美人相邀自然沒有不允的道理，陶勳轉愁為喜，開心地同她一塊兒轉身走出店門，又歉意地道：“都是我安排失當才如此敗興。”
褚小蝶嫣然一笑：“沒關係，我們還要在此盤桓幾日，有的是時間再來。”
陶勳聽她如此說，不禁心情大好，忽聽見背後有人大喊：“亭淵兄留步！”他心思正撲在褚小蝶身上，猛一聽見有人叫自己的字，也沒注意便條件反射地停步回頭望去。
隻見在太白樓三樓一扇打開的窗口中，一名個少年探出來大半個身子，正興奮地對他揮手大喊。
陶勳回頭的時候就後悔了，他沒有變化容貌已是失當之舉，而今又被人認出來更是不妥，隻是現在後悔卻也晚矣。
一陣乒乓響聲，從太白樓裏飛快地跑出來兩個錦衣的仆裝漢子，上前向他抱拳道：“陶公子，家主人請你上去一敘。”這兩人雖然話中帶了個請字，語氣卻是冷冰高傲、氣勢淩人，有種不容拒絕的味道。
褚小蝶怫然不悅，陶勳心裏也不喜歡對方盛氣淩人的模樣，道：“我和令主人素不相識，萍水相逢不好打擾，兩位請回，順代陶某致謝意。”
兩人顯然沒有打算接受陶勳的拒絕，兩人一個跨步便搶到他們前麵，伸手攔住道：“主人有令，務要你前去見麵。我們職責所在，由不得你推辭。”他們的語氣十分生硬，顯得極不友善，雙手握拳勁力貫臂，大有要用強的架式。
陶勳見這兩人跨步之間動若脫兔，卻不帶絲毫風聲，顯然身負高深的武功，並且兩人身著的仆裝布料質地、做工十分考究，絕不似普通人家的保鏢護院，不由多留了份心眼。
顧及兗州之行不想節外生枝，更不願在大庭廣眾之下露出自己的底細，尤其是在認識自己的、可能有官府背景的人麵前，他隻得苦笑著對褚小蝶道：“這兩位朋友盛意‘拳拳’，我們卻之不恭，我意‘欣然’規往，你看如何？”
褚小蝶抿嘴笑道：“你做主就成了，我隻管吃，不管其他。不過這一餐不能算數，改天我仍要你單獨請。”
“那是自然。”陶勳轉身對那兩人道：“請兩位前邊帶路。”
陶勳和褚小蝶隨兩人上樓，到二樓有錦衣奴仆守在通往三樓的樓梯口，原來那個少年公子竟將整個三樓包了下來。
守樓梯的錦衣仆人伸手攔住陶勳，要他將佩在腰間的分光寶劍解下交給他，這時樓上有人傳話：“主人有令，陶公子是貴客，毋須解劍。”
太白樓共三層，頂層全是頂級的包間，其中以“青蓮閣”最豪華，等閑人就算有錢也訂不到。不出所料，那少年公子正是在青蓮閣中，兩個錦仆隻將陶、褚兩人引到門口便退在一旁，另有守門的錦仆將門推開引兩人進去。
陶、褚二人繞過門口的蘇繡青蓮屏風，看見一個少年公子已迎候多時。
那少年公子見陶勳進來，搶先一步上前揖禮，行到一半時目光被陶勳身後的褚小蝶吸引往，身子就此僵住，怔怔地盯住她眼皮瞬也不瞬。
陶勳不快地輕咳了幾聲，暗暗施個清心咒將少年從呆滯的狀態中喚醒，一邊也在腹誹褚小蝶是不是在捉弄自己才故意不掩飾她的絕代芳華。
那少年公子回轉心神，暗暗驚歎：“好個妙人兒，真是人間少有的尤物。”
見完禮，陶勳疑惑地問：“看兄台麵生得緊，但不知如何稱呼，你我是在何處見過？”
“學生王瑞，表字祥之。我以前在京城家中見過亭淵兄一麵，彼時尚幼，亭淵兄應當對我沒有印象。”
陶勳又仔細地回憶了一下，的確對此人沒有印象，歉然道：“陶某汗顏，真的記不起何時與王兄見過麵，可否提示一二呢？”
