準備離開宣城的張滄,在臨行之前,還看了一場“吳氏集團”內部的表演。青少年的心靈陡然就被錘煉的強大不少,也算是有所收獲。

“羅四郎這種人要是去了‘進奏院’,這不是丟咱們宣州的臉?他是什麽人,別人不知道,某還不知道麽?他當年發跡,全靠在揚州借了娼妓的私房錢,原本許了人家一個妾,倒頭來到那娼妓投河自盡,也沒見著羅四郎最後一麵。”

說話之人站了起來,一臉的不屑,“這已經不是私德有虧,這是人麵獸心,這是畜生,畜生焉能身披衣冠捧食俸祿?”

在場眾人頓時嘩然,而一個麵相三十來歲的漢子陡然臉色一變,猛地站起來吼道:“你放屁”

“噢?羅五,你是不信某的一家之言,還是不信你家四哥會是這等人麵獸心的畜生?”

“你放屁”

羅五郎咬牙切齒,這事情其實放在在場眾人家裏,根本就不算個事兒。一個娼妓,糊弄了又怎地?私下要好的,喝酒談論起來,還是一樁過往美事。

隻是,這種事情私底下講和攤開來在台麵上講,那就是兩回事。

娼妓再如何低賤,理論上也是個人,在廟堂和江湖,娼妓和商賈一個級別。舉凡有點傳承的人家,再如何背地裏“男盜女娼”,在人前也是要體恤弱小的。娼妓能夠拿出私房錢資助情郎,在“情義”上,還要被表彰,因為這是社會需要的“正能量”。

世家大族玩弄一個娼妓優伶,平素是個雅趣的故事,可在大庭廣眾之下,又有利益糾纏,這就成了一個不能碰觸的高壓線。

“羅五,你若是隻會說‘放屁’兩個字,某也懶得和你理論。不過某方才所言,都是有根有據的,舊年揚子縣李縣令的幕僚,也能作證。”

一言既出,眾人更是震驚,卻聽這人又道,“諸君莫要以為某是要來爭一個‘院士’位子,放心,某家有個幾斤幾兩,這一點還是有自知之明的。這‘院士’乃是宣州體麵,乃是百姓表率,自是要尋有德之人。”

頓了頓,這人忽地笑道:“舉賢不避親,涇縣吳義,某家內弟,曾在蘇州市舶大使門下修習書法。涇水疏浚河道,就是黃沙埠,便是他主持。某以為,如此德才兼備之人,可為‘院士’。”

陡然一個漂移,張滄聽的腰都閃了,這都是什麽鬼?!

“吳義這個人老夫是知道的,確有才華,不過……老夫怎麽聽說,當年黃沙埠籌集善款,還有結餘,結果卻是不知去向啊。這在宣州,倒也不算甚麽大事,可要是京城中貴人知曉,莫不以為宣州便是專門出貪汙之才?”

“……”

張滄以為這是一個漂移,但是萬萬沒想到,漂移之後還有一個漂移。

這是一個發卡彎,漂死人不償命。

剛剛跟謝氏火並了一場,轉頭自己人卻還要咬一回,更加超出張滄想象的是,這些“自己人”掀老底挖黑曆史的本事,一個比一個強。

而且還冠冕堂皇非常有理,擺台麵上都是不能說的破事。

大開眼界的張滄整個人的腦子都靈活起來,就像是開了加速掛一樣,整個人的思維在迅速活躍的同時,也飛快地褪去了少年時的“天真”。

原來課業上的一句“人為財死鳥為食亡”,此時此刻,就是極為拙劣,卻又活靈活現地展現在了麵前。

這不是什麽眾生相,就是惡狗吃屎的糟糕吃相……

忍著厭惡和惡心,張滄頭一回換了一個身份去思考問題。他隱隱地覺得,這些人之所以瘋狂地翻黑曆史,大抵上也未必真想得罪他人,隻是,在那個位子上,要為自家的親人負責,爭奪權利便是自然而然理所應當的事情。

張滄便琢磨著,倘使自己是父親大人,又該如何呢?幾十年如一日,連嫡親兄弟絮叨上幾回的功夫都沒有?還是說“妻子”可以拋開,自謀前程?

人是複雜的,張滄頭一回明白了坦叔所說的“身不由己”,不得不爭,不可不爭,這其中的道理,這背後的人物,又何其多。

“唉……這宣城,倒真是個好地方。”

從宣城出發,便有一條官道,直通揚子江。顏師古來宣州,也不是真個隻有“吟詩作賦”和人玩弄小娘子,正經的業績,還是有一些的。

不說江堤如何,隻說這官道,便是比照淮揚蘇常,修的相當嚴實。官道上的馬隊車隊數量,也能體現出宣州的富庶繁華。

“怎麽,大郎似有所悟?”

坦叔難得好奇,他對張滄的看護,都是點到即止。張德也好,李芷兒也罷,並沒有刻意地塑造張滄要如何成長。

於李芷兒而言,“嫡長子”需要修煉的地方不多,她這個做娘的隻要不出差錯,扶持兒子順利上位,根本不算難事。更何況,琅琊王氏、範陽盧氏齊聚江陰,這些舊時豪門,隻能仰賴她鼻息過活。

即便隻是用之以能,張滄隻要不是太蠢,要操心的事情,大抵上也不會太多太複雜。

“以往想人想事,還是太簡單了一些。”

張滄言罷,在馬車中看著坦叔,“阿公,此次西行,想來我定能有所得。”

“有所得就好。”

坦叔淡然一笑,雙手抱著,端坐在一旁,看著車窗外的景致,心情出奇的好。

少年心誌在太平年月,不可能一蹴而就地成長。哪怕是窮苦人家的小郎,也要經曆一些摸爬滾打,才會清晰地真切地認識到自己的地位。於是正常的,便卑微地過活,不正常的,或是早早地死去,或是一言不合反他娘的!

眼見著遠處蕪湖水碧波**漾,坦叔心中暗道:也不知道郎君是個甚麽想法,大郎愈是這般逐漸成熟,前程愈是不可限量。

坦叔擔心的不是張滄如何不成器,恰恰相反,他擔心的,便是張滄成長的太快,超出少年人該有的心誌見識。到那時候,江陰也好,武漢也罷,眼見著如此英才“少主”,不動心的人又有幾個?

到了那個時候,張德該如何做?

想到這裏,坦叔原本看到張滄“開悟”的好心情,頃刻間就**然無存。