“也好，待他們都渡河去打仗，咱們這些不用上戰場的兄弟們再喝個痛快！”劉弘基點點頭，笑道。

“嗯，希望大軍早日攻克平壤！”李旭由衷地祝願道。

雖然他不看好這場戰爭的結果，但依然期望大隋能順利將高句麗犁庭掃穴。倒不為了自己能分一些功勞，而是為了當年在蘇啜部，蘇啜附離的一句話。

“一個不願意為自己的族人而戰的懦夫，會為別人的部落而流血嗎？”時間久了，李旭已經忘記了這句話曾經給自己帶來的傷痛。在他心中，卻認同了中原是自己的部落這一說法。雖然，這個部落實在太大了些，部落長老們的心也不齊。

一邊走，一邊想著心事，不知不覺間，他已經走回了自己的營帳旁。剛欲推門，背後突然又傳來了幾聲惱人的“烏鴉”叫：“哈哈，有人開始煩惱了。我今天看見兩個小孩挖沙土，挖著挖著卻扒出了一具屍體！”

不用猜，李旭也知道說話的人是誰。除了宇文家族的人，別人沒有追上門來惹討人嫌的癖好。他回過頭去，看了對方一眼，方欲找個說辭走開，又聽宇文士及繼續臊聒道：“兩個小孩拚命把屍體埋起來，互相說什麽都沒看見。屍體卻就在那，每天都在他們心裏！”

“駙馬督尉大人找在下有事情嗎？”李旭皺了皺眉頭，不快地問道。劉弘基曾經叮囑過，告訴他盡量忍讓。所以，他心中再煩，也不想直接和宇文家的人鬧翻。

“我很早就過來找你，結果看見你去了劉將軍的營帳。我就在外邊等，等了足足兩個多時辰，才終於等到你出來！”宇文士及明知道自己不受歡迎，依然湊過來，努力擠向李旭的營帳門口。

“我和弘基兄是好朋友，自然彼此之間的話多些！”李旭笑了笑，回答。“軍營馬上開飯了，我們這些大頭兵吃的夥食，估計駙馬督尉大人吃不習慣！”

“沒有利害衝突時，任何人都可以做朋友！”宇文士及推開李旭的營帳門，一屁股坐了進去。

“宇文家的人最近好像一直在打仲堅的主意！”唐公李淵的府邸，長子建成低聲向父親匯報。李淵是個非常盡職的父親，家族大小事務通常都會讓孩子們參與。這樣，一方麵大家可以坐在一起感受家庭的溫馨，另一方麵，也可以培養遇到事情後，幾個兒子的實際處理能力。

壟右李家走到今天這個地步不容易，幾代人苦心經營才得到這個結果。幾個兒子中必須出一個強於父輩的繼承者，才能把李家的輝煌永遠維持下去。

“仲堅兄不是個輕易被人拉攏的人，況且，他那麽魯鈍，也許根本沒覺察到皇上刻意降低了對他的賞賜！”沒等李淵說話，李婉兒搶先說道。提起李旭的魯鈍，她又想起對方很多好玩的舉止。這個同姓少年與自己認識的所有世家子弟都不同，有時候傻傻的，有時候卻也十分討人喜歡。

“我倒怕是劉大哥那出了事情。皇上明著升了父親的官，實際上把最後這點兵權也變相給奪了。如果劉大哥被人拉攏了……”李世民有些擔心地提醒父親。李旭不過是個校尉，年齡和自己差不多，才華不顯，即便被宇文家拉攏，對李家也沒太大損失。但劉弘基不同，他武藝高，為人圓滑，並且素能服眾。一旦他那裏出了麻煩，李家最近幾年的努力便丟了一大半。

護糧兵並非隻是一群混吃等死的公子哥，很多大家族隻顧著抓府兵的兵權，沒注意到公子哥們的潛在價值。他們雖然背後的家族都算不上龐大，但數量卻多達一千二百之巨。有一千二百戶正在崛起的中小家族做支持，李家的實力足夠提升一大截。

這才是李淵對護糧兵縱容回護的真正原因，別人猜不到，但建成和世民不會不了解父親的心思。

“如果姓劉的不知道好歹，就一刀殺了他！”李元吉愣愣地插了一句嘴，招來一大堆白眼。他看看父親的臉色，灰溜溜鑽進了母親的懷抱。

“弘基這個人，很知道進退，所以你們不用擔心他會背叛咱們李家。”李淵等孩子們都說完了，才慢慢給出自己的答案。他看看兩個已經長大兒子，還有一個涉世未深的女兒，想了想，繼續說道：“旭子是個心地純良的孩子，知恩圖報，宇文家費多少心思，估計也沒什麽用處。他將來的成就未必在弘基之下，眼下跟了咱們家，反而倒把前程耽誤了。”

“他一個鄉下小子，前程還不都是您給的！”李元吉從母親懷裏探出頭來，嚷嚷了一句，然後又飛快地把頭縮了回去。

“你們呢，也這麽認為？”李淵出乎意料地沒嗬斥幼子多嘴，笑了笑，對其他幾個子女詢問。

“咱們李家的確對他不薄，我想仲堅心裏也清楚這一點，否則不會當著滿朝文武坦然承認和咱家的關係！”李建成想了想，率先回答。他一直試圖把對方當作一個來投奔李家的遠房親戚看待，交往多了，心中對李旭也的確產生了一絲親情。

