家族中飯菜食不厭精，這讓徐大眼可以輕鬆地分辯出食物的優劣。水煮全羊裏除了野蔥、蘑菇和鹽巴之外，沒放其他任何調料，正合了他的胃口。他喜歡這種淳厚自然的滋味，卻非常不喜歡與自己共飲的同伴。在徐大眼看來，這些粗俗、市儈、心胸狹窄又容易滿足的商販們根本配不起主人家的熱情款待。無論你給他吃了什麽山珍海味，等到雙方開始交易的時候，休想讓他們在價格上稍稍鬆動半分。相反，他們還會根據部落的富裕程度和對茶葉、綢緞、陶器等中原物資的渴求程度，毫不猶豫地提高商品的價格。
蘇啜部的族長卻絲毫不覺得客人的舉動有失禮儀，在他看來，喝酒之後的任何行為都可以認做是人的本性流露。男人如果對女人沒需求，就失去了變得更強大的動力。所以，就在徐大眼為同伴的舉止感到汗顏的時候，蘇啜西爾又拍了拍手。
歡快的音樂戛然而止。樂師喝了碗酒，調了調琴弦，換上了另一支舒緩纏綿的曲子。一隊霫族美女緩緩走了進來，在席前翩翩起舞。雙臂和腳腕上銀鈴晃動，每一次舉手投足，都勾去無數魂魄。
天色已黑，部落中的青壯端上巨大的銅火盆。火盆裏邊，上好的木炭跳動著幽藍的光。李旭被火烤得很熱，身體內外仿佛都有熱氣在向上湧。獻舞的女子中沒有那兩個捉弄他和徐大眼的少女，這些人的年齡比方才敬酒的少女大，也更有魅力。伴著樂聲的舞姿仿佛帶有一種符咒般，讓人的目光難以在她們身上離開。
而她們身上的衣服實在穿得有些少，腳上沒穿鞋襪，雙臂上也未著寸縷。雪白的手臂和的小腿在樂曲中慢慢抒展，就像午夜裏的曇花在慢慢綻放開花瓣。李旭不知道自己這樣形容對不對，也不知道自己這樣目不轉睛地觀賞歌舞，是不是違背了讀書人的本分。古聖先賢們與女子交往的示例李旭知道的實在不多。醉眼朦朧中，他隻聽見眾霫人的輕歌。
“哥哥騎著白馬而來，一手持著彎刀，一手捧著蘭草……”接下來的句子他就聽不清楚了，在突厥語方麵的造詣，他距孫九等人實在差得太遠。
“願為一束野花，隻為君而零落！”醉倒之前，李旭依稀聽到了這樣幾句。是真是幻，很多年後他都沒弄清楚。
霫人對遠道而來的商隊非常重視，破例給每名商販預備了一個氈帳。迷迷糊糊中，李旭感覺到自己被人抬進了一個很溫暖的帳篷。腳邊有人替他放了一個火盆，烤得他又熱又渴。睜開眼睛，李旭想出氈帳找些井水來醒酒。卻驚詫地發現，自己身邊睡著一個人，一個碰上去與自己完全相異身體。
登時，李旭心中的酒意清醒了大半。瞪大眼睛，借著炭火發出的微弱光芒再次細看，他發現自己身邊臥著一名少女。螓首蛾眉,膚若凝脂，相比之下，古人那句“增一分太長,減一分太短;施朱則太赤,傅粉則太白。”顯得實在蒼白而模糊。
這正是白天曾經捉弄過他，最後關頭又放了他一馬那名少女。李旭感覺到自己頭皮發炸，渾身上下都開始冒火。
“有些部落，會讓族中女子為貴客侍寢。”北行前，父親曾經開玩笑般說過。具體怎麽應對，卻未曾指導過他。也許父親從來沒遇到過這種情況，僅僅把它當做一個好笑的傳言而已。父子兩個卻萬萬沒想到，傳說中的事情剛好發生在李旭身上。
李旭緊緊地抱住自己的胳膊，不敢閉眼，也不敢挪動，雙腿繃得像木頭般，僵硬筆直。帳篷裏的木炭火卻愈發強勁，一熱Lang從腳邊襲上來，越過大腿，越過小腹，越過胸口、頭頂。
就在此時，那睡夢中少女突然翻了個身。手臂上的銀鈴“叮鈴”一聲，輕輕垂在了李旭的胸膛上。
轟地一下，李旭感到渾身的血液全湧到了頭部，炸開，散發出無數多金色的星星。大的，小的，五角的，十字的，就像過年時在火堆中竹節炸裂的刹那，短暫，但是絢麗多彩。他不敢動，也不敢把少女的胳膊挪開，隻敢靜靜地躺在那裏，連呼吸時胸口的起伏都盡力去控製。
非禮勿視，他在心中拚命地告訴自己。目光卻忍不住慢慢移動，掃過被火焰烤紅的氈包頂，緩緩地凝在少女的臉上。那是一張姣好的麵目，幾乎是他在這世界上見過的最美的。細嫩的皮膚、長長的睫毛，還有一雙嬌豔欲滴的嘴唇……
李旭看著，看著，就像看著一件名貴的南國白瓷，不敢去碰。唯恐一碰之下對方就會落在地上摔個粉碎。也不敢多想，因為少女是如此美麗不可方物，像一朵蓮花般難以褻瀆。他能感覺到自己的靈魂深處在膨脹著一股濕熱的衝動，但接下來自己應該做些什麽，卻是一無所知。
