騰雲術飛得非常高，雲朵載著陶勳和丁柔疾速馳向西方。

厚厚的雲層從腳下方掠過，遠遠地被拋在後麵，透過雲層的間隙可以看到地麵的高山峻嶺、河流湖泊、密林農田，風景似乎有些單調。

丁柔沒有打擾丈夫的思考，自己一個人閑著無聊認真地看著下方單調的景色。遠處一處群山突出地表，山嶺上空忽然衝出一道黑氣，晃了兩晃即告消失。

“魔氣！”她脫口而出，趕緊扯了把陶勳：“前方好象有魔氣！”

陶勳神識迅速無比地掃過前麵的群山，當即顯出警惕和疑惑：“是有魔氣出現過，而且是妖魔，可是怪了，我竟然不能確定它的具體位置。”

“成精的妖物至少是合體期的道行，妖物天性需食人才能精進修為，如果再被天魔奪舍則貽害更大。”丁柔曾身被天魔之害，對此深惡痛絕，堅定地道：“我們既然撞見就不能不袖手不管，務必剪除此妖魔再走。”

陶勳早知道丁柔會這樣說，掉轉雲頭開始往妖氣出現的地方周圍搜尋，繞了三圈一無所獲，妖魔就好象壓根兒沒有出現過一般。

“到下麵找找。”丁柔指著遠處一個山中的小村落：“那裏有人煙，又離妖氣出現的地方不遠，下去打聽一二。”

山村閉塞非常貧窮，整個三、四十戶的小村子裏沒有一間象樣的房子，青一色的柴草屋，村裏的壯年男子多已外出打獵，稍長一點的小孩子多進山打柴，留下來的盡皆老弱病殘之人。陶勳夫婦衣著光鮮、皮膚白晳、氣質高貴，山裏人幾曾見過這樣的神仙人物，紛紛出門觀看。

陶勳走向最近的座破柴屋，和氣地問門口張望的老婦：“請問大娘，你們家曬著的皮子賣不賣？”他指的是掛在牆上曝曬的動物皮毛。

老婦人一口的川話：“賣，當然賣，客人是收購皮毛的行商嗎？你們倆真是辛苦勤快呀，尋常的商人哪有寒天冷凍進山收貨的。”

“嗬嗬，是啊，俗話說早起的鳥兒有蟲吃。你們住的這山怪石嵯峨、洞穴深幽、山泉密布、佳木奇花遍野，真是個好地方，請問大娘這是何處所在呢？”

“此處是九遞山，已經在四川境內了。”

“您家的皮子什麽價？”

“難得你們走那麽遠的路進山來，這些山貨值不了幾個錢，你們隨便出個價就好了。”

丁柔悄悄地傳音問他：“這些皮毛有什麽新奇之處麽？”

“都是普通皮毛，哪有新奇的地方。我是看這裏太窮了，想布施些錢財給他們花，再說高價買了東西後他們會好說話一些，何況這些皮毛的成色不錯，我想拿來煉製些咒符，紙符多是些一次性消耗品，皮毛做的可以重複使用幾十次。”

丁柔叮囑：“我們反正有錢，出個高價。”

陶勳裝作思考一番後向老婦人道：“大娘，這樣吧，我看你家牆上曬著的都不錯，不分種類和大小，我都按每張三百文的價格收購，有多少收多少。”

老婦人以為聽錯了：“您說多少？全部加在一起三百文？”

丁柔笑著邊比劃邊回答：“不是，是每一張出三百文收購。”

老婦人駭然：“哪用得了那麽高的價錢，你們這樣做生意是要虧死的。”

他們說話的這會兒同村的人早來圍看，淳樸的山民你一言我一語地議論他二人出的價錢太高。

陶勳解釋說：“皮毛拿去加工，全部剪碎再重新拚合在一起，十餘張可以製成一件坎肩，拿到大城市裏賣可以賣到三十兩紋銀一件，刨去工錢和路費，我仍然能賺到對開。”

一婦人有點見識：“可是這些皮毛都是些普通的貨色，家裏獵取不難，多了我們自己都用不上，爛在手上的不知道有多少，能夠賣點錢出來就算很滿足，忽然賣這麽高的價錢恐怕要折福的。”

