陶勳以拳擊掌心大聲道：“絕不能讓邪道得逞，弟子願聽峨嵋派調遣，與邪道鬥爭到底。”
“貧道代表峨嵋派謝謝你的一片俠義心腸。”赤眉真人鄭重地單掌一禮：“不過暫時還沒到那樣嚴重的地步。邪道也隻表麵統一，而正道在危難時間必定能摒棄過節團結一致的。我這趟突然拜訪，一是要通報從平常安那裏得到的消息，二是要向你示警。”
“示警？有什麽危險的事嗎？”
“我無意中打聽到一個消息，通天教可能對秋垣縣有大動作，雖然還不知道他們的目的是什麽、步驟是什麽，但你要早作準備，免得措手不及。”
陶勳感激地道：“感謝峨嵋派各長輩和赤真人對晚輩的關懷。”
交子時分，縣城上空飛起漫天煙火，爆竹聲響徹長空，縣衙內早已準備好煙花等物，一時點燃，火樹銀花之中新的一年悄悄地到來到。
放完煙花，赤眉真人便告辭走了，朱陰找個借口回房休息，孫思正要回太平寨守寨，王遠江、袁道宗、歐野明要帶值班的衙役巡夜，隻剩下陶勳夫婦和褚小蝶、玲瓏以及變成虎班花貓的玉虎一起坐在火盆邊守歲。
玲瓏仍舊醉醺醺的模樣，一會兒哭、一會兒笑、一會兒唱、一會兒跳，瘋得實在厲害。褚小蝶笑眯眯地看著她，眼神卻時不時地掃過陶勳身上。
玲瓏鬧了一陣，忽然對丁柔道：“丁姑娘，我和褚姑娘做你的姐妹好不好？就象娥皇、女英那樣。”
褚小蝶羞紅了臉，又是擔憂，又是期待，呆在一旁默不作聲。
陶勳沒料到她突然冒出這樣的話，措手不及，立即沉聲道：“玲瓏，你喝醉了，快去休息吧。”
“我沒醉，我酒醉心裏明。”玲瓏抬高了聲音道：“這裏沒有外人，我看得出來褚姑娘喜歡你，你也喜歡她，還有朱姑娘也喜歡你，我也喜歡你，你為什麽不將我們一塊兒娶了？為什麽你隻管自己幸福，卻對我們的心意全然不顧，任憑我們暗暗為你傷心落淚？”
“夠了，玲瓏，你越說越不象話。”陶勳起身想要將她拉開。
玲瓏一把甩開他的手：“我問的是你老婆，又沒問你。”
丁柔的臉已經漲成青紫色，錯愕、驚慌、傷心、痛苦，各種表情幾乎同時湧出來，令她一張清秀絕倫的臉更加惹人憐愛。她緩緩站起來衝陶勳冷冷地說道：“你若要娶她們，你便娶吧，讓我去死好了。”說完之後眼淚奪眶而出，掩麵飛跑進內室去了。
褚小蝶立即起身追過去，追了兩步又停下來，對陶勳道：“你還愣什麽，快去安慰婷婷吧，這個時候她最需要的人是你呀。”
陶勳狠狠地瞪了玲瓏一眼：“都是你惹的禍。”然後回頭複雜地看著褚小蝶欲言又止：“你……”
“我要到災民點去巡夜，免得你心中放不下。你快去吧，別讓婷婷傷心了。”
陶勳心中一陣溫暖，點了點頭追向內室。
看著陶勳的背影消失於門口，褚小蝶回過頭埋怨玲瓏道：“玲瓏姑娘，你瞧你幹嗎要喝得那麽醉呢？大過年的惹得人家小夫妻鬧別扭。”
玲瓏已經全然沒有了剛才的醉態，一雙眼睛裏全是失望，她勉強擠出一個笑容答道：“我若不醉，又怎能當著他們兩人的麵說出心裏話呢？難道我剛才所說的不也正是你心裏在想的嗎？”
褚小蝶歎氣道：“唉，你根本不了解我的師妹。算了，我們一塊兒到災民點去巡查吧，現在外麵時不時還有煙火放出來，天幹物燥，真要是出事，他就有大麻煩了。”
“還是不了，我要回房睡覺，要是被你師妹明白我裝醉，他的麻煩更大。”
