押解隊伍領隊的是名百戶，他狠狠地咒罵了幾句，大聲命令：“快給囚車蓋上塊油布，全隊加快速度到前麵尋個地方避雨。”
一隊人馬催趕馬車行進不數裏，空中零星有雨滴墜下，烏雲越壓越低直壓到地麵，眾人走進淡淡的霧氣裏，接著雨滴如黃豆大般密集地砸下來，轉眼將一行人淋了個透濕。
霧氣加上密集的雨滴，人的視線隻能看到很近的距離，好在遠處似乎有燈光了，領頭百戶大聲命令：“快跑起來，前麵半裏好象有燈光。”
一行人跑了沒幾步，燈光已然出現在眼前，原來是個破敗的廟宇，山門早已傾圯，正殿倒也還周正，裏麵已經有幾個少年在內避雨，殿中生著一堆火。
欽衛所的紛紛躲進廟宇正殿，囚車裏的犯人也被扶進來。一名欽衛一邊進殿一邊對旁邊的同伴道：“老劉，怪了，剛才還好好的，怎麽就下這麽大雨了？西京這地夏天下這麽大暴雨可不多見。”
同伴道：“有什麽奇怪的，六月天，娃兒臉，說變就變。這麽大雨隻是少見，又不是沒見過。倒是方才雨中明明見到此廟還在半裏外，怎麽跑了沒幾步就到眼前了呢？莫非雨大眼花了？”
殿內先進來躲雨那些人已被欽衛們趕到旁邊一個角落，他們中有人“噗哧”笑出聲來，兩個少年人捂著嘴、指著另外一個少年笑得直打跌，被笑的少年滿腦門尷尬模樣，他旁邊一個清秀的少年則憋著笑仔細地觀察著麵前的一堆黃沙。
後進來的欽衛沒人注意殿角的人，各自脫下淋濕的衣物光著膀子生火烤衣。囚犯被扶進殿中，頭發、胡須散亂，十分狼狽，兩名押解他的欽衛將他帶到一小堆火盆旁邊夾著他坐下，各自烘烤衣物。
囚犯須發皆白，是個上了點年紀的老人，此時不免有些犯困，坐下後濕衣沾在身上一身發寒，不由得腦袋發昏沉沉睡去。
過了一會兒，囚犯恍惚間似乎聽見琴聲，悠悠醒過來，外麵仍舊大雨傾盆，殿內的欽衛都伏在地上呼呼大睡，先前進來躲雨的幾個少年沒見蹤影。
琴聲悠揚，囚犯聽出奏的是《漢宮秋月曲》，荒僻之地難得有人奏此雅樂，他心中微訝，忍不住起身慢慢踱到殿後，從後門走過去驚訝地發現後麵居然有更宏大的宮室建築。
他循琴聲沿右側回廊穿過右側一道月門，裏麵是個大花園，花草掩映處有一座頗大的八角亭，此間的回廊繞了個圈通向那邊。
囚犯緩緩沿回廊走過去，繞過花草假石，眼前豁然開朗，隻見三十步外是座三丈多寬的八角亭，亭外是個巨大的水池，滿池荷花在雨霧中搖曳多姿，亭中七人背對而立，其中一名少女獨坐撫琴，其餘六人立於旁。
“箏”的一聲，琴聲忽然斷了。
有人高聲說道：“是白大人來了嗎？快請進來敘話。”
囚犯心中訝異，又有好奇，加快腳步走過去。
他到了亭前，見內中諸人已經轉過身相迎，領頭者是個青年，旁邊貴婦清麗絕倫，旁邊一個中年漢子侍立，兩對少年男女笑嗬嗬地看著他。
為道的青年長揖一禮：“學生見過西京留守白霽白大人。”
“咳，如今老夫是戴罪之身，幸勿以大人相稱。”白霽還禮道：“請恕老夫眼拙，未敢請教先生高姓大名。”
主人自是陶勳變化形貌而成，他沒有直接回答，而是呤詠道：
書生不憚佩吳鉤，更靖西疆五十州。
怒馬飛弓穿虜陣，血衣寶劍斬番酋。
諸羌震怖胡蹤杳，大漠戡平賊焰休。
射盡天狼封胥事，人間複得冠軍侯。
“這，這是去年潭州知府陶道緣與老夫書信酬唱之作，先生如何知道？”