“他心存感激，所以也竭盡全力回報咱家。”李世民想了想，回答。李旭不會被宇文家所拉攏，這點他一直不懷疑。但李旭算是自己家的嫡係麽，對此他同樣心裏沒多少把握。這個人雖然表麵上憨憨的，心裏卻有些死主意，他認定的事情，別人很難說服他回頭。

“劉大哥和仲堅兄都很有才華，父親幫他，他們才有出頭的機會。如果父親不幫他們，他們也可能出頭，但肯定要耗費更多時間！”李婉兒看法與哥哥和弟弟稍有些不同，更側重於對劉、李二人能力的欣賞方麵。

“他們二人都不是因人成事者，如果為父不幫他們，他們早晚也要被人注意到！”李淵點點頭，幽然說道，“此番征遼，數十個屬國跟在大軍旁邊觀戰。倘若勝了，倒也能震懾那些蠻夷。若是大軍出師不利，恐怕”他歎了口氣，搖頭：“恐怕將來會天下大亂！”

“亂世來臨前，咱們多幫一個人，將來就多一個朋友！”目光從幾個似懂非懂的子女臉上掃過，李淵的話中充滿憂慮。

和宇文士及交談是一種折磨，此人的舌頭就像毒蟲的信子，紅鮮鮮地在口中翻卷，每一次吐出來的，都是“致命”的毒液。如果有人再模仿出幾聲嘶嘶的響動，李旭絕不會懷疑此人是條千年長蟲精轉世，生來就是為了給他找不愉快的。但是他又無法趕對方走，話說輕了，宇文大人當作耳旁風，說重了，憑著駙馬督尉的身份對方可以給護糧軍製造出數不盡躲不開的麻煩。

對著麵前那張英俊的臉，李旭對自己的人生幾乎感到絕望。如果可以在去遼河對岸作戰和陪宇文士及聊天之間做一個選擇，他現在情願去河對岸戰死。至少那樣會死得痛快些，不必忍受眼前這廝無窮無盡的尖酸刻薄。

好在，百餘萬大軍不可能一直停留在遼河西岸。大業八年（612）三月甲午（十五日），大隋皇帝陛下親自督師，向遼河東岸展開強攻。擔任先先鋒的是左武衛、左屯衛和左翊衛三路大軍計六萬餘眾，清一色府兵精銳，沒有一個臨時招募來的平民。

工部尚書宇文鎧奉命為大軍造浮橋，四萬多民壯腰裏拴著吹漲了氣的牲口尿泡，扛著木板、竹竿和短樁在大軍之前跳進了冰冷的遼河裏。北國春來晚，遼河水正值春汛，又冷又急，半炷香不到時間，已經有百餘名參與修橋的工匠被河水卷走。咬著牙在水裏堅持的其他人也被河水凍得嘴唇發紫，手腳上的動作越來越沒力氣。

“取酒來，讓工匠們輪流上岸休息，下水之前每人先飲兩碗烈酒！”皇帝陛下不想當暴君，至少在他目光所及之處，他不願意看到自己的百姓活活被凍死。

他的命令很快被傳達了下去，片刻之後，新履任的車騎將軍劉弘基帶著護糧軍弟兄，將數千壇軍中為慶功而準備的佳釀擺到了遼河岸邊。有人在岸邊點燃篝火，用瓦甌將烈酒烤熱。凍得麵色青黑的工匠們湊過來，飲酒，烤火，再下河。上岸，烤火，飲酒……

浮橋一尺尺艱難地向對岸伸展，快到河中心的時候，對岸的高句麗人坐不住了。他們不是宋襄公，不懂得讓敵人登岸後再戰的“仁義”美德。數千名身披重甲的戰士衝向了岸邊，用巨盾豎起了一道木牆。木牆後，數千名身披輕甲的武士推來四十幾輛城市攻防用的弩車，用牛馬拉開弓弦，將杖餘長的弩箭搭上了弩床。

遼河春汛正急，水麵上風很大，距離遠時，尋常弓箭根本無法給對方製造麻煩。所以，雙方主帥不約而同地想到了床弩，一場遠距離弩戰，率先在兩岸拉開帷幕。

滔滔水聲很快就被弩箭破空帶來的呼嘯聲所掩蓋，第一個人倒進了河水裏，被Lang頭輕輕一卷，泛起一圈紅色漣漪後即消失不見。緊接著是第二個，第三個，手中除了木材之外沒有任何武器的工匠和民壯們無處閃避，眼睜睜地看著一根又一根粗大的木材飛來，同時穿過幾個人的身體。

工匠和民壯們亂作一團，想逃，身邊都是湍急的水流，離開了浮橋，不知道會被河水衝到哪裏去。想退，退路又被自己的同伴擋住，而浮橋的起端，幾百名手持皮鞭和鐵棍的監工凶神惡煞地逼了上來。