等褚小蝶走了，玲瓏一把揪住玉虎的頸皮，惡狠狠地威脅：“要是你敢將剛才聽到的話泄露半個字，看我不扒掉你這層貓皮做襖子。”
天色剛亮，縣衙大門就被擂得震天響，陶勳匆匆起床跑到門房，取匙打開大門，隻見衙門前麵已經黑壓壓站滿了人，都是本縣百姓，多是攜家帶口，看見他出現在大門前，眾百姓立即向他跪倒，祝福之語響徹全城。原來他們或是災民、或是被陶勳收伏的土豪劣紳的佃戶，他們感念陶勳的大恩大德，新年第一天便特地前來給他拜年。
被驚醒的朱陰來到門前親眼看到了感人的一幕，十分高興，看著陶勳忙不迭地給眾鄉親回禮的身影，她的心裏隱隱驕傲，亦隱隱作痛。
丁柔也走到大門和丈夫站在一起，陶勳拉著她的手向百姓頻頻致意。眾百姓隻聽說過知縣夫人美如天仙，今日親眼看見，莫不看得出神，隨即又是一片震天般的歡呼，回去之後他們更加篤定陶勳夫婦都是天上神仙下凡。
從初一到初六，每天都有來自全縣各地的百姓到衙門前給知縣夫婦拜年，擠得衙門根本無法進出，陶勳隻好將原定的上班計劃臨時修改，縣衙的吏役多放了幾天假。民間講究“七不出、八不歸”，初七這天來的人漸漸少了，縣衙總算能夠正常開門運作。
元宵節那天，官府頒布了一條新的法令，給本縣農民再送上一份厚禮，布告上說：官府按市價每畝田三十二兩銀子的價格出售前期開墾的官產荒地、士紳捐獻的官產義田、沒收的豪紳田地，凡鄰近鄉村無田或田產少於五畝的農戶可憑戶籍和裏、甲的證明到縣衙申購，上限為每戶五畝，無錢的家戶可以向官府貸款，年息僅一厘，可以用錢還貸，也可以用勞役抵債。田地是農民的**，官府開出的條件中可用勞役抵債一條等於是將田地白送給他們，全縣農民頓時歡欣鼓舞，每村都組建舞龍舞獅隊，輪番到縣衙前獻藝。
陶勳推出了這些舉措，歡喜了百姓，卻氣苦了士紳。那些被陶勳榨去錢財和田地的士紳個個哭喪著臉，如喪考妣，聚在一起將他祖宗十八代罵了個遍。他們的這些言行馬上被太平門如實地密報到陶勳麵前，卓新程在密報中十分幹脆地建議將罵得最凶的人除掉。陶勳回答道：榨了他們那麽多錢和田地，若是連罵幾句也不準豈不太過，宜一笑了之，但要嚴密監視，一有異動立即懲誡。高惲之在他的授意下給省城的各級官吏送上了豐厚的炭敬錢，如今省、府兩級的官員對陶勳的態度已經整體性地發生了變化，在這樣的情況下，況且手裏還捏著那些士紳的把柄，陶勳自然不怕他們掀起什麽風浪。
景祥商行正月初一就開始散發廣告，宣布製出了可將播種速度提高十倍的新型農具，商行決定從每個村選擇一戶作為試用對象，試用結束後農具免費贈送該戶，試用期間向商行訂貨的給予六折優惠。
消息傳出，商行大門幾乎被四鄉趕來的農民擠破，誰都知道商行跟知縣之間的關係，出於對知縣的信任，他們亦是無條件地信任景祥商行。就連災民也被吸引，紛紛到商行詢問情況。
研製的新農具其實早在前朝就有了，因為操作和維護方麵有點瑕疵加上成本偏高，故未普及，這次商行對其進行了一番改進，使其更適合農家使用，而且將成本大大降低，陶勳對它的研製成功十分振奮，當即細心策劃了宣傳計劃，果然大獲成功，雖然這樣做使商行少賺不少錢，但重要的是提高了農耕效率，減輕了農民體力負擔。