第一百二十三章 陳忠契
呂青野微微眯眼，旋即恢複正常的神情，稍微附身，伸手去扶王敬，輕描淡寫地說了一句：“你也安全回來了，甚好。”
王敬臨行前曾說過，回來以死謝罪。呂青野自然不會要他的命，更不會讓他自戕，但一回來就跪地上繼續替陳忠契求情，王敬似乎也從沒把自己的誓言放在心上。
王敬果然不提謝罪之事，死活不肯起身，隻是哀求道：“請世子明察，陳太守為了葦城百姓的安全，捐出了全部身家，這是十二年的苦肉計，才換來的葦城百姓的安寧，絕不是他們說的‘狗官’、‘酷吏’。”
“你先起來。”呂青野溫和地說道。即便到了這個地步，葦城的士兵仍在維護陳忠契，是當真還有什麽未明的隱情麽。
王敬見呂青野狀似平淡，想到了自己不久前的誓言，伏在地上，說道：“方才小的頂撞世子，原本該死，請讓小的在臨死之前，將葦城的原委敘述一遍。請世子明察陳太守這些年的忍辱負重和委曲求全，小的死也瞑目。”
正說著，在城門口聽到消息的王重帶著幾個葦城士兵跑了過來，看到呂青野的背影和跪伏在地上的王敬，也連忙跑過去，跪在王敬身邊，一同求情。
又來這一套！呂青野冷冷地掃了一眼跪在他麵前的六個士兵，越發慍怒，旋即收斂怒容，淡淡地說道：“好，你們且說吧。”
王敬這才挺直了上半身，悲憤地說道：“當年越國的彭堅率大軍圍城，向城裏投擲染病死去的動物屍體，威脅我們要麽獻城投降，要麽感染瘟病死在城裏。陳太守苦等呂國援軍不至，又擔心城中瘟病肆虐，不得已，獻城投降。”
瘟病向來被人們視為洪水猛獸，呂青野未曾經曆過，但印象裏所有人均是談瘟色變。
見呂青野沒有說話，王敬繼續說道：“彭堅順利得到葦城，卻開始大肆劫掠城中財物和女子，稍有不從便被拳打腳踢，反抗者被越軍活活打死！”
說著說著，王敬等人的臉上已浮現一片愴惻之色。
呂青野看著這些二十幾歲的青年們，當年正是十幾歲的年紀，也正是記憶最深刻的時候，那些悲慘的遭遇自然會深深留在腦海中。
頓了頓，王敬似乎陷入回憶中，觸動了心事，片刻才皺著眉，痛心著續道：“好多葦城百姓拚命跑去城頭，希望能看到我們呂國的軍隊趕來救援……然而，官道上來往的都是越國運糧的百姓和壓糧的士兵……葦渡河上空空****，一條呂國的船都看不到……”
王敬略仰頭，看著呂青野的雙眼裏，水光若隱若現，微微顫抖著嘴唇哽咽道：“世子，你知道麽？那些被派出去焚燒動物屍體的百姓，甚至冒險選擇了一處最容易從葦渡河過來支援的駐紮區域，隻為了焚燒的濃煙可以當成烽火，給咱們呂國的軍隊做個指引，讓他們能順著濃煙過來，我們裏應外合，打敗彭堅！”
“嗬嗬”地淒然冷笑一聲，“沒有人順著濃煙過來，沒有人替我們出頭，群起反抗就是死！”
王敬的眼神一變，裏麵有說不清的複雜光芒，輕蔑、不屑、憎恨……
呂青野心頭微顫，從王敬的神態也能看出，十二年前，葦城百姓對沒有及時趕來救援的呂軍有多麽失望。沒有插話，也無法安慰，呂青野隻能佯裝淡定，安靜地聽王敬敘述。
停頓片刻，王敬整理好心緒，才又緩緩說道：“就在我們父輩聚在一起想要舉事抗爭，寧死不受辱之時，陳太守站了出來……獻出他所有的家財，乞求彭堅讓他繼續留任葦城太守，他保證會按越國的要求供應一切所需，解決一切問題……”
