丁柔沒有回頭，語氣不善地道：“官小鬼，我可不管你什麽來頭背景，你再敢沒大沒小出言不遜，我見一回打一回。”
官觳氣得直哼哼：“你以大欺小算什麽英雄，要不是你丈夫禁住我的法寶，小爺定教你好看。”
丁柔道：“我是婦人，自不必做英雄。我教訓你仗的是我的真本事，你隻能仗著你師父的背景和那幾樣破法寶嚇唬別人。不是我打擊你，十年前我象你這般年紀時已經修到結丹期，你卻才靈寂期，虧你天天自吹自擂，真好意思說出口。”
官觳語塞，脹得臉通紅，唇上黑茸茸的絨毛仿佛都根根豎立起來，氣衝衝地道：“大丈夫不跟小女人鬥嘴。”
丁柔得意地道：“記住教訓便好。”
官觳眼珠一轉，譏諷道：“看你出的餿主意，不走水路進京，偏偏要繞道西京遊玩，遊山玩水也得看季節啊，這樣的鬼天氣到西北，一張嘴就吃一口黃土。”
這下輪到丁柔語塞，沒好氣地道：“我要到終南山訪友，要到首陽山尋仙。”
陶勳暗暗好笑，妻子都快三十歲了，仍象小丫頭一般跟個小孩子天天鬥雜嘴生閑氣。眼見官驛在望，他吩咐道：“袁叔，你持我的官牒去驛館安排住宿。天尚早，我出去一趟。”
“你去哪兒？”丁柔不放心地問他。
“我有個好友王亮王之光是西京人氏，和我同年入第，現為汾州府通判，去年丁母憂在家。我同他十年未見麵了，先過府拜會一趟。”
“何必這麽急，明天再去也不晚。”
“明天須得拜見西京留守白霽大人，他是我當年在《道典要輯》編纂館的上司，和我父親同出故大學士、吏部尚書薛文愨公門下，我既到西京，於情於理都該登門拜見，況且入住官驛，他多半會得知消息，去晚了反而不美。”
“那好吧，記得早去早回。”丁柔有點不放心地叮囑他。
後麵的官觳用手指卷起頭發，擠眉弄眼地張開大嘴作吼叫狀，顯然是嘲諷陶勳，陶勳看到後不以為意，一笑了之。
離了大隊，一路問去找到王亮府上，不巧主人到城外莊園巡檢田地歲入，他隻得留下自己的名帖和一封短信後打道回驛館。
走在半路，路邊一條巷子裏歪歪斜斜地衝出來一個人，過來拉住陶勳的馬，低聲道：“陶大人，還記得我嗎？”
陶勳稍一打量認出來人，跳下馬扶住對方：“你是千手佛皮曆皮兄，我們有九年沒見，你怎麽受傷了？”
皮曆臉色泛青，腿腳有些軟綿無力，警惕地左右張望，急切道：“我被人追殺，身中喂毒的暗青子，救我。”說完這話兩眼一翻暈厥過去。
陶勳神識放出一掃，果然發現附近幾個街區有些人正在四下搜索著什麽。他隨手封住皮曆身上幾處要穴，從馬匹搭兜扯出一件披風披到他身上，並且暗中使個障眼手段，大大方方地扶著他、牽著馬從搜查過來的人身旁走過去。
回到驛站，袁道宗已在門口等候，上前來接過皮曆扶進自己的房間。
丁柔蒙上麵紗進來，給皮曆切脈診斷後，道：“他中的是蝕骨草的毒，這是北地草原沼澤裏生長的一種極陰毒的植物。他中毒後發力爭鬥過，毒氣隨內力深入五髒六腑，俗謂毒氣攻心，沒救啦。”
“誒，換作凡人醫生肯定束手無策，換作你救他豈非小菜一碟。”
“我下山沒有帶丹藥，你身上有沒有藥材？我寫方子，你煉製解毒丹。”
“這是凡界的事，用普通的湯藥就行了，免得惹上劫業。”
“也對。”丁柔點點頭，想了想報出幾十味藥名和劑量。
陶勳曆年來搜集了不少名貴藥材，全都種植在寶盒裏的須彌世界，藥方中最珍貴的幾味藥都有，其餘輔藥分開寫成幾個治別的病的方子各另增添幾味，命袁笠到城內藥草行抓藥。