“隻在幾年之前，亭淵兄記不起來就不要再想了。”王瑞不願說出來，轉移話題道：“叫我祥之好了，不必如此生分。”
陶勳疑惑更深，問道：“冒昧地問一句，祥之兄是不是將我與別人認混了，世上重名重姓或相貌相似者也不在少數？”
王瑞笑道：“兄是前科進士、前翰林院編修、現授承務郎、池屏州同知景雲府陶勳亭淵，以進士出身、翰林院編修的身份又曾任一縣正堂、年年考績特優而改任一州佐貳小官，兄為本朝立朝以來第一人，可恨朝廷如今有奸佞竊柄，才生出這樣的荒唐事。兄應當九月十二日赴池屏同知任上，怎麽現在跑到兗州來了？此去池屏州數千裏，也不怕誤期失官麽？”
陶勳這一下吃驚非小，王瑞將他的官職經曆、散階、籍貫都說了出來，甚至連他該於何時到任都一清二楚，實在大大出乎他的意料，而且最讓他震驚的是他連“奸佞竊柄”四個字也敢說，足見其膽子有多大。
王瑞瞟了他身邊的褚小蝶一眼，露出恍然大悟的表情笑道：“亭淵兄有如此佳人作伴，怪不得要不遠千裏地跑到兗州來。”
陶勳被他說得十分尷尬，忙道：“祥之兄千萬不要想岔了，我是路過此地，偶遇故友而已。”
“了解，了解，明白，明白，是‘偶’遇紅顏知己而已。”王瑞故意將個“偶”字說得極重，然後將已經大紅臉的兩人引入酒席。
這個王瑞年紀不過十六、七歲，卻舉止壅容、談吐高雅，有股高貴的氣質，陶勳對他的身份大有懷疑，幾次言語試探都被他舉重若輕地輕輕避過，表現得頗為老練世故。
王瑞很明顯有心結納陶勳，他本是叫歌妓陪酒的，見褚小蝶入席後便將她們盡數遣退，還重新換上來一桌酒席，偌大的酒桌隻有三人對酌。
酒桌之上不談國事，有著道裝的褚小蝶在旁也不好談製舉學業，王瑞和陶勳便談起風花雪月，談起詩詞曲賦。幾番交流之後陶勳看出來，這名少年的才情尚稚嫩些，心中的疑惑更甚。少年聊得高興之際，主動拿出自己的舊作向他請教。
陶勳觀其詩用詞固然綺靡，立意和內容甚是空泛，故隻是出於禮貌地隨口誇獎幾句，但出乎他意料的是褚小蝶竟然對詩詞很感興趣，也不知她在修道之餘怎會喜歡上此道的。她被王瑞詩中的綺麗風格吸引住，兩人很快聊得熱絡起來，反將陶勳冷落在一旁。
王瑞對褚小蝶的美色缺乏免疫力，被這個絕色美人稍稍一誇立即便找不著北，有心在美人麵前顯擺，於是將自己更多的舊作拿出來請她鑒賞。褚小蝶對詩詞的理解失於淺薄，因見他用詞綺麗便又誇了幾句，旁邊侍候的奴才見狀亦上前湊趣，一個個對主子的詩詞狂讚不止，一陣陣馬屁拍過去，再加上美酒下肚，王瑞在美人麵前渾不知天高地厚，開始對李、杜、白、蘇等先賢大家的傳世之作品頭論足，隻聽得陶勳暗暗搖頭不止。
王瑞殷勤地向褚小蝶勸酒，大多被陶勳擋下來，一頓酒席吃到未時末方罷。王瑞酒酣耳熱之際對陶勳道：“亭淵兄，我和你一見如故，席間未能盡興，欲請兄移步弟暫駐的驛館秉燭夜談。反正你人已經在兗州，不爭一時離開，我馬上讓下人給你打前站，令沿途驛站提前準備快馬，明天為兄送行。清怡道長也要一並到舍下盤桓幾日才好，我要朝談夕請教黃老莊葛妙術。”
陶勳好不容易才有和褚小蝶獨處的機會，怎會願意被王瑞所耽誤，便連連推辭道：“學生行期緊迫，此去任所尚有數千裏之遙，不敢在此多耽擱，正要趁今天天色尚早多趕一程，祥之兄的盛意學生隻得心領了。”