皇帝在進門之前，想過很多種場麵，君臣一場，多年情分，到眼下這個地步。他李世民是不想的，但李皇帝卻又不得不如此。正如當年“玄武門”，箭在弦上，不得不發。

隻是出乎李世民預料的是，他本以為自己或許會說一句“克明，是朕來晚了”，但“來晚了”沒輪到，反而是杜如晦坐了起來，腰靠背靠墊著，就這樣靜靜地看著屏風處。

“陛下從何而來？”

反複在昏迷和蘇醒中掙紮的杜如晦，前所未有地吐字清晰，然後麵帶微笑，看著一臉錯愕的李世民。

這當真是“垂死病中驚坐起，笑問客從何處來”，隻這刹那，皇帝下意識的以為，此間有詐，杜如晦莫不是在算計他！

情不自禁地按住了腰間的寶劍，這等動作，反應過來之後，皇帝自己尷尬不已，而杜如晦還是一臉微笑，仿佛都沒有看到。

“朕……從朝鮮歸來。”

“陛下坐吧。”

等走的近了，皇帝才真正確認，杜如晦是真的不行了。眼窩深陷，麵色灰白，那種“屍居餘氣”的感覺，強烈到不能再強烈。

但正是這一口氣，卻支撐著杜如晦“氣定神閑”，展現出一如往昔的“風采”。

“克明……”

“陛下。”

杜如晦打斷了皇帝的話，“臣所剩時辰不多了。”

當……

話音剛落，屋外的時鍾突然就響了一下，杜如晦記得，這是很早張德送他的物事。想到這裏，麵色略帶凝重，抬頭看著皇帝：“時人多拿玄齡同臣並稱，‘房謀杜斷’，臣再為陛下斷一回。”

“克明……”

五十而知天命，李世民眼睜睜地看著壽數耗盡的杜如晦，終究還是沒把持住情緒。眼眶瞬間濕潤，他是知道的，杜如晦固然有私心，但還是個忠臣。“房謀杜斷”再如何失望，也沒有背棄了他李世民。

“舊年一把白糖引出的‘禍事’，縱使再如何後悔，也是無用。所幸，本朝疆域雖大，丁口卻不甚繁盛……”

白糖甜歸甜，於李唐皇室而言，卻也不必砒霜好多少。

各路權貴巧取豪奪，最終那些被奪走血汗錢的，也是不見拉幫結夥扯旗造反，他們大多都是選擇跑路，慌不擇路地找個地方，重新過活。

除非到了無路可逃了，這些個沒權沒勢的，大約才會最後奮起一把。

杜如晦看得穿，李世民自然也明白。

但是，這終究隻是理想的狀態，惡狗吃肉啃骨，肉和骨是不能反咬，連說話都不能的。可惡狗並非隻有一隻，惡狗爭食，總要咬上一場。

杜如晦不認為一群肉能如何威脅李唐江山，但是，此時此刻，這杜宅外庭站著的那幾百個上千個東南西北過來的惡狗，卻是未必。

倘使洛陽的惡狗得了皇帝的首肯，便去武漢撕咬，便去蘇杭拚殺，這世上豈有不護食的惡狗？

和關隴的地主老財不一樣，這些惡狗最大的特點就是擁有花不完的糧餉物資。

皇帝聽到白糖這個詞，就已經臉色一變，“巡狩遼東”一事，是他進一步集權的手段。徹底剪除了相權的存在感，整個六部都化為了走狗，一應大政，皆出於中樞。弘文閣的存在，就是建設一個帝國最高權力機構的秘書班子。

效果很好，成果斐然。

軍政大權盡數掌握在手中，這是有史以來，空前強大的皇帝。

更加令人畏懼的是，他手上攥著金山銀海，漢武帝幾輩子都夢想不到的財富，他短短二十年就積攢了出來。這一刻的大唐，隻要一軍，就能平滅當年如日中天的不曾分裂的突厥！

皇帝有這個自信，羽林軍有這個自信，朝野上下有這個自信，甚至連大漠南北曾經的突厥附庸，同樣有這個自信。

攻無不克戰無不勝，這就是當下的唐軍。

然而杜如晦的一番話，卻是讓李皇帝回歸到了現實。

二十年來的財富積累，終究繞不開一個拷問，這些財富，絕非農人地裏刨食積攢的幾代稅賦。

“陛下耳目遍布天下，自是知曉武漢之變化。所謂‘地上魔都’，乃是一應變化，迥異中國。至今年……最多明年，武漢南北常駐人口，必有二百萬。古往今來，可曾有何處何人，有此壯舉？舊年平滅突厥，陛下言‘十年生聚’故事，如今較之武漢，當如何？”

“朕必殺之！”

“國必亂之！”

杜如晦猛地瞪著李世民，“那江南子就在外麵，陛下若真要殺他，又有何難的？但陛下也清楚，武漢能有如此局麵，豈是一人之力？舊年功臣，涉足其中者，不知凡幾。陛下又能殺幾人？重賞之下必有勇夫，二百萬丁口，數十萬勇夫，爭一個魚死網破，便是陛下所圖？圖一個痛快？”

說出最後一句話時，杜如晦突然笑了，因為之前張德來見他，便說了這麽一句，圖什麽？圖一個痛快！

殺張德隻不過出一口惡氣，但引爆整個武漢的後果是什麽？沒了江南土狗鎮守，整個武漢釋放出來的能量，能一口氣衝垮整個大唐最核心最精華的部分。

由儉入奢易，由奢入儉難。

想要做“獨夫”，又想好處淨賺，這天底下哪有這樣的好事？

更何況，張德跟杜如晦交流，透露出來的東西遠比李世民了解的還要多還要複雜。

杜荷是跟著張德一起在工地上走過一遭的，開山修路築壩壘田的場景，對杜二郎來說，用驚天動地不足以形容其萬一。

這種超出他認知的力量，在杜荷那裏，也就是個稀奇，也就是聽個響。但對杜如晦而言，能夠開山裂石，這是何等偉力？

二十萬府兵縱使如何搏殺，武漢的蒼頭黔首再如何不知兵事，殺上幾回或是被殺上幾回，那就什麽都會了。

“克明同朕……難道就隻想說這些？”

李世民神色複雜，他雙手按住膝處，有些惱怒又有些不甘。

“陛下啊陛下，須知曉，若無當年白糖，豈得五都宮室？興修太極宮，換做舊時，須稅賦幾年？三年？還是五年？！”

錢真是個好東西啊。

不管是杜如晦還是李世民，都是承認這一點。可是錢怎麽來呢？換做武德朝，隻能等著地裏刨食，等著積攢稅賦。朝廷的財政收入，現錢永遠不夠數，一年下來兩百萬貫有沒有還要打個問號。

貞觀二十二年要是還明白現錢還流動起來才有意義，那這對君臣也是浪得虛名。

李世民不甘心的地方，便是杜如晦的一言一語，明知道這些錢是怎麽來的，來錢的方法，偏偏和江山社稷的穩固有著衝突。

這猶如飲鴆止渴……可偏偏，他貞觀皇帝成癮了。