這一幕被宮門前眾多官員看到，惹得不少官員悄悄議論。

有人羨慕地道：“陶侍郎這是今天第三次被皇上宣進內宮了。”

旁邊的人頗不服氣：“哼，他是戶部的侍郎，大行皇帝喪禮上的事皇上不問禮部，反而頻頻問他。”

“李大人這是不服氣啊，不服不行，皇上龍潛藩邸落難於池屏被妖教逆匪圍攻之時，正是陶公護的駕，這種君臣之緣……嘿嘿。”

“大行皇帝寢疾之時除今上之外，就隻召陶侍郎單獨入侍問疾。今上被冊為太子之後，先帝隻欽點陶侍郎一人教授太子經義。依我看，以嗣皇帝對陶大人的寵眷，隻怕除蓑服之後就會讓他入閣，來日必為國朝之肱股也。”

“好個國之肱股，想當初裴逆也是國之肱股，先帝對他的寵信更有甚之，倒頭來卻是如何？治國之臣豈能以好惡而委之，皇上如此寵信終究要害了他。”

“不至於此吧。想他首知秋垣縣三年，秋垣大治，迄今猶是西部諸省中首富之縣；次知池屏州剿滅教匪之亂，六年而大治，池屏為西部諸省首富之州；再知潭州壓服驕王，在他任上潭州府的賦稅增長五成而民富殷實；繼為太仆寺少卿，兩年而使馬政複振，便是裴逆當政之時也不得不予以旌表；以侍郎之職署戶部至今，國之財賦運用得井井有條，旁的不說，我等的俸銀祿米再無折色拖欠，各地要緊的工程也陸續得以開工，這番政績尚無出其右者。”

“正是，正是，陶大人的為人、才學自不必多說，他從不爭權攬利、不作威作福、不結黨營私，天下有口皆碑，以這番人品、才幹早應該得到聖上的重用。”

“諸位大人難道看不出來，大行皇帝一直委陶大人以重任而不正其名，實是欲留之於今上也。”

眾人恍然大悟的模樣，紛紛點頭。

那位李大人卻憤憤地道：“我要上折子彈劾他。”

眾人奇道：“你彈他什麽罪？”

“聖旨命百官哭靈，我等都在慟哭先帝崩殂，獨他一日之間再三離開，這是大不敬之罪。”

“你又不是沒瞅見，乃是嗣皇帝傳旨宣召他去的，李大人這樣做豈不是和聖上對著幹！”

“我隻彈劾他陶侍郎哭靈不謹，至於原因管他作甚。”

眾人恍然大悟：敢情這位李大人是為搏名。

旁邊一人接道：“我也要上折子。”

眾人問：“你也要告他？”

那人理直氣壯地道：“我要上折向聖上推薦陶大人入閣。”

眾人了然，不少人也開始打起這樣的主意來。

陶勳由太監引著來到嗣皇帝休息之處。

嗣皇帝本是歪倚在椅上，看到他進來趕緊坐直並搶先道：“嶽城你來啦，不必行禮，快快坐下。”

“禮不可廢。”陶勳堅持規規矩矩地行過禮後，才在太監的引導下就座。

“嶽城，朕與卿君臣相得，卿何必拘禮。”嗣皇帝從幾上拿起一份奏章遞向他，道：“先看看這個，真是氣殺朕了。”

陶勳接過奏章迅速看過，合上恭敬地呈還，道：“不知聖上為何生氣？”

“依朕看，禮部王尚書是老糊塗了。大行皇帝龍馭賓天，奉安陵寢，這麽大的事，要他拿個方案出來，他在奏折裏竟然一再要求簡省；還有議上諡號，居然有神、靈兩字。大行皇帝在位凡四十有七年，文治武功，四海安定，有大功於天下，難道身後要遭受這樣的汙辱嗎？”

“聖上息怒。”陶勳不慌不忙地道：“大行皇帝的治績天下人皆共睹，臣等所上諡號中用神、靈兩字，實乃出自公心，不唯禮部王尚書一人，此亦乃內閣、各部首長眾議的結果，聖上以一片純孝之心生怒足感動天下，然則此乃大事，自有製度辦理，請陛下勿以私情而害公事。”