不知道過了多長時間，一個時辰？一百年？或者僅僅是一瞬？最終，李旭再次鼓起了勇氣。他輕輕地用手抬起少女的胳膊，把它放進了毯子下。然後，以最輕，最細微卻極快的動作站起身，躡手躡腳走出了氈包。帳篷裏太熱了，他需要一點冷風來讓自己平靜。
草原上，星大如頭。水一般的星光從近在咫尺的天幕上傾瀉而下，一瞬間就穿透了他的長衫。秋風在曠野間呼嘯，隱隱地還夾雜著狼群的號叫聲。這裏是草原深處，不是自己的家，李旭的頭腦越來越清醒。
酒意全部被風吹散，理智和感覺又回到他的軀殼當中。他感到手臂上又無數雞皮疙瘩迅速生出，卻沒有勇氣再次鑽入氈帳。舉目向遠方望去，李旭看到在安置貨物的幾個帳篷裏還亮著火光。也許自己應該去那裏照料貨物，他終於找到了個充足的理由，逃命般邁動了雙腿。
帳篷簾被輕輕的拉開了，裏邊的人聽見了來自外邊的腳步聲，警覺地探出半個身子。是九叔！李旭非常高興地看到了那個寬闊的肩膀。不顧對方驚詫地目光闖入帳篷，卻發現徐大眼和郝老刀也在這裏。地麵上還架著一口鐵鍋，鍋裏麵的肉湯正汩汩冒著熱氣。
“這麽快就從溫柔鄉醒了？”徐大眼看到李旭出來，嘲弄地問道。
“我，我！”李旭不知道該說些什麽好。他知道自己今天的表現實在太差，肯定已經被徐大眼歸為杜疤瘌、王麻子等人的同類。但自己究竟做錯了什麽？好像沒有一件事情可以被指責。
“你不會告訴我你什麽也沒幹吧？”徐大眼看見李旭尷尬的模樣，皺著眉頭追問。宴會上，隻有他與孫九、郝老刀三個人堅持到了最後。當發現有女子鑽入同伴的帳篷時，讀了很多書，拘泥於君子之道的徐大眼毅然選擇了陪同九叔去守夜。
“我？”李旭的臉又漲成了黑紫色。男女之間的事情，對一個十四歲出頭的少年來說太複雜，太奇妙。他的確什麽也沒做，但作為一個漸漸長大的男人，他又不願意承認自己對此一無所知。
“你還是個雛兒？”這回，輪到郝老刀發飆了。他跳起來，促狹地在李旭雙腿間摸了一把，然後仰天發出一聲狼嚎般的慘叫：“我的天哪！我以為早就沒人煉童子功了呢！有你在，商隊還請我們這些刀客做什麽！”
李旭羞得渾身發燙，恨不能找個地縫鑽將進去。轉身欲奪門而出，卻被九叔一把拉了回來：“別理睬他們，坐在火堆旁喝碗醒酒湯。這地方風太冷，外邊站上一夜肯定會凍出毛病！”
李旭掙脫不得，隻好偏著身子在九叔旁邊坐下。徐大眼見他滿臉尷尬，反而倒不好意思起來，強忍著肚子裏的笑意把頭偏向了別處。郝老刀卻不依不饒，目光上上下下掃視李旭，非要看看煉“童子功”的人筋骨與他人比有何異同。
“老刀，別欺負孩子。他是讀書人，臉嫩！”九叔伸手推了郝老刀一把，笑著嗬斥。
“讀書人，你見哪個讀書人絕後了。子曰，食，色，性，我所欲也，熊掌，亦我所欲也！”郝老刀滿口胡言亂語。他幼年時求學不成，所以一生中除了舞刀弄棒，就是以歪曲古人之言為最樂。
“那老刀叔何不選個帳篷去快活，難道你也煉童子功麽？”徐大眼看不過郝老刀拿聖人開玩笑，跳起來替祖師報打不平。
“你以為我不想啊，人家嫌我長得難看，不往我的帳篷裏鑽！”郝老刀裝做一幅悻然的樣子，說道。
眾人都被郝老刀的說辭逗樂了，尷尬的感覺漸淡。李旭這才鬆了一口氣，偷偷看了看郝老刀，見對方不再與自己為難，抬起頭，對孫九問道：“九叔，幾時散得酒席，您怎麽親自守夜？”
“才散了不到半個時辰，大夥都想著風流快活，隻好讓我這老骨頭和大眼這個君子來守夜。倒是你小子，喝空了三個皮袋子，大夥都賭你會醉到明天中午，沒想到這麽快就醒了！”孫九搖了搖頭，笑著回答。
我喝了那麽多，李旭自己也有些驚詫了。宴會的後半段進程除了歌舞還有什麽，他根本不記得，至於自己隨口喝了多少碗酒，也從來沒仔細去數過。印象中，隻覺得自己醉得很舒坦，在霫人的歌聲裏幾乎忘記了一切不開心的事情。
“我看，多半是被嚇醒了酒。唉！後生崽有福不會享受？奈何！奈何哉！”郝老刀酸溜溜地發出一連串長歎。
“他是坐懷不亂，有古人之風！”徐大眼大聲替朋友辯解。說完了又甚覺後悔，跟郝老刀這種粗人講柳下惠，簡直是糟蹋學問。
“小小的年紀，就學成了偽君子！”郝老刀跟徐大眼比了比誰的眼球白，冷笑著說。見對方不肯再接自己話頭，繼續說道：“你看杜疤瘌，王麻子他們，酒都沒怎麽碰，等著就是這一刻了！”
想想王麻子齜著滿口大黃牙去抱花一般的少女，李旭就覺得胃腸有些翻滾。皺了皺眉頭，低聲追問：“老刀叔，每，每個人帳篷都……”