第一百三十三章 威脅
黑布被扯去。
一瞬間，一個黑漆漆的鐵籠子暴露在陽光之下，六麵全是鐵板，隻是在鐵板上留了不少透氣的小孔。城頭上的人看不到籠子裏裝的是什麽，卻能聽到一群蠕動的東西正在籠子裏爬來爬去、撓來撓去的刺耳聲響。
彭堅臉上的怒意逐漸與得意的神情混合，變得有些猙獰。揚鞭指向鐵籠，中氣十足地大聲說道：“這是一籠老鼠！淋了三天雨，又餓了兩天，不知道是否生了病？更不知道已死了多少！”
眼見著城頭上有些人在震驚之中退後了一步，彭堅暗喜，更是變本加厲地說道：“同樣的籠子！我有十個！一旦將這些老鼠放入城中，會不會餓得連人都咬——鼠瘟——你可知道？”
“無恥之徒！”張曳勃然變色，罵道。
“我也不想多傷人命，叫呂質子出來！”彭堅喝道。
張曳沒奈何，隻得暗示身邊的士兵去請呂青野。
不多時，呂青野一身盔甲，優哉遊哉地上了城頭。
身姿挺拔，泰然自若地掃一眼護城河外排成方陣的五百騎，最後才慢悠悠地將目光劃過裝滿老鼠的鐵籠，落在彭堅臉上。
“彭老將軍，十幾年仍舊如此手段，過時了。”呂青野故作慵懶地開口。
“戰法不講究新舊，隻講求成效。”彭堅笑道，“呂質子，給你一天時間準備，明日辰時獻城投降。若不然，我便讓這葦城成為一座死城——”
見呂青野要說話，彭堅卻揚手打斷他，繼續說道：“同時，葦城下屬苃、合穀、揚穀等十個縣也將一並屠殺幹淨，合計百姓三萬七千四百三十四人。”
呂青野眼角猛地一抽，卻馬上做出恍然大悟的表情，一拍手，說道：“多謝彭老將軍提醒，有了三萬七千人做後盾，讓我信心大增。”
彭堅冷哼一聲，嘴角浮起一絲獰笑，說道：“老夫也很期待，已許久沒有聞到漫天血氣的芬香了。”說罷，一揚下巴，做出一副陶醉之態。
“一定不教你失望！”呂青野微笑回應，目光卻漸漸變冷。
看著彭堅趾高氣昂地率軍離去，呂青野吩咐張曳繼續守好城頭，麵無表情地回到行署。
“世子，我去洛津，請沈老將軍再發援軍。”魯柏柯有些擔心彭堅把那些老鼠放進城中的後果，焦急地說道。
呂青野站在院中，看著牆角一角水池裏睡蓮已綻放，白色黃色點綴在片片綠葉之間，尤其被雨水清洗後，更顯輕靈。
眼神跟著一群在蓮葉間遊來遊去地嬉戲的小魚兒動來動去，呂青野緩緩說道：“洛津守軍已經分到望烽和這裏五千五百人，若再派援軍過來被彭堅牽製住，洛津就危險了。”
“可是如果不主動出擊，彭堅真的放老鼠進城……”魯柏柯本就是沒什麽主意的人，此刻已是亂了陣腳，忍不住要跳腳。
呂青野瞥了魯柏柯一眼，見他把所有的焦慮都寫在臉上，低頭又看了看水池中從容嬉鬧的小魚兒，在心中不停地提醒自己要沉住氣、不能自亂陣腳。
調整有些慌亂的心緒，沉思片刻，才說道：“彭堅隻是虛張聲勢，那鐵籠子裏若是裝滿了老鼠，隻憑兩人怎麽可能抬得動？他隻是想讓葦城的百姓回憶起當年的恐懼來，迫使我們投降，實則他不敢把那些老鼠放出籠子，也沒有那麽多老鼠可放。”
魯柏柯很有自知之明，又極為相信呂青野，憨憨地問道：“為什麽？”
呂青野彎腰撿起一塊小石子，投入水池中。聚在一起的魚兒受到驚嚇，倏地四散逃開，躲進了蓮葉下麵。
呂青野見狀微微一笑，說道：“活老鼠不比死貓死狗，彭堅又不能控製它們的行動，一放開它們就會四處亂竄。如果沒有進城而進了越軍的營寨，豈不是搬起石頭砸自己的腳。”
