第二百零六章 天祭傳言（上）
這一回有白瑤山做基準參考，周氏認得方向，聽到她一聲呼喝，後麵跟著的一群人中便分出一些來，和她一齊朝東跑去。
隨後所有人都動了起來，尚有一些力氣的攙扶著沒了力氣的，就這麽慢慢地都向東而去。而這其中，還有兩個人被用腰帶捆綁著，頭垂得低低的，另外幾個男人正推搡著他們。
暗淡的火把光亮不足以照亮所有人，梅兮顏隻覺得那兩個人的側臉莫名有些熟悉，仔細一打量，竟然是李礫和他的一個小跟班，叫小山子的那個少年。兩人比起在艾虎山時消瘦了很多，眼圈黑黑的，腳步虛浮，看來吃了不少苦。
既然被捆綁起來，與那些吃人的畜生脫不了幹係，果然都是艾虎山上的人。
李礫和小山子正偷偷看向她，兩方視線一接觸，李礫和小山子立即便轉回頭，繼續低頭走路。
他們認出她了，卻沒有叫她，是怕連累自己麽？
梅兮顏按下疑慮，跟著這群人走了幾步，發現眾人還是躲著她，不由皺了皺眉。
前方正好有個水坑，梅兮顏走過去想擦洗一下兵器，才發現手上全是血跡。
在愽城王宮時，她便因殺了太多呂青莽的死士而渾身是血，嚇到過呂逸的親侍衛隊。此時立即便明白了這些災民懼怕她的原因，連忙蹲下身，就著水坑裏的水，將自己的臉和手洗了個幹淨。
走出葦叢，一些受傷走不快的人看到梅兮顏露出姣好的麵容來，膽怯之意便消散許多。眾人都知道是她殺了那些禽獸不如的人，逐漸便生出一分好感來，帶著她向臨時住地走去。
遠遠地，梅兮顏便看到一塊空地上篝火明亮。再近一些可以看到，在空地邊緣的一處堆放著十幾輛獨輪車，上麵放著大大小小各式各樣的包袱和物件，這情景看起來不像是匆忙逃難，卻更像是逃荒。
幾十個人影坐在地上，周氏早已站在其中，問道：“那幾個畜生跑來這邊了麽？”
“搶走小囡兒之後就沒回來，小囡兒沒事吧？”一個蒼老虛弱的婦人聲音慢吞吞地說道。
周氏沒回答，隻是低頭咒罵了幾句“畜生”，地上的人都是一愣，隨即看到人群中讓開一條路，幾個女人抬著一個已然昏厥了的婦人，放到了篝火邊，然後從旁邊的一隻破碗裏蘸了一些水，點在昏厥婦人的嘴唇上。
梅兮顏認出來，那個昏厥的婦人正是被搶的孩子的母親。
在她們後麵，另一個女人抱著被梅兮顏救出來的孩子，默默地望著篝火發呆。
“畜生！都是畜生！”幾個受傷的男人站在人群裏，忿忿地罵道。
那些麵對搶孩子無能為力的老人們看著眼前的一切，嗚嗚地低聲啜泣起來。
“老天爺啊……為啥要……這麽折磨我們哪……我們老實本分地……過活……沒做過……傷天害理的……勾當啊……”一個須發皆白的老人欲哭卻無淚，哽咽著斷斷續續地質問著，無力的雙手還在緩慢地捶打身旁的地麵。
老人一哭，不少孩子也跟著哭了起來，呼爹喚娘的聲音怯生生地傳出去。
“……要吃就……先吃……我們吧……給孩子……一條……活路……”另一位老人靠在一塊石頭旁，看起來隨時都會倒下去，此刻卻拚著僅剩的力氣哀歎著。
“是我們拖累了你們啊……”一位倔強的老婦人拄著一根木棍站起來，愧疚似地長歎一聲，“不能幹活卻多了張吃飯的嘴……”，語畢，竟一頭朝著旁邊的石塊撞了過去。
