對貞觀二十四年的人來說，揚子江上的舟船已經是相當的多，航道也極其繁忙。忙碌到朝廷不得不調派專門的調度舟船來維持航道秩序，這對隋唐交替時代的人而言，堪稱改天換地。

隻是這幅的忙碌景象，在張德眼中，幾經“蕭索”和“寂寥”。

千幾百條破船來來往往，這數量，在第一工業大國的時代，不過是一個沿江城市的規模，還是縣級市……

“宗長，刀魚好了。”

“好。”

清蒸刀魚，幾輩子都吃不膩。和鰣魚比起來，老張還是喜歡刀魚，雖然鰣魚的價錢更貴。

這次東行的付出和收獲都極大，甚至有點拿剛剛過世的陸老頭做文章的意思。揚子江城市之間的聯係越發緊密，頗有點“東南互保”的意思。

武漢第一次在官方渠道正式地輸出製度、技術，盡管談不上全盤接受，但能夠加以影響，本就是一種大進步。

不管怎麽說，朝著小霸王學習機的方向，算是小小地又挪了一點身位。

返程的船隊依舊裝滿了貨物，除了絲綢之外，還有大量的漆器、錫器、家具、手工藝品、肉類製品以及奴隸和糧食。

其中倭女的價值是最高的，因為不是生倭，而是熟倭。

這些“熟倭”都是工廠中的老手熟練工，現在的行情都是一百五十貫往上走，而實際上一個“熟倭”一年的產出，就不止一百五十貫。

屬於相當不錯的理財產品，保本之餘，後續都是淨利潤。

最重要的是，“熟倭”不會鬧事，她們很清楚自己隻有被使用才有價值，加上因為國朝體製不允許蓄奴，脫籍這件事情是可以預期的。

盡管大部分倭女其實很難熬到那個時候，但往往也會有良心發現的工場主會予以自由。

至於予以自由之後的事情，工場主是不會去管的。

有可能會被塞回上海鎮，然後登上前往故鄉的船；也有可能被圈禁在某個區域生存，做些普通的勞動，畢竟，想要拿到唐朝戶籍，並不是那麽容易的事情。

運氣好才會遇上願意脫她們褲子的男人，人生就發生了劇變，身份得到了極大的轉換。從一介奴隸黑戶，轉化成了唐人。當然她們可能是以侍妾、婢女的身份示人，“賤籍”與否，要看對象。

但總的來說，一個有良心的工場主，一個願意給她們自由的工場主，往往在她們眼中是最沒有良心的。

她們很願意做奴工，很願意被人驅策。因為一旦工場主給她們自由，等於就是讓她們去死去下地獄。

至於工場主的良心價值，大概是因為倭女的投入產出不成比例……也即某些倭女可能到了“年老色衰”“不能勞作”的地步。

不受鎮壓的商人階層，節操是徹底沒有的……

“使君，蘇州諸縣修築鐵路裏程不小，以下走之見，少則五年，多則十年，常駐人口總量，定會超越武漢。”

陪同張德吃魚的幕僚們對蘇州的印象極為深刻，先天條件太好了。水陸交通全方位的優勢，又有很好的管理傳統，加上水利設施的加強，耕地數量每年都在增加，而海貿發達又不用擔心勞動力的缺失。

如今又完善了人才培養，還有中央大佬把控政策，常駐人口總量從今年開始，就會出現爆發式的增長。

武漢和蘇州比起來，先天條件著實有些不足，僅從可耕地麵積上來說，江漢平原大概就是太湖平原的一個零頭。

按照現有的生產力，略微提高一下土地產出，太湖平原的耕地養活整個大唐帝國的人口都沒有任何問題。

製約這一切的，依舊隻是勞動力總量。

伴隨著醫療水平的提高，夭折率大大降低之後，又有鼓勵生育的政策配套，總人口數量的增加速度是相當可觀的。

至於從周邊地區吸收就業人口或者說勞動力，或許原本難度很大，但因為陸氏解體以及長孫無忌坐鎮，這一切都不是問題。

畢竟，一個長孫無忌，輕輕鬆鬆就帶來八個縣的官吏缺位，對江東諸世族而言，中書令老大人簡直是功德無量、無量功德。

糧食產出也要運輸到市場，多餘的糧食如果不能夠發賣出去，對種植者來說就是淨虧損。而蘇州諸縣普遍都開始修築鐵路和新式官道，民間更是有捐款修路的熱情風氣，不管動機如何，修出來就不是問題。

哪怕這些鐵路依舊隻是畜力運輸，運力也足夠彌補勞動力不足的情況。

再者，蘇州本地新墾土地，大多都是新式莊園。

真正的農戶是很少的，莊園的主人也並非是一家一姓，往往都是幾個湊份子的合夥人，抗風險能力自然不同。

即便再如何粗放式的管理，僅僅是蘇州一州之地，在沒有化肥農藥之前，光靠加強水利設施，也能夠把總糧食產量拉高到一百五十萬噸。

有這樣的內部基礎，就算隻是“對內剝削”，這個地方也能迅速地把工商貿拉高。

這就是為什麽長孫無忌不認為陸氏是在“垮台”，因為哪怕陸氏甩掉的負資產，那些混吃等死的陸氏雜碎，在這樣的地方，也絕對餓不死。三代之後，興許小支還能頂著個“寒門”示人。

原本眼高於頂的武漢官吏，這一次跟著張德出行，固然是誌得意滿，但又因為他們的眼界開闊，自然也能看到別人看不到的地方。

揚子江口的潛力之大，著實震懾到了武漢上上下下的大小官吏。

同時，作為張德的門下走狗們，它們有點搞不清楚，明明揚子江口家大業大，為什麽老大選了個“窮鄉僻壤”搞事。

危機感讓它們忐忑，但對老張而言，有州縣趕上乃至超過武漢，他都是無所謂的態度，甚至還會偷偷地暗爽，至於這個州縣是蘇州還是揚州，亦或是杭州廣州，其實不重要。

“超越了就超越了，難不成……你們要老夫打壓蘇州？”

張德笑了笑，“揚子江口，沒了蘇州還有常州，沒有常州還有潤州，沒有潤州還有揚州……至於杭州、越州、湖州，又有哪個差了？”

“……”

“使君所言甚是。”

幕僚佐官們臉色一紅，頓時反應過來，他們下意識的，就是想要打壓。卻忘了當初沔州、鄂州是怎麽挺過來的。

再者，都不是蠢貨，武漢就是靠把餅做大，才能從國朝權貴尖牙利爪之外求存求活乃至屹立不倒。

越是這種時候，越需要更多的人來做餅，而不是抄起家夥把想要做餅的老哥當場打死。

“天下至大，養活十個百個武漢不在話下，一個還沒有冒出頭的蘇州就讓你們這般焦急，那將來你們怕是急不過來的。”

“下走受教……”

一臉慚愧的佐官幕僚們連連行禮。

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