陶勳一呆：“同學生有關？”

“太子殿下聽說你昨天在吏部排了一天的隊，吏部下人辦事實在是……嗬嗬，今天特地遣我來同吏部許大人打招呼，請他關照你將交驗手續速速辦妥。”

陶勳笑了笑：“多謝殿下關照，有勞李兄跑一趟，陶某的交驗手續已經辦好了，年關事忙，不敢耽誤李兄時間，就此別過。”

“就辦完了？”李煦略有些吃驚，一愣神的功夫見陶勳轉身要走，追上兩步道：“亭淵兄既然回京，有空請到寒舍作客，晚生的五夫人正想見見故人。”

陶勳腳步微微一頓，心頭湧上異樣的情緒。李煦的五夫人不是別人，正是朱陰。四年前因科場弊案的緣故，太子黨大受打擊，皇帝下旨切責，詔令削減太後宮中僚屬和侍女的員額，太子為了結納人才打算將遣出的侍女許給投效自己的新科進士，朱陰正在遣散之列。當時朱陰飛騎傳信，要他向太子將自己要去，而他在遲疑許久後最終沒有向太子開口，最後朱陰被指給李煦為妾。想起過往朱陰對自己的一番情意，他隱隱有愧於心。

回到家，丁柔不在回娘家了。陶勳心情有些沉悶，獨自呆坐書房一會，將歐煥、杜希言、官觳喚來，給他們講解修仙功法要義，答疑解惑。

這也是他的修仙功課之一，要教好他們三個他自己便得先將相關的功法道經研究通透，不可能照本宣科敷衍了事，在這個過程中他遇到疑難不懂處以前多向清實道人請教，後來則靠自己查閱玉盒書藏裏的資料。

經過幾年來的苦心鑽研，他現在對凡界修仙功法、秘訣的理論知識已經堪與一些前輩真人相比，在教導三人的過程中他旁征博引、舉一反三，盡量將晦澀的內容講授得淺顯易懂即不失真意又有所啟發，務使他們真正掌握好，連官觳這樣生性孤傲又叛逆的人也不得不歎服。

講了大半天，陶勳的思路漸入佳境，篷城老人灌進他腦子裏的那一大堆東西他一直都還沒有認真、全麵地整理過，心下不由得升起出世閉關一段日子苦研仙術的念頭。

“老爺，有客來訪。”下人在外麵通稟。

陶勳神識微微掃動，知道了來訪之人是誰，吩咐大開中門迎客。

不多會，一位不到四旬、麵龐白皙、氣度壅容的男子邁著八步跨進門檻。

陶勳自客廳台階下來迎上去，抱拳為禮朗聲道：“詹事府左讚善林罥铖林大人來訪，寒舍篷壁生輝，下官有失遠迎，望乞恕罪則個。”

林罥铖還禮道：“好你個陶亭淵，還是這般憊懈貧嘴，論品秩你比我高出一級，要不要林某執下官之禮見你這位上官呀？”

兩人相對大笑，陶勳快步上前同林罥铖把臂，一邊熱情地將他讓進客廳，一邊故作愁眉苦臉地道：“還記得當年你我同科上榜，年兄先選庶吉子，後來進翰林院，再後來進詹事府侍奉太子，正所謂青春得意、前途無量。愚弟卻是貶竄邊地為守，而今開缺回京，以後的前程還須仰仗年兄才行啊。”

“哈哈哈，亭淵兄這話可說得不地道，到底今後誰須仰仗誰卻是說反了。你被欽點翰林，不久後欽點進《道典要輯》館，再後外放為官三任，知秋垣三年大治，遷池屏平定白蓮教逆匪，六年時間將池屏這邊遠之地治理得好生興旺，政績斐然，朝堂諸公誰不知道你這位文武雙全大能員的名字呀。這次聖上欽點你進京陛見，如錦的前程垂手可得。”

兩人進了客廳落坐，寒喧一陣，陶勳問道：“年兄好靈通的消息，愚弟前天才到京城，還想過兩天一切安頓好之後登門拜訪年兄，哪知慢了一步。年兄上門必是有所指教的吧？”

