陶勳不好再多言，隻得依舊行跪拜禮後按照指示走過一張大門。
穿過大門，到了一個院子，一個穿著便服的老人等候在房門口，看見陶勳出現後笑嗬嗬地迎上來：“貴客終於到來，老夫倒屐相迎。”
陶勳明白對方必是正主，忙趕前幾步欲行跪拜大禮，被一股大力托住。
老人笑道：“我又不是官家的人，你不必拘禮。”
“您不是上皇嗎？”陶勳訝道。
“嗬嗬，我是地藏老人蓬老人，上皇是小子們對我的稱呼，我並不喜歡這個名稱，還是老蓬頭聽著親切些，跟我的身份樣貌也般配。”
“弟子聽說上皇開創了這個幽冥界，功勞至大，莫說上皇，就是更尊貴的尊號也不為過。”
“嗬嗬，你別聽他們胡說。咱們進屋再談吧。”地藏老人渾沒在意，熱情地邀他入內。
屋內布置十分簡樸，隻有一張床、兩個蒲團、一柄拂塵，再無其他東西。地藏老人招呼陶勳在右邊的蒲團上落坐，陶勳不敢逾越推辭半天，實在拗不過，隻好坐下，又不敢全坐，隻坐了一半。
地藏老人盯著陶勳看了一會，笑道：“嗯，果然如此，你的《洞元太清奉道天冊》已經練完煉神篇了吧？”
這下語出驚人，陶勳驚得站起身，揖禮道：“敢問上皇如何得知？”
“嗬嗬，坐下，坐下，叫我地藏老人或者老蓬頭就行了，這麽多繁文縟節，累不累呀。”地藏老人示意他坐下，然後問：“你知道我的身份來曆嗎？”
陶勳自然不會傻得將佛教裏的地藏老人王菩薩的來曆跟地藏老人的來曆劃上等號，所以搖搖頭。
“盤古開天辟地之後，見世間空無一物，毅然將身軀化成了天地間萬物，填滿一切空隙，這個你該知道吧？”
“這個弟子聽說過。”
“我是盤古散落的一丁點陰魂凝結化成。”地藏老人語出驚人。
“啊！您是遠古神祗盤古？”陶勳被驚呆，下巴好半天都回不了位。
地藏老人等陶勳稍稍緩過一點，繼續道：“確切的說是他的億萬化身之一，所以凡是天地之間發生的事，隻要我願意，我就能知道。你學《洞元太清奉道天冊》的事我知道，你的身世來曆我也知道。”
陶勳被徹底驚呆，心裏難以遏止地激動，困惑了他二十年的身世之謎終於有解開的機會，結結巴巴地道：“望……望老前輩賜告弟子的身世。”
“我不能告訴你，你的身世之謎需要你自己去尋找答案，這跟你今後在世上的所作所為息息相關。”地藏老人十分幹脆地拒絕了陶勳。
陶勳剛剛升起的希望之火頓時被澆滅，再努力幾次均被很幹脆地拒絕，看看地藏老人的表情，知道自己無論怎樣也不可能從他那裏得到答案，不由得垂頭喪氣地坐在那裏一動不動。
“我不能告訴你你的身世，不能告訴你未來將要發生的事，也不能告訴你大多數已經發生的事，不過我可以告訴你與幽冥界有關的事。我想你肯定有很多疑問想要問我吧？”地藏老人的聲音裏充滿著柔和的力量，讓他的心情迅速平複下來。
陶勳是個經過煉神的人，被地藏老人的話驚醒後，馬上將滿腦的負麵情緒拋到一旁，恭敬地道：“弟子想知道《洞元太清奉道天冊》的情況。”
地藏老人點了點頭：“果然是經過煉神的人，心神就是恢複得快。你看過天冊玉匣裏袁天罡留下的書評，他將天冊的來曆已經講得很清楚了，這部天冊的確是上三天紫極天尊傳到凡間的。”
“為何此功問世以來數千年從無人能修煉成功？”
