第三十八章 小姑娘（下）
循著腳印勉強走了一箭之地，再也無法從地麵上不明顯的足跡來推斷兩人的去向，梅兮顏略有些失望。
剛輕歎一口氣，便聽到前方幾步遠的一家門板內傳出一聲：“球！這是誰家的丫頭竟然跑到這裏來了。老板，把這兩個丫頭轟出去！”
梅兮顏抬頭，沒有發現酒招，更沒有店牌。走到門板處，想進去瞧瞧，一探手便察覺，門板上了閂。門縫裏能看到灰色的棉簾子，隔著棉簾子都能聽到裏麵熱鬧的聲響。沒有掛酒招，若不是噴香的酒氣泄露出一些，倒是不容易發現這個小酒館的存在。
大白天這樣關門閉戶地做生意，隻怕有些門道。梅兮顏四處看了看，雪越發下得大，裏巷裏沒了人影，倒是不怕有人發現她，便停下腳步凝神細聽。
“怎麽？隻能你們這群沒膽的貨色躲在這裏喝貓尿撒酒瘋，不能讓我們姑娘家過來正正經經買斤酒？”一個脆生生的聲音反駁道。
梅兮顏一怔，這聲音正是之前要拿精鹽換棉花種子的小姑娘。比起和貨郎子說話時甜甜的小聲音，這一回卻是相當霸氣。
“球！說老子沒膽？！若不是看你們是兩個小丫頭，老子兩腳把你們踢出去！老子上陣殺敵的時候，你個小丫頭還不知道在哪兒轉筋呢。”
“哐”的一聲，好像是踢到了什麽。
梅兮顏並不知道，是說話人把右腿僅剩的半條大腿抬上桌角，向兩個姑娘炫耀，並駁斥她們的出言不遜。
“大家都少說一句，人家兩個小姑娘是經常來我店裏打酒的，別嚇到她們。”似乎是老板出來打圓場。
屋裏麵人不少，大部分都開始附和著勸那個男人消氣。
氣憤中的男人重重地“哼”了一聲，沒有再搭理兩個姑娘，吼道：“球！老子壓呂國世子已投奔樞國，做了羅敷女的駙馬！一貫！”
“滾你的球！”有人笑罵道，語氣已有了幾分醉意：“一貫也好意思拿來壓！”
“球！若不是鹽價上去了，我倒是能再多壓幾貫。”
“我壓呂國世子和薑國公主，也是一貫。”有人說道。
一群人起哄大笑，不止是笑第二個人的賭資也是一貫，更是對兩個姑娘的無情嘲諷——這裏是男人的世界，女子無法參與。
“笑個球！”那人脾氣不好，立即怒道：“樞國那羅敷女太厲害，隻怕那呂國世子降不住。不如娶了薑國的公主，嬌滴滴的美人總好過母夜叉。”
眾人又哄堂大笑。
“你懂個球！呂國那窩囊世子在咱們這呆了十二年了，正需要一個母夜叉幫他重振雄風。他娶了樞國羅敷女，樞國以後的種就有呂國的一半。等他們老死了，下一代繼位，再和呂國繼續聯姻，不出幾十年，樞國和呂國就自動是一國的了。”
“老哥說得在理。而且聽說呂國世子長得高大俊朗，年紀也老大不小了，羅敷女那醜八怪若是撿了這麽一個寶貝，怎麽舍得放回來。鐵壁城裏熱炕頭、暖被窩，早就幹柴烈火滾一起了吧。”
所有人都放肆地猥瑣大笑。
若不是在乾邑，梅兮顏立即就會踹門進去，把這些隻會灌貓尿逞口舌之快的下三濫們砍成碎塊。
笑聲中，梅兮顏聽到一聲輕微的女聲：“姑娘，我……”
之後便沒了聲音，高個女子似乎有什麽打算被小姑娘阻止了。
“行了行了，各位痛快痛快嘴就得了。呂國世子借故偷跑去鐵壁城，一去不回，不論他投靠了哪一國，總和那一國達成了一些約定，很有可能咱們越國就要麵臨大戰了，你們還有心情討論那些捕風捉影的流言蜚語。”
老板出來製止眾人過於露骨的話題，又輕聲對兩個姑娘說道：“這是你們的酒，雪下大了，快回家吧。”
