來，遞給堂嫂道：“這錢我先借你，你現在跟我一起進去賭，我就站在你身邊，我捏你的大拇指，你就下大，我捏你的小拇指，你就下小，每次有多少下多少，聽明白了嗎？”許秀望著他點了點頭，程寒凱將她扶起，兩人一起進去了。
進到裏麵，許秀又站到了那張賭桌，程寒凱緊挨她身旁，對麵就是她丈夫程伍，正押得雙眼通紅，手中剛搶的她那點錢這時也快輸光了。程寒凱看準暗中捏堂嫂的大拇指了，許秀會意立即將錢朝“大”下了注，程伍下的是小，見她下大，忍不住又罵開了，可荷官開開後他立即不作聲了，許秀贏了。接下來許秀又連贏了幾注，程伍剛開始以為她又是跟自己對著下，可後來漸漸發現不是，有幾次她也和自己下相同的，但不管相同還是不同，她每把都是贏。
許秀一連贏了十幾把，錢也成倍地在往上遞增，轉眼桌上已堆成了一個小山，而程伍早已輸得精光，他看著桌上贏滿錢的許秀，驚得瞪大了雙眼，這時也再不罵她了。許秀在程寒凱的暗示下繼續贏，桌上的錢也繼續成倍遞增，這時賭場吃不消了，再這樣繼續下去，那還得了！因程寒凱事先交待堂嫂每次有多少下多少，故到後麵許秀的錢像滾雪球一樣越滾越大，賭場也越賠越多，每次都是在上一次的基礎上成倍地賠，更有一旁那些賭客見許秀每把必中，這時也全跟著她下，賭場把把全賠，自然受不了了。
荷官的額頭早開始冒汗了，到後來硬是不敢再開了，因為明知一開又是賠，但又不能不開，此種危急情況馬上反映到了上麵，很快
，一個中年男子過來了。程寒凱知道來的必是高手，起碼有些本事，他自出師以來還沒試過身手，今天正好借機試試。許秀在程寒凱的暗示下下的是“大”，一旁賭客也全跟著下的大，裏麵的骰子也正是“四五六——大”，這也正是荷官不敢開的原因，現在就看這個中年男子怎麽開了。
中年男子踏著穩步走了過來，向在場的賭客拱手賠笑道：“不好意思，讓大家久等了，這把由我來開。”說完，凝神聚氣，突地大手一拍桌子，伸手就要開起。程寒凱看得真切，他剛才大手用力在桌上一拍，將裏麵的骰子震動了，原來的“四五六——大”立即變成了“一二三——小”，可見真是個老手，這一開就讓他們之前所贏的錢全部輸掉，而賭場則扭轉了乾坤。程寒凱也不是善類，發現後搶在中年男子前麵捏住了他的手，隨後手指在罩杯上一輕打，骰子立即又恢複了原來的點數。中年男子也發覺了，就在他望著程寒凱驚詫那一刹那，程寒凱已抓著他的手開起，依舊是“四五六——大”。
一旁賭客全都喜笑顏開，中年男子卻瞪著程寒凱動怒了，惡狠狠地道：“你是來找茬的？”程寒凱道：“怎麽，你們隻贏得起，輸不起？”中年男子厲聲道：“看來你是存心來砸場子的！”言畢，七八個大汗凶著圍了過來，眼看就要一發不可收拾，這時，一個年輕姑娘從樓上下來喝止住了，這幫人看後忙恭敬地對她道：“大小姐。”姑娘問道：“怎麽回事？”中年男子指程寒凱道：“這小子來砸場子。”程寒凱冷笑一聲，道：“在這裏贏錢就叫‘砸場子’，你們賭場隻準人輸，不準人贏？既然輸不起，那開什麽賭場？”
年輕姑娘輕笑一聲，道：“口氣倒不小。”從樓上輕盈慢步走了下來：“我來跟你賭，看你有多大本事。”程寒凱道：“可以，不過要先答應我一件事。”姑娘道：“你說。”程寒凱指桌上剛贏的那一堆錢道：“這些都是我們剛才在這裏光明正大贏的，”又指堂嫂許秀：“你讓她先把這些錢拿走，我就跟你賭。”姑娘道：“你讓她把錢都拿走了，那你還拿什麽跟我賭？”程寒凱道：“你想賭什麽都行。”姑娘看著程寒凱思索一瞬，道：“好，我答應你。”中年男子和那幫人見她答應了，不敢再阻攔。
程寒凱回身對堂嫂道：“嫂子，你先把這些錢拿回去，我一會兒就出來找你。”許秀放心不下，程寒凱道：“沒事的，我一會兒就出來。”向他們賭場要了一個袋子，開始裝錢，他堂哥程伍這時急忙跑了過來，三兩下將那一大堆錢裝好了，背起袋子拉著許秀道：“我們先走吧，他不會有事的。”許秀見他這般沒情義，忍不住大罵起來，程寒凱在後抓住堂哥道：“這些錢讓嫂子一個人拿回去，你就留在這裏陪我。”程伍剛想開口，程寒凱已奪下了他肩上的錢袋，用力將他推了回去，將錢袋轉交給了嫂子。程伍急道：“我不會功夫，到時幫不了你。”程寒凱笑道：“誰要你幫我，你陪在這裏給我壓陣就行了。”程伍又道：“她一個人拿回去我不放心……”程寒凱道：“你拿，我更不放心。”程伍耷拉著腦袋再不作聲了。程寒凱回身對堂嫂遞了個眼色，許秀會意，背著錢急忙去了。
（本章完）