第一百七十六章 艾虎山（上）
一路走一路驚心。
梅兮顏特意繞道去了啟城附近，四周仍舊是漫流的大水，深度接近馬的膝蓋。水麵上飄著各種腐爛的植物，淹死的動物的屍體被浸泡得漲了起來，也已腐爛。最駭心動目的是還有人的屍體，或仰或臥、載沉載浮。
不時的從屍體旁冒出幾個水泡，腐爛的味道彌漫整個曠野，除了馬蹄攪起的水聲，唯一的聲響便是被他們兩人嚇得高高飛起、在空中不斷盤旋的大片黑壓壓的烏鴉。
似乎對他二人極度不滿，落在遠處樹枝上的烏鴉們“哇哇”地叫著，試圖嚇走阻礙它們進餐的異類，嘶啞粗糲的叫聲愈發顯得這座被水圍困的死城的陰森與死寂。
梅兮顏麵無表情又一言不發，苗風跟在旁邊自然不敢多言。
良久，梅兮顏才開口說道：“離蕭城還有多遠？”
苗風轉頭看向西方，太陽已經躲到小刺蝟山的那一邊，說道：“蕭城離此六十多裏，到那裏天就徹底黑了。”言下之意是提醒梅兮顏，天色一暗便什麽都看不到，此時決定改道去蕭城並不明智。
梅兮顏略微低頭回憶一下，說道：“蕭城旁有一座艾虎山吧，雖然山勢不高，想來可以落腳，去看過蕭城後就歇在那裏，明日再去永靖。”
“老——大——”苗風拖著長音輕聲喊道，“先趕去永靖好好休息一下再去蕭城吧，你現在是一國之主，要多注意身體。”
梅兮顏執拗地說道：“我的身體我最清楚，抓緊趕路。”
苗風哪裏拗得過她，隻好前麵帶路，向蕭城趕過去。
到蕭城時夜色已沉，整個蕭城融入在黑暗的夜色中，沒有一絲光亮。腐爛的氣息仍舊飄在鼻端，似乎從啟城到這裏，便一直沒有消散過。
兩人看看腳下，雖然大水已經退了，但地麵上仍有沒過腳踝的泥水在流淌，有些坑窪的地段更是蓄滿了水，步行艱難。
再向前走幾裏地便看到了一座大山，艾草的味道越來越強烈，還夾雜著煙火的嗆人味，竟掩蓋住了腐爛的氣息，是艾虎山到了。
“山上有人。”苗風嗅著煙火氣，說道。
梅兮顏下馬說道：“上去看看。”
艾虎山不高，也不陡峭，山形像一隻臥著的老虎，又因山邊長了很多的艾草，所以被稱為艾虎山。
兩人牽著馬匹，循著煙火的味道一路上山，遠遠地便看到竹林中露出星星點點的火光，幼兒的啼哭聲也隱隱約約、斷斷續續地傳過來。
前方的草叢裏突然跳出一隻青蛙，後麵的草莖微微顫動，梅兮顏與苗風對視一眼，交換了眼色，確定對方都發現了前麵的一處埋伏，便都心照不宣地暗自戒備著朝上麵走去。
“什麽人？”忽地從兩旁的土包裏竄出四個年輕人，為首的身材高大，開口喝問。
看起來帶頭少年有十七八歲，手中拿著鐮刀，剩下三人拿著鎬頭，模樣隻有十四五歲。
梅兮顏看到災情，心情極其低落。但看到這四個蹩腳的攔路少年，卻又忍不住暗笑：既然已經藏起身形，為什麽不偷襲，反而要跳出來暴露自己呢？看來不是土匪，大概是流民。
苗風連忙伸出雙手示意自己沒有惡意，微笑著說道：“小兄弟們別慌，我們隻是過路的。”
為首的少年點燃了火把，湊近了照著梅兮顏和苗風，防備的眼神將他們從頭打量到腳。見到兩人腰上的刀劍，立即退開一步，高聲喊道：“是呂國的細作，抓住他們！”
一聽到帶頭少年的命令，一個少年便伸手去抓梅兮顏的肩膀。