深夜，服過湯藥的皮曆身上烏青色淡去許多，已無性命大礙，再服幾帖就可盡去毒素醒轉，陶勳這才回自己房間。
丁柔見他進來，道：“真是流年不利，走到哪裏都有事非上身。原想走西北線路進京好避開我前幾年著魔時結下的仇家，誰知才到這裏就有事找上門，說不得你又得出手管管，往後不曉得會落下什麽劫業在我們身上。”
陶勳賠笑道：“柔柔，我原本走的是官途，修仙是半途出家，人在紅塵滾，夙命躲不開，惹上紅塵劫業是沒有辦法的事，隻希望劫業全都報應在我一個人身上就好，不要再連累你了。”
“我又沒有怨你。不過下山前你將玉虎留在仙雲山處置後續事倒也罷了，何必讓老孫頭和歐煥先一步進京呢？老孫頭命硬，歐煥也是劫後之身，由他們出麵替我們處理江湖之事最是合適。”
“不是有袁叔隨行麽。”
“袁叔是不錯，但畢竟隻一人，難免碰見人手不夠的時候。要不你將這個皮曆交給太平門，吩咐潘新他們幾個處置去吧。”
陶勳臉色微變，問道：“柔柔，你是不是卜算出什麽了？”
丁柔歎口氣：“唉，我是算過，隻知道肯定是個麻煩。你的命太怪，凡事隻要沾到你就怎麽也算不清晰。或許由褚師姐卜算的話會好些吧，她的先天卜術一直比我高，我隻在醫術上比她略強點。”
陶勳打斷她的聯想，說道：“既然上天讓我遇上，就說明這件事我脫不了幹係。別多想了，等皮兄明天醒來問清楚再說。”
次日一早，陶勳早早地來到西京留守府第，將名刺投進去，不多久有管家出門引他進去。
白霽出到二門相迎，他是從三品的高官，陶勳的官職雖遠比他小，可卻是早年應兆秀才又立過平賊軍功，端地是年輕有為、前途無量，而他出為西京留守，實際上相當於變相貶竄，再說官場上最講究人脈，象這樣的舊日僚屬正需要互相交好引為奧援，所以他才會如此禮遇。
兩人其實有近十年未見，不過陶勳每年歲節都托人給白霽送炭敬，還有書信來往，互相間幫過點小忙，所以相見也很融洽，相談甚歡。
他們正說些在任時的閑聞逸事，忽有個師爺闖進來，似乎有急事。
白霽假意嗬斥幾句，讓這師爺將手上公文呈了上來，他看過之後一聲不吭地收起信，臉上隱隱有怒意。
陶勳察顏觀色，問道：“世伯似有不快，莫非公務有疑？”
白霽道：“叫賢侄見笑，這是邊鎮移文來催要兩個人犯。”
陶勳詫異道：“世伯是西京留守，本省邊境五鎮總兵官都要受您節製，怎麽反倒向您移文催要犯人，還有沒有規矩？難道邊境將官竟然跋扈如斯了嗎？”
“咳，如今朝堂上太子黨處境窘迫，權柄由靖寧侯一手把持，這裏的五鎮總兵官都是裴某人的親信，哪會將我一個貶官放在眼裏。”
陶勳憤憤地道：“學生這就回去寫彈章，待回京麵聖時直接奏報皇上。”
白霽有點感動，反過來勸道：“賢侄有心了，大可不必如此草率，聖上對裴賊寵信無比，定不會聽你一個小小州官的一麵之詞，除非你想博個受廷杖的美名後丟官去職避居鄉閭，不然還是留此有用之軀為百姓們做些實事的好。”
陶勳默然片刻，問道：“不知邊鎮要的人犯是什麽人？”
“十天前邊鎮移文，稱有兩名北戎奸細混在商隊裏偷偷入境，軍鎮秘密派了探子追捕，要地方全力配合，此信便是鎮將指責西京府捕役配合不力的公函。”
“配合不利？軍鎮士兵跑到西京抓人？”陶勳駭然，追問道：“您批準的？”