流竄在西域的探險隊記錄了鹹海的規模,環繞鹹海一圈之後,準備繼續西行時,恰好雷電交加飛鳥逃竄,於是鹹海的正式名稱,就被探險隊命名為“雷翥海”。在和長孫衝往來的書信中,這個名稱被定了下來,隨後經過敦煌、隴右、長安,都知道西方有一海,有類雷澤,多產鹽。

繼續西行的探險隊規模縮減到了兩百人,在經過了一片不大的沙漠後,又遇到了一片海。隊伍中有人精通波斯語和羅馬語,又抓住了幾個來自弗林國的奴隸,便知道這片海被舊時大秦國稱呼為“好客海”。

隊伍抵達時,恰好獵殺了一頭老虎,虎皮相當的完整,於是探險隊成員都覺得,此地果然好客,便將這“好客海”的名字,也定了下來。

而這個名叫“好客海”的水麵,正是裏海。

繪製的地圖陸續發往且末,程處弼收到之後,交由文書複製。他也是不怕有人來告他謀反,因為這些地圖,大多都用等高線,而非官方管製的輿圖。

河中地區往西的物產,不斷地傳達向東方,敦煌的人摩拳擦掌,卻又望洋興歎。沒有人手,巧婦難為無米之炊。探險隊有人發現兩海之間非常適合種植棉花,可那裏別說大唐,連突厥人都不曾看顧,本就是個雞肋之地。

隻是農學子弟喜歡異想天開,打算挖一條兩千裏的大運河,這樣就能灌溉一片千萬畝級的土地。

哪怕是返回西域時,探險隊中的農學子弟,還在感慨萬千:“可惜了,這片地不種,浪費啊。”

盡管他們出現在裏海的時間並不長,但是波斯人和弗林國人都知道了他們的存在。一支兩百人的唐朝探險隊,就能輕鬆擊潰一個邊陲據點,這讓波斯人和弗林國人都感到萬分震驚。

但是唐人沒有逗留,選擇旋即而去,又給兩國的精英留下了無限的遐想。

真正遭遇損失的,實際上是波斯人,弗林國隻是損失了幾個流浪漢。兩個打了不知道多少年的世仇,弗林國還把唐人在“好客海”的微小軍事行動,當作“塞利斯”對波斯野狗的小小懲戒。

“塞利斯”,正是弗林國對唐朝的稱呼,這個稱呼在漢朝時,就已經存在。

不管怎麽說,真正吸引商人的,是“好客海”規模極大的堿蒿子,河套地區的堿蒿子產量,連用來填充關內道喜食白麵饅頭人們的肚皮都不夠。

除了堿蒿子,探險隊並沒有返程的行囊中,有著並未告知敦煌的一顆二兩重“狗頭金”,還有質地上乘的玉石。為數不多的幾張虎皮,倒是讓西突厥的貴族們大為驚異,一時間“好客海”的虎皮,竟是成了一種怪誕傳說,引起不少西突厥貴族的注意。

“裏海地區還產黃金的?”

張德得知探險隊成果中,居然還有二兩重的“狗頭金”,也是詫異無比。在他的印象中,“裏海地區”真正牛逼的地方,在於其油氣田儲量的深不可測。在波斯盆地的油氣田被勘探之前,“裏海地區”是十九世紀末二十世紀初,支撐世界一半石油輸出的黑色金礦。

而哪怕是波斯灣能源勢力崛起,“裏海地區”的儲量依然深不見底,被轉移注意力的原因,是來源於因為政治,而非“裏海地區”油氣田枯竭。

盡管不是因為“能源”問題而讓探險隊興奮,但他們刷存在感的行為,結果是相當好的。對於駐紮在敦煌,往來河中、西域和隴右、關內的商旅來說,“好客海”有值得建立據點的利潤,就足夠了。

有“狗頭金”,說明那片地區的某個地方,一定存在一個淺層金礦,那麽開采難度應該不高。而根據經驗,金礦的伴生礦,多半是銀礦銅礦,而這些,又恰恰是唐朝極為短缺的硬通貨。

“呼……如果李績有機會上位,加上蘇烈、程處弼、長孫衝,應該能讓不少人願意拿下疏勒、康居。金礦啊……”唐人對黃金的偏執相當厲害,不僅僅是黃金,哪怕是白銀,也是無比的執著。

當年李思摩到手的豐州銀礦,轉到長樂公主手中之後,引發的內廷外朝明爭暗奪,堪稱是一場大戲。

若非長孫皇後老道,大唐帝國有限責任公司也還算狂霸酷拽,董事長李世民給自家閨女的孺慕之銀,這才讓李麗質成了史上最富待嫁大齡公主。

扶桑那幾個礦,就已經懟出了狗腦子,這一回,一顆二兩的“狗頭金”,怕不是得多出幾萬條瘋狗。

消息能瞞一時,但瞞不了多久。長孫衝那裏就是個篩子,再者,長孫氏一向對於這種能傳世傳家的金銀財貨來者不拒。

作為一個有腦子的家族棟梁,長孫衝修書一封回京,卻不是給他老子的,而是給他姑姑的。

七月初七,天上有沒有鵲橋不知道,但長安城的牛郎卻是多了。城西的幽寂坊市之內,名號“龍陽館”的館場,滿身大漢的場麵比比皆是,隻不過這一回不拘是硬又黑還是小白臉,都在說起西征大軍是不是要大發橫財,原本二兩的“狗頭金”,被吹成了二十斤……

“阿娘,表兄說的甚麽?”

“怎麽了?”

隻手撐著香腮,側臥軟塌的長孫無垢看著李麗質,柔聲道,“予方才可是入神了?”

李麗質點點頭,默默地在一旁給長孫皇後剝著葡萄,剝好之後,便將葡萄放在水晶盤中,一顆顆汁水豐滿,看上去就極為誘人。

“伯舒信中說,有人在西海找到了金礦,而且規模不小。”

“西海?表兄不是在西域麽?”

“非是青海,而是西域以西。”

解釋完,長孫皇後依然麵帶微笑,看著女兒,“找到金礦的人,是華潤號的賈氏、張氏子弟,聽說還製了輿圖,當真也是不怕連累三族。”

說到連累三族,李麗質臉色一變,眼神似有焦急。長孫皇後見狀,心頭一聲歎息,然後道:“不過非是規製輿圖,倒也無妨。”

李麗質頓時鬆了口氣,然後繼續低著頭,輕聲道:“阿娘可是嚇我的?”

聲音囁嚅,作為一個公主,再是如何嗬護成長,卻也不是笨蛋。長孫皇後的話,不過還是一種試探。

半晌,長孫皇後才有些平靜道:“等為娘在想想辦法。”