“嗬嗬。”先前被小姑娘惹火的男人幹笑一聲，怒而說道：“球的！天天打、月月打，年年打，打得咱越國的男人有幾個全須全尾的！上麵的官老爺收稅收租，恨不得把咱們的骨頭敲碎了，把骨頭渣子和血髓都吃喝個幹淨。”
那人似乎說到了所有人的傷心處，場麵竟一場安靜，連拿了酒的兩個姑娘也沒有多說話。
男人繼續發泄般說道：“為了不交稅不繳租，老子上了戰場，家裏婆姨帶著娃子跑了；下了戰場，腿沒了一條；吃了敗仗撫恤沒有，地都不分一畝，出城去開荒都算是恩賞。這算個球的恩賞！”
男人憤怒地用拳頭砸著桌麵，咬牙切齒地詛咒道：“呂國那世子最好就和樞國羅敷女生一窩崽子，然後兩國並一國，帶著一幫嚇死人的鬼騎來一場大戰，都打死了就徹底消停！”
沒有人說話。梅兮顏隔著棉簾子和門板，都感覺得到裏麵濃重的呼吸聲和憤懣的氣氛。越國為了發動戰爭，對百姓的盤剝已到了這種地步了麽？
百姓為了避稅隻能上戰場，上戰場僥幸活下來的傷殘士兵卻又麵臨這種無人照拂、連自力更生都要從零開始的悲慘境地。
百姓已然苦不堪言，尹沐江卻仍舊無動於衷地一意孤行、不怕後院起火，倒也真是豪氣。
一想到自己還沒做什麽天怒人怨的事呢，就直接麵臨後院起火的困境，相比尹沐江，真覺得自己虧得慌。然而也隻能在心裏想一想而已，她才不會去走尹沐江的路，百姓安定才能國家安定。發展國家實力，才是最穩妥、最長久的生存之道。
“你們都是這次從鐵壁城回來的官兵麽？”半晌沒有說話的小姑娘又開了口，但這回的語氣卻謙恭了許多。
“是！怎麽？又沒喝你家的貓尿，你有意見？”男人還記著仇，惡狠狠地諷刺道。
“如果你們真的找不到活計，我倒是有幾份工可以請你們做。”小姑娘好聲好氣地說道。
“你家是什麽大戶呀，你個小娃娃就能做主？”有好事的人插嘴問道。
“我既然說了，自然做得主，隻是擔心你們做不到。”小姑娘麵對那些戰場上下來的兵痞子，倒是沉得住氣，也不見慌亂，極有氣勢地說道。
“嗬嗬，小娃子說大話，找不到好婆家。”幾個男人聽了小姑娘的話，諷刺起來。
“本姑娘說話向來丁是丁卯是卯，決不食言。分派的活計確實不好做，但做好了，包你們家財萬貫。你們是想繼續在這裏怨天尤人，還是憑真本事給自己謀個好出路，就看你們自己了。”小姑娘義正辭嚴地說道。
大概所有人都被小姑娘的氣勢震懾住了，竟沒有人開口駁斥她。
“做我的活計需要一副鐵膽，更要一張悶葫蘆嘴。你們誰覺得自己能挑戰，就報個數，咱們定個順序，我現在就考較你們！”小姑娘繼續鏗鏘地說道。
在店裏喝酒的男人都是血性漢子，被小姑娘這一激，麵子上掛不住，一個青年的聲音說道：“想抻量我們，總得拿出讓我們能出手的字據來！嗬嗬，家財萬貫，你個小娃子，賣了你值幾個錢？”
梅兮顏聽到“當”的一聲，有東西落到桌子上，小姑娘氣定神閑地聲音響起：“這個是一斤的銀錠，夠一戶普通人家一年的開銷，我放在這裏當彩頭。誰過了我的考較，我送給誰一錠，決不食言。”
“好！咱們爺們也不會輸給一個女娃子。你說吧，怎麽考較？”提出疑問的青年一拍胸脯，問道。
“兩條。一個悶葫蘆口，一副鐵膽。”小姑娘故作高深地說道。
