不待李建成等人去遠，劉弘基和李旭立即命令剩餘的弟兄們拉著馬匹躲進了樹林。選擇留下來去泊汋寨解圍的，都是把生死置之度外的好漢，所以劉弘基也不用廢話做什麽鼓動。他把人粗略編成了三個旅，留下一個隊弟兄在林子四周警戒，然後揮揮手，命令其餘人去林中歇息。
情知自己這次八成將一去不回，大夥心裏反而變得踏實了些。不一會兒，樹林中就響起了低低的鼾聲。劉弘基和李旭不敢睡，抱著兵器沿樹林外圍巡邏。走了片刻，劉弘基放慢腳步，歉意地說道：“拉著你來遼東，本想送一場富貴給你。誰料到，反把你送到馬砦水邊上來了……”
“劉大哥何出此言，說實話，我當年最大誌願不過是在地方混個戶槽，能混上校尉，嘿嘿…”李旭指指頭上的鐵盔，坦誠地拿自己開起了玩笑，“早已經喜歡瘋了，即便真的戰死沙場，這輩子也算沒辱沒祖宗！”
“看你那點誌向！”劉弘基側身砸了李旭一拳，笑罵：“我要是你，怎麽也得當了將軍再想戰死！”
二人相視而笑，都覺得心情好生輕鬆。彼此之間仿佛又回到了攜手自草原往回闖的那幾天，除了友情外，不見一絲塵雜。
“劉大哥平生誌向是什麽?大將軍麽，還是冠軍侯？”李旭笑夠了，有一搭沒一搭地追問。
“當個地方刺史，就像家父那樣！”劉弘基低聲回答，“家父生前不斂財，結果他故去後，母親和我受盡人家白眼。以前的親戚、好友突然間都遠了，好像我剛剛染了瘟疫般！”
說到這兒，他忍不住輕輕歎了口氣：“所以，我就立誌這輩子一定要做到刺史，郡守，讓母親不再受人白眼，將來我要是有了兒子，也不再受人欺負!”
“劉大哥沒兒子嗎？”李旭驚詫地問。與劉弘基交往這麽久，他一直沒關心對方有無家室。此刻聽對方提到了兒女，猛然意識到了劉弘基已經三十多歲！這個年齡尚無子嗣的人非但在自己的故鄉不多見，翻遍整個大隋也找不出幾個來！
“我雖然有個右勳侍的虛爵，卻沒有官俸。連飯都快吃不起的人，誰家女兒肯嫁！”劉弘基苦笑著搖頭。
“若是我們能活著回去，說不定朝廷會再升大哥的官！”李旭笑著說道，眼中又閃出了幾分對未來的憧憬。三十萬大軍全軍覆沒，劉弘基卻帶著三百多人逆流而上。以自己的眼光來看，這樣的官才是大隋棟梁，皇帝陛下應該能賞識。
“三十萬大軍皆潰，皇上無論如何也不能獎賞咱們幾個小兵的功勞。否則，那些大將軍們臉上會很難堪。所以，咱們這趟做得是絕對地虧本買賣，除了對得起自己的良心外，不會有太多的人記得！”劉弘基再次搖頭，否定了李旭的盲目樂觀。
“那倒也是！”李旭換上一副沮喪的麵孔，抬腿踢飛了一根枯樹枝，“不過救一個是一個，那些人在乎！”
劉弘基詫異地側過頭，忽然發現身邊這位比自己年齡小了一半的小兄弟說話居然甚有禪機，“對，活下來的人會記得！”他笑著說道，突然，眼中精光四射，警覺地把手按到了刀柄上。
“有人！”李旭也聽到了樹林外傳來的馬蹄聲，前衝數步，抱著彎刀藏在了林地邊緣的樹毛子後。不遠處，五匹駿馬飛奔而來，當先一個身材單弱，幾乎騎不穩戰馬，雙臂卻死死地抱住了戰馬的脖頸。
“是宇文士及，還有王元通、老齊，他們怎麽又跑回來了？”劉弘基鬆開刀柄，有些不高興地嘀咕。
如果此刻附近有敵軍出現，宇文士及等人肯定要被人活捉。隱藏在林中的護糧壯士，也會因為他們的魯莽而暴露。但此刻不是責怪他們的時候，先弄清李建成等人是否遇到麻煩才是第一要務。
“李公子沒遇到麻煩，俺老齊覺得，大夥酒天天一起喝，肉天天一起吃。你們去和人拚命，老齊不跟著，有點不仗義！”齊破凝見到李旭，賠了個笑臉，低聲解釋。
“子嬰那麽窩囊的一個人，都提著刀子上去了。俺老王回了頭，將來大夥再聚到一起，你們還不都把我壓到舌頭底下去。這買賣，俺老王覺得有點虧！”王元通跳下馬，嬉皮笑臉地嚷嚷。
“小聲些的，弟兄們在休息！”劉弘基低聲嗬斥，接過兩位朋友的馬韁繩，心中熱流湧動。