“嗬嗬，難道地方上的同仁說話都象你這樣開門見山麽？”

“哪裏，弟在池屏率軍剿滅白蓮逆賊，同軍伍中人打交道多了，也漸漸染上這直率的性子。”

“哈哈，難道大鬧吏部公堂，當眾責辱、毆打辦事小吏，這也是你從軍旅中學來的手段？”

“林兄這麽快就知道了？嘿嘿，那個小人太無禮，我忍不住給他個教訓，出一口胸中惡氣才痛快。”

“愚兄也同那個小人打過交道受過不少閑氣，那廝昨天被老弟狠狠教訓後，果然不敢違背你的話，當天去辦事的同僚有不少都暗中感激老弟你呢，真是大快人心之事。隻是惡狗好打，還須看主人的麵子。”

“我就是要打狗給主人看的。”

“哦？”林罥铖有些訝異，勸道：“然弟之所為有些操切了，董贗在裴黨中甚為得寵，其黨必會暗中陷害你以報今日之仇，你今開缺賦閑，得罪他們，想要再任實缺恐怕有些難度。”

“弟已打算好，陛見之後有官做便做官，無官做便回家經商繼承家業。弟家產頗豐，坐吃幾輩子都吃不窮，也不必再受這官場的閑氣。”

“亭淵萬不可如此輕率。事情遠未到那般嚴重的地步，先不說你聖眷方隆，便是太子殿下也不會坐視奸黨逞頑迫害你。”

“先不說這個，年兄此來真隻是為和愚弟敘舊麽？”

“你呀你，在地方上不學好，怎地變得如此無趣了。”林罥铖取笑幾句，臉色一肅：“奉太子殿下令諭，召陶勳明天進東宮覲見。”

丁柔回家正好遇見林罥铖告辭離去，她進屋後問陶勳：“剛剛走的是誰？”

“詹事府左讚善林罥铖，和我同榜中進士，亦是我至交好友之一，他來是傳太子令諭，命我明天到東宮覲見。”

丁柔嚴肅地道：“我有樁事你一定要幫我。”

陶勳略有點吃驚：“你我之間用得著如此嚴肅麽，什麽事你隻管說，我一定替你辦好。”

“去年季春我在秦淮河遇險，被神霄宮的天雷符擊成重傷，漂流到大江上幾近死去，是盧龍府舉子邱雷救我一命，後又替我支走追兵。修仙重因緣報應，他的救命之恩我終須報答。”

“邱雷？就是那花魁大會上言語孟浪得罪了江南士林的冒失鬼？”

“正是他。此子因言獲罪，命中終生不順於科場，唯有一線機會或可扭轉，我剛剛看見這個林罥铖時便有所感，袖占一卦，十五年之內他定會參與主持一科會試，或許邱雷的轉機就應在他身上。你既然同他相善，須得幫我說動他，給那邱雷一次機會。”

“你的事便是我的事，此事我記下了，一定盡心辦好。”陶勳毫不猶豫地滿口答應。

十餘年後，他和林罥铖同時出任會試副主考官，在他的極力周旋下終於艱難地將邱雷點上榜，此是後話，略過不提。

皇宮內的玉慶宮是太子居所，俗謂東宮，本朝天子即位後另在奉天東門外修葺一座太子府，太子成年後遷往居住，但皇宮的東宮仍舊保留，供太子學習和處理政務的時候使用。

太子在東宮召見陶勳是按照公事公辦的規矩，如果在太子府私下召見則陶勳未必肯去。

陶勳一早穿戴齊全套官服，提前半個時辰到達紫禁城外，將太子召見的令諭遞進去。

等了一陣，有名太監出來告知：太子尚未入宮，先在外麵等候。

又等了一陣，一隊人馬朝城門過來，領頭六麵龍旗，後麵紅羅銷金邊圓傘，執幡、執氅、執羽葆、執儀兵的宮人、儀衛等等一大票人馬緩緩行來。

陶勳知道這是太子儀仗過來，忙在道旁伏身行禮。

太子儀仗從他身邊過去徑入皇宮，不多會太監出來傳陶勳覲見。