“啊！”魯柏柯愣愣地發了一聲輕微的感歎，拍了拍自己的腦袋，訥訥地說道：“屬下愚鈍。彭堅說要殺掉十個縣的百姓，是不是也是虛張聲勢？”
呂青野臉上的微笑卻消失了，搖搖頭，沉吟道：“未必。”
魯柏柯不解，問道：“他的目標是葦城，如果我們堅持守城不出去，他就算殺掉十個縣的百姓仍舊達不到目的，對他來說，難道不是白費功夫麽？”
“望烽和葦城的下屬縣都是呂國子民，可能與這兩城有不少親戚往來。如果我們不去救援，不止無法向那幾萬條性命交代，更無法向城中的百姓交代。一旦激起百姓的怨憤而亂起來，後果不堪設想。”說著說著，呂青野的臉上便浮現出憂慮。
“可是，我們目前無能為力……”魯柏柯遺憾地輕歎。
“讓我想想，一定還有辦法。”呂青野看著魚兒聚成一群，一忽兒向左遊，一忽兒又向右遊，喃喃地說道，“先把目前的情況告知望烽和洛津，讓望烽也做好準備，防止彭堅聲東擊西、去偷襲望烽。”
魯柏柯領命正要退下，呂青野忽地又說道：“去守城士兵那裏申明，今日彭堅威脅之事純屬虛言恫嚇，即便越軍想要屠殺百姓，我也有應對之法，不會讓他們得逞，所以任何人不得誇大其詞，擾亂人心，違令者——殺無赦！”
最後三個字，帶著森然的寒氣。
魯柏柯第一次聽到呂青野使用這麽嚴厲的言辭，知道事態的重要性和嚴重性，立刻離開去辦。
下午望烽的傳信兵也趕了過來，渾身是傷，來不及說一句話，便已沒了氣息。魯柏柯從他身上找出信件，是呂澈寫的。
原來彭堅在揚穀道下寨後，又悄悄命令一萬越軍順著揚穀道向東北的合穀道而去，圍住了望烽城。彭堅的副將孟複今早到望烽城，也亮出了一籠老鼠威脅呂澈投降，若不投降，望烽城所轄的八個縣的百姓也將被屠戮殆盡。
傳信兵重傷而亡，可想而知，彭堅已經封鎖了望烽到葦城的必經之路，防止他們之間傳遞消息。
若是望烽和葦城合起來能有洛津的兵力，呂青野有信心可以與彭堅正麵一戰。然而——巧婦難為無米之炊，此時隻能另想他法。
在院中徘徊一陣，呂青野轉身去了行署內的小監牢，長史劉一成正關在其中一間。
劉一成被關在牢裏八日，沒人搭理他，更不知前路是死是活。見到呂青野親自來問詢，忙不迭地把葦城各村的詳細情況說得清清楚楚，呂青野心中的對策漸漸成形。
把王敬叫來低聲吩咐他要準備的事物和應對的語言，確定他已明白自己的計劃，這才讓他回去安排。
另外又遣了四個機靈的傳信兵，再次向望烽和洛津送信。
是夜，十幾條長繩子從葦城偏僻的一角城牆邊垂下，幾百個百姓順著長繩滑下，遊過護城河，頂著漫天星鬥，消失在暗色的夜裏。
一早又是豔陽天，時近四月，氣溫升高，蒸烤著泥濘地麵上的雨水，濕氣蒸騰而上，相當悶熱。
彭堅頂著太陽，身著重甲，再次站在護城河旁。看著近在眼前的葦城城牆上空無一人，隻在箭樓旁立著一架弩車，尖銳的箭尖上反射著刺眼的光芒，提醒他這並不是一座空城，更不會有人開城投降。
“呂質子，你馬上就會後悔！”狠狠地撂下一句話，彭堅策馬而回。
傍晚，派出屠殺合穀縣的一千越軍隻零星逃回來百十人，其中十幾人重傷。每人身上都有傷痕，有釘耙、鎬頭、柴刀、菜刀、斧頭、剪刀等各種鐵器造成的傷口，更多的是青腫的擊打傷痕和骨折等。
眼見這些丟盔卸甲的殘兵，彭堅氣得臉上的肌肉都在抖動，抓住一個千夫長詢問原因，那千夫長用手捂住受傷的肋骨，勉強壓下疼痛，將經過敘述了一番。