其餘的人紛紛點頭附和她的觀點。

陶勳微笑著道：“那好吧，一百文一件，不能再少了，否則我也要折福的。”

村裏人又還了番價，最終雙方以每件八十文的價錢談定。

陶勳的原則是不分大小、種類有多少收多少，三十幾戶人家誰家沒有點存貨，難得有人高價收取，自然紛紛回家翻揀出存貨送過來，堆在一起有一大堆。

陶勳花四十貫銅錢收購了五百張整皮，村裏人拿來皮筋將它們捆作幾捆，熱熱鬧鬧地忙成一團。

丁柔拉住了那位有點見識的婦人，嘮家常般地說：“大嬸，聽您剛才說的那番話我覺得非常有道理，見識不比城裏人差。”

“嗬嗬，我一個山裏婦道人家哪有什麽見識喲，我是最近聽一個到我們村來化緣的行腳和尚講經，聽了幾次後有些明白了。”

“到村裏來化緣的和尚？一定是個窮和尚，在山裏能化到野菜就很不錯了。”

“可不是嘛，你這樣一講我也覺得有點奇怪了。”

“最近這村子的附近還有什麽奇怪的事嗎？譬如說誰家的男人打獵的時候遇到了什麽奇怪的事情。”

“有啊，以前打獵不用跑太遠，最近卻要跑好遠才能獵到動物。”

“那村裏有沒有人遇到意外呢？”

“唉，花十娘家的男人幾天前出去打獵，同行人都回來了，他卻被猛獸咬死拖走，屍骨都不知在哪裏。”

“在哪裏被猛獸襲擊的？”

“可遠著呢，北邊三十裏外那一帶。”

丁柔本待想繼續問，忽神色微微一動，同婦人隨便話了幾句家常就回到陶勳身邊，傳聲道：“我感應到有修仙者過來了。”

“嗯，一個人，二十裏外，合體後期，正飛過來。”陶勳一邊捆好皮毛，一邊傳音：“不知道什麽路數，也許也是來追查方才的妖魔氣息吧。”

“我們要不要同對方見麵呢？”

“先看看再說。”

來人可能感應到丁柔的神識掃過自己，改變方向往山村飛來，不一會兒一人在村子另一頭出現。

這是個五十歲左右的乞丐，眼睛大如銅鈴而且稍稍有點鼓出，半禿腦袋，稀疏胡須，腰上別個小葫蘆，左手一隻破碗，右手持根木棒，趿著草鞋踢踏踢踏地走著，步伐不快移動速度卻異常地快，從村子另一頭到這頭隻走了三步就到麵前。

他的出現絲毫沒有引起村民的注意，好象他一直在這兒一般，他笑嘻嘻地看著兩大捆皮毛，說道：“後生，看你的樣子也不象幹體力活的，這麽兩大捆東西難道你和你小媳婦一塊兒背下山？要不要雇個短工？看我怎麽樣？”

陶勳拍掌道：“太好了，我正愁怎麽運回去，老先生力氣大不大？一個人可能搬得動。”

“拿得動，工錢可要算多一些。”乞丐走上前輕鬆地將兩大捆托在掌心，大步流星往西北方麵而去。

陶勳和丁柔匆匆辭別村裏人，快步跟上去。

乞丐越走越快，兩人也跟得很緊，不多會雙方鑽進一處偏僻的地方，乞丐回過身將兩捆皮毛扔向二人：“接好你們的東西，我的短工打完了。”

陶勳手一揮將皮毛收進至靈心戒，笑道：“前輩要收多少工錢呢？”

“看你們的樣子都是有錢人，隨便給個千八百兩黃金吧。”

丁柔撲哧一下笑出聲來：“人說獅子張口輸莫寧，莫老前輩果然名不虛傳。”

“小丫頭有點見識，既然知道我的規矩，那你們就看著辦吧。”

陶勳小心地問：“什麽規矩？”

“他開口不二價，事主要麽按價給錢，要麽將他打敗。”

“哦，是這樣。”陶勳恍然大悟，很隨意地道：“敗他容易，我來。”

莫寧胡子嘴巴都氣歪了：“小家夥，你說容易？哎呀，看我不起呀。你叫什麽名字？”