“要弄明白原因，就要先弄明白天冊修煉的原理。從混沌未辟至今，共經曆了三個階段，最初未有天地之時，虛無之裏，寂寞無表，無天無地，無陰無陽，無日無月，無晶無光，無柔無剛，無生無亡，百億變化，浩浩****，自然空玄，窮之難極，高下自然，此乃混沌之前，元氣之始也，故曰始氣，又名混元氣。
盤古自混沌中孕育，集混元氣而生，生而有慧，舉斧開天。天地開辟之初，二儀猶未遠離，溟涬濛鴻，無光無象，無音無聲，無宗無祖，幽幽冥冥，其中有精，其精甚真，彌綸無外，湛湛空成，乃氣之元，故名元氣。
後來天地越分越遠，兩儀區分，陰陽立判，元氣自然分為陰陽，陰陽交泰，化育萬物，玄之又玄，故名玄氣。
自女媧補天之後，世間逐漸出現了以凡人之軀修煉仙道的方法，所用的方法大都基於玄氣，通過采集天地玄氣修補自身的不足，最終擺脫生死的限製。這種從玄氣入手的修煉方法因為所需的時間短、見效快，漸漸成為世間修道的主流。
不過從玄氣入手有個很大的遺症，玄氣遠不如元氣精純，因此修煉過程中積累的雜質最終會對修煉者造成損害，很容易半途走火入魔，到了臨飛升之前還要經受非常厲害的天劫考驗，最終能夠順利升到天界的不過千之一二罷了。
天冊乃從元氣入手，可惜世間已經沒有人感受過元氣的存在，然而世人對於不了解、不清楚的事物總是存著懷疑、否定的態度，所以至今仍無人完全練成。”
“弟子不是已經煉成了嗎？”陶勳試探著問道。
“你覺得練成了嗎？天冊玉簡裏藏著秘密，你不是已經知道了嗎？”
“弟子也一直覺得天冊的功法不完整，直到跟莘校尉爭鬥的時候才領悟出來，等閑下來，弟子要好好探探天冊玉簡裏的秘密。弟子還要請教，為什麽弟子能夠修煉天冊呢？”
“這跟你的身世有關，以後自會有人告訴你，我現在不能說。”
“請問，幽冥界跟天界有何異同呢？”
“你問的題目太大，真要詳細地講起來，講上幾年也講不完，幽冥界的時間跟陽界的時間過得一樣，你不想幾年之後才回陽界吧？”
“這麽說，老神仙能送弟子回陽界嗎？”
“能不能送你，關鍵在你身上，如果你將天冊修煉成功，我就能送你回去。時間不多，你還是問問心裏其他的疑問吧。”
“您開創的幽冥界是個什麽樣的世界呢？”
“還是個大題目，我隻能簡單地回答你，幽冥界跟陽界一樣，是個獨立的、無邊無際的空間，天界共有三十六層每一層也都是一個獨立的空間，原則上不同空間的人不可能互相往來，隻有上三天和大羅天的天仙才能往來各界。
幽冥界是我開創的，也是按照我的意誌建設的。我最初建的城就是現在這座酆都，陽界的人死去後，魂魄就會穿越兩界來到這裏，到了酆都在奈何池裏浸泡之後就可借著池中極陰之氣重新凝固身體。
幽冥界按幹支共分為六十道，重新凝固身體的陰魂按照他們生前的出生年份被分配到各道支城，你到達的丙午第三百十城就是丙午年生人的第三百一十座城池。幽冥界實行公有製，所有的土地都屬於閻王為首腦的官家。
每個到此界的人都先到達酆都，從這裏分配到各城，再由當地城隍分配土地，土地不得買賣、轉讓，必須由使用人親自耕種，土地的產出二十分之一交官家，供官家機構運轉。
