大約是一個暖冬,到了臘月底,武漢的蘆鞋出口,也沒有往年那般大。其中自然是因為有棉花產量提高,麻料加工工藝改進的緣故,但蘆鞋對於大部分地區的底層百姓而言,還是相當實惠又保暖的鞋具。

“今年關外居然還沒有封路,就下了兩場雪,磧南的信號機完全沒有受影響。”

從洛陽回來的皇莊“稼穡令”張乾,帶來了一些零碎的消息,然後對張德道,“宗長,來的時候,皇後在宴會上叱責了魏王。”

“老娘罵兒子,正常。”

至於皇後是要罵給誰看,關他鳥事,反正跟他沒有一根卵毛的關係。當外人麵罵兒子,就可以不用還錢了?

人房玄齡都落魄到江西來了,還不興他兒子呲牙咧嘴?反正又沒造反不是?

“還有一事,冬月的時候,江陰家裏也來了人,說是徐氏拜訪,帶了一個小郎,說是徐娘子的親弟。”

“此事我知道的,是叫徐齊聃的那個?”

“是。”

“嗯,我知道的。”

老張點點頭,雙手抄在衣袖中,哈了口氣,白霧也似地散開,然後有些無奈地感慨,“到底也是被我連累,也隻有等皇帝死了才能娶她。”

頓了頓,張德又想起一屋子的娘們兒,便道:“興許皇帝死了也娶不成。”

“……”

要不是心大,張乾覺得換做旁人,這時候聽張德說的話,大概是已經尿了褲襠。

“徐氏又想折騰甚麽?”

“宗長是知道的,湖州人原本也攀比不上杭州人,如今也算是得了勢,想要在會稽和杭州之間修路。”

“錢呢?人呢?”

“會稽那幫人哄著徐氏出頭,這光景,錢是不缺的。至於人,徐氏有人說,白氏搶得,我徐氏搶不得?大約是要出去強搶。”

“這還是‘詩書傳家’嗎?”

“幾年光景,‘皇商’頂著皇帝的招牌,在東海橫行,眼熱也是肯定的。”

張乾說罷,想起一事,“徐氏還想在杭州弄個市舶司衙門。”

“這他娘的,看來浙水南北的人,也想抱團。”

“如今不抱團,不是白給洛陽人宰麽?再說了,錢穀說是說禦用爪牙,可他到底是會稽人,是江南出身,誰敢說他不會暗中照看鄉黨?”

“錢氏跟咱們家,也是鬥了好些年了。也得虧老子能有點實力,要不然,這光景還不得被他吃了幹淨?”

錢氏跟張氏鬥,那都是好幾十年前的事情,當時主持張氏的,還是老張的便宜老爹張公義。

因為兩邊都不高大上,都隻屬於“寒門”,所以過招基本就看自身實力還有江湖關係,官府因素反而很低。畢竟蘇州和杭州不可能為了兩個“寒門”,士人就鬥個你死我活出來。

假模假樣做個中人吃個飯,最後不還是各回各家各找各媽?

江水張氏“鬥富”勝了會稽錢氏,後來張氏北宗出了個張公謹,帥的驚動天可汗,錢氏都是醜逼,靠顏值是不行了,隻能靠才華,於是就搏了一個錢穀出來。

拋開老張這偷雞摸狗小三十年的積攢,明麵上江水張氏和會稽錢氏,其實實力也是持平的。

不過這都是外人所了解的,於錢穀這個人而言,他怎敢真的以為江陰那幫姓張的,終於可以連根拔起了?給皇帝做狗的好處,就是很多秘辛能知道的個大概,某條江陰土狗的底蘊,別說他一條皇帝的狗,就是皇帝自己,豈敢“禦批緝拿”?更何況,至少現在看來,雙方都有共同的“敵人”,那還有什麽話好講的。

眼睛一閉,就是天黑啊。

“那……宗長,徐氏想要在流求開辟種植園,應不應?”

“胃口真是大,想種什麽?”其實對徐氏的各種要求,老張也並不是很厭煩,畢竟徐氏也沒有碰觸他的底線,想要折騰煤鋼工業體或者江漢政商集團,當然徐氏也沒那個實力就是。

至於徐氏自己想要從湖州徐氏變成杭州徐氏甚至浙江徐氏,這是他們自己的事情。

“甘蔗和苧麻。”

“嘖,徐氏也有能人啊,苧麻……”老張不用打聽就知道,這是徐氏背後那些哄著捧著的本地牲口眼光獨到。武漢麻紡技術剛剛升級,這才多久?居然就聞著味道來了。

浙水附近的坐地戶,哪怕是杭州世家,也沒什麽機會伸手到武漢來。但有了徐氏就不同了,理由是相當的充分。

“看來徐氏那邊,是有全盤的計劃了。”

“越州、明州都是有新船廠的。徐氏經辦的一家船廠,能建‘八年造’。浙西浙南多山,林木蒼蒼,船用巨木並不少。再者,正好又要開山辟田,這些林木本就是要伐了的。徐氏眼下攥著的船隊,也有七八十條。”

“怕不是五六十條不姓徐。”

“這是自然,不過宗長,他們船隊著實有一條航線,專門運‘人口’。”

張乾所言“人口”和老張正經認知上的人口,那是兩回事。張乾所說的“人口”,重點不在人上,而在口上。典型的,就是牲口……

“看來是有了一個貨源,而且規模還不小。不是東海就是南海,東海是不可能了,那就是南海。可要是南海,怎會杜秀才不知道?”

“和杜南海的路線錯開了,徐氏走的那條航線,是從明州出發,然後至泉州或者流求,然後順南下洋流,直抵南海東島。”

聽張乾這麽一說,老張腦子過了一遍,就心中有數,看來徐氏還真是運氣不差,居然找到了這麽一條航線。

穿越“巴士海峽”不算什麽,但能夠找到洋流,直抵南海以東,這是需要一點勇氣的。畢竟,貞觀朝的人,又有幾個人知道,從流求向南冒險,其實千裏不到的距離,就有大島呢?

時代終究是發生了巨大的改變,貞觀朝的“詩書傳家”之輩,一旦嚐到了冒險之後的回報率,竟是有點瘋狂。

“徐氏從江陰到京城,可有跟你吐露心思?”

“想在南海宣慰使旁邊謀個差事。”

“噢,這是想獨占南海以東的好處了。真是胃口大。”

嘖嘖讚歎一聲,“不過我卻也不怕他們胃口大,胃口大了好啊。”

“那……宗長是要應了他們?”

“他們不是要種苧麻嗎?讓他們種,不過流求熟地一塊都沒有,想要開種植園,自己開辟生地,拓荒伐木去。他們敢種,我還不敢收麽?”

“那甘蔗呢?”

“正月你要回洛陽的?”

“是。”

“那你就回去的時候跟他們說,嶺南人在南海不想看到第二家流求糖。”

“是。”

這不是張德的推托之言,而是馮氏可以允許華潤號開辟種植園,不代表就能夠眼睜睜地看著徐氏來南海鬧騰。

貞觀十九年正月,外朝開始討論在流求置州縣事宜。