欽定征稅司衙門設在原先杜如晦的辦公園邸,至於杜如晦……眼下基本落得清閑,長住在新南市還要往南的洛陽別墅群。那裏新修的山莊極為雅致,又有一條新修官道直通,兩架四輪馬車並行完全不成問題,要是騎馬趕回城內,也就是一刻鍾光景。

“哎呀,錢老板!讓柴某……好找,好找啊。”

興許是因為“雅俗之爭”塵埃落定,如今操著大白話的貴族,也不願意拿腔拿調,尤其是,麵對錢穀這種從“底層”迅速攀升的酷吏,更加不願意拿捏體麵。

一表人才的柴紹,麵對錢穀,竟是極盡“卑微”“謙遜”,哪裏還有當年麵對張公謹時候的“矯情”。

正所謂一回生二回熟,十幾年的折騰,也讓柴紹的臉皮越磨越厚,當真是越發適應這個時代的生存方式。

“霍國公貴人臨門,要找錢某這個粗人,不就是下人跑跑腿的事情麽?豈敢當霍國公好找?請請請,裏邊請……”

錢穀就任欽定征稅司司監,說是要擺個家宴吃個便飯,定下日期之後。半夜裏就有車馬隨員排隊,從大門口一路順著街道拐兩個坊街,排出去約莫二裏光景,堪稱一道奇景。

這些人,隻是為了能夠早上錢府開門的時候,能夠早一點拜門露個臉。

宰相家的門子,也就是包個一角銀子,差不離就是一枚華潤銀元。可在錢穀這裏,最少就是五枚華潤銀元。

誰能早點進去,誰能快點進去……還不是門房一句話的事情。

“嘖,這狗日的,以前隻是禍害運河揚子江,這下好了,聽說……這‘皇家稅警團’,今年年底之前,就要現在洛陽、揚州這等大城先鋪開。這狗日的還招了一批民部度支司的高手,舊式賬目,是瞞不過去的……”

“看來,是時候讓我家二郎去武漢念個數學了。”

坊間的愁苦,和小老百姓關係不大,反正就算沒有“皇家稅警團”,還是有人來收錢的。地裏麵的收成,盯著的又不是隻有自己,為什麽時常有百姓夜裏搶收?不就是怕被稅官盯上,說多收了幾鬥麽?

眼下真正感覺死了爺娘一般的,倒也不是隻有大商人,那些個車船店腳牙,說大不大說小不小的,同樣欲哭無淚。市場是敏感的,賺多少未必能一清二楚,但一個商號是賺了還是賠了,明麵上的生意,肯定是能察覺到的。

至於背地裏的生意,那是另外一回事情。

“這都他娘的什麽天理?!老子……老子不過是個開賭檔的,去他娘的,開賭檔……開賭檔也要繳稅?”

“反正聽‘皇家稅警團’的那位老爺說了,凡是賭檔,一概逃不了。別說賭檔了,新南市那些個‘打行’,專門拎了棍棒替人打架的,也要繳稅!”

“這……這給‘厘金衙門’的孝敬,就算白給了?”

“哥哥,這不白給還能如何?這洛陽,這河南,這運河道上,那是寧肯得罪杜如晦魏徵,也不敢得罪錢魔王啊。”

“鬼喲,老子頭一回聽說,這世上,竟然還真有吃人不吐骨頭的王八蛋啊!”

罵娘的罵娘,賭咒的賭咒,然而並沒有什麽卵用。欽命征稅司衙門口,直接擺了兩尊石獅子,特威武霸氣的那種。這石獅子,還是由光頭大能施法開光過的,據說特有道行。

然後石獅子兩側,各有兩個台子,不高,左邊呢,是專門用來吊死人用的,隻殺不打;右邊呢,是專門公開懲戒用的,隻打不殺。

不過不少有活力社會團體打聽到可靠消息之後,做大哥的都覺得,將來要是被“皇家稅警團”逮住,他娘的還是選擇左邊那個算逑。

洛陽是不宵禁的,帝都皇城,天子鎮守,怕個鳥的歹人……

夜裏,渾身酒氣的錢穀麵色如常步履鏗鏘,由內侍頭子康德領著,入宮麵聖。

“微臣錢穀,恭聽陛下聖訓!”

披了一件黃袍的李世民正在把玩一把新製橫刀,形製改動不大,入手份量更輕,但卻更好。

“來賀禮的有誰?”

“名單在此,陛下閱覽。”

康德在一旁過手,然後攤開在了書桌上。

鏘!

橫刀入鞘,李世民隨手將刀拋給康德,看似有些佝僂猥瑣的閹人,陡然伸手一抓,卻顯示出了他原本極為高大的身材。粗壯有力的前臂,讓浸**散手多年的錢穀,心知這原本的洛陽宮監,絕非是隻會倒夜香的無膽小閹奴。

“來的人不少。”

李世民麵色如常,來的人多,更符合他的心意。錢穀是什麽人?是他的心腹爪牙,是他一手提拔起來的酷吏。來的人越多,越證明對他李皇帝的敬畏。

一如李思摩,漠南漠北絲路西域,求李思摩的雜胡部族越多,越證明他的“聖人可汗”是真正的統治者,是天子,是大皇帝!

“這禮單,怕不是有一二十萬貫吧。”

“回陛下,微臣已經命人計算過,有十四萬貫光景。”

說到這些的時候,錢穀沒有任何情緒,仿佛說的這些,都是別人的錢,都是尋常之物。

作為一個絕對算得上底層崛起,依靠自己膽氣魄力智力,受皇帝賞識之人,錢穀知道自己作為酷吏的下場,或許不會太好。

但是,原本他對“知遇之恩”覺得是極為可笑,而如今,隻要皇帝讓他自戕,他絕不猶豫,也絕不悔恨。

“十四萬貫。”

李世民手握名單,微微抬頭,夜深了,可是洛陽城還能看到光亮,大約是城南的秦樓楚館吧。

“十四萬貫啊。”

李世民又念叨著,“十四萬貫。”

再一次念到的時候,錢穀一臉疑惑,他覺得,這個數字,一定是有什麽原因,才會讓自己的主人,如此的在意。

“錢穀。”

“臣在。”

“你可知道,當年在長安,朝廷進賬才二百萬貫光景,皇後一身華服要穿幾年的時候……就有長安少年,一把火燒了多少物業,多少器物?”

“十四萬貫。”

李世民第四次念叨著,“他們一個是朕的西域冠軍侯,一個……”

此時,貞觀皇帝竟然沒有繼續說下去。

等到離開的時候,錢穀小心翼翼地拿出一疊華潤飛票,塞到康德懷中,然後小聲地問道:“康大令,這另外一個是……”

“有幸和此君同名。”

康德沒有直說,將華潤飛票收好,麵色不改地看著前方,如是說道。

和康德同名?

錢穀腦子轉的飛快,皇帝的西域冠軍侯,他是知道的,是程知節的三子程處弼。此人前途光明,比他老子還光明,是錢穀將來重點巴結的人物。

而能夠和程處弼一起作為“長安少年”,和康德同名卻又受皇帝惦記的人,錢穀於是明白了是誰。