幽冥界一切以律法為準則，都判院獨立於官家之外，隻有它才有權利審判一切犯罪，都判院的判官每隔一定時間輪換一次。各城由官家和都判院各派一名長官，就是城隍和判官，衙役定員為五十二名，每城所管轄的麵積一致，人口以十萬為上限，各城的官吏也是每隔一定時間更換一次。”
“閻王是怎麽回事呢？”
“閻王是個職務，並不是固定的人，每隔三百年由公選產生，最多可以連選連任三屆，他是幽冥界的象征，是巡城院的最高統帥。閻王正式就位之後由我教他《幽冥寶錄》，那是幽冥界唯一的修煉經書，經過了修煉之後，他才有甚深法力，能以一力力壓服幽冥諸生靈，一旦卸任閻王之職，功力會被收回。現任的閻王已經是最後一個任期了。”
“您不是說各界之間不能互相往來嗎，為什麽陽界人死後陰魂能到這呢？”
“人是由陰陽二氣凝成，人死之後，身體、魂魄最終都要分解還原成陰陽二氣，魂魄記載著人生前的記憶，它的消散速度慢一些，而且極其脆弱，被陽氣一衝就會很快消散，我憐惜世人活一世不易，所以創造出這個純粹由陰氣構成的幽冥界，天上的孤陰實際上我用大部精元煉成的法寶，它能洞徹陽界一切陰魂，一旦有陰魂生成就會將它傳送過來，就象你來到這裏的那個傳送門一樣，不過孤陰隻是個單向的通道，隻能來，不能回。”
“這裏的人也會死嗎？死後會到哪裏去呢？”
“有生就有死，這是自然規律，如果幽冥界沒有死亡，億萬年以來到此的陰魂足以將此界撐破。對幽冥界而言，從陽界過來就是生，幽冥界人的壽命上限為九百歲，在這裏的人可以結婚，但不能生子，同樣有死亡，跟陽界不同的是在這裏死亡之後，便徹底分解為元氣，來自何處，還於何處。”
“弟子曾聽這裏的人提到過孤陰的威力，為什麽它對弟子沒有效果呢？”
“這跟你修煉天冊有關，孤陽不長是一種道理，陽極陰生、陰極陽生也是一種道理，陰陽之間是可以互相轉換的，孤陰之氣說到底也是元氣的一種，你修煉成天冊煉體篇，是太元仙體，自身可以自行將這裏的孤陰之氣轉換為太元元氣，絲毫不耗損真元，所以孤陰的力量對你來說跟陽界的太陽沒有區別。”
“修仙道的人死後也來這裏嗎？”
“隻有億萬分之一的才能夠來到這裏，因修習仙術，在修煉的過程中將改變身體裏陰陽玄氣的構成，不能被孤陰送來這兒。但修仙者也因功法的緣故，隻要死時元神不散，就有一次自行投胎重入輪回的機會，那須看天地的機緣，非我幽冥界所能控製的了。”
“輪回是怎麽回事？”
“所謂輪回就是讓幽冥界的人回到陽界投生，因為陽界有時因為陰陽玄氣不協調，導致有的人出生後先天陰氣不足，這時我便會從本界挑選人通過六道輪回門回到陽界，不過回到陽界的陰魂前生的記憶被完全禁製，他回到幽冥界才能被開啟，也有的因為某種原因意識完全喪失的。”
“老神仙，我……”陶勳聽得精神一振立即張口欲說。
地藏老人沒等陶勳說完便打斷他：“我知道你想接你的義母易含雨回陽界，可現在不是時候，她原來的身軀已經回歸於塵土，她現在的身軀不可能出現在陽界，你不要以為你們陽界傳說的肉骨還魂真有其事，那是絕對不可能的。你義母終有還陽的一天，等到那一天，條件成熟，我會通知你的。”
“這樣做不違反幽冥界的法律嗎？”
“不違反，因為將來你讓令義母複活的方法不在現有法律管轄範圍之內。”
“為什麽那些衙役那麽厲害？”
