寧園內，鄧宏景坐在書房裏，窗戶半開，婢女小心地站在外麵侍候，她們的老爺其實並不象表麵上看上去那樣慈祥，呆在他的身邊即便流火的七月也會從心底油然生出寒意，當他一個人呆在書房裏的時候整個宅院也籠罩著沉沉的陰暗。

寧園內，鄧宏景坐在書房裏，窗戶半開，婢女小心地站在外麵侍候，她們的老爺其實並不象表麵上看上去那樣慈祥，呆在他的身邊即便流火的七月也會從心底油然生出寒意，當他一個人呆在書房裏的時候整個宅院也籠罩著沉沉的陰暗。

鄧宏景麵前書案上擺了三份文件，他已經看過了幾遍。

第一份是三個月前從京裏傳來的邸抄，記載吏部發文：翰林院編修陶勳授秋垣縣知縣，限八月廿日到任。算到今日，這個新知縣到任剛好半個月。

第二份文件一個月前送到，是他的同年京中翰林院馮鄂給他的回信，信中評價陶勳道：此子豐神才俊，不尚虛談。外恬靜，與物無競；內謙恭，言有準的。不妄毀譽，謹言慎行；溫良訥行，君子以方。曉人際，善睦同僚；不結黨，公忠好義；勤王事，鞠躬盡瘁。

“好個‘溫良訥行，君子以方’啊，馮老弟真是讀書太多呆了腦袋。”最近幾天每次看到這一句鄧宏景不免憤憤：“他人還沒到，家人就神不知鬼不覺地混進了縣獄內，上任沒幾天行風雷手段更換掉牢頭禁卒，控製住縣獄，連李冬平也被他找到把柄揪住不放。‘君子可欺之以方’，馮老弟真誤我矣。”他也有點後悔，當初應當更嚴格地管束安插在縣衙的親信收斂習氣，否則怎麽也不會被馮鄂的信所誤。

一邊想著，一邊端起茶杯，送到嘴邊一嚐，已經涼了，他喚道：“茶是誰送來的？”

一個婢女戰戰兢兢地進來：“回老爺，是奴婢兩刻鍾前送進來的，剛才想進來換熱茶，見老爺在看信，怕打擾您，所以……”

鄧宏景揚手將茶杯砸過去，婢女不敢閃避，被潑了滿頭臉的水，額頭亦被砸破淌出血來。

“今天不許換衣服，不許碰傷口，讓你長點記性。馬上給我換杯茶來。滾吧。”鄧宏景麵無表情地將婢女罵出去，目光收回來落在第三封信上。

這是他的長子鄧體仁過完年後寫的信，信中說：靖寧候新近向皇帝推薦的天虛真人因為進獻的丹藥靈驗無比而極得聖寵，天虛真人夜觀天象望氣之時發現，二月乙卯秋垣縣境內青氣亙天，主出異藥可為仙丹之佐。因此真人將會派六個徒弟過來查勘尋訪，請父親給予大力協助。靖寧候對這件事非常重視，十分希望能煉成丹藥固寵，但是他覺得此事能否成功尚未可知，故不可宣揚，必須保秘。