入夏之後，武漢又開始了“殺蛟行動”，突擊獵殺靠近人類生活區工作區的野生鱷魚。雖說持續了十多年的“殺蛟”，大部分鱷魚都學會了流竄到洞庭湖和彭蠡湖，但雲夢澤南北，以及江夏縣諸湖區，還是有“漏網之魚”。
除了“殺蛟”，“殺虎”也是每年都要持續的工作。以“湖南”為例，徐孝德為“湖南土木大使”期間，基本每個月都要打死三到五頭老虎。
這種在千幾百年後的珍稀保護動物，現在就是“害獸”。
人類活動的區域越大，也就越擠壓這些凶猛野生動物的生存空間，自然而然地，就有了衝突。
隻是人類這種高等動物掌握了工具，於是衝突勝利的一方，是一開始就知道的。
“房相，這虎皮不錯吧。”
“不錯不錯，是個好物件。”
漢陽鋼鐵廠內，老張讓人把一件巨大的虎皮帶了過來。這陣子房玄齡視察工作，也不好送禮，隻是今天看完鋼鐵廠和內廠合作的實驗機車，就算完事兒。於是提前把禮物拿出來，也就不顯得突兀。
非法穿越之前，老張別說搞虎皮了，搞母老虎都得被槍斃一百遍。這年頭，有些山區老虎比人還多，“湖南”一地就能湊兩百多張虎皮出來，更不要說矩州、劍南等地，時不時就能遇到雲豹、花豹等等漂亮的大貓。
虎皮禦寒效果極好，而且還防各種小動物，比如老鼠、黃鼠狼，基本聞著味道就不敢冒出來。因為這種特性，多有人以為這是“虎威”鎮宅。
實際上虎皮放在椅子上鋪著，大門敞開了，惡狗都不敢衝裏麵吠兩聲。到跟前夾著尾巴就溜了。
老房要這張“虎王”的皮，是準備給老婆盧氏的。
“‘湖南’抓的？”
“不是，汊川抓的。”
“這怎可能？”
汊川在江北，就算有老虎，也不可能這麽大啊。
然而還真就是這麽凶殘，這頭“虎王”橫渡了長江，從江南遊到了江北，然後在雲夢澤吃了個爽。被人發現之後，開始流竄，誤入汊川縣，然後……就沒有然後了。
聽得老張解釋之後，房玄齡才感慨道：“南昌地也有猛虎，兩年打殺了七八頭，居然還有，莫非真有王氣？”
“……”
南昌有王氣，這是自來就有的說話。偶爾流放一兩個王爺，也多有扔到南昌去的。千幾百年下來，總歸是有點“王氣”。
隻是房相公說這話的時候，老張腦子短路了一下，心說這好像還沒到八月一號，回過神之後才愣愣道：“信則有，不信則無嘛。”
老房輕輕地拍了拍“虎王”皮：“當真是個好物件，這物事，當年在大興城，換個爵位綽綽有餘。”
“房相要不要帶一些蛟皮包回轉？”
“孫夫人時常用的那種？”
“自是要更好一些。”
“那最好。”
孫師兄的老婆就愛包包，高興的時候買一個，不高興的時候還是買一個。被孫師兄吐槽買一個，吐槽孫師兄還是買一個……
總之，孫伏伽家裏有個倉庫，專門除蟲除蟻放包包，鱷魚皮的包包幾百個。感覺扔一條鱷魚到院子裏，聞著包包的味道鱷魚都能當場自殺。
禮物送出去之後，一行人到了試驗場。
鐵軌架設距離延長了不少，大概百丈。
試驗台上，一台明顯還是很臃腫的車頭正冒著白色“煙氣”，入夏本來就熱，這光景幹活的工人大多都是赤膊，厲害一點的，直接就是兜襠布，赤腳拿著鏟子，賣力地鏟煤。
“山長。”
“房相到了，可以準備。”
“是，山長。”
那邊忙活開來，張德轉身問房玄齡：“房相，要不要講兩句？”
房玄齡擺擺手：“無甚用處，先試跑看看。”
不看廣告看療效，在南昌地搞“運動”，房相公要出來講話，這是對的。在試驗場，就沒必要了。等到成果出來，再講話怎麽地也是“錦上添花”。
沒有裝汽笛，但是“哐哧”“哐哧”的聲音緩緩響起，車頭跟老牛似的緩慢挪動起來時候，房玄齡情不自禁地擊掌喊道：“彩！”
他不是沒見過斯特林發動機玩具，但張德跟他說過，那玩意兒就是個“夢”，這年頭不用想。
巨大的鋼鐵“怪獸”僅僅是啟動，就已經超出了房玄齡的預料。
因為這種力量，不是人力，也不是畜力，在房玄齡看來，這和“風力”“水力”一樣，是人類運轉了“天地偉力”。
“奪天地之造化。”
房喬猛地蹦達出這麽一句話，讓老張都震了一下。
四大天王之一，老房判斷事物的存在，是有邏輯的。在中央時，給李皇帝沒少擦屁股，但終究還是重“名實”，也就是邏輯。
虛頭巴腦的玩意兒，在他房玄齡這裏沒有必要。
擬重的生鐵鐵餅整整齊齊地碼放在拖板上，每一塊重量都在一石，五十塊鐵餅瞧著不多，占的地方極小，但象征意義卻並不小。
“五十石？”
“五十。”
“老夫記得上個月試車，能拖拽一百二十石？”
“這不是以防萬一嘛，這車頭和上個月的不是一回事。”
“噢？”
“這車頭要小一點。”
房玄齡微微點頭，雖說眼前的蒸汽“怪獸”依然是個巨物，但能夠做小一點，就已經相當的不錯。
“能上兩千石最好。”
上了兩千石，運費就算上去，但也比得上船運。至於快不快重要性不大，重點是這能夠確定很多地方的礦山，就有了開采的意義。礦石就不需要就地粉碎冶煉，而是運輸到冶金工廠進行加工。
生產效率上來講，是極大的提高。
整個江右的礦產分布可以說是密密麻麻，這個時代能夠利用的一應資源都有豐富的儲藏。隻是采挖難度高，交通極為不便利，本地區的最大產出，刨除武漢係之外，就是因為水利設施加強之後的農業。
但有了鐵路，這一切就會發生巨變，“地上魔都”可能會強者更強。但南昌地，就如房玄齡說的那樣，這地方就有了“王氣”。
“先跑起來，總有一天能上兩千石，不但要上兩千石，還要兩萬石。”
老張回答著房玄齡，卻是難得神采飛揚！