梅兮顏站在門外莞爾一笑，似乎能想象得出來小姑娘調皮地伸出兩根手指的模樣。
“那是怎樣？”青年仍舊不懂。
“老板，借你家後堂用一下，請這些兵爺們都去後堂候著，按順序一個一個到這前堂來考較。”小姑娘說道。
“好。各位兄弟跟我到後堂去。”老板應承著，將所有人都帶進了後堂。
梅兮顏聽到小姑娘悄聲對女子說：“玉骨，我先問第一條，你再考較第二條。手下留情，可別重傷他們，這些人我都想要，你適當試一試身手，劃個等階出來。最高的那一階，若是過了第一條，你就讓他過第二條。”
“是。”女子恭謹地應道。
若說功夫身手，梅兮顏絕對是頂尖行家，聽兩個姑娘的語氣，是絲毫沒把那些士兵放在眼裏，勢在必得。
很快，參加考較的第一個人到了前堂，正是那個青年。
小姑娘問他：“你叫什麽名字？”
青年回答：“鄭謙。”
小姑娘微笑道：“好名字。第二個考較，你隻要在功夫上贏過我姐姐，就算你贏。”
青年似乎不相信，問道：“就這麽簡單？”
小姑娘答道：“就這麽簡單。”
然而，這麽簡單的事，鄭謙沒有過。悻悻地離開之時，小姑娘正色道：“前堂發生的事不要和後堂的人說，否則，你可能失去競爭的機會。”
即便梅兮顏是站在門外，聽裏麵傳出的聲響，幾乎也能猜出兩人經曆了怎樣一番打鬥。那名叫玉骨的姑娘，穿著一身曲裾還能將這些男人打趴下，確實有些真功夫。
第二個上場的是那個缺了一條腿的男人。
小姑娘同樣問道：“你叫什麽名字？”
男人頓了頓，不答反問：“桌椅都倒了，看來是要試身手了，是小姑娘，還是大姑娘？”
梅兮顏暗讚一聲，好聰明的漢子。所謂悶葫蘆口，可不就是不能泄露任何消息麽。這漢子粗野雖粗野，卻又不失細心。
“玉骨。”小姑娘也不廢話，直接說道。
雖然男人隻剩了一條腿，但打起來卻仍舊凶猛，玉骨與他過了三十招後，落敗。
小姑娘扔給他一錠銀子，笑道：“為我方才對你的冒犯賠個不是，你是我們越國的勇士，不論戰爭勝敗如何，你都該值得犒賞。之後我會統一告知你們我的住處，請先去後堂等待，這裏發生的事，不要和別人說，以免被他人搶了你的機會。”
“你不說我也知道。”男人接過銀子，淡定地說道。
梅兮顏從他語氣中聽出了幾許尊重，這小姑娘果然很有手段。
就這樣一直試了三十多人，梅兮顏覺得屋裏所有人都參加了考較，最後小姑娘選出了十二人送了銀錠。剩餘的也沒有疏忽他們，直接告訴他們地址，讓他們七天後去地址處領任務。
梅兮顏判斷裏麵事情差不多結束，便提前離開，藏到轉角一條小巷處，等待兩個姑娘出來，好跟著她們的去向。
果不其然，兩個姑娘很快便開門出來。
小姑娘似乎伸了個懶腰，輕輕一歎，說道：“今天收獲好大！”
轉而卻又說道：“哎呀，雪下得這麽大！再進去避避雪吧。”
說罷，梅兮顏隻聽到一聲關門聲，二人竟真的又進去了。
她心中狐疑，總覺得小姑娘的兩句話前後轉換有些生硬。低頭正在思考其中的問題，便看到雪地上兩排清晰的腳印——她的腳印。
雪下得太大，除了她沒有行人，而她在門外偷聽許久，她的腳印，是從門口開始，毫不掩飾地直通到這裏。
這兩個姑娘倒是警覺，竟小看了她們！
側耳傾聽，除了雪花落下的聲音，再無其他。
她們竟然沒有循著腳印來尋，好大的定力和自信。若不是自己時間不多，倒真是想查一查她們的底細。