“娘！”旁邊的中年婦人猛地站起身，朝著老婦人撲去，仍是晚了一步。
人群一陣驚叫。
人影一晃，梅兮顏擋在老婦人前頭，伸手便阻住了她的勢頭，將老婦人抱住，輕輕扶坐下，柔聲安慰道：“大娘，還不到山窮水盡呢，別泄氣。”
老婦人卻不說話，隻是絕望地哭著。
跟在後麵的中年婦人捂著驚魂未定的胸口，腿一軟跌坐在地上，一邊哭一邊爬到老婦人身邊，抱著老婦人也無助地哭了起來。
眾人全部鬆了口氣。大部分人都在同情和反思老婦人的言行，隻有少部分人注意到渾身是血的梅兮顏是副生麵孔，還沒等問她的來曆，有人在人群裏委屈地發問：“我們靠自己活著，為什麽要尋死？！”
“就是！羅敷女要拿我們祭天，我們偏不讓她如願！”
“兔崽子，亂說什麽！那些都是楊吉編的瞎話，為的就是掩飾自己的禽獸行徑，你們看不出來？”周氏出聲輕輕地訓斥一聲。
眾人對她很是尊重，一時間倒是不再說話，隻剩老人們低低的哭聲。
周氏看著眼前發生的一切，也隻能歎息，轉而對梅兮顏說道：“多謝。”
梅兮顏沒有說話，隻是微微點點頭。
“周嫂，楊吉那夥人被那個小哥殺的殺，跑的跑，但是還有兩個留下來了，要怎麽處置？”幾個男人將李礫和小山子拖出人群，朝著他們的腿彎狠狠踹了一腳，“噗通”一聲，兩人結結實實地跪在了地麵上。
膝蓋疼得仿佛要裂開，李礫咬緊牙關不出聲，小山子卻沒忍住，輕輕哼了一聲。
梅兮顏自認還對李礫和小山子有些了解，按他們兩人的秉性，是不會和那些人混在一起的，艾虎山到底發生了什麽事？
“周嫂，殺了他們，給囡囡償命！”一個男人紅著眼睛吼道。
周氏沒有馬上接話，寒著一張臉，對著李礫問道：“你們怎麽不跑？”
“我們不與畜生為伍！”李礫咬牙切齒地答道。由於一直咬緊著牙，瘦削的臉更加棱角分明。
“屁話！你們都是蕭城過來的，原本就是一夥兒，不會是想留你們兩個在這裏當內應，繼續偷我們的孩子吧！”紅著眼睛的男人罵道，眼裏已經要噴出火來，太陽穴旁的青筋已經高高暴起，顯然已是氣憤到極點。
“我們沒想到他們會這麽做，也幫忙攔阻他們了，還被他們打傷了！”小山子受了冤枉氣，雖然強行忍耐，卻仍是憤憤不平地辯解道。
男人卻隻當他們是在為自己開脫，斥道：“收留你們就是引狼入室，沒有一個好東西！”
說罷，掄起手臂就打要打小山子，“啪”的一聲，李礫卻探出身體擋在小山子麵前，臉上挨了這一巴掌。
男人的力道不小，李礫登時被打得摔倒在地，嘴角滲出一點血跡。
“礫哥！”小山子看到李礫為自己挨了打，原本因為囡囡的死而愧疚的眼淚徹底繃不住。一邊掉淚，一邊大聲地反唇相譏：“有這力氣和本事，剛才怎麽不去和那些畜生拚命啊！若不是狂……”
順口便要說出狂車的名字，好在馬上就意識到不能表明認識狂車，以免被眼前的人誤會他們都是一夥兒的，改口道：“那個哥哥出手，你們這麽多人不是一樣拿那些畜生沒辦法！那個哥哥出現前，可是礫哥拚命攔住那畜生的呢！”
眾人都在義憤填膺中，並沒有人注意到小山子的紕漏，而他的反駁諷刺和李礫的閉口不言，激得男人更加瘋狂，竟開始抬腳不停地踢踹李礫和小山子。李礫仍是咬牙不說話，盡量用身體護住小山子，不讓男人傷了他。