苗風正要有所動作，梅兮顏一巴掌拍開抓向她肩頭的手，嫌棄地斥道：“呂國細作會明目張膽騎馬帶劍穿過這片不毛之地麽？”
這一拍的力道擊得那個聽令出手的少年一陣劇痛，卻強忍著說道：“礫哥，別聽這個男不男女不女的廢話！好大的手勁，一定不是好人，先弄死他們再說，兩匹馬夠我們吃幾天了！”
被稱為礫哥的少年怒目看著梅兮顏，沉聲命令道：“動手！”
說罷，將火把朝著旁邊的土坡上一擲，火把穩穩地插在土坡上，人已同時揮起鐮刀掃向梅兮顏。
“老大，我來。”苗風一步跨到梅兮顏身前，長臂一伸，便穿過鐮刀的刀鋒握住了鐮刀柄，一個巧勁旋轉，想要奪下他的鐮刀。
不料少年應變極快，竟順著他的手勁也跟著旋轉起來。
苗風從他們的對話中也聽出他們不是壞人，很可能就是附近的災民，沒想傷害他們，便隻用了二分力。結果竟被這少年用巧勁又把鐮刀柄轉回到自己手中，手臂一揚，朝他頭頂劈下。
另外三人聽到苗風稱呼梅兮顏為老大，又見到帶頭少年沒有吃虧，反倒不再出手，隻是其中一人握著鎬頭緊盯著交手中的兩人的一舉一動，另外兩人卻看緊了梅兮顏，隻要她有任何動作，手中的鎬頭便會刨上去。
梅兮顏慢悠悠地牽著兩匹馬的韁繩退到一邊，好整以暇地看著苗風和帶頭少年交手。雖然苗風沒有使出全力，但那個少年竟也相當厲害，交手這幾招暫時還不落下風。
轉頭看向隨時防備著的三個少年，梅兮顏微笑著和藹地問道：“你們是蕭城的百姓麽？”
負責盯緊她的兩個人瞪了她一眼，卻不答話。頓了頓，其中看著最年少的孩子傲氣地回答：“當然是。”
“躲在這裏放哨，是在防備誰？”梅兮顏故意問道。
“當然是呂——”
少年剛要回答，身旁另一個少年便警惕地打斷他的話，斜乜著眼睛瞄著梅兮顏，說道：“不關你事。”又低頭對著少年小聲說道：“小山子，不要和他們說話，他們可能是細作，不能透露任何消息給他們，等礫哥收拾他們。”
被提醒的叫小山子的少年連連點頭，咬著嘴唇不肯再發出一點聲音。
就這一會兒的功夫，苗風已經繞到帶頭少年身後，朝他後頸劈去。
少年縮頭彎腰，一個退步竟直接撞進苗風懷裏，右手肘一屈便要擊他右側軟肋。
苗風左手掌橫在胸腹處抵住他肘尖，輕巧地卸掉他的力道。少年卻已腳下用力將自己的身體彈出去，就這瞬間的功夫，鐮刀已轉到左手，轉身一掄手臂，朝著苗風的左側脖頸就狠狠地撩了過去。
由於變招速度快，另外三個少年都不由得叫了一聲“好”！以為勝機就在眼前，負責看住梅兮顏的兩個少年都動了動腳步，向著梅兮顏邁了一步。
梅兮顏也淺笑著看向他們，兩個少年互相看了看彼此，都對著梅兮顏的笑臉怒目而視，仿佛她此時的放鬆是對作為敵人的他們的最大侮辱。
就這一錯眼的光景，苗風已經偏頭避過這迅疾的一擊，後退一步再讓過帶頭少年下盤掃過來的左腿，左手就著他轉身的勢頭扼住了他的咽喉。
這一招用了五分力，少年旋轉的力道立刻便被止住。為了不傷害他的頸骨，苗風左手巧妙地卸掉了他剩餘的勢道。
三個少年見帶頭少年被苗風擒住，大喊一聲，各自朝著自己盯住的目標攻擊過去，一個撲向苗風，兩個撲向梅兮顏。
與此同時，山上的火把光亮也移動過來，一群人大喊著“打死呂國細作”，朝他們就撲了過來。