第一章 好戲
清晨，呂青野剛醒過來，坐起身掃了一眼房間，問道：“雪停了嗎？”
貼身侍衛呂湛見他起身，拿著銅盆到火塘上的鐵鍋裏舀熱水，回答。“沒呢，下了一天一夜，倒是越來越大了。”
隨後呂湛又幸災樂禍地竊笑道：“大概老天爺也看不過這邊的主兒窮兵黷武，給他點兒顏色瞧瞧。大雪封道，糧草可就運不過來了。”
與呂澈一起伴著身為呂國世子的呂青野入越國為質十一年，呂湛習慣了在麵對越國人時擺出一副淡定老成的嘴臉，但在私下裏，也會流露出一些小情緒。隻是隨著年紀越大越會控製情緒，他已很少這樣表達情感了。
倒是他們的世子呂青野，從小就溫溫和和的性子，到了越國，雖然也被安排住在王宮裏享受“世子”待遇，實則不過一個“宮中囚”，難得他仍舊保持這樣溫和的性子，看著像個儒雅的書生。
“呂澈呢？”呂青野一邊穿著衣服，一邊問道。
“取飯去了。今天就別去屠一骨那裏吃了，他原本也不在乎和咱們一起吃飯，不過就是想擺個威風而已。”呂湛兌了一些涼水在銅盆裏，說道。語氣雖然平淡，卻仍能聽出一絲暗藏的不滿來。
“樞國那邊可有什麽動靜？”呂青野洗了把臉，問道。
“今早沒聽到什麽消息。這麽大的雪，隔著三五丈遠就看不清東西，肯定都窩在鐵壁城裏了。”
呂青野走到門口掀起棉簾子，滿眼的白色，白絨毛一般的大雪紛紛揚揚，隻有近處的營房還看得見，遠處已然什麽都看不到了。
被屠一骨邀來北定城觀摩戰爭，他無法回絕。但這位越國第一大將軍行軍打仗是把好手，卻沒料到天時不配合，狂風暴雪一起來，現在連樞國的影兒也看不到了。
前麵似乎有個人影在移動，越來越近，是取飯回來的呂澈，頭頂，肩頭都頂著雪花。
呂青野作為呂國質子被送到越國時，隻帶了呂湛和呂澈做貼身侍衛，三人雖然是主仆關係，卻更像兄弟，一直都是同吃同住的。
“世子起這麽早？”呂澈也直到近前才看清是呂青野，趕緊推著他返回房內。
呂澈把食盒子遞給呂湛，一邊拍打身上的雪片，一邊說話，語氣裏帶著一點兒得意：“今天沒白跑，聽到一個新消息，樞國左右相不同意和越國開戰，羅敷女非要一意孤行，帶著幾十個人直奔鐵壁城而來。”
“即便沒有援兵，鐵壁城原有駐軍一萬，如果死守的話，隻怕屠一骨也攻不下來。今年冬天天氣也不好，屠一骨這邊四萬五千人，隻人吃馬嚼的每日開銷，如果後續供給不利，隻怕也熬不到開春。”呂湛仍是一臉正色，打開食盒，把飯菜擺到小桌上。
“確定樞國國主真的趕過來了？”呂青野接過麵餅和筷子，問道。
“確定。唐姐說的。” 呂澈用力點了點頭表示肯定，“探得了這個消息的斥候昨晚去找營妓快活，不小心說漏了嘴。”又忍不住嗤笑道：“更好笑的是，羅敷女剛離開國都的時候是騎馬的，這千裏路途若是騎快馬，早就到了；但走了幾天就吃不消勞累，改成車駕，昨日又遇大雪，速度更慢，現今仍耽擱在路上呢。”
“你跟那些女人關係可真不錯。”呂湛揶揄他。
“她們怪可憐的，總有逃跑的。今早還因為偷跑被打傷了兩個，就扔在雪地裏等死呢。”呂澈歎口氣，語氣裏透著同情，說道。
