幹熱的空氣灼得人鼻孔生痛，一涼，一熱，接著又是一涼，李旭感覺到頭前再無火焰，向前猛衝幾步，借勢撲到了地上。一邊倒，一邊快速打滾，利用冰冷的地麵壓熄身上的火苗。
十幾名驚呆了的士兵立刻上前，將大桶的冷水向他淋去。焦臭得味道熏得人眼淚橫流，冒著火星的餘燼卻盡數被澆熄掉。李淵和建成同時衝上前，一個扶起李旭，另一個扯起生了腿的“木桶”。伸手抹去了對方臉上的泥漿和煙灰，露出兩張充滿希望的麵孔。
“仲堅！”李淵看看女兒，看看新收的便宜世侄，心中的感動無以複加。
“女兒啊！”絕望中看到奇跡的竇氏夫人徹底失態，抱著死裏逃生的李婉兒放聲嚎啕。
摘下木桶後的李婉兒卻好像嚇呆了，先是看著母親愣了一會兒，然後輕輕擺脫竇氏雙臂，走到正在由眾人幫著解鎧甲洗傷口的李旭麵前，盈盈施禮，謝道：“仲堅兄，我就知道你不會丟下我！”
“附離，別拋下我——”風中，隱隱有狼嚎聲傳來，李旭呆了呆，眼前又是一片粉紅。
注1：遼東三郡，楊廣第一次攻打高麗的大前線，分遼東、燕郡和柳城，分別對應現在的沈陽西部、遼西和朝陽錦州一帶。
注2：皮弁，武人常用的帽子，通常為鹿皮所坐。下文中李旭所帶淄冠為文生常用帽子，不分等級。
注3：大揖，漢禮一種，為晚輩向長輩所行。長輩通常還一個平揖。文中老丈自認為等級比李旭低，所以隻得還更高級的跪禮。漢、唐人的膝蓋不常跪，朋友相見，亦用平揖。陌生生初見，拱手禮。隻有拜祖宗牌位時，才三叩。
注4：李建成，589－626，曆史上沒有記錄他的表字。子固為筆者杜撰。
注5：蔡氏五弄，即《遊春》、《淥水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》，都是千古名曲，曾被隋煬帝列為考取進士的必考題目。
注6：懷遠鎮，《中國曆史地圖》隋唐卷中標誌在今遼河邊義縣，有人認為距離邊境太近，懷疑這種說法。
注7：李婉兒，即平陽公主，李淵的十九個女兒之一，與建成，世民，元吉三人為同母所生。宋代後修史，女子不記錄名字，因此史上僅留其名。清末演義中稱其為李婉兒，黃易先生杜撰其為李秀寧。李淵起兵時，李世民十九歲，而平陽公主已經出嫁多年。所以，應為世民之姐而非其妹。
注8：秦舞陽，戰國末期著名勇士，十三歲時即在鬧市中殺人。後作為荊軻的副手入秦刺嬴政，失敗，身死。
注9：此動作為漢禮大揖的全過程。下文李淵所行為漢禮中的平揖讓。劉弘基為李淵晚輩，所以他以大揖拜見世伯，而李淵以平揖還之。漢禮基本分跪拜，大揖、平揖、抱拳四類，輕重依次下降。跪拜通常隻敬祖先。
注10：曆史上，李淵和李世民都是非常勇武的人。李淵鎮守山西時，以兩千兵馬令突厥不敢南下。李世民在隋末戰爭中，更是每戰必前，直取敵方核心。那時候華夏人的思想還沒被閹割，除了陰柔權術外，很多人身上都有陽剛氣在。
注11：大隋軍製，十人為火，火有火長。
注12：孫安祖，隋末清河人（河北故城）。大業七年，家鄉水災，乞免兵役。官府不許，捉其妻兒迫之。未己，妻兒皆餓死。安祖忿而殺官造反，自號摸羊公。
注13：長白山，現山東章丘注14：大隋軍裝，黃衣赤旗。
注15：隋製，都尉可轄八百到一千二百人，之下可設長史、兵曹、別將各一人，校尉六人。兵士三百人為團，團有校尉；百人為旅，旅有旅率；五十人為隊，隊有隊正；十人為火，火有火長。