第二百八十四章 先發製人（一）
孟錫再次回到行署時，宋湘正在大門口，似乎在等他。
“桂花村的事都料理好了？”孟錫問道。
“是。村子裏所有的東西都燒了。”宋湘恭謹地回答，特意加重了“所有的東西”五個字的語氣。
孟錫頷首，又問道：“駐雲山一戰如何？”
他回來的一路發現人比他下午進城時多了許多，亂糟糟地吵嚷著、呻/吟著，大部分都是傷者，便知道是孟徽回來了。
宋湘低著頭，小聲說道：“功敗垂成，羅敷女很狡猾。”
孟錫冷眼旁觀，心中暗忖：隻怕是一敗塗地。派了二百輕騎仍沒有斬獲，又何必找這樣的字眼為孟徽的失敗粉飾。但宋湘到底是外人，又是孟徽的下屬，為孟徽說幾句好話倒也是情理之中。
即便心中再如何不屑，表麵卻仍隻是淡漠地責備道：“孟徽分不清輕重，你也分不清麽？那些百姓都是和孟徽一起去‘剿匪’的人，沒有功勞也有苦勞，你們就任憑他們躺在城裏城外哀嚎？！”
“是。下官疏忽，馬上去辦。”宋湘胖胖的臉上又開始流汗。孟錫的聲音越是冷靜，他越是覺得緊張。
雖然明白孟錫想要收買人心，但闔城百姓都是即將被舍棄的棄子，再惺惺作態也不會被他人看到，宋湘也確實沒有放在心上。
“快去快回，到大書房找我。”孟錫沒再多說什麽，抬腳進了行署。
見孟錫到了大書房門口，下人正要通報給孟徽，卻被孟錫無聲地伸手阻止，然後站在書房門外靜靜地聽孟徽在書房裏氣急敗壞地大發脾氣。
“羅敷女這個無恥之徒，也不知躲到哪裏去了！這隻賊老鼠，一定是打洞躲到地下去了！”
“那個混小子到底是誰，冒出來壞我好事！”
“山上一定有鬼騎！否則不會這麽厲害！”
“怎麽個厲害法，說來我聽聽。”孟錫平靜地推開門，說道。
“大哥？！”孟徽聽到孟錫的聲音，有些驚訝。
孟徽在回來的路上遇到了二百輕騎，聽說是領了孟錫的命令去攔截羅敷女，立即便鬥誌昂揚地要了一匹戰馬，跟著輕騎趕回駐雲山西麵去攔截羅敷女。
然而等了許久也不見西麵山腳有人下來，孟徽隻覺得又被羅敷女耍了，恨恨地聽從了騎兵百夫長的建議，趕去北麵截人。
果然被他們撞個正著。
但其中幾個土匪的身手著實可怕，孟徽還沒等衝上去就看到前麵的騎兵殘肢斷臂在雨水和血水中亂飛，嚇得他偷偷一人先跑了回來。
剛灰頭土臉地回來，一想到自己曾在孟錫麵前誇下海口，聲稱一定好好管理樨城，配合大伯的計劃，此時卻被土匪嚇得逃跑，孟徽更覺得臉上臊得慌。
但馬上便紅著臉轉移孟錫的注意力，搶白道：“山路難行，你還派騎兵去攔截土匪，哪裏攔得住！”
“你怎麽知道他們沒有攔住？”孟錫的語氣波瀾不驚，聽不出是責怪還是調侃。
孟家第六代堂兄弟四人，孟錫為長兄，剩餘三人，各個都怕孟錫。隻因孟錫素來冷血理性、足智多謀，說話時經常麵無表情、言辭犀利、一針見血，十分噎人。
孟徽在樨城囂張跋扈慣了，見了孟錫，還是有些發怵。但自己當逃兵理虧在先，哪裏敢回答孟錫的問題，眼神飄向別處，話鋒一轉，埋怨道：“一定是騎雲寨的錢五假作內應，博得我們的信任，卻把我們的計劃透露給羅敷女，讓羅敷女有了十足的準備，所以今天才白跑了一趟。”
說罷，將今日在駐雲山的經曆說了一遍。
孟徽在孟錫麵前很有自知之明，不敢多說謊。他也清楚，如果自己說的多了，很快會被孟錫推斷出來。與其到時聽他冷言冷語，不如自揭己短，反倒顯得自己心胸寬廣、敢於麵對失敗。
隻是在最後騎馬偷跑的一段，他編造說是騎兵的百夫長見他鏖戰一日體力不支，要他先行返回樨城。
孟錫沉默。
羅夕不過剛到駐雲山不久，宋湘便接到消息，哪裏有許多時間讓她去做十足的準備。她在這樣突如其來的圍剿之中，仍能兵分幾路，不停消磨孟徽的士氣，瓦解眾人激昂的情緒，這臨陣應變的手段實在了得。
對於孟徽耿耿於懷的揭露他們陰謀的少年，孟錫倒是不以為意。如今箭在弦上，即將射出，已不是一個少年聲嘶力竭、賭上性命去揭發，便會讓所有百姓轉向羅夕的態勢了。