“嗬嗬，學生與道緣兄是至交，朋友之友人亦是朋友，大人快請進來。”
白霽見對方不肯透露姓名，不好再追問，抬步邁進水亭。一步踏進水亭，隻覺一股溫暖薰風吹過來，一身濕透的衣服頓時幹透，接著涼風習習，吹在身上好不舒服。
亭中原來已經有了五套桌椅，桌上擺放了幾樣精致的茶、酒、糕點，他被請到上座，主人夫婦一座，其餘人陪座，亭中一名娟秀的少女正在換香續弦調琴，很快香飄嫋嫋、琴聲脈脈，此情此景如在夢中。
“學生夫婦和弟子前幾年路過西京的時候承蒙大人照顧過，一直未得機會回報，不意今日竟能於路上偶遇，因此略備清茶淡酒相待，請大人品鑒。”
白霽好茶，端杯呡一口，從舌尖香到舌根，齒頰間香氣盈鼓，一股先微苦後甜潤的味道充溢唇齒，沁入心脾，暖流直入五髒六腑，渾身上下無一處不舒泰。他不由得大讚好茶。
“酒亦是好酒，大人請滿飲此杯。”陶勳端杯勸酒。
白霽端杯，酒香入鼻後他當即叫了聲好，一口而幹後雙目微閉麵露微笑腦袋輕輕搖晃，顯是已陶醉於美酒當中。過了一會他睜開眼大笑道：“此酒隻應天上有，人間哪得幾回嚐。老夫生平能得飲此美酒，終生無憾矣。”
陶勳微微一笑，和丁柔、諸弟子一起頻頻向白霽勸茶、勸酒。
白霽幾杯下肚漸露醺態，座上酒好、茶好、曲好，糕點也是極品美味，食後餓疲之態盡去，失掉的精氣神全都回到身上。
“上次見到大人的情景恍在眼前，為何今日再見時大人落魄至此？”
白霽將杯中美酒飲盡，苦笑道：“說來還與先生方才所念的詩作所述之事有點關係。前年，北戎扶植西羌某部土司作亂，老夫迅速調集邊軍將其剿滅，傳首京都，聖上下旨嘉獎。”
“學生知道此事，先前此詩便是嶽城寫與大人的賀作。”
“然則去年冬，有羌部入朝者在朝堂上稱，被剿滅之部土司私製帝冕、龍袍，並請巧匠以黃金千斤製作龍座一座，上飾以西海夜明珠數鬥，暗室之內光華照如白晝。朝廷行文索要，其實老夫剿滅叛亂前也曾聽起這樣的傳聞，但打破其地後繳獲中並未有這些東西，教老夫如何能拿得出來？於是聖上下詔將老夫革職，並遣欽衛緹騎提解進京，下詔獄。”
“原來如此，僅憑羌奴空口之言竟然輕易將功勳卓著、勞苦功高的一方大員逮捕下獄，這必定是裴賊做的好事！”陶勳怒道：“此賊是在報複大人同他於數年前九邊軍鎮巨案中結下的怨仇。”
陶勳自去年起已將太平門完全交給分身，自己對凡間的事基本上不管不問，所以還不知道白霽因為莫須有的罪名被下詔獄的消息。
白霽有些激動地站起來：“可惜天子被裴賊蒙蔽。老夫此番戴罪進京，若得幸見天顏，誓屍諫陛下，以期除奸黨、清吏治、勵精圖治，中興皇皇天朝。”
丁柔勸道：“大人切勿如此，裴賊氣數未盡，大人卻仍有東山再起的一天，應當留有用之軀為社稷謀利才對啊。”
“自古忠臣不怕死，老夫以前便是怕死，不敢與裴賊相抗，才終致賊焰滔天，自身亦不免身陷囹圄。今番反是想透徹了，朝堂上缺的正是龍逢、比幹之輩，老夫願以身效之。”
陶勳見他情緒過於激動，怕他思路鑽死胡同，遂暗中施展個清心咒讓他平靜下來，悄悄地問丁柔：“你看他命程如何？”
“牢獄之災有數年，獄中變數極大，有三道生死大劫，隻要他不在牢中被瘐斃，將來還可複出為相，或許能成為嶽城在朝堂的奧援。”