人群裏有人看不下去，說了公道話：“這兩個孩子確實幫忙追人來著，不是壞人。”
少數幾個人附和著，更多人卻不說話。
男人也不理會其他人的話，隻是一味地在李礫和小山子身上發泄憤怒。
“夠了！鐵劍，不是他們的錯。”周氏喝了一聲。
鐵劍抬頭看向周氏的銳利目光，狠狠又踢了李礫一腳，才悻悻地說道：“周嫂，這些畜生都是蕭城逃過來的，他們既然敢對囡囡下手，肯定也會對其他孩子下手，不能留！”
說到最後，鐵劍幾乎要一個字一跺腳地強調。
有怕事的人在人群裏訥訥又顫抖地說道：“周嫂，咱們快走吧，去呂國。羅敷女隻怕真的要拿我們做祭品了，蝗災、水災、瘟病、吃人……再之後可能就會人殺人了！”
“是啊，周嫂。”一旁有不少人應和。“孜州不能呆了，那麽多災民去了嵩州，隻怕很快也會亂起來！”
“繞過這白瑤山，我們就能偷偷進入呂國了。”
“這都快一個月了，太守逃的逃，不見的不見，除了一個永靖城，連個收容災民的地方都沒有，更不見州牧有什麽動靜。去年蝗災後雖然羅敷女的賑糧遲遲不到，但太守和州牧很快就組織賑濟了，今年……不知羅敷女發了什麽命令，不讓州牧他們賑災……”
“周嫂，去呂國吧。我們偷偷過去，呂國也不會發現的。”
“周嫂，看眼下的形勢，羅敷女的天祭隻怕是真的了，我們別猶豫了。”
梅兮顏安靜地站在石塊旁，看著神色凝重的周氏，很想安慰他們——不過是連續兩年遭了蝗災和水災而已，樞國曾經還遭遇過更嚴重的天災，當年的海溢淹了孜州和嵩州的濱海城邑，鹽廠、漁場和農田一並被摧毀，不是都挺過來了。
至於瘟病，卻是州牧不及時救災而釀成的人禍。
關於吃人，梅兮顏瞥了一眼李礫，這個很有主見又心思重的青年，今晚一反常態地不說話、任由打罵，似乎藏著什麽隱情……
最終，梅兮顏沒有說話。現在，她完全沒資格和立場去安慰眾人，或者為自己辯解，隻能無奈地握緊雙拳，隱忍！
“國主真的要拿我們作天祭麽？”小川抹著臉上的淚和汗，小聲問道。
“這個野種來路不正，沒有一身巫術怎麽可能從莽林那種吃人的林子裏出來！剛繼位就招來蝗災，轉年又招來水災，若是不拿大量的祭品祭祀天地，能壓得住她的血腥之氣麽！”人群中不知誰忿忿地說道。
“別聽那幾個畜生胡說八道就聽風是雨！”周氏又喝斥道，“國主是連朔北的鐵壁城都會孤身去救的人，怎麽會把咱們的命不當回事。”
“對！這個我也相信，國主賑災不利是事實，但絕不會喪心病狂地做什麽‘天祭’！”鐵劍也挺了挺胸脯，說道。
“可是她從來也沒管過咱們南樞的死活呀。”
“去年蝗災也是賑濟了的。”周氏垂下目光盯著火堆，說道。
“蝗災都過去兩個月賑糧才到，而且那麽一點口糧也能算賑濟麽？”
“你當那些當官的是喝西北風的麽？不先填飽他們的肚子，哪裏有我們的份兒！”周氏欲言又止，頓了頓，仍舊忍不住說了出來。
正此時，山中傳來野獸的嚎叫，有人突然憬悟過來，驚叫道：“周嫂，周哥他們是不是還在山裏？”
“這是？！遇到危險了吧……”
沉默了半晌的梅兮顏終於找到機會，開口說道：“周家嫂子，先去接應一下山裏的人吧。”