羅夕有勇有謀早在去年年底鐵壁城一戰已有所了解，早已將她作為勁敵看待。那個將鬼騎當做誘餌，又以區區三人抵擋他的病鬼也是個隨機應變的謀略高手。還有城中那個能醫治他們特製毒藥的郎中，他現在擔心的是，有這三人攪亂，不知會生出什麽變故。
“速派人去駐雲山，探一探那邊情況如何。”情知是孟徽膽小逃跑，孟錫卻不想浪費時間責備他，隻是命他做事。
這裏到底是樨城，不是他的地盤，有孟徽在，命令仍是由他來下。
孟徽怕探到二百輕傷亡慘重的事實，更讓堂兄生氣，索性說道：“錢五說羅敷女在白瑤山落腳，如今駐雲山不安全，羅敷女帶著土匪衝下駐雲山，定然是去白瑤山了。”隨即又咬牙切齒道：“若不是白瑤山太大，又有山神鎮守，我早就帶兵去白瑤山伏擊那些殘兵敗將了。”
孟錫見孟徽不停顧左右而言他，已知那些騎兵凶多吉少，卻在心中輕歎：倘若羅夕當真返回了白瑤山，事情倒是好辦多了。
孟徽見孟錫不停地在書房裏踱步，似陷入了沉思中，自然也不敢多說話。
“錫將軍，行署大門外有個叫葛三徙的獵戶，說大雨使得駐雲山發生山崩，羅敷女他們可能還被困在山中。”宋湘的聲音在書房門外響起。
宋湘安排了醫官和城裏的郎中去給從駐雲山回來的傷者治病後，正巧碰到狼狽騎馬趕回來的葛三徙等人和部分僥幸躲過山崩的騎兵。
葛三徙立即跑到宋湘身旁，說騎雲寨的土匪趕上了山崩，沒有跑出去。宋湘聽聞羅敷女可能還在山上，哪裏敢怠慢，立即帶著葛三徙進入行署。
“帶他進來說話。”孟錫雖然分神思考，卻仍留意周遭的聲響。
孟徽猛聽得“山崩”兩字，一陣緊張之後，反倒覺得慶幸。這樣，除了孟錫，就沒人知道他曾臨陣脫逃過，這山崩來得正是時候。
偷眼看孟錫仍一臉鎮定的表情，心中直叫他是故作深沉。
葛三徙被帶進書房，直愣愣地打量孟錫和孟徽，毫不膽怯，更無禮數。
宋湘在旁提醒道：“還不向孟錫將軍行禮。”
孟錫仔細打量著葛三徙，未等他低頭行禮，已平靜問道：“免禮了。你就是吳敏忠埋伏在山裏、一直沒有出現的那一路伏兵？”
在孟徽陳述時，孟錫便察覺到人數分配上有偏差，原本以為是一夥百姓憊懶懈怠，躲在一旁做得利之漁翁，然而當他看到一身濕漉漉的泥濘血汙、身上還帶著傷口的葛三徙時，便知道事實與自己初始的推測不同。這個叫葛三徙的小子，可能算得上一路奇兵。
葛三徙也不客氣，說“免禮”便真的免了禮，繼續打量孟錫。
孟錫生得過於白淨，實在與傳聞中力大無窮的天生神勇的形象相差雲泥。但隻一打眼，便看出他周身氣勢驚人，不怒自威。那波瀾不驚的冷冽眼神，盯得葛三徙寒毛直豎，連忙將目光別了開去。
但在瞬間的驚詫之後，葛三徙壯了壯一身獵戶的膽子，暗忖：他也不過就是仗著祖宗庇蔭，才有個將軍頭銜而已，又沒有真打過仗，怕他作甚。若是今晚他麵對那幾個殺人如砍瓜切菜的怪物，怕是不一定有我鎮定。
遂挺了挺胸脯，點點頭算作對孟錫的問題的應答，又強行讓自己冷靜下來，將他率領百姓阻擊羅敷女的過程講述一遍。
由於孟錫不說話，孟徽和宋湘也沒有打斷他。葛三徙越說越是激動，早已沒了緊張，絕口不提自己隻是想節省體力、以便最後撿便宜，才沒有迅速進山去幫忙。
隻說自己單獨進山探查地形時發現了向北的隱秘小路，料定騎雲寨的土匪會從這條小路突圍，所以才要配合孟徽太守的進攻，守在他們必退的道路上。心中存著的打劫細軟的念頭，也成了一片忠心地完成孟徽交代的剿匪使命。
即便看出葛三徙的小心思，孟錫也不能否認他在伏擊戰中起到了關鍵的作用。
尤其是他以一個普通小獵戶的身份，竟牢牢說服兩千人跟著他，硬生生攔住了羅敷女下山的路，一直拖到騎兵趕到，將羅敷女等人又逼回山上，遭遇山崩，實屬不易。
孟徽站在孟錫身後，提心吊膽地生怕葛三徙認出他來，結果那小獵戶根本連他是誰都不知道，白白擔心了半晌。
既不擔心被戳穿自己的丟臉行為，孟徽急於表現自己的英勇來挽回形象，於是躍躍欲試地嚷道：“大哥！事不宜遲，我們馬上出兵去駐雲山搜山！”