王敬長歎一聲，“就這樣，陳太守背著越國‘走狗’的汙名，‘忠心’地做著越國的酷吏，苛捐雜稅收得比哪個城邑都賣力，鎮壓百姓造反更是不遺餘力……”
見呂青野臉色微變，王敬生怕他誤會，連忙解釋道：“隻要按時按數繳納稅賦貢品，越國就不會派人來搶，也不會毆打百姓。被陳太守鎮壓的造反百姓都遷進了猿哀山，做了獵戶，沒有人被血腥屠殺，活得好好的。陳太守這片良苦用心和赤誠丹心，隻有我們才知道。”
轉頭看向身邊一同跪著的幾個人，大家都是一臉的激憤，王重還在小聲提醒王敬：“還有咱們城頭的兄弟。”
沒有聽到呂青野說一句話，甚至發出一點聲音，王敬猜不透他的心思，抬頭細看，眼前這位世子一臉的柔和表情，似乎正在用心傾聽他的陳述。
王敬以為呂青野被自己感動了，有些抑製不住激動的心情，動容說道：“除了這幾位兄弟，城頭上還有幾十個兄弟，都是子繼父業一直堅守在這裏的呂國子弟。陳太守一直囑咐我們，卑躬屈膝也好，跪地磕頭也好，被自己人罵沒骨氣也好，罵叛徒也好，總之，城頭守衛的職位，決不能丟！隻要守住城頭，等國主派來的大軍一到，我們就能第一個衝下去開城門、放吊橋，迎接自己的軍隊！”
說到此處，王敬越發能體會到陳忠契的委屈，唏噓道：“不止如此！這十二年間，陳太守已經悄悄把城內的越國士兵都換成了呂國自己人。最近他常說，他可能等不到葦城回歸呂國的那一日了，所以要把能做的都做掉，接下來就看我們的……今天，我們果然等到了自己的軍隊，可是……”
王敬以失望的語氣停住，沉默片刻後，膝行向前一步，再次向呂青野叩頭，哀求道：“請世子明察，還陳太守一個公道！”
王重等人也與王敬一樣，叩頭請求。
直到此時，呂青野才恍然大悟，怪不得城頭上的士兵沒有畫出陳忠契的住處，他們是為了保護陳忠契。
陳忠契固然是為葦城著想，但呂青野卻不能苟同他的做法。如果他不出現，呂國不再收複葦城，難道陳忠契要一直用嚴刑酷法和重稅來鎮壓、約束葦城的百姓麽？
聽上去合情合理、未雨綢繆的算計，怎知不是收斂民財、魚肉百姓的另一種無恥借口？！
低頭看著埋頭在地上的七個人，他們畢竟是呂國子民，也一直在為守衛葦城而盡心竭力，如今更要倚仗他們來安撫闔城百姓，呂青野壓下所有不悅，說道：“現在陳太守受了傷，正在養傷，等他傷好了，葦城也安定下來之後，孰是孰非，再做公斷不遲。”
王敬、王重自然已經聽說陳忠契受了傷，但沒想到呂青野用了“養傷”二字，那即是說，陳忠契沒有和劉一成一起被下大牢。而且這話聽起來相當有官腔——官場上不好直接表態，一般都用這種大事化小、小事化了的輕描淡寫的語氣，來暗示結果。想來，陳忠契已安全無虞。
“起來吧，城外的糧草還需人運送，你們如果還有力氣，仍舊去幫忙吧。”呂青野溫聲說道。
七人沒有察覺出呂青野任何異樣，應了一聲“是”，掩著驚喜之色，退出行署。
呂青野等七人消失在視線中，低聲吩咐張曳：“抽時間去查一下陳忠契的府邸和家小。密查，注意隱藏身份，不要讓百姓和士兵起疑。”