“……明府不放心別人，難不成還不放心我？我房遺愛是賴賬的人嗎？再說了，家父堂堂國朝宰輔江西總督，我要是賴賬，這不是有辱家父的威名？明府放寬心就是，錢過陣子就給。近來開銷實在是太大，要給太皇獻禮，要給魏王進寶，一時不趁手，明府不會介意吧？”
“豈敢豈敢，二公子為人，本縣是知道的。如今二公子受封‘新吳伯’，當真是榮寵有加，令人羨慕啊。本縣信不過別人，還能信不過二公子嗎？”
長沙縣令姓蕭，假假的也能跟蕭攀個遠親，不過跟房氏是半點來去都沒有的。更不要說和當朝宰輔有什麽交情，房遺愛前來，簡直是把他嚇了一跳。
本來想著，這房二公子怕不是招搖撞騙的假貨吧？豈料檢校“湖南土木大使”的徐使君還專門請了房二公子吃飯，這就坐實了房二公子貨真價實，是真真切切房玄齡的兒子。
於是蕭縣令就打消了疑雲，隻是這個房二公子比較瀟灑，上來就說要一塊地，口氣還很大，說是要的地皮麵積不大，也就兩千來畝……
兩千來畝地！還特麽不大？！
可人房二公子說的這麽風輕雲淡，想來在京城，肯定都是萬畝良田隨便來去的，否則不能解釋啊。
蕭縣令原本是打著退堂鼓，可房二公子又不能得罪，倘使掏錢，倒也沒什麽，偏偏房二公子紅口白牙，地是要的，錢先欠著……
應下房遺愛之後，蕭縣令回家就有些坐蠟，這答應歸答應，正要拿給了房遺愛，到時候不能平賬，他豈不是要吃罪？
可要是答應了還不給，那房二公子鬧起來，萬一在總督老大人那裏“美言”幾句，他還不是回家種地的命？
如此為難，愁的蕭縣令都快哭了。好在這光景來了個遊曆的文士，說是在文安縣做過主薄，在安北都護府忙了兩年，這就辭官不幹了，出來遊山玩水。
因為到了湘潭地花光了錢，就在蕭縣令這裏幫忙處理公文，若有難處，尋他定是無錯的。
“端木兄，端木兄，為今之計，當作何辦法啊？”
蕭縣令的救命稻草，也就是這位端木老兄了。
“噯，明府何必如此，那房俊不過是來這裏‘空手套白狼’罷了。小事，小事而已。稍安勿躁。”
這“空手套白狼”，原本是個褒義，說的是有德之人，才能收獲“白狼”這樣的祥瑞。也不知道什麽時候開始，大約是貞觀十五六年，從滄州傳的變了味，成了詐騙的同義詞，讓孔穎達、褚遂良差點氣的吐血。
聽到端木這樣說，蕭縣令頓時來了精神：“端木兄，煩請救我啊。”
“明府放心就是，若是不得脫身，我自去武漢，尋觀察使就是。也不瞞明府，舊年我為文安縣主薄時，跟滄州刺史薛公，以及如今的張觀察，也算是有舊。”
蕭縣令一聽，頓時大喜，萬萬沒想到當初收留的窮逼，居然還有這樣的來頭，你特麽也不早說？
早知道端木老哥有這樣的門路，巴結個屁的房二公子，直接去武漢跪舔不是更好？
不過當下蕭縣令也算是鬆了口氣，這位端木老哥從來沒讓他失望過。
長沙縣是潭州都督府治所所在，典型的“府縣同城”，日子一般來說就不好過，但在端木老哥的指點下，蕭縣令的考績居然還不錯，前隋長沙縣長以來，諸長沙官長，就他日子最爽快。
“明府若要應付房俊，莫要貪圖孝敬房相的機緣，不若將此事，拿去縣衙與人一起分說。到時候，這原本明府一人應下的差使，扔給長沙縣全體就是。明府想想看，這房俊，能見你一個縣令，他還能願意去見個六房皂隸不成？”
“堂堂宰輔之子，想來也瞧不上這等人物。”