“若樞國國主果真如此，鐵壁城倒是危險了……”呂青野喃喃自語。
“一線河那邊都鑿開了，屠一骨想攻打過去也要費一番功夫。然而鐵壁城求援卻不得，隻來了一位嬌滴滴的國主，還不夠添亂的，時間一長，隻怕軍心會散呢。去夥房的時候，還看到那群夥夫在議論，都在嘲笑羅敷女不自量力，樞國該當是繁盛到頭了。”呂澈咬了一口麵餅，說道。
呂湛看到呂青野隻微笑吃飯卻不說話，知道他正在思考，呂澈這傻小子又總喜歡自以為是，便說道：“別小瞧了樞國，能躋身五大國，哪個是沒有實力的。快些吃飯，食不言寢不語。”
早飯剛過，越國第一戰將，大將軍屠一骨就大步流星地邁進了呂青野的營房，連禮也不施，笑道：“世子快換了軟甲，且去看一場好戲。”
雖然他臉上掛著笑，卻絲毫沒恭敬之意，言語更像是一句命令，沒有任何讓人拒絕的餘地。
呂澈正站在桌邊收拾食盒，背對屠一骨，嘴角一撇，露出一抹厭惡與憤恨——越國打樞國，卻強拉著呂國的世子來觀戰，天下哪有這樣的道理？呂國和越國隻是休戰，可沒有結盟，如今不過是井水不犯河水而已。
呂湛也心中打鼓，世子被安排來北定城已是無奈，身為質押在越國的質子，大將軍盛情邀請觀戰學習，越國國主尹沐江也不鹹不淡地同意，呂青野若是拒絕，豈不是不識抬舉。
然而此刻聽到屠一骨的話，換了軟甲明顯是要參戰，還可能是見不得人的戰鬥，這可是事關呂國國家立場的問題，豈能再任屠一骨擺布。正要說話，呂青野卻已開口問道：“什麽好戲？”
語氣仍舊保持一貫的平和秉性，似已習慣了屠一骨的跋扈與自作主張。
從越國都城乾邑出發前，呂國這主仆三人曾分析過屠一骨是否有什麽陰謀。樞國在世人眼中一直是獨立東部的最強之國，越國拉上他這位呂國來的質子，大概是想威懾樞國，讓樞國以為他們麵對的是兩國強敵，這不正是他這世子質子雙重身份最高的價值麽。
“到了地方，世子自然會知道。”屠一骨不屑回答，笑著賣個關子。
其實他不說，呂青野也猜出個大概。
越國人口雖多，但國土麵積不大，其中西北還有一塊不小的貧瘠土地，很難種植糧食。他們的糧食收入除了本國自產的一半以外，剩餘的全靠搶奪鄰國糧食或者打敗鄰國要求上貢糧食而來。
十四年前，越國挑起六國大戰，直接造成了如今五大國並立的局麵。而越國搶奪了薑國和呂國的部分城池，擴大了國土麵積，終於使得糧食可以自給自足。
如今積累了十幾年，又有了大戰的本錢，總覬覦著樞國的食鹽、樸國的棉花、玉器、呂國的糧食的越國，已經掩飾不住蠢蠢欲動的欲望了。
這一次越國出兵攻打樞國並不是一時半刻就下的魯莽決定，早在三年前便已經著手準備。
樞國國土狹長，東邊挨著大海和一片原始莽林，盛產海鹽和一些稀奇特產。
由於有十分精細的製鹽工藝，樞國精鹽和粗鹽的產量占據了所有國家鹽產業的八成，惹得其他國家很是有些眼紅。
越國卻不產鹽，全靠購買和一些小國的進貢，對樞國垂涎已久，算計著如何能搶到一片海域或者打到他們臣服進貢。
