“宗長，這‘巨靈神’還是大了些，學校裏都說能造個更小更大力的，可就是隻能在圖紙上過癮。投進去的錢可真不少了。”

張貞在那裏吐槽抱怨，但也真不是說想要停了研發費用，基本的道理還是懂的。雖說已經有機械工程狗，在打磨蒸汽機的過程中開始了“劃水**好”“憑本事騙來的經費為什麽不花”等先進經驗。

不過老張看破不說破，“整風”是要有一條線的，至少還沒有出現正兒八經的“老鼠屎”，雖說有劃水，但程度相對較低，研究熱情普遍很高。誰叫這年頭願意掏錢出來讓人糟踐的主兒不多呢？不看在江漢觀察使大人的官威上，就一串串的開元通寶，也得做點東西出來。

“不是說工藝達標、材料合格，就能攢個機子出來的。”

老張笑著搖頭，張貞更善於處理人事，正經在工程上心中有數的，反而是二郎張亨，隻是張亨更喜歡動起來，埋首圖紙堆，跟油泥、鐵屑打交道，他是無感的。

作為自己人，老張用人還是帶著點罕見的“人味”，而不是一貫的衣冠禽獸做派。

“都達標了怎麽就不能成功？”

“有時候都不達標也能成功，你又作何解釋？”

“這……”

張四郎本想說怎麽可能，可一想武漢這裏大大小小成百上千的工坊，不知道多少都是拿不合格的零件攢兩個合格的機器出來。

拱拱手，張貞也沒廢話，更沒有打算刨根問底，反而又念叨了起來：“不過有了‘巨靈神’，倒也是便利多了。”

“還早呢，也就是抽個水、碾個米、鋸個木頭……”

“這就不差啦！”

張貞一聽老大居然瞧不上“巨靈神”，立刻從挑刺的立場調轉過來，開始維護，“早先那些個‘永興象機’，也就是礦山用用。到後來，也就是上大堤才能抽水，現在可是便當的多了，就是裝配還是辛苦。不過一台機子抵得上成百上千青壯，旬日不停都可以，這可比人強多了。”

“還早呢。”

老張搖搖頭，“早晚讓它們上船。”

“這不是在船上試過了嗎？”

“跑的還沒龜鱉快，要來何用？”

蒸汽機上船這件事情是幹過的，就在“殺蛟灘”過來一點的內水裏，為了安裝機子，特別打造了一條配合機器的船體。

可惜機器實在是太龐大，加上還要裝煤，船速在無風狀態下，還不如人步行。盡管有船體設計上的缺陷存在，但終究還是動力不夠。

傳動裝置設計也有問題，雖說武漢能夠生產球墨鑄鐵，但留給機械工程狗敗家的原材料也是有限的。短期大量消耗主要還是在紡織、冶金、木材、石材、造船等行業，對研發的傾斜力度，並不太夠。

圖紙演算即便可行，但也僅僅是筆杆子上的成功，數據最終還是要看結果來說話。而眼下對船用動力的要求，並不是很強烈的。

甚至可以這麽說，短期內看不到蒸汽機上船的強烈需求。

反而蒸汽機車這個概念，倒是頗有搞頭，盡管在老張看來，船用更重要，可不管是武漢內部還是京城洛陽，都對“永興象機”“巨靈神”能跑起來興趣滿滿。

哪怕還在盯著“環渤海高速公路”，因為這個事情，李董也召喚了一個機械工程狗，專程去遼東解釋一下這個技術上的問題。

不得不承認，對帝國的統治者來說，很顯然陸地上的運輸交通力量，更加重要。

哪怕是現有的“京洛板軌”，已經大大地滿足了李董的需要，可以說之所以京洛能夠順利成為李董的基本盤，“京洛板軌”和京洛弛道功不可沒。

關內道占據天下六成府兵，當年精銳除邊軍正兵之外，剩下的悍卒老卒，盡數都在拱衛長安。而“京洛板軌”初步修通時，一日之內，就可以把所有的部隊拉過去，然後物資悠哉悠哉地通過板軌，單批次大量運輸到洛陽。

不虛五姓七望，敢鎮壓山東士族的底氣由來，就在這裏。

除了“京洛板軌”，發揮驚人作用的板軌，還有“滄州板軌”“河套板軌”“石城板軌”，這些板軌的功用，主要就是跟燃料和原材料有關。

諸如煤炭、鋼鐵、木材、羊毛、絲麻、糧食等等，都是能夠製約當地“豪強”的利器。阿史那思摩能夠那麽乖順，也是有見河套不讓隨便放羊，而朝廷不但能夠控製放羊，還能保證不放羊能活下去。

牧民再如何艱苦，還能比給貴族頭人做牧奴還艱苦？

所以新技術的好處，是肉眼可見親身體會的。僅僅是針對“板軌”一事，老張不是沒遭遇過刺殺，不過江南土狗素來惜命，隻身範險的次數很少。少年時代要麽有頂級殺將在側，要麽就是混在一群二代堆裏，生活不僅有詩和遠方，還有眼前的苟活啊。

不苟活，你念屁個詩，去個屁的遠方啊。

“宗長，現在不如龜鱉，興許以後就跑得飛快呢？”

張四郎給科研狗們打抱不平，然後還道，“若是能綁個‘花火’上去，還能一飛衝天呢？說不定往後的機子跑起來，‘咻’的一下，就是五裏十裏。”

“你很有想法啊。”

老張笑了笑，這貨還真是挺能想的，想的還不差，而且確實是能做到的。隻是這年頭做不到罷了。

“噯，宗長，我也是有根據的。前頭不是說‘地若雞子’一事麽？有個學生說，倘使有個大力的，把一塊石子扔上天，隻要夠快，這石子就能繞著地球轉而不掉下來。”

“你還去聽物理課了？”

“發津貼的時候，蹭了幾回課。”

盡管是帶著“不明覺厲”的心態去蹭課，但張貞覺得學生說的很有道理。

“那個學生不姓牛吧？”

張貞搖搖頭，一臉奇怪。

有此一問，也是老張自己的惡趣味，實際上課上也有學生問什麽力的單位是牛，老張當年隻是為什麽方便教學，於是就說是一隻二兩重的蝸牛“吧唧”一下被人砸你臉上，那力道就是“一牛之力”……

於是一幫熊孩子頓時茅塞頓開，原來不是水牛黃牛骨力幹黑牛蕃地犛牛，而是大蝸牛啊。

跟張貞在工地上聊著“蒸汽機”和“牛”的時候，有幕僚過來報告了個事情，原來“抗稅”一事居然又出了幺蛾子，竟然有人晚上把一個欽定征稅司衙門的小吏腦袋給割了，然後扔到了“公廁”中，找了三天才找到爬滿蛆的頭顱。

事後調查，原本就是這個小吏和人在秦樓楚館“爭風吃醋”，很有可能就是個仇殺，但因為事情發生的時間太過微妙，基本上一瞬間就引爆了“稅警”們的怒火。

“瞧這尿性，兩邊都有了火氣，怕是搞事的也壓不住了。”

原本“抗稅”就是個籌碼，但這光景鬧開之後，一旦失去控製，就不隻是有人要背黑鍋。