“宇文家的窩囊廢不跟你們套交情！”宇文士及被宇文仲和另一個侍衛攙扶下馬，一邊喘息，一邊吐出分了叉的舌頭。“宇文家的窩囊廢算了算，向前殺活著的幾率好像更大些。一旦把被困的弟兄們救出來，咱們這邊就有了三千多人。三千多人一起向西走，肯定比四百多人更安全！”
到了這個時候，也沒有人再跟宇文士及鬥什麽口舌之利。李旭大度地笑了笑，轉身進入樹林深處，從馱馬上找來塊氈子，遞給宇文家的人，示意他們三個先躺下休息。宇文士及卻不打算放過劉、李二人，身體剛歪著倒下，立刻用胳膊支撐起半個腦袋來，低聲向李旭追問：“兩位不怕死的將軍可有了破敵之策？別告訴我你們騙了三百多弟兄們跟著，就是為了讓他們撲上去當千秋雄鬼吧！”
“劉某正為此事煩惱，若泊汋寨的人知道我等來援，雙方裏應外合，未必衝不破高句麗人的圍困。可眼下四處都是敵軍，實在難送進一條消息進去！”劉弘基拱了拱手，低聲回應。雖然對宇文家的人一直印象不佳，但宇文士及能返回來和大夥同生共死，這份勇氣已經贏得了他的尊敬。
“泊汋寨裏邊的人又不是傻子，聽到動靜，他們難道還肯束手待斃嗎？”宇文士及笑了笑，繼續冷嘲熱諷。
聞此言，李旭不由得心中一喜，蹲下身體，低聲追問：“駙馬督尉是說，隻要我等把聲勢做大，裏邊的人自己就會衝出來！”
“他們現在是待宰羔羊，有任何機會都要向外蹦一蹦。至於如何把聲勢作大，想必難不住你們兩個萬夫不當的勇將！”
“請駙馬督尉不吝賜教！”劉弘基端端正正地給宇文士及行了個軍禮，追問。
宇文士及說話難聽，行徑怪僻，但在其不考慮家族利益的時候，頭腦卻是世家子弟中數一數二的。他這樣說，肯定是已經想到了破敵之策，為了弟兄們的安全，劉弘基不吝再受對方多少冷言冷語。
“你們二人不是最擅長放火嗎？當年怎麽燒的突厥大營，今晚繼續燒就是。這點花樣，難道還用我來教你！”宇文士及用純白的眼球掃了劉弘基一眼，不屑地數落道。
“放火？燒突厥人？”李旭騰地一下站了起來，本能地就去摸刀柄。看看宇文士及那得意洋洋的模樣，瞬間明白對方沒有惡意。
“此計甚妙！”劉弘基和李旭迅速交換了一下眼光，都從對方心中讀到了“佩服”二字。眼下樹林裏隻有三百多名弟兄，運糧的馬匹卻還剩下近千匹。如果讓驚馬去踏營，肯定比人去踏效果大。並且在黑暗之中，火光最為明顯。隻要敵營中的火光燒起來，困在泊汋寨的弟兄們即使反應再遲鈍，也知道突圍的機會到了。
想到這兒，二人同時躬身，向宇文士及再次行禮：“多謝駙馬督尉指點！”
“你們能多救些人回來，我的安全保障也多些！咱們不該不欠！”宇文士及臉酸酸地，皺著眉頭回答。
盡管他仍然是一副令人討厭的模樣，劉弘基和李旭對眼前這個世家子弟的印象卻不由自主好了許多。二人旋即以樹枝為筆，當著對方的麵在地上詳細規劃起偷襲敵營的步驟。待把一切都商量得差不多了，抬起頭，向對宇文士及谘詢道：“督尉大人，您覺得這樣安排可行嗎？”
“殺人放火的勾當，你們比我在行！”宇文士及翻了翻眼皮，繼續用舌頭噴射“毒液”。
“駙馬督尉過獎，此火是為大隋所放，隻求破敵，不必在乎身後聲名！”劉弘基笑了笑，鄭重地回答。
“你們難道不奇怪，我怎麽知道你們在突厥放火，偷人家戰馬的惡行嗎？”宇文士及見攻擊不動劉弘基，換了個話題，得意地問。
“眼下距天黑尚早，督尉大人如果願意說，劉某洗耳恭聽。如果不願意說，劉某怎敢勉強督尉大人！”劉弘基再次拱手，以禮貌當作最佳防守利器。
“下次給皇上獻馬，記得別獻人家的一等良駒。有幾個品種，突厥人是從來不賣的，除非你用刀子付錢。”宇文士及放下手臂，趟直了身體，酸溜溜地說道。“還有，騎黑馬的那個小子，你別跟我說你不知道**坐騎是特勒驃，突厥王族的專騎！”
說罷，也不理會二人的尷尬，“毒蛇”閉上眼睛，輕輕地打起了呼嚕。