嗣皇帝聽陶勳說得堅決，滿肚子的火氣不覺消了大半，無奈地道：“卿總是如此待朕，朕論不過你。你們為大行皇帝身後上怎樣的諡號，朕可以不計較，但奉安葬祭儀禮卻無論如何不可簡省。大行皇帝生前生活十分簡樸，朕為人子定不許父皇的陵寢仍如此寒酸。”說到此處，他眼睛一酸，眼淚便淌下來。

陶勳語結，曆朝以孝治天下，嗣皇帝拿孝道來壓他，他一時還真不好批駁。

“卿不要總是對朕說國庫空虛，出不起這筆錢，國庫再空也不能省。朕一再說過，朕願自內帑出一部分，國庫再出一部分，可薛先生他們幾個卻總不許。”嗣皇帝收起眼淚道：“嶽城，你去幫朕同他們說說，讓他們鬆鬆口，朕實不願踐位之始就同內閣鬧僵呀。”

陶勳道：“聖上，臣署戶部大半年，對國庫的帳務有所了解，國庫的確是沒有銀子了。在裴逆柄政期間，逆黨大肆揮霍國庫銀子以作私用，地方上官吏貪腐橫行，紛紛斂財賄賂裴逆黨徒以搏高位，地方民生凋蔽，最近兩年國家財稅收入銳減，加上逆黨、王公、勳貴、大臣從戶部借支的數額驚人。大行皇帝消滅逆黨後，臣接手時戶部的銀庫裏隻有區區二十萬兩現銀。

而先帝欲勵精圖治，治河、治淮、清漕、備邊、剿寇等等八十七項舉措哪一件不要化銀子，臣殫精竭慮多方騰挪才勉強支應了前期的部分款項，餘下的大數如何支給至今仍在頭痛，全指望著夏稅收上來。按照禮部的葬儀方案，所需的錢數戶部就已拿不出來，更何況聖上要求厚葬，臣實在無能為力了。”

“卿也沒有辦法？”嗣皇帝壓低聲音道：“要不卿找找元朔天師，請他從天庭賒些銀子來應應急吧。”

陶勳將臉一跌，起身跪倒，脫下帽子放在身邊，叩頭道：“臣鬥膽請陛下勿忘先帝的教訓，再休要誤信神仙之說。”

嗣皇帝起身過來扶起陶勳：“朕隻是說說而已，卿休要認真。”

陶勳倔強地道：“臣請聖上防微杜漸，勿因小眚而失大德。”

“好，好，好，朕知錯了。”嗣皇帝無奈地道：“想當年在池屏共渡艱難的經曆猶曆曆在目，真不知卿對神仙之道反而如此忌諱。”

“彼時聖上尚為親王，今則已踐大位，為君者務要腳踏實地，神仙之道與治世之道完全不同，道不同則不相為謀，請聖上審之、慎之。”

嗣皇帝轉身吩咐太監：“讓起居注官暫避片刻，朕有私話與陶先生說。”

服侍的太監領命去了。

嗣皇帝等人走了，才小聲對陶勳道：“嶽城，朕知道你是一片忠心，父皇栽在神仙事上，你是怕朕也步後塵。在池屏的時候是你多方經營，不光保住朕的性命，還使朕洗心革麵重入正途，更勸諫朕經營好與父皇和文湣太子的關係，若非當年幸運遇著你，朕絕不會有今天。”

“這是聖上聰明睿智、善納諍言。”

“你是朕的患難之交，更是朕的良師益友，朕是以一片赤誠之心真誠待你，你卻總是瞞著朕。”

“不知聖上所指何事？”

“你是神仙，對不對？”嗣皇帝很直接地問道。

陶勳翻身跪倒：“不知聖上從何處聽到的謠言？懇請陛下不要相信。”

“謠言？你以為朕當年在池屏的時候就沒有半點懷疑麽？當年發生的種種神跡，還有元朔天師對你畏懼入骨的表現，朕非傻子焉得看不出來？”

“當年的種種神奇之事，的確全是華元朔的功勞，臣以儒生不信怪力亂神，故對他不假言辭，若以此認為他畏懼臣實在沒有半點道理。”

“你還不承認。好，就算朕當年看差了眼，先帝卻不會看錯的。”

“先帝看到什麽了？”