兩國之間隔著薑國和幾個小國小部落，還有連綿不斷的山脈，隻在最北邊被一條大河——一線河隔開。再往北就是一望無際的鐵壁山，誰也不知道鐵壁山的北麵是什麽。
原本越國也沒打算這麽快就出兵攻打樞國，似乎冥冥中注定一般，樞國老國主秋天的時候薨了，而他膝下兩子年幼，便傳位給自己的大女兒。
據說新國主因為極醜，而她的年號又被定為“樂阜”，正與美人羅敷之名諧音，所以被人譏諷為羅敷女。
女子治國在樞國曆史上並不是新鮮事，前些代裏就有國主是女子。但此女卻引起了廷臣們一些不大不小的非議之聲，據在樞國境內的細作打探說，是因為身份問題。
得知這樣的情報，越國國主趁著她王位還未坐穩之際，以兩國漁民在一線河有嚴重糾紛衝突為由，在十月中旬派出越國第一戰將屠一骨，率領四萬軍士行軍近一個月，奔赴越國北邊的戍城北定城，與守城五千軍士匯合，進攻樞國最北端的關隘——鐵壁關。而鐵壁關內的戍城便是鐵壁城。
越國來勢洶洶，又是著名戰將掛帥，鐵壁城守將申雲初生牛犢，竟率領兩千兵馬出城迎戰，在一線河前進行了一次小規模的戰鬥、試探實力，雙方都沒占到什麽便宜。
之後申雲退回鐵壁城，緊閉城門，不論越國士兵如何叫罵再也不出來。
屠一骨也曾嚐試攻城，用投石機把火彈投進城裏，然而到處都是厚厚的積雪，殺傷力不大；投擲石塊，申雲命士兵躲避，除了幾處營房被毀，幾無損傷；欲爬城牆，城牆及地麵上被淋了大量的水，數九寒天立刻就凝成了冰壁，雲梯靠不住。勉強靠住的雲梯又被長戟捅倒，根本爬不上去。
天氣惡劣，無法在外麵紮營，隻好退回北定城大營。他們剛撤兵，申雲就命令士兵把挨著樞國這一側的一線河厚冰熔化鑿開，防止越軍偷襲，然後八百裏加急快馬飛報都城樞鑰，請求援兵。
呂青野一邊穿著軟甲，一邊把他知道的情況都重新整理一遍。
屠一骨這次出征一直板著臉，很難看到笑容。呂青野小時候聽說過，屠一骨在鐵壁城大敗過一回，這一次卷土重來，自然也不會存著小看對手的心思。被申雲擋在城外，又遇到天氣作梗，這幾日臉色更加陰鬱。能讓屠一骨突然興奮起來，在這樣惡劣的天氣裏外出，隻有一個可能，要伏擊尚未到達鐵壁城的樞國國主。
出了營房就看到外麵兩百名輕裝軟甲厚鬥篷的戰士，背著強弓硬弩，腰間斜掛長短戰刀，站在大雪裏挺拔堅韌，整裝待發，隊列旁站著屠一骨最看重的副將魏及魯和一名百夫長。
“及魯，這次世子將去觀戰，你們可不要丟我的臉。”屠一骨謹慎地叮囑。
“一定不負將軍期望。”魏及魯右手握拳狠狠地捶在自己左側胸甲上，極其鄭重保證道。激起的拳風將胸甲那一片地方的雪花都吹飛了出去。
再次整束隊伍後，眾人出發。
一行人出城後騎馬繞到一線河的遠處，確保樞國巡視的哨兵看不到他們才下了馬。
之前被樞國士兵鑿開的河麵又重新結了冰，魏及魯率一百人及呂青野他們過了河，屠一骨則吩咐百夫長率領一百人留在一線河上接應魏及魯。
借著地勢和雪勢的掩護，魏及魯帶著一百人和呂青野他們急行軍翻過一座小山，到屠一骨早已勘察好的地點，就地埋伏，隻等樞國國主的馬車一到，便實行伏擊。