天坑附近人山人海，各門各派各自盤踞一塊地盤，手中竹排、竹篙豎立，人如山、篙如林，倒也頗有一番氣勢。
入口的地方自覺地圍出一個大圈，昨天陶勳三人駐足的突崖上站著七十多人，緊湊地圍成半月狀，這些人正是各門各派的頭領，中間的十八人便是六大門派的代表和慈雲大師等長老。
少林寺達摩院首座普慧禪師五十多歲，麵相微胖，留著濃密的黑色短須，顯得十分精神。他的眼神有些憂慮，昨夜聽師叔祖和師叔講述金針門事故的經過之後，心裏原本就有的不安更加強烈，麵對神情振奮的江湖豪客，他說話的聲音不大，卻足以讓對麵的每一個人聽見：“諸位武林同道為袁道宗殘忍殺害我六門派弟子一事齊聚於此，共同討伐凶手，貧僧代表本寺方丈和五門派掌門深深感謝諸位俠義熱腸。”說罷同其他五位代表向群雄團團施禮，眾人紛紛還禮。
有人叫道：“普慧禪師不必客氣，武林百年來有六大門派主持公道正義，壓鎮邪魔外道才能得風平浪靜，我們各門各派才能安心地開枝散葉、日漸興旺。如今袁賊殘殺六大門派弟子，就是公然與天下武林為敵，對此等惡賊巨寇，我們武林中人人人得而誅之！”他的話立即得到眾人響應，身後的門人弟子也跟著呼和起來，五、六千人的聲音頓時將山穀震得瑟瑟發抖。
等眾人好不容易才安靜下來，普慧禪師繼續道：“諸位武林同道有傾全派之力到此伐罪的，有門中精英盡出前來助拳的，也有無數遊俠義士激於義憤孤身至此討賊的，總數達五千七百餘，如此盛會亦是武林數十年來僅有。大家同仇敵愾，何愁討賊大事不成。”
人們聽他如此說自又是一片歡呼，經久才息。
“然而眾位俠士到此竹雲穀皆是不期而至，貧僧是方外之人，在寺中管理上千僧人，頗知道數千之眾如果沒有首腦指揮，做起事來未免容易出亂子。對麵竹劍居的袁賊道宗，敢於挑戰天下武林義士，所憑恃者不過兩事，一是他竊據的離魂神劍，另一件就是下麵天坑裏的奇門大陣。下麵大陣的厲害之處想來這些天以來有不少義士已親身體會過了。”
“禪師說得不錯。他奶奶的，老子十天前就來了，見姓袁的躲在裏麵不肯出來，一性急同幾個師兄弟想要衝過竹林去。沒想到那裏麵當真邪門，一進林子裏就刮風，老子還沒整明白發生啥事就暈頭轉向地就被吹出來，我們十幾個人被那麽大的風吹出來，偏偏竹葉從頭到尾動也未動彈過。”
馬上有人接道：“龔老六，我親眼你被吹脫了褲帶子，想必平日聽多了枕邊風，趕到這裏現世報吧！”此話惹得人群一片哄笑聲。
還有人道：“老子想一把火燒了它，結果一股風吹過就吹滅了。”
“昆派何汪長老精於奇門遁甲之術，他說此陣之奇是他平生僅見，推演數日也沒理出一個頭緒。”普慧繼續說道：“原本我們對此一籌莫展，無計可施，忽然得到了高人指點。”
“不錯，好象昨天晚上咱們每個門派突然都得到消息，說下麵的天然大陣所憑借的是坑裏萬古竹林的靈氣，要以竹破竹，砍伐山中毛竹當兵器擊伐下麵的竹林，奇門陣就被破了。行與未行，其實很難說，也不排除這是心懷叵測之徒故意散布的謠言。”說話的是滄州六意門的吳屹山掌門。
“吳掌門這話是什麽意思？誰心懷叵測，你倒給指出來！”有人不滿地道。
普慧連忙接過話：“不能排除吳掌門的推測，貧僧與其餘五門派的同仁商議之後也有所擔憂。此傳言應驗與否，誰也不能保證，所幸試驗一下並不困難，如其不成，我們再另想辦法破陣。”
眾人紛紛道：“就是，我就不信憑我們六千多人連個鳥陣也破不了。”
“要是一個破陣就把咱憋死，咱也沒臉再見人了。”
“六大門派武學蓋世、學識蓋世、英才蓋世，絕對不會令我們失望的。”
普慧禪師繼續說：“能不能破陣我們六個門派也沒有把握，謀事在人，成事在天而已。如果實在不行，暫行退去別尋良策徐徐圖之亦可。”
過頤伯道：“大師此言差矣，士氣可鼓不可泄，我們既然來了，便不達目的勢不退兵，困也要將袁賊困死。”他的話得到了一片擁護聲。
普慧暗暗歎了口氣，提高聲音道：“既然如此，貧僧有個建議，群俠齊聚於此問罪於袁賊，就以此事結盟，選出一位盟主，大家都聽盟主的號令行事。有了統一指揮，我們成功的把握更大幾分。”
“同意，我推薦盟主就請普慧禪師擔任。我們這趟巴巴地趕來不就是為了替六大門派慘死的弟子報仇麽，少林無論武學、人望都是江湖泰鬥，誰敢不服。”
“少林論武學、威望都是武林的老大，要是少林方丈普智禪師來了，我第一個推舉他，除了普智禪師，嘿嘿嘿嘿嘿，我可得再想想。”
“不錯，這趟咱們這些門派來為六大門派報仇，苦主連一個掌門也沒來，隻派了總共不到一百五十個人應景，好事總不能都他們占了吧。”
“我跳虎寨一趟就到了一百個人，出力最大，正想拿個盟主位置坐坐。”
“我呸，你跳虎寨整個一土匪窩，老子正要找你們算帳，居然還馬不知臉長地想當盟主，問問我手裏的刀同不同意吧。”
“來呀，我還怕你怎地？”
“彭當家的，我支持你，砍死他個烏龜王八蛋。”說話的人特意將“烏”字聲音拖得又長又響。
眼看場麵即將亂成一團，航濟大師猛地喝了一聲，他用上了佛家獅子吼的無上心法，登時將場麵鎮住。
普慧趁機道：“貧僧以為，要當這盟主最重要的要精通禦眾之術，能將近六千之眾調度得當才行。丐幫長老汪翼軫大俠是上任丐幫幫主，曾統轄丐幫三十萬眾，武功蓋世，又是大將之才，貧僧推薦汪大俠做這個盟主。”
“我反對，除了少林派，我誰都不服。”
“我也不服，咱們是武林中人，當然要以武功高下決定盟主歸屬。”
“就是，要不然奪了離魂神劍後如何分配？”
既然有人提出了最關鍵的問題，群雄的情緒立即被調動起來，交頭結耳、議論紛紛，航濟禪師再運獅子吼喝了幾次仍彈壓不住嘈雜。
人們的情緒越來越激動，有人開始互相謾罵，眼見場麵可能失控，慈雲等人臉上充滿憂慮。忽然山穀裏響起一聲清越的笑聲，將所有人的聲音全部壓下去，聞聲者莫不不由自主地停止說話，望向笑聲的源頭。