“原舊年在北地，這等貴子，不曾少見。當年若非有張觀察坐鎮，這些個長安混賬，怕不是鼻孔朝天去了。明府堂堂一縣之長，在他們眼中，也不過時下等‘外官’，見一見，就是天大的臉麵。所以，再讓他們去見什麽小吏，怕不是‘有辱名聲’。”
端木原如此一說，蕭縣令雖然覺得心裏不舒服，可還是點點頭，承認端木原說的有道理。
“明府知道這些，長沙縣內這些個小官小吏，能有甚麽見識？聽明府一說，隻會以為這是巴結房相孝敬總督的機緣，大喜之下，還不是由著明府包辦？到那時，縱使有甚差池，那是長沙縣全體上下擔的責任。可明府會一輩子賴在長沙縣不走麽？”
“這自然不能，本縣也是有誌氣的，若能入京效力，自然也算是光耀門庭。”
“是了，明府是要走的啊。”
端木原笑了笑，“可這些個小官小吏，有幾個不是潭州本地人？明府可以走，他們能走麽？將來來了新任縣令，也不過時拿他們試問，與明府何幹？”
聽到這話，蕭縣令眼睛一亮：嘿，這入娘的真有道理誒！
“再說回來，這應付房俊的差事，本就是明府一人。若是事成了，房俊是念想全體長沙縣，還是記得明府一人？六房小吏，他房俊若是能記得，我端木原就去汨羅江效仿屈子！”
這話撂地絕對是鏗鏘有力，太特麽有道理了！
房遺愛這個賤人，他能記得一幹小吏？別說小吏了，就蕭縣令，時候他能記得，就算是沒有喪盡天良。
可房二公子連顏師古這種老江湖都能當狗遛，“窮鄉僻壤”的長沙縣，忘了就忘了，還能咬他房二公子不成？
“平之兄，你就是本縣的恩人呐！”
“，好說，好說……”
端木原嗬嗬一笑，不聲不響地接過蕭縣令遞過來的錦囊，沉甸甸的，顯然不是裝的妙計。
一兩斤總歸有的，都是“小黃魚”，也算是“湖南”特產了。
“之前聽平之兄說起，和張觀察有舊？”
“舊年在文安縣做個抄書匠，確有和張觀察打過交道。”
端木原知道蕭縣令的想法，於是直接道，“明府若是想要交結張觀察，以我之見，還是打消這個念頭。”
猛地一愣，蕭縣令心想你他媽剛才還說跟張德有交情呢，現在老子話都沒有說，你就回絕，怕不是假的有關係有交情吧？
“噢？端木兄可否指點指點？”
“指點談不上，而是托了幹係前去武漢拜訪張觀察的人，沒有一千也有五百，拿塊石頭砸人群裏，十個有九個做過縣令或者就是縣令，剩下的一個，說不定還是長史、刺史之流……”
“……”
一州官長，這麽不值錢麽？
然而有的地方的州刺史、長史，還真就不值錢。品級高怎麽了？品級高就不能是被流放的或者流放過的？
“明府莫要泄氣，正所謂機會來了，擋也擋不住，眼下正好有個機會，若是明府能把握住，其成效較之拜訪張觀察，興許還有過之而無不及啊。”
“嗯？平之兄，若能指點，平之兄就是小弟再生父母……”
“噯！明府客氣了。客氣了……”
蕭縣令一咬牙，對端木原道，“小弟有祖傳玉璧一枚，改日讓平之兄品鑒一二。”
“‘湖南土木大使’公，明府擇日前去拜訪！”端木原眯著眼睛低聲道，“此君長女，早已定親張觀察。所以，此君乃是張觀察之‘外父’，張觀察的老大人，明府若是伺候舒服了，還愁甚麽？”
“恩公！小弟這就回轉，將那玉璧拿來，交予恩公！”
“噯！好說，好說……”
看著蕭縣令矯健輕快的步伐，端木原依然是笑眯眯的模樣，站那裏慢條斯理地愉悅拂須。
“哈，官呐！”
端木原笑了笑，歎了一聲，然後抖了抖手中的錦囊，將“小黃魚”抖落在桌麵上，看著“小黃魚”，他又一巴掌打在抓著金條的手上：“嗨呀！錢呐！”