“因為他們生前都是武林高手。”
陶勳聞言哭笑不得，難怪那些人那麽難搞定，搞了半天自己是在跟武林前輩過招。
“為什麽幽冥界要保留軍隊呢？”
“保留軍隊是為了維護法律的尊嚴，沒有強大的暴力機構保護，法律就是一紙空文。那些生前做惡的人到了這裏必須遵守法律，必須自力更生，絲毫沒有回旋的餘地，為了防止他們將生前惡行在這裏重演，必須保留有效的威懾力量。”
“地獄是怎麽回事？”
“地獄是幽冥界關押犯罪人的地方，因為裏麵有許多種酷刑，其中十八種最為殘酷，所以又被人稱為十八層地獄，其實地獄裏的刑罰大多數沒有那麽可怕，隻有犯了重罪的人才被動用酷刑。”
“我還問最後一個問題，乾亓道長也能回去嗎？”
“他肯定不可能活著回去，我建的傳送門完全借助的孤陰之力，被傳送的人還必須有特殊的體質和特殊的仙力配合才能成功。你是太元仙體，能夠自由轉化孤陰元氣，所以你能回去，他卻不行。他來到幽冥界後體內陽氣很快被孤陰消耗幹淨，他的軀體已經被分解，他如今隻剩下陰魂，已經不是個活著的人。”
陶勳黯然地默不作聲，呆了一會才抬頭問道：“您什麽時候我送回去？”
“你不是已經問完最後一個問題了嗎？這個問題算什麽呢？”地藏老人開了個玩笑，接著正色道：“你必須將天冊修煉完成，才能夠借助我的力量回去。你就留在我這裏安心修煉吧，我這裏是幽冥界最安靜和安全的地方，最適合你的修煉，我還可以幫你護法，免得你走入魔道。以你的際遇，早則十天，晚則一個月定可成功。”
陶勳道過謝之後，在地藏老人安排的房間住下來。他在跟巡城司士兵戰鬥的過程中領悟到以太元仙力注入玉匣，可以得到玉匣裏記錄的秘訣，當時因為戰鬥緊要來不及將天冊玉簡逐一檢測，現在終於可以坐下來仔細地鑽研其中的秘密。
陶勳自從參悟到玉簡秘密的時候一直奇怪為什麽玉簡文字裏沒有記載，難道紫極天尊傳天冊於凡間並不真的想讓修煉者竟全功嗎？
陶勳帶著疑問先將玉簡上的文字細細地讀了幾遍，終於注意到天冊開篇總序中有“大道至簡，以太元返，元神悉受”的文字，這不正是提取隱秘秘訣的法門麽，他隻怪自己太粗心，把它當做了普通的心法口訣。
解開了這個疑惑後，他生出另一個疑問：為什麽天冊要將重要的內容隱藏在玉簡和玉匣裏呢？
經過檢測，天冊和玉匣的每一塊都隱含著文字，他將每一塊玉簡和玉匣裏的隱秘秘訣一一提取出來，隨著一部完整的天冊出現在腦海裏，他心中的疑問逐一到解答。
天冊隱藏的修煉篇叫做“返虛”，記錄在一百根玉簡裏，共計五千六百字，裏麵記述了非常複雜的修煉過程。
第一根玉簡的五十六個字是段說明，解釋了玉簡是用太清天精玉製成，由於製作藝的緣故，隻能以經過了煉體之後的太元仙力才能開啟，這樣就避免了修煉者因為急於求成跳過前麵的基礎篇而墜入魔道。
剩下的九十九根玉簡，每一根都是一關，隻有循序漸進，逐一突破九十九關，才能最終達到化神為虛、形神一體、變化萬端的圓滿境界。
組成玉匣的八塊白玉記錄的內容更加豐富，第一塊是總序以及飛行篇，第二塊是技擊篇，第三塊是仙劍篇，第四塊是仙符篇，第五塊是仙咒篇，第六塊是仙訣篇，第七塊是仙陣篇，第八塊是煉器篇，八篇秘訣構成一套完整的仙法體係。